一瞬之间，空气骤然凝滞。
宁采臣望着对方，整个人骤然僵住，瞳孔微微收缩，脑海中飞速闪过昔日巷口说书的身影，满脸难以置信。
“诸……诸葛卧龙？通天博学士？”宁采臣满是不确定，一字一顿轻声试探。
诸葛卧龙闻言微微一怔，眼底掠过一丝诧异，抬手随手拨开遮挡眉眼的杂乱长发，细细打量着眼前这位白面书生，眉头微蹙，低声道：
“嗯？你这小子，怎会知晓我的名号？我从未见过你。”
“前辈的确未曾见过我，但晚辈有幸见过前辈。”
宁采臣连忙压下心头震惊，解释道：“昔日晚辈曾在巷口听前辈说书，畅谈古今、道尽世情，那日官府骤然拿人围堵，晚辈侥幸脱身，险些便被一同捉拿入狱，故而对前辈印象极深。”
“哦？原来是那日巷口的小子。”
诸葛卧龙眼底茫然褪去，隐约勾起几分模糊印象，随即饶有兴致地打量着他，淡淡发问：“你昔日颇有几分人脉，怎的今日反倒落得身陷死牢的下场？”
问及此事，宁采臣眼底微光瞬间黯淡，满心委屈与无奈翻涌而上，他也不隐瞒，当即将自己归乡探母、被捕头记恨、无端错认成凶徒周亚柄、惨遭栽赃入狱的前因后果，一五一十缓缓道出。
听罢这一番离奇冤屈，诸葛卧龙非但没有半分同情，反倒仰头一阵哈哈大笑，笑声沙哑开阔，在密闭的牢中来回回荡：
“哈哈！常言道宁得罪君子，莫得罪小人！你这书生，当真是运气不济，无端撞上这般心胸狭隘、挟私报复的索命恶鬼，也是造化弄人。”
自己无端蒙冤、身陷绝境，只有满心凄苦，对方却只当一桩笑谈，肆意打趣。
宁采臣心底难免生出几分不忿，微微抿唇，忍不住抬声反问：
“那前辈您呢？您又是为何被关入此地？”
“我？”
诸葛卧龙笑意未消，依旧散漫自在，他转头望向漆黑的牢壁，语气淡然无波：
“我当年被捉拿入狱，便一直在此栖身，算来已有数年光景。日日无人管束，无俗世纷扰，自在清净，好不快活。”
“快活？”
宁采臣下意识低声嘀咕，“终日困在这阴暗潮湿的死牢之中，不见天日、身陷桎梏，何来快活可言？”
“这便是你这书生执念太深、看不透的地方了。”
诸葛卧龙朗声一笑，语气通透豁达，带着几分世人难懂的洒脱：
“世人在外奔波劳碌，被名利、恩怨、得失囚于俗世，何尝不是坐牢？你我身在牢中，肉身受限，可心神自在。在外被俗世囚禁，与在监牢被肉身囚禁，本质又有何分别？不过是凡人着相，执念外物罢了。”
而就在二人交谈之间，一只黑褐色蟑螂顺着潮湿冰冷的石壁缓缓爬行，不知不觉落到宁采臣的手背上。
宁采臣素来干净斯文，最怕这类阴湿虫豸，瞬时吓得浑身一哆嗦，慌忙缩手后退，满脸惊惧嫌恶。
但反观一旁的诸葛卧龙，见状却是登时两眼放光，神色热切，身形极快地走上前来，抬手精准将那只蟑螂抓在掌心。
不待宁采臣反应，直接张口轻咬。
“嘎嘣。”
一声细微的脆响在寂静牢中响起。
诸葛卧龙神色坦然，慢条细理、又似细细品味般的将蟑螂咽下，随口告诫道：
“牢中清苦，半点吃食皆来之不易，万万不可浪费。”
说罢，他转头看向满脸惊骇的宁采臣，当即摆上一副过来人的模样，缓缓教导道：
