傅长生站在药园中，掌心的灵力缓缓消散。他低头看着自己的双手，感应着体内澎湃的法力——元婴九层，在这方天地中虽不算顶尖，但也绝非泛泛之辈。
他没有急着离开药园，而是走到茅屋前。石阶上落了一层薄薄的灰尘，门框上还挂着他当年留下的那张示警符箓，他伸手将符箓揭下，收入储物袋中。
药园的禁制忽然亮了一下。那是传讯灵符触动的光芒。傅长生走到禁制边缘，看到光罩外堆积着数十枚传讯灵符。他抬手一招，灵符穿过禁制，落入他的掌心。
几乎清一色都是苏逸的笔迹。最早的一枚，灵符的纸张已经泛黄，字迹也模糊了，隐约能看出“傅道友”三个字。越往后，字迹越潦草，有的甚至只有一行字：“傅道友，你在吗？”最后一枚灵符，墨迹尚新，纸张也平整，显然是最近才发出的。
傅长生神识探入——苏逸的声音在识海中响起，沙哑而疲惫：“傅道友，我的丹田受损，修为跌落到了炼气期。宗门任务完不成，外门弟子的身份也保不住了。三十年过去，修为没有恢复，被降为杂役弟子。你若回来，能回我一声吗？我想问问，药园中可有治愈丹田的灵药？”
傅长生将灵符收起，心中五味杂陈。他与苏逸算不上深交，但在这方陌生的天地中，苏逸是唯一对他释放过善意的人。引他入门、带他下山、替他挡过刀——虽然后来是他救了苏逸的命，但那份情谊，他一直记着。
他从储物袋中取出一只玉瓶。瓶中装的是龙血宝树的汁液，此物可修复经脉、对外伤和根基损伤有奇效。
他将玉瓶收入袖中，起身离开药园。
苏逸的洞府在外门区域的最北，背靠一座矮山，面朝一片竹林。洞府不大，但胜在清净。傅长生上一次来这里，还是苏逸带他参观外门的时候。那时洞府门前种着一株灵桃树，花开时节满树粉白，煞是好看。
如今灵桃树还在，但枝叶枯黄，显然很久没人打理了。洞府的门楣上的禁制黯淡无光。门口站着两个年轻修士，都是筑基初期的修为，穿着内门弟子的青色道袍，正对着洞府内指手画脚。
“苏逸，你在这洞府住了百余年，也住够了吧？”声音尖利，带着几分不耐烦，“门规写得清清楚楚，外门弟子若连续三十年无法完成宗门任务，便降为杂役弟子。杂役弟子住的是通铺，哪有资格占着一座洞府？”
另一个声音附和道：“就是就是。我们二人刚突破筑基，正需要一座洞府来修炼。你这洞府灵气充沛，又经营了这么多年，让给我们也是合情合理。”
傅长生没有立刻上前。他站在竹林边缘，看着那两个筑基修士的背影，又看向洞府门口那道苍老的身影。
苏逸变了。
百余年前，他还是一个面容清秀、笑容热情的年轻人。如今他佝偻着背，头发花白，脸上布满了皱纹，看起来像七十多岁的老翁。他身上穿着杂役弟子的灰色短褐，腰间的储物袋瘪瘪的，显然没什么值钱的东西。他的修为确实跌落到了炼气期。
苏逸低着头，声音沙哑：“门规规定，杂役弟子若以贡献值兑换，可以继续居住原有的洞府。我在外门这些年，积累的贡献值足够再住十年……”
“贡献值？”那尖利声音的修士冷笑一声，“你那点贡献值，不打算留着养老不成？都已经是炼气修为了，还占着茅坑不拉屎，真是脸皮厚！”
另一个修士上前一步，语气温和却带着不容置疑：“苏师兄，我们也不是不讲道理的人。你在外门这些年，我们也知道你不容易。但规矩就是规矩，你一个杂役弟子，占着这座洞府，让我些刚晋升的外门弟子住哪里？这样吧，我给你三天时间，你自己搬出去，我们就不亲自动手了。”
“三天？他哪来的那么大脸。”那尖利声音的修士不耐烦道，“就现在。天黑之前，你把东西搬走。这洞府，从今天起就是我们的了。”
