一步一步，踩得很实。
钟镇野忽然想起一件事。
那是很久很久以前的事了，久到他以为已经彻底忘记。
他小时候，确实有过这样一段经历。
一个年轻的叔叔来家里，和大家一起吃了顿饭，饭后，那个叔叔陪他在老宅周围散了会儿步，聊了些有的没的。
然后，那个叔叔教了他几招拳法。
不多，就那么几招。
但那几招，让他忽然开了窍。
就像堵了很久的水渠忽然被疏通，之前怎么也想不明白的动作要领，一下子就懂了，手臂该抬多高，腰该怎么转，脚下的力从哪儿发……
他开始进步飞快。
不到一年，就成了同辈里最厉害的孩子。
后来弟弟也开始练武，他才有了势均力敌的对手。
他一直以为那是某个远房亲戚，或者父亲的朋友。
此刻，看着走在自己前面半步的这个瘦小身影，钟镇野忽然明白了。
那个年轻的叔叔……是他自己。
“其实。”他开口，声音平静：“我也会一点畲家拳。”
小钟镇野停下脚步，回过头看他。
“哦。”他说，语气平淡。
“要不要我指点你一下？”钟镇野问。
小钟镇野歪着头，打量了他几眼。
那表情明显不太信。
“我师父，也就是我大伯，已经是家里最厉害的了。”
他认真地强调：“你再厉害，还能比他厉害？”
钟镇野想了想。
“要不这样吧。”他笑道：“我打一套拳你看看，你要是觉得我比你大伯还厉害，我就教你……嗯，不过有条件。”
“那要是没我大伯厉害呢？”
“那就不教。”
小钟镇野看着他，眼睛转了转，不屑道：“那你还有条件？”
钟镇野笑了。
这孩子，还挺精。
“有。”他说：“两个条件。”
“什么条件？”孩子很好奇，不知道的事，总是要问。
“第一，这事不能告诉任何人。”钟镇野看着他，一字一顿：“连你爸爸妈妈也不能说。”
小钟镇野眨了眨眼。
“为什么？”
“因为这是我们之间的秘密。”
小钟镇野想了想，点头。
“好。那第二个呢？”
钟镇野蹲下身，与他平视。
“第二……”他说：“如果你觉得我教得好，你就要答应我一件事。”
他顿了顿，轻声道：“将来一定要成为钟家最厉害的人，只有这样，未来有一天，你才能保护好你身边的人。”
小钟镇野看着他，眼神里有些困惑。
“最厉害的人……”他喃喃重复。
“对，最厉害的。”钟镇野说：“你做得到吗？”
小钟镇野没有立刻回答。
他看着钟镇野，那双亮晶晶的眼睛里，有什么东西在慢慢凝聚。
然后，他用力点了点头。
“没问题。”
他说，声音稚嫩，却斩钉截铁。
两人找了个偏僻的地方。
是一块被竹林环绕的空地，离老宅有段距离，月光勉强能透下来，在地上铺了一层浅浅的银白。
钟镇野站在空地中央。
他脱了外套，放在一旁的石头上，活动了一下手腕脚腕。
小钟镇野蹲在旁边一块石头上，双手托腮，眼睛一眨不眨地盯着他。
“我要开始了。”钟镇野说。
他没有用全力。
但也没有刻意收着。
起手式。
冲拳。
马步转换。
肘击。
膝撞。
他的动作不快，甚至可以说很慢，每一个招式都拆解得清清楚楚，起承转合，力从何来，落向何处。
但他的拳，有风。
空气被他撕裂，发出低沉的呜咽，脚下的枯叶被气劲卷起，在他身周旋成一个小小的涡，他踏过的地方，青石板留下一道道浅浅的裂痕。
小钟镇野的嘴巴慢慢张大了。
最后，钟镇野收势。
他走到一棵碗口粗的杉树前，没有蓄力，只是随意地、像拂去衣袖上的灰尘那样，轻轻一拳。
砰，声音不大。
他收回手，转身。
一秒后。
杉树的背面，树皮炸开一个拳印！
一时间，碎屑簌簌落下，露出里面白色的木质，拳印边缘呈放射状开裂，深及树心。
小钟镇野瞪大了眼，从石头上跳下来，他跑到那棵杉树后面，蹲下，伸手摸了摸那个从背面炸开的拳印，又跑回正面，摸了摸毫发无损的树皮。
然后他抬起头，看着钟镇野。
眼睛亮得像星星。
“哇……”他的声音都在发颤：“你好厉害……”
钟镇野走过去，蹲在他面前。
“比你大伯呢？”
小钟镇野用力点头：“你更厉害！”
他说得很肯定，毫不犹豫。
钟镇野笑了笑：“那，想学吗？”
“想！”小钟镇野的声音又脆又响。
教学时间不长，也就十几分钟。
