震天的喊杀声渐渐被急促的马蹄与呜咽的号角取代。
铁勒的亲兵用血肉之躯拼死护着重伤昏迷的主帅，在后续北戎援军的接应下，仓惶退入茫茫草原的夜色深处。
帅旗一倒，北戎大军群龙无首，余下将领眼见事不可为，只得咬牙下令全军撤退，与援兵汇合后迅速脱离了战场。
大楚一方虽胜，却也深知穷寇莫追的道理，这里终究是北戎的疆域，深入追击风险太大。
更何况，主帅燕横“死而复生”的消息，还需尽快向全军通报，以彻底稳固军权，避免任何可能的混乱。
在燕横的密令下，楚军将士们强压下追击的冲动，转而开始有条不紊地打扫这片刚刚经历血战的修罗场，收拢伤员，整顿营盘。
临时搭起的军帐内，气氛略显凝重。
浓重的血腥味混合着草药的气息弥漫在空气中，随军的老军医刚刚为老山羊——阿勒坦·苏赫仔细检查完伤势。
他脸上满是无奈，最终只是缓缓摇了摇头，对着围在床边的燕朔雪、卫凌风、燕横以及几位牧区汉子，无声地宣告了残酷的事实：伤势太重，回天乏术了。
老山羊躺在床上，脸色灰败，胸前缠裹的布条已被不断渗出的鲜血染得暗红。
他精神却似乎还好，只是气息微弱，他已经用尽力气，向自己部落的牧民兄弟们交代了后事，细心地安排了牧区部落未来的生计。
燕朔雪跪在床边，紧紧握着老山羊的大手，眼眶通红，声音哽咽：
“师父…您坚持住！一定还有办法的！”
老山羊嘴角努力扯出笑容：
“傻丫头…不用了…我自己的身体…我自己知道…咳…不必伤心…戎马一生，能死在战场上，而且还是…打赢了的时候…死在战场上…咳咳…老头子我…很满意…没有比这…更让人满意的结局了…”
“可是…我不想让师父走！”燕朔雪的眼泪终于决堤，滴在老山羊的手背上。
“别说傻话…”
老山羊慈爱安抚道：
“战场上…生死…是常事…这也是…为师能教你的…最后一课了…丫头，抬起头来…坦然面对生死！老头子我…这辈子值了…真没想到啊…临了临了…还能教出个…大楚未来的将军…你以后…可不要…给我丢人啊…我教的…那些东西…都学会了吗？”
燕朔雪用力吸了吸鼻子，迎着师父的目光，一字一句：
“我都知道！师父教的兵法，我都刻在骨子里，不敢忘！上了战场，不因生死而犹豫退缩！但是心中…心中永远装着百姓，知道每一仗是为谁而打，为什么而打！为了守护他们安宁的日子！”
老山羊听着，布满风霜的脸上露出了欣慰笑容，随即转动目光，看向卫凌风：
“好…好…好孩子…小子…听见没？老头子我…教出来的徒弟…不错吧？咳…你…你小子…虽然…有个什么…狗屁…会射死你的预言…听着就晦气…但是…要真喜欢…就别他娘的…瞎害怕！不…不把这小丫头…拿下…咳咳…你这一路北上…忙前忙后…出生入死的…不得亏死啊…傻小子…”
卫凌风一直沉默着，听到老山羊这临终前还不忘操心的荤话，苦笑着安抚：
“老先生，您可真是…都这样了还操心这个？您就放宽心，好好歇着吧。”
老山羊似乎被卫凌风的话逗乐了，喉咙里发出嗬嗬的气音，望向了外面无垠的草原：
“为将一生…有此结局…夫复何求？值了…值了……”
一直站在旁边，神情肃穆的北境主帅燕横，此刻也深深动容，上前一步，对着气息奄奄的老英雄郑重抱拳：
“老将军高义！燕横代大楚北境将士，代受您庇护的万千百姓，拜谢您！您放心，燕横在此立誓，定会派遣手下，为您和您英勇牺牲的牧民兄弟们，立碑铭功！让后世永记您的恩德！”
老山羊闻言，枯瘦的手却微微动了动：
“不…不用了…我现在…只是个老牧民…我死之后…把我…安安静静地…埋在我放羊的高坡上…能…能望见…牧场就好…至于…什么立碑…之类的…就更不用了…你们记得…清理掉…境内的…马贼…让…让牧民…过上好日子就够了…”