“此间道理你初来不懂，待你住得久了，自然便能彻悟。”
宁采臣僵在原地，胃中一阵翻江倒海，阵阵恶心上涌。
他不知自己能否撑过这无妄之灾、熬得出死牢，可他清清楚楚明白，眼前这位“奇人”，怕是在暗无天日的死牢里关得太久，早已心境异化、患上癔症，不然何至于以虫豸为食、视绝境为乐？
看着宁采臣满脸抗拒嫌弃、难以置信的模样，诸葛卧龙丝毫不在意，洒脱一笑，再度转身蹲回墙角，握着石片，继续对着石壁细细刻字，姿态悠然自得。
牢中再度陷入沉寂，唯有石片磨石的细碎沙沙声不绝于耳。
片刻之后，诸葛卧龙忽然微微偏头，目光扫过依旧惴惴不安、神色紧绷的宁采臣，慢悠悠开口问道：
“书生，你确实是唤作宁采臣吧？”
闻言，宁采臣微微一怔，虽不知缘由，但也下意识地茫然点头，应道：
“正是在下，晚辈乃是永安巷人氏。”
得到应答，诸葛卧龙轻轻颔首，不再多言，只见他脑袋微微晃悠，指尖不停，继续专注地在石壁上镌刻字迹。
宁采臣心底好奇愈发浓烈，按捺不住心底疑惑，放轻脚步缓缓凑近，微微探头望去。
待看清石壁上新刻的字迹时，他顿时满脸茫然，困惑出声：
“老伯，您为何要刻我的名字？”
石壁之上，“宁采”二字工整清晰，崭新刻痕深浅分明，赫然落在一众旧名之中。
诸葛卧龙手上动作未停，语气悠然随性：
“不过是记录缘分罢了。有缘千里来相会，你我俗世偶遇，偏偏又在此绝境死牢相识，亦是一场难得的际遇，自当留存记录。”
宁采臣似懂非懂地点了点头，目光缓缓扫过整片石壁。
只见斑驳墙面上，密密麻麻刻满了无数人名，深浅新旧不一，层层叠叠，显然历经数年积累。
更有不少名字被一道粗重划痕径直划去，透着一股莫名的诡异与萧瑟。
宁采臣心底发寒，忍不住轻声追问：
“这些名字，都是老伯这些年在牢中结识的狱友吗？”
“嗯。”
诸葛卧龙淡淡应声，指尖依旧不停打磨字迹，语气寻常至极，“都是旧人。其中不少，此刻便在你隔壁牢房。”
他话音刚落，隔壁牢房骤然传来一道戏谑懒散的笑声，穿透石壁缝隙，清晰传入耳中：
“嘿嘿，新来的书生，方才怎不喊了？再叫嚷两声，哥哥我许久没听过这般鲜活清亮的声音，正好解解闷！”
另一间牢房随即有人附和，语气怪异戏谑：
“是啊书生，方才喊得那般卖力，怎么突然就安分了？”
紧接着，一道刻意模仿、阴阳怪气的声音响起，照搬着方才宁采臣的鸣冤话语：
“我是宁采臣，永安巷的宁采臣啊——冤枉啊——”
一声声调侃戏谑此起彼伏，在层层牢房间回荡，满是恶意与戏谑，将方才宁采臣的绝望鸣冤当作笑料。
宁采臣浑身微微发冷，下意识打了个寒颤：‘这死牢之中，果然尽是与世隔绝、性情怪异的怪人。’
就在此时，牢外忽然传来狱卒的呵斥声。
方才数完银两、心情大好的狱卒，听闻牢中喧哗吵闹，当即扬声制止：
“好了！都安静下来！不许喧闹！”
一声呵斥落下，周遭所有戏谑调侃的声响瞬间戛然而止，躁动的牢房也瞬间重归死寂。
也是无形之中替窘迫难堪的宁采臣解了围。