眼见常余始终闭目不语，浑浑噩噩仿若未闻，傅清风略一沉吟，转头对着身旁一众人沉声吩咐道：
“道长身受重伤，体虚力竭，眼下定然无法下地行走。你们速速去旁侧竹林砍伐些翠竹，制作一副简易担架来，方便我们一路携道长同行照料。”
“是！”
众人齐齐躬身应诺，不敢耽搁，转身快步朝着山庄外的竹林奔去。
就在众人忙着打理担架、整顿场地之际，先前被傅清风派出去沿路打探消息之人，连夜策马折返，风尘仆仆地冲进了山庄，气息微喘，神色匆匆地上前禀报：
“大小姐，属下已打探清楚！押送傅大人回京的官兵队伍，明日必会途经十里亭官道！”
“太好了！”
傅清风明眸骤然一亮，连日压在心头的焦灼与忧虑一扫而空，眉宇间难得染上几分喜色。
她当即语气果决道：
“今夜大家便在这座山庄休整歇息，养精蓄锐。待明日天光破晓，全员动身，赶赴十里亭设伏拦截！”
吩咐完众人事务，傅清风转头将目光落在一旁的宁采臣身上，神色稍敛，语气带着几分坦诚与歉意，开口道：
“宁公子，原本我打算赠你盘缠，放你自行返回郭北县。只是方才我等商议截救囚车的要事，尽数被你听闻。此事事关重大，乃是灭门杀头的大忌，恕小女子眼下不能放你独自离去。”
见宁采臣神色微变，她连忙补充安抚道：
“不过公子大可放心，我等绝非奸邪之辈，不会关押胁迫于你。只需劳烦公子随我们同行一程，待到明日十里亭见到官兵队伍，风波将起之时，公子便可自行离去，无人阻拦。”
宁采臣闻言心头巨震。
直到此刻他才彻底知晓，眼前这一众白袍人马，竟是胆大包天，意图半路拦截朝廷官兵、劫救钦犯！
这等行径，乃是实打实的谋逆大罪。
一旦败露，便是株连九族的杀头大祸。
宁采臣心底骤然生出几分惴惴不安，本能地心生畏惧，可转念回想今夜全程际遇，这群人虽行事凶险，却心怀坦荡，似乎并非作恶妄为之徒。
尤其是这对姐妹，温婉果敢，待人赤诚，并无半分凶神恶煞之态。
几番权衡之下，宁采臣压下心底忐忑，上前半步，拱手轻声问道：
“在下斗胆一问，诸位为何不惜以身犯险，执意拦截朝廷官兵？”
话音刚落，一旁的傅月池黛眉微蹙，上前一步，清亮的眼眸中翻涌着愤懑与不甘：
“哼！无非是贪官当道，残害忠良罢了！”
她深吸一口气，将心中郁结尽数道出：
“家父乃是当朝兵部尚书傅天仇，此前远赴边疆镇守国门，平定边患，护我大周边境安宁。可待家父眼看着便要平定战乱之际，朝中奸佞却沆瀣一气、蓄意构陷，罗织莫须有的罪名污蔑家父。陛下偏听偏信，这才下旨将家父捉拿回京问罪。”
“朝堂昏暗，奸佞横行，家父虽清白却独木难支，又如何辩得过满朝奸邪？此番一旦入京，定然难逃一死！我姐妹二人绝不肯眼睁睁看着家父含冤赴死，这才集结一众心怀正义的志士，半路拦截囚车，拼死救家父脱困！”
宁采臣听完，心头大受震动，肃然起敬。
他虽只是药行一名账房先生，半生清贫，却始终心怀诗书志气，素来渴望考取功名、报效家国。
对于忠君体国的兵部尚书傅天仇的赫赫威名，他早已如雷贯耳，深知这是一位为国为民、鞠躬尽瘁的社稷栋梁。
如今听闻忠臣蒙冤、奸佞当道，一腔热血瞬间涌上心头，胸中侠义之气蓬勃而起。
宁采臣当即神色一正，语气坚定肃穆，拱手道：
“原来竟是傅尚书！久仰大名！天下兴亡，匹夫有责。傅大人乃是国之柱石，岂能含冤而死？在下虽是手无缚鸡之力的一介书生，却也愿尽绵薄之力，与诸位一同前往十里亭，拼死营救傅大人！”
此言落下，山庄之内一众人皆是面露喜色，心头激荡不已。
众人欣喜，并非指望一介柔弱书生能上阵杀敌、扭转局面，他们皆知宁采臣从未习武，肩不能扛、刀不能握，于厮杀战事并无半分助力。
真正让众人动容振奋的是——他们今日所行之事，乃是冒着杀头灭族的险事，是与朝廷作对的逆举，寻常人听闻只会避之不及、唾骂叛逆。
可眼前一个毫无干系的陌生书生，却能一眼看透其中正邪，义无反顾地认可他们的道义、追随他们的志向。
这便足以证明，世间尚有公道，人心尚存正义，大周山河未腐，他们的拼死之举，从不是谋逆作乱，而是守护忠良的大义之行！
傅清风眼底暖意翻涌，看着眼前一身傲骨、心怀侠义的清贫书生，由衷喟然道：
“好！宁公子这般侠肝义胆，反倒衬得小女子方才百般顾虑，显得肚量狭小了。公子既有这份侠义之心，自然当与我等同往！”
翌日，天光破晓，晨雾漫过山野。
一行人收拾妥当，离开正气山庄，踏着蜿蜒崎岖的山间小路，朝着十里亭方向疾行而去。
队伍浩浩荡荡，皆抱着破釜沉舟之心。
唯独常余，依旧是一副颓丧漠然的模样。
他自苏醒以来便沉默寡言，不辩不言、不求不应，任由旁人安排命运。
此刻，两名家丁抬着连夜赶制的竹制担架，将他安置其上，随队伍一同赶路。
山间小路凹凸不平、蜿蜒曲折，一路可谓颠簸起伏。
常余本就修为尽废、身子元气大损，这般持续的颠簸，每一次起伏都牵扯周身酸痛，让他本就破败的身躯愈发难受，五脏六腑皆隐隐作痛。
他早已心境死寂，看淡生死，只求静待油尽灯枯，便坦然赴死，可偏偏天不遂人愿，昨夜那唯一能催动师弟灵剑的凡俗少女，自上路起便寸步不离地守在担架侧边，小嘴不停，聒噪不休。
他不惧身死，不惧道消，却着实不想被这般细碎絮叨日日折磨，不得安宁。
傅月池双手小心翼翼抱着那柄法剑，她眉眼弯弯，小脸带着几分认真恳切，俯身凑到担架旁，轻声细语道：