燕横看着这位看淡生死、不求身后名的老英雄：
“燕横在此立誓！此生此世，绝不负老前辈所托！必肃清匪患，还北境草原太平！”
老山羊枯瘦的手，再次握紧了跪在床前燕朔雪的手，嘴唇翕动着：
“草原的…和平靠…你们了…”
话音落下，他紧握着燕朔雪的手，终于缓缓松开，无力地垂落。
那双曾锐利如鹰，看透战场诡谲风云的眼睛，也永远地闭上了。
“师父——！！！”
一声哭喊，燕朔雪整个人扑倒在床前。
帐内帐外，所有来自牧区的汉子们，都齐刷刷地跪倒在地。
燕横和卫凌风等一众人等也对着老山羊的遗体，无比郑重地行了个大礼。
窗外，草原的天际已透出青灰色的微光，黎明将至。
卫凌风朝着燕横抱了抱拳：
“燕帅，大局已定，军权重归您手。小雪……她也已平安回到您身边。此间事了，在下还有些私事亟待处理，这便告辞了。”
“什么？！”
燕朔雪猛地抬起头，泪痕未干的小麦色脸颊上写满震惊。她霍然转身，那双还泛着红的杏眼紧紧锁住卫凌风：
“风大哥！你要走？！为什么？你……你不是说好要和我一起北上从军的吗？怎么突然……”
卫凌风看着她这副模样，笑着解释道：
“小傻瓜，我要不那么说，你这倔脾气能安心让我一路护着你北上吗？能乖乖让我把你平平安安送到你爹面前吗？再说了，你瞧瞧我这一路吊儿郎当的样儿，像是能受得了军营里那些条条框框规规矩矩的人吗？怕不是第一天就被军法处置了。”
燕朔雪的心像是被什么东西揪了一下，那句“一起从军”的承诺原来只是哄她安心的托词……她咬了下唇，眼神复杂地追问：
“所以……风大哥这一路护我、救我、陪我北上，真的只是……只是路见不平的行侠仗义？半点……半点旁的都没有？”
她的声音不自觉地低了下去，带着期待和忐忑。
卫凌风闻言，没好气地“啧”了一声：
“是啊是啊！我吃饱了撑的！放着江湖逍遥日子不过，非要巴巴地跟着你这个小麻烦精！路上那些特殊照顾——又是揉脚丫子，又是带你杀敌，还替你挡箭挨刀……合着都喂了狗了是吧？一点也没动心！行了吧？”
这近乎明示的反话，让燕朔雪心头一热，她下一句“那你为什么要离开”几乎要脱口而出。
然而，紧跟着她就想起龙鳞使用的代价，身着将军铠甲的自己，拉满弓弦，箭矢无情地穿透风大哥的心口！
恐惧淹没了那点悸动，她眼神一黯，沮丧道：
“我……我懂了，风大哥是……是担心那个预言……怕我以后真的……”
那个“射杀你”的词，她无论如何也说不出口，只是攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“你懂个屁！”
卫凌风一步上前，毫不客气地又在她脑门上敲了一记：
“老子要是怕死，早在知道那狗屁预言的时候就该离你八百丈远！还一次次救你？还陪你闯龙潭虎穴？还帮你爹夺回军权？现在事儿办完了，你倒好，给我扣顶‘怕死逃跑’的帽子？燕朔雪，你个小没良心的！”
他气呼呼地瞪着她，眼神里却并无真正的责备，只有一种“你怎么能这么想我”的痛心。
燕朔雪被敲得懵了一下，随即反应过来自己情急之下说了多么伤人的话！
她慌忙摆手，脸颊涨得通红，语无伦次地解释：
“不是！不是！风大哥，我不是那个意思！我……我只是……我也担心你啊！我怕那个预言……我怕……”
一旁静观许久的燕横，心中已了然几分，他对着卫凌风郑重抱拳：
“风少侠！此番大恩，燕横没齿难忘！若非少侠仗义相助，力挽狂澜，我燕横此刻恐怕已成冢中枯骨，更遑论夺回军权，小雪也难逃厄运！此恩如同再造！
