“成功了！”
“我们到了！我们到了！”
那些工程师们互相拥抱着，甚至有人激动得哭了出来。
查尔斯猛地从椅子上弹了起来，狠狠地挥舞了一下拳头。
“干得漂亮，道森！”
他大步走到道森面前，用力地拍了拍他的肩膀，满面红光。
“你拯救了NASA！你拯救了美利坚！”
“快！”
查尔斯冲着通讯官大喊。
“接通飞船内部通讯！”
“我要听到他们活着的声音！”
……
火星表面，“战神号”舱内。
“咳咳……咳咳咳……”
大卫剧烈地咳嗽着，解开安全带，有些艰难地从扭曲的座椅上爬了起来。
他看了一眼旁边。
约翰和迈克都已经晕了过去，但胸口还有起伏，显然还活着。
“大卫！听到请回答！大卫！”
耳机里传来查尔斯激动到破音的呼叫。
大卫抹了一把额头上的冷汗和血迹。
他看了一眼窗外那片漫天红沙的异星世界。
“这里是‘战神号’。”
大卫的声音沙哑，但透着一股无法掩饰的狂喜。
“局长先生。”
“我们……活下来了。”
“而且，我们到了。”
虽然这艘飞船已经千疮百孔。
虽然那个被道森吹得神乎其神的微型核反应堆，因为硬着陆的撞击，似乎出现了一些轻微的冷却液泄露。
但这都不重要了。
大卫解开安全带，走到那个因为故障而有些变形的储物舱前，费力地拉开舱门。
然后，他的脸色，瞬间变了。
“局长……”
大卫看着储物舱里的一片狼藉，声音都在发抖。
“我们的食物和日用品舱……在降落时受到了严重的挤压。”
“超过一半的物资，都毁了。”
这可是致命的消息。
按照计划，他们要在火星上待满一个月，等待地球和火星的轨道窗口期，才能启动返回程序。
现在食物毁了一半，这意味着什么？
意味着他们可能要面临挨饿的绝境！
然而，在休斯顿的控制中心里。
查尔斯听到这个消息，却连眉头都没皱一下。
“大卫，保持冷静。”
查尔斯的语气里，透着一种政客特有的冷酷和敷衍。
“只要你们人活着，只要核动力系统还能供电。”
“你们就是美利坚的英雄！”
“坚持一个月，我们会在地球上为你们祈祷的。”
“现在。”
查尔斯迫不及待地下达了命令。
“穿上你们的宇航服，带上摄像机。”
“走出去。”
“把星条旗，插在火星上！”
“让全世界看看，谁才是太空的霸主！”
……
一个小时后。
随着NASA官方频道的全球同步直播。
大卫穿着厚重的宇航服，艰难地走下舷梯。
在漫天红沙中，他将一面星条旗，深深地插进了火星的土壤里。
这一幕，瞬间引爆了全球的互联网。
CNN、BBC等西方媒体，就像是过年一样，疯狂地滚动播放着这段画面。
【美利坚重返巅峰！人类首次踏足红色星球！】
【伟大的跨越！NASA粉碎了一切质疑！】
【火星殖民时代的开启，属于合众国的荣耀！】
在美国国内，这场火星登陆的成功，简直成了一场全民的狂欢。
酒吧里，人们举着啤酒杯高呼“USA”。
街道上，汽车鸣着喇叭庆祝。
白宫的草坪上，总统先生特意召开了一场极其盛大的新闻发布会。
他站在讲台上，意气风发，仿佛所有的政治危机和经济衰退都在这一刻烟消云散了。
“今天，我们创造了历史。”
总统先生看着镜头，目光深邃，语气充满了感染力。
“我们证明了，美利坚合众国——”
“依然是这个星球上，最具有探索精神和创新能力的国家！”
“这，只是一个开始！”
……
网络上，关于“中美航天孰强孰弱”的讨论，再次出现了一边倒的倾斜。
那些之前因为华夏“玉兔号”精准回收和月球基地建设而沉默的亲美派、理中客们。