苏逸低下头：“……好。”
傅长生站在竹林边缘，看着他佝偻的背影，心中涌起一股说不清的滋味。
“好什么？”
三人同时转头。
苏逸看到傅长生，愣住了。
百余年前，傅长生离开药园时还是一个无法修炼的凡人，如今出现在他面前的，依然是一个看起来没有修为的“凡人”。但傅长生的容貌没有丝毫变化，还是当年那个青年的模样：
“傅……傅道友？”
“苏兄，好久不见。”傅长生点了点头。
那两个筑基修士看着傅长生，眉头皱了起来。他们感应不到傅长生身上的修为气息，但也没有感应到任何灵力波动。
“你是谁？”尖利声音的修士上前一步，语气嚣张，“这是灵墟宗外门弟子的洞府区，外人不得入内。你怎么进来的？”
傅长生没有看他，只是对苏逸道：“苏兄，这洞府你想住多久住多久。”
苏逸一怔，随即连忙摆手：“傅道友，你的好意我心领了。但这两位师弟急需洞府，我还是……”
“听我的，不用管他们。”傅长生看了那两人一眼，目光平静如水。
尖利声音的修士脸色一变。他叫周通，数月前刚突破筑基，正是意气风发的时候，他上前一步，指着傅长生的鼻子：“你一个凡人，也配在这指手画脚？我看你是活腻了——”
“周通！”另一个修士连忙拉住他，低声道，“别冲动。这人古怪，我们感应不到他的修为，说不定是修炼了隐匿气息的秘法。而且他能进出宗门，肯定有身份令牌。别惹事。”
周通甩开他的手，冷笑道：“怕什么？你忘了，我堂姐可是金丹期的精英弟子。在这宗门里，谁敢动我？”他转头看向傅长生，眼中满是威胁，“我不管你是谁，这洞府的事跟你没关系。识相的就赶紧滚，别给自己找不痛快。”
傅长生还是没有看他。他走到洞府门前，推开石门，对苏逸道：“进来。”
苏逸站在原地，犹豫不决。他怕给傅长生惹祸，更怕那两人真的叫来金丹期的精英弟子。他咬了咬牙，低声道：“傅道友，你先走。这里的事我来处理。我虽然修为跌了，但门规还在，他们不敢把我怎么样。”
傅长生停下脚步，转头看着他，目光平静：“你在怕什么？”
苏逸苦笑：“我怕连累你。”
傅长生道：“你连累不了我。”
周通见傅长生不理他，心中怒火更盛。他从储物袋中取出一柄赤红色的飞剑——二阶上品，剑身上符文流转，散发着灼热的气息。他将飞剑握在手中，剑尖指向傅长生。
“我再说一遍，滚！”
傅长生转过身，看着那柄飞剑，如同看着一件玩具。他抬手，两根手指轻轻捏住剑尖。
周通脸色一变，催动飞剑，灵力灌入剑身。赤红色的剑光大盛，灼热的气浪向四周扩散，将地面的石板都烤得发白。但傅长生的手指纹丝不动，剑光在他指尖如同无物。
“你——”周通拼命催动飞剑，却无法从傅长生指间抽出一寸。
傅长生轻轻一弹。
“嗡——”
飞剑剧烈震颤，发出一声哀鸣。周通被震得虎口发麻，飞剑脱手飞出，钉在远处的山壁上，剑身上的符文逐一闪耀、黯淡，最终彻底熄灭。三阶飞剑，碎了。
周通脸色惨白，踉跄后退，撞在另一个修士身上。他指着傅长生，声音发颤：“你……你到底是什么人？”
傅长生没有回答。他转身走进洞府，对苏逸道：“进来。”
苏逸心中震撼无以复加。二阶飞剑，筑基修士的本命法器，在他手中如同朽木。这份修为，至少是紫府以上。
他深吸一口气，跟着傅长生走进洞府。身后，周通和另一个修士面面相觑，脸色铁青。
“走，去找我堂姐！”周通咬牙，“我就不信，一个无名之辈，还能翻了天！”
