画面开始从慧明眼前浮现。
他听见很多人在说话，声音叠在一起，像菜市场。
然后画面亮了，他看见了一个会议室，有长桌，很多人，太初坐在一端，脊背挺得很直，脸上没有任何表情。
“这是你们计划开始后的第四个小时。”
阴七星的声音在耳边响起来：“钟镇野正在老宅里跟他弟弟演戏，汪好那队人正在去拦截大学生钟镇野的路上，一切都很顺利……不过，袁氏公司的人，需要……碰一碰。”
会议室里坐满了人，阴阳也在，他坐在太初右手边，面前摊着一份文件，手指在纸面上轻轻敲着。
这时，太初开口了。
“浑仪刚刚完成了一轮新的推演。”
她的声音很平：“根据未来人提供的记忆植入方案，浑仪给出了成功率评估，百分之三十一。”
“三成。”
坐在长桌中间的一个老头重复了一遍，他摇了摇头：“太低了。”
“这是所有可行路径中最高的。”太初说。
“可行？三成叫可行？”
老头冷冷地说道：“你们把整个袁氏公司的资源押上去，把浑仪的算力全部调给他们，把我们盯了十几年的零号目标拱手让出去，就换一个三成？”
太初没有接话。
另一个声音插进来，那是个穿深色西装的中年男人，头发梳得一丝不苟，手里端着一杯茶，他说话之前先吹了吹茶杯里的浮叶，动作很慢。
“王老，话不能这么说。三成虽然不高，但比起我们之前自己推演的那些方案，已经算是质的飞跃了，这些人毕竟是当年跟着袁老执行过虫茧任务的，他们的能力我们有目共睹……”
“能力？”
老头打断了他，冷笑了一声：“他们有什么能力？把我们的外勤小队打得满地找牙，这叫能力？那他们怎么不直接去把那个阴七星也打一顿？来找我们干什么？”
他把椅子往后推了推，站起来。
“太初，我直说了，我不信这些人。他们是未来人，是从另一条时间线过来的，他们说的那些，什么千亿次尝试，什么最优解，我们拿什么验证？全靠他们一张嘴？浑仪的推演也是基于他们给的数据，数据是假的，推演就是废纸。”
他的手指在桌面上点了一下。
“而且，就算他们说的全是真的，他们想干什么？他们想阻止钟镇邪杀人，想自己搞一套新的最优解。我问你，他们搞成了之后呢？拍拍屁股走了，烂摊子谁收拾？我们！”
他扫了一圈会议室里的人。
“他们不在乎这个世界最后会变成什么样，他们在乎的是自己的良心！良心这种东西，最靠不住。”
穿西装的男人放下茶杯。
“那王老的意思呢？”
“我的意思很简单。”
老头重新坐下来，双手交叠放在桌上：“继续观察，不要介入。他们打他们的，我们看我们的。”
“如果他们输了呢？”
“输了就输了，阴七星那条路，如果真像他们说的那样，那成功率可大多了。虽然代价大，但代价是别人付，我们是守护者，不是圣人，我们的职责是保证稳定，不是替未来人实现他们的道德理想。”
会议室里又安静了，所有人的目光都落在太初身上。
太初沉默了很久。
然后她开口了。
“浑仪。”
她胸前那张机械脸上的蓝色眼眸亮了一下。
“推演结果：如果按王老方案执行，袁氏公司保持中立，不介入陵光小队与阴七星之间的冲突，最终结果，钟镇野成功率下降至百分之十一，阴七星成功率上升至百分之七十六，世界线稳定概率：百分之九十三。”
老头点了点头，正要说什么。
“但是。”
太初的声音继续了：“补充推演：未来人全员存活概率，百分之四。钟家全族存活概率，百分之零。未来人极有可能与阴七星爆发混战，连岩镇连带周边地区，因冲突波及造成的潜在伤亡人数，不低于三万。”
老头张了张嘴。
“我们的人呢？”有人问。