少侠若无意军旅，本帅在北境根基深厚，在京城亦有些人脉。无论少侠是想在北境谋个清贵闲职，还是去京城寻个前程，燕某定当全力安排，以报大恩！”
卫凌风收敛了面对燕朔雪时的气恼，对着燕横洒脱一笑：
“燕帅言重了，路见不平，何足挂齿。您的好意，在下心领。只是我这人散漫惯了，受不得拘束，江湖才是我的归处。况且……南方确实还有些未了的琐事，耽搁不得。”
燕横看着卫凌风，这位救了他父女性命、助他夺回军权的年轻人，眼神里充满了感激与复杂。
他深知女儿对卫凌风的情意，更明白卫凌风对女儿的付出。
若没有那该死的预言，他此刻定会以主帅的身份许下高位厚禄，甚至以父亲的身份，含蓄地表达招婿之意。
那份厚重的报恩之心，那份对卫凌风才华的欣赏，那份隐隐将对方视为自家人的亲近感，此刻都堵在心口，一个字也说不出来——因为他们都知道那个龙鳞代价的存在。
那个“燕朔雪将亲手射杀爱上之人”的代价预言，横亘在所有话语之前。
他们心知肚明，卫凌风绝非贪生怕死才要走，可难道还能拦着他说：“别怕那预言，留下来赌命”？这话无论如何也说不出口。
燕朔雪更是心乱如麻，千难万险终于闯过，在风大哥的鼎力相助下，她救回了父亲，夺回了军权，完成了几乎不可能完成的壮举。
可这时候风大哥要走了，可能这一别，便是天涯永隔！
她甚至连一句“我喜欢你”都不敢宣之于口，生怕那致命的预言因此应验，将她的挚爱推向深渊。
委屈、不舍、恐惧交织在一起，化作泪水，滑过她小麦色的脸颊。
卫凌风看着她这副可怜巴巴又倔强无比的模样，轻轻拍了拍她肩膀，语气放柔：
“好了好了，哭什么？以后没准儿就是威风凛凛的少将军了，我就要走了，还不出来送送我？”
燕朔雪吸了吸鼻子，强忍着汹涌的情绪，闷闷地“嗯”了一声，像个做错事的孩子，低着头，亦步亦趋地跟着卫凌风走出了军帐，留下帐内神情复杂的燕横。
草原的黎明，空气清冽微凉。
天际的鱼肚白渐渐晕染开，驱散着夜的深沉。
两人一前一后，默默走到远离营帐喧嚣的一处小坡上，四周只有风吹过草叶的沙沙声。
直到确认周围再无旁人，燕朔雪压抑了一整晚的情绪再也无法控制。
猛地冲上前，从背后紧紧抱住了卫凌风的腰，脸颊深深埋进他的背脊，声音带着鼻音：
“风大哥！我舍不得你！我…我…其他的话我不敢说出口，我好担心…好担心说出口后…就…就真的会应验那个代价预言！”
卫凌风转过身，任由她抱着，大手轻轻抚上她的后背，低头看着怀里哭得眼睛红肿的少女，努力让自己的笑容显得轻松些：
“放心啦，小哭包。你看你现在，离那个穿着将军铠甲，能一箭射死我的未来还远着呢，不都说过那至少是几年后的事吗？预言是预言，日子还得照过，别自己吓自己。”
燕朔雪抬起泪眼婆娑的脸，望着他近在咫尺的俊朗面容，忽然像是下定了某种决心，猛地伸手拉住卫凌风的手腕，不由分说地将他拽向不远处几棵茂密的胡杨树下。
“哎？小雪，你这是干什么？”卫凌风被她突然的举动弄得有些莫名，顺从地被她拉到树后相对隐蔽的阴影里。
燕朔雪的心脏怦怦直跳，脸颊烧得滚烫，连耳根都红透了，低着头不敢看卫凌风的眼睛，酝酿了好一会儿，才用细若蚊蚋的声音，鼓足勇气悄声道：
“风大哥…你…你要了我吧…就当…就当是我对你…这一路恩情的回报…”
卫凌风闻言也愣住了，完全没想到这个未来的小弓绝，此刻竟会说出如此大胆又…青涩的提议。
他低头看着眼前几乎要把头埋进地里的少女，小麦色的肌肤透出诱人的红晕，最终卫凌风伸出手，带着几分好笑和无奈，轻轻揉了揉她的脑袋：