洞府内，陈设简朴。石床、石桌、石凳，桌上放着一只破旧的茶壶和几只缺了口的茶杯。墙角堆着几只储物袋，袋口敞开，露出里面的杂物——几件破旧的道袍、几枚低阶灵石、几瓶廉价的辟谷丹。
苏逸站在洞府中，手足无措。他看着傅长生在石凳上坐下，也跟着坐下来，却不敢坐实，只是半边屁股挨着凳面。
“傅道友，你……”他小心翼翼地问，“你的修为，到底到了什么境界？”
傅长生没有回答，只是抬手，一道翠绿色的灵力从指尖涌出，将洞府的禁制重新激活。禁制亮起，淡青色的光罩将整座洞府笼罩，隔绝了一切探查。
苏逸感应到那道灵力中的威压，眼中满是不可置信，“你……你百多年前还是一个凡人，怎么……”
傅长生道：“说来话长。你的伤，让我看看。”
傅长生将手指搭在他的腕脉上，神识探入他的体内。经脉断裂了七处，丹田上也有一道裂纹——不算致命，但也绝非轻易能治愈。
“这些年，你是怎么过来的？”傅长生问。
苏逸苦笑，将这些年的事一一道来。
当年他接了赵家的任务，斩杀了食魂花妖，本以为能顺利交差。没想到返程途中遭遇了一只三阶巅峰的邪祟。他以照妖珠勉强抵挡，却被邪祟的法术击中丹田，伤了根基。回到宗门后，他闭关疗伤数年，伤势非但没有好转，反而越来越重。修为从筑基巅峰一路跌落，先是筑基后期，然后是筑基中期、筑基初期，最终跌到了炼气期。
宗门给他下了最后通牒——若三十年内无法恢复修为，便降为杂役弟子。三十年过去，他的修为依然停留在炼气期，没有半点恢复的迹象。于是他被剥夺了外门弟子的身份，发配到杂役房，每日劈柴挑水、打扫院落，以微薄的俸禄勉强度日。
苏逸顿了顿，抬起头看着傅长生，眼中满是恳求：“傅道友，我知道你是好人。但我不想连累你。那周通的堂姐是金丹期的精英弟子，在宗门中很有势力。你得罪了他们，日后在宗门中寸步难行。你走吧，这里的事我来处理。”
傅长生没有接话。他从袖中取出那只玉瓶，放在桌上。
“这是什么？”苏逸问。
“龙血宝树的汁液。”傅长生道，“可修复经脉，重铸道基。”
苏逸一怔，随即连连摆手：“不行不行，这东西太贵重了。你自己留着用，我……”
傅长生打断他：“我让你用，你就用。”
他打开玉瓶，一滴翠绿色的汁液从瓶中飘出，悬浮在半空中。汁液散发着浓郁的生命气息，光芒温润，将整座洞府照得通明。苏逸感应到那股气息，眼中闪过震惊之色——五阶灵物！他在宗门中待了百余年，从未见过如此珍贵的灵药。
傅长生抬手，将那滴汁液按入苏逸的眉心。
汁液入体的瞬间，翠绿色的光芒从苏逸体内涌出，将他整个人包裹。他体内的经脉在光芒中重新续接，丹田上的裂纹也以肉眼可见的速度愈合。他的气息开始攀升——炼气三层、炼气五层、炼气七层、筑基一层、筑基三层、筑基五层……
最终，停在了筑基后期。
苏逸睁开眼，低头看着自己的双手，眼眶通红。他站起身，朝傅长生深深一拜：“傅道友，从今往后，这条命就是你的了。”
傅长生扶起他，淡淡道：“你的命是你自己的。我帮你，是因为你帮过我。”
苏逸还要说什么，洞府外忽然传来一阵急促的脚步声。禁制光罩被人从外面轰击，震得整座洞府都在颤抖。
“苏逸！你给我出来！”周通的声音从外面传来，带着几分得意，“我堂姐来了，你那个靠山呢？让他出来！”
苏逸脸色一变，看向傅长生：“傅道友，你先走。他们不敢把我怎么样……”
傅长生站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，朝洞府门口走去。苏逸连忙跟上，想要拉住他，却被一道无形的力量弹开。