钟镇野让小钟镇野打了一遍今天学的套路。
孩子很认真，每一招都做到自己能力的极限，但他的问题确实很明显，下盘不稳，力发不到末端，冲拳时身体习惯性前倾。
这些都是肌肉力量不足导致的，练多了自然能克服。
但也有一些，是意识层面的问题。
钟镇野蹲下身，扶着他的肩膀。
“你打拳的时候，在想什么？”
小钟镇野想了想。
“在想……下一招是什么。”他老实交代。
钟镇野摇头。
“不要想下一招。”他说：“拳是活的，招是死的，你把死的招记再熟，也打不过活的拳。”
小钟镇野似懂非懂地看着他。
钟镇野拿起他的手，让他握拳。
“你用力。”
小钟镇野用力握拳，手臂微微发抖。
“感觉到没有？力从这里……”钟镇野点点他的拳头：“……走到这里。”
说着，又点点他的肩膀。
小钟镇野皱着眉头，努力感受。
“你的力是断的。”
钟镇野说：“从拳头到肩膀，断成了三截。所以你打出去的拳，只有手臂的力，没有腰的力，没有腿的力。”
他让小钟镇野站好，手掌抵在他的后腰。
“下一次出拳，不要想拳头，想这里。”
他按了按。
“让力从这里生，流过背，过肩，过肘，从拳头打出去。”
小钟镇野皱着眉头，试了一次。
不成功。
又试了一次。
还是不成功。
他有些急了，咬着嘴唇，眼眶开始泛红。
钟镇野按住他的肩膀。
“不急。”他的声音很轻：“我学了很久才明白这个道理。”
小钟镇野抬起头，看着他。
“真的？”
“真的。”钟镇野说：“你比当年的我聪明多了。”
小钟镇野吸了吸鼻子。
他又试了一次。
这一次，钟镇野看见他的腰微微转了半寸，那力量从抵着的手掌下生出，顺着脊背向上传递，过肩，过肘，最后落在拳头上。
软，弱，断断续续。
但连上了。
“对了。”钟镇野说。
小钟镇野愣了愣。
“对了？”他重复。
“对了。”
小钟镇野低头看着自己的拳头。
然后，他咧嘴笑了。
那笑容很灿烂，带着满满的得意与满足。
“我记住了。”他说，声音响亮：“我回去还要练！”
“好。”钟镇野站起身。
他看着眼前这个瘦小的、眼睛里闪着光的孩子。
未来的自己。
那个在无数个黑夜里独自练拳、练到手臂抬不起来也不肯停下的孩子。
他伸出手，轻轻摸了摸他的头。
“你答应我的事呢？”他说：“还记得吗？”
小钟镇野用力点头。
“不告诉任何人，你教过我。”他掰着手指数：“还有，要成为钟家最厉害的人，保护好身边的人。”
“能做到吗？”
“能。”
他答得毫不犹豫。
钟镇野看着他，笑了笑。
“好。”他说：“很晚了，回去睡吧。”
小钟镇野点点头，转身跑了两步，又停下来。
他回过头，看着钟镇野。
“叔叔。”他问：“你明天还在吗？”
钟镇野顿了顿。
“在。”他说：“明早你们练武的时候，我还会去看。”
小钟镇野满意地点点头。
“那我明天再给你看我练的拳！”他说：“我肯定比今天打得好！”
说完，他转身，跑进了夜色里。
瘦小的身影很快被黑暗吞没，只剩脚步声渐渐远去。
钟镇野站在原地，看着那个方向。
站了很久。
他回到自己的客房时，离十点还有不到二十分钟。
客房很小，一张床，一张桌子，一把椅子，窗户正对着后院，能看见那棵老桂花树的轮廓。
钟镇野坐在床边，将背包打开，检查了一遍。
所有东西都在，昨天买的药品也在。
【阴七星】面具在最底层，他没有拿出来，只是隔着背包的布料，轻轻按了一下。
随后，他将背包的拉链拉好，背在身上，调整了一下肩带的位置。
然后，他闭上眼。
窗外很静，虫鸣声一阵一阵，远处隐约传来溪流的水声。
他想起了很多事。
想起小时候，自己也是这样，练完拳，累得手臂发抖，躺在床上很快就睡着了，那时候的梦很简单，梦见学会了新招式，梦见被师父夸奖，梦见自己成了族里最厉害的人。
梦见自己保护了想保护的人。
那时候他还不知道，有些事，拼尽全力也保护不了。
不过后来……有些人，他保护住了。
钟镇野睁开眼，看了一眼手机。
21:58
他将手机放回口袋。
闭上眼，继续等待。
不知何时，黑暗已从四面八方涌来……该进副本了。