再次像雨后春笋一样冒了出来。
【看到没有！这才是真正的硬实力！直接上火星！】
【华夏在月球上建个温室算什么？人家美国人都开始殖民火星了！这代差，至少五十年！】
【事实证明，只有美式自由和创新，才能引领人类走向深空。某些靠跟在别人后面的面子工程，在真正的星际远航面前，根本不值一提。】
埃隆·马斯克，这位SpaceX的创始人，作为战神项目的主要制造商，也第一时间转发了NASA的直播画面。
并且在NASA发出的《火星日志》下面点了一个大大的赞。
“看来，我还是小看了NASA，小看了道森。”
【火星，圆梦。】
在这股铺天盖地的舆论狂潮下，华夏航天之前积累的声望，似乎瞬间被火星的红沙给掩盖了。
在很多人眼里，登月，似乎已经变成了一件“拿不出手”、“不够震撼”的事情了。
虽然也有一些理智的网友在反驳：
【火星虽然远，但那是去送死啊！人家华夏在月球是实打实地建基地、搞可持续发展，这能一样吗？】
但这种声音，很快就被淹没在了“火星登陆的伟大历史意义”的口水战中。
……
“大卫的火星日志”成了推特上最火爆的热门贴。
经过NASA公关团队的精心剪辑和包装。
那些关于物资短缺、系统故障的抱怨被全部屏蔽。
展示给全球网民的，是火星上壮丽的奥林帕斯山，是深邃的水手号峡谷，是宇航员们在核动力基地里“乐观”、“坚强”的生活日常。
各大电视台都开设了火星相关的科普节目和脱口秀。
这热度，简直比当年阿波罗登月还要疯狂。
而在韩国首尔。
三星重工总部。
集团副总裁朴秉宪，看着电视里大卫插旗的画面。
激动得差点从真皮老板椅上跳起来。
“西八！成了！真特么成了！”
朴秉宪猛地灌了一大口冰水，感觉自己那颗悬了半个月的心，终于稳稳地落回了肚子里。
“这下，咱们三星重工代工的那些火箭壳子，算是经受住考验了！”
“那上百亿美元的外包费，有着落了！”
他赶紧拿起桌上的国际长途电话。
姿态极其卑微地，拨通了NASA采购部的号码。
“喂，是史密斯先生吗？我是三星的朴秉宪啊。”
“哈哈，恭喜恭喜！这真是人类的奇迹啊！”
“那个……您看，既然‘战神号’已经成功登陆了，咱们那笔尾款……”
电话那头，传来美国人有些傲慢但还算爽快的声音。
“放心吧，朴。”
“国会的追加预算已经批下来了，近期就会打到你们的账户上。”
“呼——”
挂断电话，朴秉宪长长地舒了一口气。
他擦了擦额头上的冷汗。
“谢天谢地，这帮美国大爷总算是没赖账。”
他靠在椅背上，心里暗自嘀咕。
“以美国的实力，接下来应该不会再有变故了吧？”
“毕竟是老牌强国了，瘦死的骆驼比马大。”
……
美国，华盛顿。
总统刚刚结束了那场盛大的、堪比胜选演讲的新闻发布会。
他回到椭圆形办公室，解开领带，准备喝一杯香槟庆祝一下这难得的政治胜利。
他甚至已经开始构思，明天去上著名脱口秀节目时，该怎么用幽默的语言，去谈论“美利坚火星计划”的伟大，以此来进一步振奋国民士气，拉高支持率了。
“咚咚咚。”
办公室的门被敲响了。
总统的幕僚长，脸色极其难看地走了进来。
连门都没等总统说“进”。
“总统先生。”
幕僚长的声音，发抖得像是在冬天里裸奔。
“出……出事了。”
总统脸上的笑容僵住了，他举着香槟杯，眉头微皱。
“怎么了？是不是国会那帮老顽固又在预算上卡脖子了？”
“不是国会。”
幕僚长咽了口唾沫，指了指窗外的天空。
“是……NASA那边打来的紧急电话。”
“火星那边。”
“出事了。”