洞府外，周通站在最前面，身后跟着一个身穿金色道袍的年轻女子。女子看上去二十出头，面容清秀，眉宇间带着几分傲气。她的修为在金丹后期，气息沉稳，显然是精英弟子中的佼佼者。她身边还站着几个筑基期的弟子，都是来看热闹的。
周通指着傅长生，对那女子道：“堂姐，就是他。他毁了我的飞剑，还出言不逊，说外门弟子都是废物。”他添油加醋，颠倒是非黑白，将傅长生说成一个仗势欺人的恶徒。
那女子——周玉茹——没有急着动手，而是上下打量着傅长生。她的神识在他身上扫过，却感应不到任何修为气息。她的眉头微微皱起。她修炼的是《太虚感应篇》，对灵力的感知极其敏锐。若对方修为在她之上，她应该能感应到模糊的修为波动；若对方修为在她之下，她也能感应到具体的修为境界。但傅长生身上什么都没有——不是凡人，而是她的神识根本无法触及他的修为。
“你是什么人？”周玉茹开口，语气比周通客气多了，“我为何从未在宗门中见过你？”
傅长生看着她，淡淡道：“你不需要知道。”
周玉茹面色一沉，但依然没有动手。她在宗门中待了数百年，深知人外有人的道理。对方敢在她面前如此镇定，要么是无知，要么是有所依仗。她不敢赌。
苏逸从洞府中走出来，看到周玉茹，脸色一白。他走到傅长生身边，低声道：“傅道友，这位是周玉茹师姐，金丹后期，在内门精英弟子中排名前十。她的师尊是元婴长老，得罪不起。”
周玉茹听到苏逸的话，眉头皱得更紧了。她在等傅长生表态，若对方服软，她也愿意大事化小。毕竟周通的飞剑虽然被毁，但理亏在先，闹大了对她没有好处。
但傅长生没有说话。
周玉茹深吸一口气，将神识催动到极致，朝傅长生碾压过去。金丹后期的神识如潮水般涌出，带着凌厉的威压，朝傅长生压去。这是她的试探——若对方接不住，那就不足为惧；若对方接住了，她就立刻收手，赔礼道歉。
神识在傅长生面前三尺处，如同撞上了一堵无形的墙壁。
“轰——”
周玉茹的神识被反弹回来，她闷哼一声，后退数步，嘴角溢出一丝鲜血。她抬起头，看着傅长生，眼中满是惊骇。她的神识——金丹后期的神识——在傅长生面前如同蝼蚁撼树，根本没有还手之力。
“元婴……你是元婴真君！”周玉茹的声音微微发颤。
洞府前的众人脸色骤变。元婴真君！灵墟宗的元婴真君不过三十位，每一位都是赫赫有名的人物。他们从未见过傅长生，但元婴真君的修为做不了假。
周通双腿一软，瘫坐在地上。另一个修士脸色惨白，嘴唇哆嗦，说不出话。
苏逸也愣住了。他猜到傅长生的修为不低，但没想到是元婴真君。元婴——那是他这辈子都不敢奢望的境界。
“前辈，晚辈有眼不识泰山。”周玉茹深吸一口气，拱手行礼，“今日之事，是晚辈管教无方，得罪了前辈。晚辈回去定当严加管教，绝不让他们再踏入此地一步。”
她转身，对周通厉声道：“还不滚过来，给前辈磕头赔罪！”
周通连滚带爬地跪到傅长生面前，磕头如捣蒜：“前辈饶命！前辈饶命！弟子不知前辈身份，冒犯了前辈，求前辈开恩！”
傅长生没有看他，只是对苏逸道：“你来处置。”
苏逸一怔，看着跪在面前的周通，心中五味杂陈。百年前，他是外门弟子中的佼佼者，周通不过是一个刚入门的新人。如今他跌落谷底，周通却成了外门弟子。若没有傅长生，他今天就要被赶出洞府，从此沦为杂役。
他想起了那些被周通欺辱的日子——被抢走的灵石，被堵在洞府门口不敢出门的屈辱。他的手在颤抖，心中有一个声音在说——杀了他，杀了他。