辞别燚阳真人，陈舟再不做半分耽搁，便准备动身折返广沱巍。
旋即，他神识悄然铺展，欲锁定小西与苻宝的方位，汇合后即刻返程。
可神识扫过山下街巷，映入眼帘的一幕，瞬间让陈舟脸色微微一黑。
却见街巷深处，一处青砖黛瓦的秦楼楚馆静静伫立。
白日里歌舞停歇，院门紧闭，少了夜间的喧嚣靡丽，却依旧透着旖旎的氛围。
此刻门前，一端庄秀丽的少女正垂着首，任由一支莹白灵笔悬在肩头翻飞。
苻宝笔尖灵巧一动，化作一支精致玉簪，轻轻绾住小西耳畔的碎发，稳稳插在她乌黑的发髻之上。
一人一笔凑在朱红院门之前，脑袋挨得极近，嘀嘀咕咕说着悄悄话，身子微微前倾，俨然一副正要推门入院、开开眼界的模样。
不用细想，陈舟也能猜出原委。
定然是天性跳脱、无法无天的苻宝闲得无聊，一时兴起撺掇懵懂单纯的小西，想来这风月别院见识一番人间新奇。
陈舟看着小西那副跃跃欲试、心神动摇的模样，眉心直跳，心底暗自头疼：
‘再任由苻宝这般胡乱蛊惑，心思纯粹的小西，迟早要被彻底带偏。’
想到这儿，陈舟再不迟疑，身形一晃，悄然踏虚现身，稳稳落在二人身侧，当场将偷偷摸摸、满心好奇的小狐狸抓了个正着。
“怎么逛到这儿来了？”陈舟垂眸看着骤然受惊、浑身一僵的小西，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气平淡，却带着几分审视。
小西被吓得心头一慌，双耳微微耷拉，眼神飘忽躲闪，不敢直视陈舟的目光，小手紧张地攥着衣角，支支吾吾半天，也说不出一句完整的话：
“姥、姥姥……我、我们就是随便逛逛……”
一旁的苻宝却是半点愧色全无，笔身灵光轻转，大大方方悬在半空，一本正经地张口糊弄：
“我们闲来无事沿街闲逛，见这院落布置精巧雅致，白日却闭门不接客，心生好奇，便想上前瞧瞧景致，仅此而已。”
陈舟看着苻宝这幅睁眼说瞎话、面不改色的模样，着实佩服这器灵的厚脸皮，同时暗自咬牙，心里只想尽快送走这尊惹是生非的瘟神，
但陈舟此刻却是无心纠缠拌嘴，只心想安稳回山闭关。
于是陈舟淡淡斜瞟了苻宝一眼，不拆穿她的谎话，轻声开口：
“我的事已然办妥，即刻动身回山。想必小西你的族叔，已经等得着急了。”
此话一出，小西的注意力瞬间被转移。
她眼中的慌乱尽数褪去，眼底亮起明亮的光泽，想起许久未见、待自己极好的胡五德，当即用力点头，语气满是期盼：
“对！我也想族叔了！我们快回去吧！”
至此，一行不再停留，调转方向，一路朝着广沱巍兰若灵地疾驰而归。
彼时的兰若灵地，清幽静谧，古意盎然。
胡五德斜倚在禅院青石门槛上，手中握着一只古朴玉杯，杯中盛着满满一盏清冽灵酒。
他抬眸望着院中那株参天灵树，枝叶繁茂、生机盎然，却没了往日灵动跳脱的气韵，少了几分热闹。
他轻轻叹了口气，抿了一口灵酒，语声悠悠带着几分怅然：
“姥姥怎么还不回来？莫不是被小狐狸那一大家子给拐走，忘了这兰若灵地了？”
一杯灵酒入喉，清甜回甘，却解不了心底的寂寥。
胡五德抬手，给肩头跪坐、捧着迷你小木杯的小松鼠小果儿添满酒水。
小果儿睁着圆溜溜的黑眼睛，满脸乖巧，学着胡五德的模样，扬起小脑袋一口饮尽，酒水微微呛住喉咙，小身子轻轻一抖，却硬是憋着不咳嗽，配合着胡五德的惆怅神色，用力点了点小脑袋。
胡五德看着她的模样，又是一声轻叹：
“小果儿，如今灵地冷清萧瑟，偌大庭院，也就只剩你我二人作伴了。”
“嗯嗯！”小果儿软糯应声，小爪子还故作老成地拍了拍杯沿，一副深有同感的模样。
就在胡五德咂摸着酒中滋味，满心感时伤秋之际，院中沉寂许久的灵树枝叶骤然轻轻一展，簌簌作响。一道温润熟悉的笑声，顺着清风缓缓传来：
“呦，五德，如今是年纪到了，倒是学得人间文人那般，感时伤秋、满腹愁绪了？”
“姥姥！”
骤然听见陈舟的声音，胡五德双眸瞬间一亮，眉头猛然扬起，脸上的怅然落寞一扫而空，整个人精神大振，喜色溢于言表。
可下一秒，他心头猛地一紧，神色瞬间收敛，眉头耷拉下来，心底暗自忐忑。
方才自己随口的嘀咕，不知被姥姥听去了多少。
为了掩盖方才的失言，胡五德立刻换上一副热切模样，身子一纵便要扑上前去，打算上演一场久别重逢的涕零戏码，顺势揭过方才的小插曲。
相处日久，陈舟早已将他这点小心思看得通透，一眼便看破了他刻意作戏、讨好掩饰的行径，当即出声阻拦：
“别出乖弄丑了。此番我并非独自归来，还有几位道友随行在侧。”
自家跟前，随性无碍，算是亲近联络情谊。
可在外人面前，这般模样，未免太过丢人现眼。
胡五德好歹是广沱巍的“大管家”，平日里体面稳重，最是爱惜脸面。
此刻听闻有外人在场，脸上的浮夸热络瞬间尽数褪去，立刻端正身姿，收敛所有小动作，神色变得肃穆正经，拱手恭声行礼：
“属下失礼。这一年来，属下日夜守着灵地，日日盼星星盼月亮，总算盼得姥姥平安归来！”
话音刚落，墙头便传来一道清脆欢快的喊声：
“族叔！我也回来啦！”
胡五德循声抬头望去，只见小西正趴在院墙上，探着脑袋，凑到小果儿身边叽叽喳喳说着悄悄话，眉眼弯弯，兴致盎然，全然没有第一时间与自己寒暄的意思。
刹那间，胡五德心底的热切瞬间凉了大半，满心委屈与无奈。
这一整年里，他日日挂念这个小侄女儿，时时担忧她被原生家族拐走，日夜悬心。
可这小狐狸一回来，眼里压根没有自己，反倒先去找一只松鼠嬉闹闲聊。
‘真是白瞎了我一片拳拳挂念的深情。’
胡五心头闷闷不乐，只得勉强扯出一抹笑意，对着小西草草敷衍一句：
“哦，小西回来了就好。”
本以为这般冷淡的态度，能让粗线条的小西察觉自己的失落，稍稍热络亲近几分。
奈何小西素来马虎迟钝，压根没听出他语气中的落寞，只随口应了一句“是啊族叔”，便转头继续和小果儿眉飞色舞地分享外出趣事，聊得不亦乐乎。