“如果保持中立，不介入冲突，袁氏公司人员伤亡为零。”
太初的声音没有任何起伏：“但如果阴七星成功，历史上所有诡异事件被抹除，袁氏公司将失去存在意义。所有档案封存，所有人员遣散，浑仪关闭。”
她说最后一句话的时候，手指在桌面上轻轻敲了一下。
会议室里的空气变了。
“失去存在意义”这几个字，落在那些人的耳朵里，比什么三万伤亡、什么百分之四存活率都要重。
因为他们这辈子干的就是这个，盯诡异事件，盯未来人，盯那些不该存在的东西，如果这些东西全没了，他们也就没了。
“所以呢？”
穿西装的男人把茶杯放下了，杯底磕在桌面上，发出一声轻响：“我们帮着他们，成了，我们自己把自己干失业？”
没有人笑，但有几个人的嘴角动了一下。
“我觉得王老说得对。”
坐在角落里的一个年轻女人开口了：“这些未来人，说到底跟我们不是一条心的。他们想救钟镇邪，想救钟家人，那是他们的执念，不是我们的。我们的职责是守护现在这个世界。他们那个最优解，对他们来说是最优，对我们来说未必。”
她顿了顿。
“而且，谁能保证他们说的都是真的？如果那个阴七星才是对的呢？如果它的那条路，才是真正能让这个世界稳定下来的路呢？我们帮着这些未来人去打阴七星，万一输了，阴七星会怎么对我们？”
“万一赢了，这些未来人成功了，他们走了，留下来的世界会变成什么样？他们所说的那些可怕未来，他们能保证不会发生吗？拿什么保证？”
她的话说完，会议室里响起了低低的附和声。
太初坐在那里，一动不动，她胸前那张机械脸，浑仪的眼睛闭着，像是在睡觉。
然后阴阳站起来了。
“我说两句。”
他的声音有些沙哑，拿起面前那份文件，翻了两页。
“我跟仓庚……呃，就是钟镇野接触过，不久前面对面聊过。他这个人，怎么说呢，他跟我说过一句话，他说他知道自己在做什么，也知道可能失败，但他没得选。因为那条所谓的最优解，是用他弟弟的一辈子换来的。”
“他说他弟弟从五岁起就被阴七星折磨，折磨了十年，然后杀死全家人，然后知道自己被骗了，然后用剩下的一辈子去后悔……他说这条路对阴七星来说是最优的，对他来说不是。”
他把文件放回桌上。
“我不评价他选的对不对，我只说一件事。如果有一天，有人跑来告诉我，你儿子必须受十年折磨，然后杀死你全家，然后知道真相，然后用一辈子去后悔……这样世界就能得救。我会怎么选？”
他沉声道：“我会选跟钟镇野一样的路。”
会议室里没有人说话。
老头靠在椅背上，闭着眼睛，像是在养神；穿西装的男人端着茶杯，没喝，只是转着杯盖；扎马尾的女人低着头，手指在桌上划着什么。
太初终于开口了。
“浑仪，重新推演。”
蓝色的光在她胸口亮了一下。
“假设条件：袁氏公司在关键时刻撤回支援，或对陵光小队采取敌对行动。推演结果……”
下一秒，浑仪的数据流卡了一下，那两颗蓝色的眼眸闪烁得比平时快了很多。
随后，它给出了结论：“推演结果：钟镇野计划失败概率，百分之百。阴七星原定路线被重新激活概率，百分之百。但是……”
太初的声音忽然变得很慢：“世界线后续走向，无法推演。变量过多。”
老头睁开眼睛。
“什么意思？”
“意思就是，如果我们反水，他们的计划一定失败，阴七星一定成功。但成功之后会发生什么，浑仪算不出来。”
太初看着他：“王老，您愿意赌吗？”
老头没有回答。
画面在这里定格了。
会议室里的每一张脸都凝固在那一刻，有人皱着眉，有人抿着嘴，有人目光游离，太初的手放在桌上，手指微微蜷曲，像是在攥着什么东西。
