渡口的喧嚣如潮水般退去。
待大部分人散去后，船家又对剩余的人道：
“诸位客官，劳烦移步到那边的柳林商议，此处离江边太近……多有不便。”
众人虽有疑虑，但见方才的宋家大郎冷哼一声，拔腿便往不远处的柳林走去，便也一同跟了去。
柳林前。
船家先是往江面方向小心翼翼地打量了一眼，这才转过身，同众人恳切道：
“还请诸位也一同前去。”
他这话刚落，人群中便有一个汉子猛地皱起眉头，嘴角勾起一抹嘲讽，就要开口冷斥——毕竟方才众人还围着船家讨说法，此刻见他这般藏头露尾、故作神秘的模样，任谁都难免心生不耐。
可不等那糙汉的斥责声出口，船家便似是早已料到这般反应，率先往前迈了半步，语气沉重道：
“我知晓各位痛失亲朋的滋味，换做是我，恨不得立刻跳下水去，找那妖怪拼命。”
说到此处，船家刻意顿了顿，而后缓缓抬起头，环视了众人一圈。
旋即，他猛地沉下脸，语气变得异常坚定，带着破釜沉舟的决绝：
“如果……如果届时渡江途中，真的遇上了河神……”
“这样的妖怪，是做不得信江河神的！届时，各位尽管有仇报仇、有怨报怨，我等船家也绝不会退缩半步——我们世代靠信江为生，它这般作乱，显然是想要断了我们的生路，今日便是拼了这条命，也要为日后求一个安稳行船的活路！”
这番话没有半分推诿，满是被逼到绝境的赤诚，使得在场众人脸上的敌意瞬间消散了大半。
而先前怒目瞪着船家的糙汉，此时眉头也渐渐舒展，攥紧的拳头缓缓松开。
‘看来，这些船家当真是不知晓妖怪勾人的内情，此番也是被那妖怪逼得走投无路，才生出了这般舍命相搏的心思。’一时间，众人心中皆有了这般念头。
这反倒正合他们的心意。
毕竟，这些船家常年在江上讨生活，个个都是浪里白条般的泅水好手，手中的鱼叉更是使得出神入化，若是渡河途中真的遇到那蚌精，有这些船家相助，他们便能多一份胜算。
而即便没碰到妖怪，此番能鼓起勇气涉险，也不至于日后想起此事，心中留下怯懦的疙瘩，终日被愧疚纠缠。
想通这一层，那些丧了亲朋的人纷纷点头应允，脸上的悲戚中渐渐多了几分坚定。
“好！”
见众人应允，船家脸上紧绷的神色稍稍舒缓，随后，他的目光转向站在人群外侧的陈舟、秦离岳一行人。
方才人群散去时，陈舟等人始终没有跟着离开，此刻也正安安静静地站在柳林边缘，既没有表态，也没有异议。
这就不得不让船家多问一嘴了。
于是船家当即主动凑上前来，目光落在秦离岳身上。
他忖度此人应当便是这一行人中做主的。
“这位客官，不知你们是如何打算的？”船家出声问道。
秦离岳神色未变，只是微微颔首：
“我们方才刚到渡口，便遇上了这等凶事，还须得仔细商讨一番，才好再做决定。”
船家心中了然，因而也不多问，脸上露出理解的笑意，又对着众人拱了拱手，笑道：
“无妨无妨，诸位慢慢商议，切勿急躁。在下先去岸边安排船只。”
说罢，便转身快步离去。
等船家的身影走远，秦离岳才缓缓转过身，目光落在陈舟身上，征询道：
“陈公子，依你之见，我们要不要绕道而行？”
陈舟没有直接回答，只是抬眼看向秦离岳——他分明听出，秦离岳语气中虽有征询，但实则却并没有多少畏惧。
‘难怪敢在外行走，怕是也藏了一些本事。’
于是陈舟轻声应道：
“秦头领吩咐便是，我与小西并无异议，全听你的安排。”
闻言，秦离岳脸上露出几分真切的笑意，他轻轻点了点头，转头与身边几个宗亲凑在一起，低声商议了几句。
片刻之后，秦离岳便转回头，对着陈舟颔首道：
“若是绕路走，怕是得多耗费旬日不止。眼下船家既然有舍身相搏的心思，且还有这么多人应允一同前往，我们便也一同去便是。”
说着，他目光无意间扫过一旁的小西，见小姑娘正瞪大了眸子，直直望着远处的江面，眉心紧拧。
见此，秦离岳误以为小西这是害怕了，于是当即放缓了语气，语气温和地宽慰道：
“小西姑娘，你不必太过忧虑。”
“我们这些常年在外闯荡的人，多多少少都有些不同寻常的本事，不然方才得知妖怪害人，那些人短暂恐慌过后，为何不是四散奔逃，反倒是想着报仇、杀妖？无非是‘身怀利刃，心不慌’罢了。”
说罢，秦离岳抬眼望向远方滔滔江水，轻轻叹了一声，语气中带着几分不甘与惋惜，说道：
“这也就是那妖怪躲在水下，借着江水的掩护，我们不好施为。不然若是唤作平地上，此处纠集了这么多人，怕是早就有人号召着杀妖取宝了。”
商议已定，秦离岳不再耽搁，对着陈舟和小西微微颔首，说了一句“我去告知船家一声”，便转身快步朝着船家离去的方向走去。
不多时，他便回来了，脸上带着几分明显的无奈，同众人摇头道：
“船家答应让我们上船，但方才又闹出了些分歧……”
陈舟看着秦离岳眉宇间的难色，心中一动，约莫猜到了几分缘由。
果然，下一刻，便见秦离岳揉了揉眉心，继续说道：
“那些只想安安稳稳渡河的人，生怕丧了亲朋的人会在渡江途中，一时冲动故意招惹妖怪，反倒连累了他们，所以死活不愿意和那些人同乘一艘船，非要分开乘坐，各走各的，谁也不牵扯谁。”
说到这儿，秦离岳顿了顿。
“所以，最后那些丧了亲朋的人，都被安排到了方才那老船家的大船上，由老船家亲自掌舵照看；而我们是最后去的……”
“剩下几艘小船的位置加起来，也不够我们所有人乘坐。”
秦离岳面露难色，语气无奈道：
“若是非得此番渡船，没有别的法子，必须得有大半人去那艘大船上，与那些人同乘，剩下几人乘小船随行。”
说完，秦离岳目光再次投向陈舟，问道：