“看见了吗？”
阴七星的声音在慧明耳边响起来，冷笑道：“你们以为袁氏公司是盟友。他们确实帮了你们……在前面。但你们忘了，他们不是你们的队友，他们是守护者。守护者有自己的算盘，当你们的计划和他们的利益撞在一起的时候，他们会怎么选？”
“这还只是其中一种可能，要不要看看别的？”
画面碎了。
第二个画面，是从一阵风声里浮出来的。
慧明看见了后山。
不是他现在站着的这片密林，是更深的地方，靠近那棵神树的位置，天快黑了，林子里暗得很快，树冠把最后一点天光遮得严严实实。
三个人站在那里。
钟镇野，钟镇邪，还有……慧明自己。
钟镇邪站在钟镇野身后半步的位置，脸上没有那种伪装出来的笑容了。
他的嘴唇抿成一条线，眼睛盯着前方，瞳孔在微微收缩，他在看慧明，也在看慧明对面那个东西，那团在神树树干上缓缓流转的黑暗。
阴七星。
“这是你们计划的后半段。”
阴七星在慧明耳边说道：“钟镇野把他弟弟带到这里来，让他亲眼看见，那个折磨了他十年的声音，到底长什么样。让他亲眼看见，有一个和尚，正在跟那个声音论道。让他亲眼看见……那个和尚，是怎么死的。”
画面里的慧明站在神树前面，禅杖拄在地上，脊背挺得很直，他的僧袍破了很多口子，露出下面的伤口，但他的表情很平静，嘴角甚至带着一丝笑。
他在说话。
“施主，小僧说的这些，您可以不信，但小僧站在这里，本身就是一种证明，证明有人愿意为了钟镇邪施主，走一条您没走过的路。”
他对面那团黑暗涌动了一下。
“和尚，你站在这里，只能证明你蠢。”
阴七星的声音传来，尖锐刺耳：“你拿自己的命，去赌一条走不通的路。这叫勇敢？这叫浪费！”
慧明笑了一下。
“施主，佛法里不讲浪费，只讲缘。小僧今天站在这里，是缘。钟镇邪施主站在后面听见这些话，是缘。您愿意跟小僧说这么多，也是缘。”
他双手合十。
“缘起缘灭，自有其时。”
“缘？你跟我说缘？好，那我就断了这个缘！”
黑暗猛地收缩了一下！
随后，神树的树干上，那些黑色的经络开始跳动，像有什么东西在里面疯狂冲撞，然后那张面具从树干上剥离了出来。
面具在空中悬了一瞬，七个孔洞对准了慧明！
然后它动了。
画面在这一刻变得很慢。
慧明看见那张面具朝自己飞过来，速度不快，但压迫感极大，冻结他周身所有的空气，不过，他也没有有躲，只是双手合十，微微低头，竟是主动迎了上去。
“我不入地狱，谁入地狱？”
他轻声说道。
下一秒，面具贴在了他的脸上！
那些黑色的边缘像烧熔的蜡一样渗进他的皮肤里，慧明的身体僵了一下，然后开始发抖，他的禅杖从手里滑落，砸在地上，发出很响的一声。
钟镇邪站在不远处，看着这一幕，他的眼睛瞪得很大，瞳孔缩成了两个小黑点。
钟镇野站在他前面，他的手攥成拳头，身体微微前倾，很明显，他看到队友遇到这种情况，想要去救……但他还是硬压了下来。
慧明跪下去了。
他的双手还合在胸前，但手指已经开始发黑了。
那种黑从指尖往上蔓延，像墨水滴进清水里，一寸一寸地吞噬着皮肤的颜色，他的嘴唇也在变黑，眼眶也在变黑。
但他还在笑。
“施主。”
他的声音沙哑得几乎听不清：“您看，小僧没有还手。”
面具上的七个孔洞同时亮了一下。
下一秒，然后慧明的身体从内部炸开了~！
黑色的光从他胸口、后背、头顶同时喷涌出来，像一朵在夜里绽开的花！
慧明倒下去的时候，身体便已经开始消散了。
他整个人从边缘开始，像一张被火烧过的纸，卷曲、变黑、变成灰烬！
“这？！”
钟镇邪往后退了一步，后背撞在一棵树上，然后顺着树干滑下去，坐在地上。
“他……他是……”
他没有说完。
因为，钟镇野动了。
他一直压着自己的力量，从进老宅到现在，压得死死的，不能让弟弟发现，不能让阴七星发现，不能让任何人发现。
但现在，他压不住了，杀意血雾从他皮肤底下渗出来，轰然炸开！！！
钟镇邪坐在地上，看着哥哥身上冒出来的那些血雾，他的眼睛从茫然变成困惑，从困惑变成惊恐。
“哥……？！”
钟镇野没有回头。
他的眼睛面具，他的手里不知道什么时候多了一根棍子。
“阴七星！！”
钟镇野低吼一声，冲了上去！
那棍子在手里转了一圈，棍尖朝前，整个人化作一道暗红色的残影，朝面具的方向撞了过去！
面具没有躲，它只是转了一下，七个孔洞同时对准了钟镇野。
然后钟镇野的身体在半空中停住了。
棍尖离面具不到一尺，但这一尺，他捅不过去，像是有一堵看不见的墙挡在那里。
他的杀意撞上去，散了，再凝聚，撞上去，又散了，百八烦恼棍在他手里疯狂震颤，棍身上的纹路亮得快要炸开，但就是捅不过去。
“钟镇野……”
阴七星的声音里满是嘲讽：“你忍了那么久，演了那么久，就差这一步了……你弟弟已经信了，他已经看见我杀了那个和尚，他已经知道我是坏的了，你只要再忍一下，等他彻底倒向你，你就能赢了。”
面具上的孔洞流转了一下。
“但你忍不住呀……你看见那个和尚死在你面前，你就忍不住了？你觉得你欠他的，你觉得你不能让他白死，你觉得你必须做点什么，所以，你暴露了！嘻嘻嘻嘻……”
钟镇野咬着牙，杀意在他体内疯狂翻涌，他的手臂上青筋暴起，棍子在手里几乎要握不住了。
“你猜你弟弟现在在想什么？”
钟镇野的身体僵了一下。
他回过头。
钟镇邪还坐在地上，后背靠着树干。
他的脸上已经没有惊恐了，也没有困惑，那张脸是空的，像一个被掏干净了的容器，里面什么都没有。
“你也在骗我。”
他看着钟镇野，颤声道：“你早就知道那个声音是什么……你跟我说的那些话，都是你编的……你骗我，让我以为你也看见了……让我以为你跟我一样……让我相信你。”
他的嘴唇在发抖。
“你跟它一样，你也在骗我！”
钟镇野张了张嘴，他想说什么，但终究没能说出来。
他的手松了一下，百八烦恼棍差点滑落，随后，一股巨力从面具的方向涌过来，撞在他胸口，他整个人被轰飞出去，砸在一棵树上，树干从撞击点开始裂开，裂纹往上爬了好几米。
他滑下来，单膝跪在地上，棍子撑着地面。
钟镇邪站起来，他的动作很慢，像一具被线牵着的木偶，他走到神树前面，抬起头，看着那张面具。
“你也是骗我的。”
他对着面具说。
“对。”
阴七星的声音从面具里传出来：“我骗了你十年，你哥哥骗了你半天，所有人都在骗你。”
面具上的孔洞缓缓流转。
“但你猜怎么着？我骗你，是因为这条路是对的……你哥哥骗你，是因为他想做点不一样的事，他不想牺牲自己的人性，所以，他要拿整个世界的人，陪他一起赌！”
它停了一下。
“你想知道真相吗？”
钟镇邪没有说话，他只是站在那里，仰着头，看着那张面具。
“真相就是，你从一开始就是对的！”
“你的家人，全是邪祟！他们早就不是人了，你看见的那些东西，全是真的！是，他们现在是人，但他们早就已经变成过邪祟了……不信，你去问问你哥啊？”
钟镇邪没有回答。
他站在那里，低着头，肩膀一耸一耸的，整个身体开始不受控制地痉挛。