华盛顿，NASA总部。
局长查尔斯正靠在老板椅上，手里端着一杯波本威士忌，心情愉悦地指挥着公关部的主管。
“听着，下一期的《大卫火星日志》，要重点突出他们在火星表面发现的冰下液态水痕迹。”
查尔斯晃了晃酒杯，冰块发出清脆的碰撞声。
“我们要把那个死气沉沉的红色星球，包装成一个充满希望的、美利坚未来的新家园。”
“记住，情感渲染要到位。”
“要让国民看到大卫他们作为先驱者的乐观和伟大。”
他满意地看着屏幕上那些不断攀升的点击率和点赞数。
这几周，凭借着火星登陆的热度，NASA的预算申请在国会里一路绿灯。
他的个人支持率也水涨船高，甚至有媒体开始鼓吹他去竞选下一届副总统。
“叮铃铃——”
就在查尔斯沉浸在成功的喜悦中时，桌上的电话响了。
这部电话，只有白宫的那位总统先生能打进来。
查尔斯赶紧放下酒杯，整理了一下领带，换上一副极其恭敬的表情。
“总统先生，您好！感谢您对‘战神计划’的持续关注。”
“最新一期的日志正在制作，预计今晚黄金时段会在全网和各大电视台同步推送。”
“相信我，这一期的收视率绝对会再创……”
“查尔斯！你这个蠢货，到底在干什么？！”
电话那头，总统的咆哮声直接穿透了听筒，震得查尔斯耳膜生疼。
“你是不是觉得我的支持率太高了，非要搞点丑闻出来让我下台？！”
“立刻！马上！给我把那个该死的求救信号解释清楚！”
求救信号？
查尔斯被骂得一头雾水。
“总统先生，我不明白您的意思，大卫他们的状态非常好……”
“去你妈的日志！”
总统先生爆了粗口。
“你现在立刻打开电视！或者去推特上看看热搜榜第一！”
“全人类都已经听到了你们那个宇航员在火星上的绝望哀嚎！”
“你这个白痴还在这里跟我谈什么日志？！”
“砰！”
电话被狠狠地挂断了。
查尔斯呆立在原地，冷汗瞬间浸透了衬衫。
他猛地转过头，看向控制大厅里的那些技术员。
“怎么回事？！”
他大吼道。
就在这时，他的助理脸色惨白地冲了进来，手里拿着一份刚刚打印出来的情报资料。
“局……局长。”
助理结结巴巴地说道，手里的纸抖得像风中的落叶。
“大卫……大卫他……”
“他在未经授权的情况下，切断了NASA的加密通讯链路。”
“使用飞船上的备用天线，向整个太阳系的……国际公共救援频道。”
“发送了……求救信号。”
查尔斯一把夺过那份资料，快速扫了一眼上面的文字记录。
【Mayday！这里是美国‘战神’号！我们在火星表面陷入绝境！请求全世界救援！】
查尔斯两眼一黑，差点晕过去。
“你们早干嘛去了，这种事，就应该第一时间向我汇报！”
“可是……您一直在忙着做宣传。”助理低着头，小声回复道。
“而且，在大卫发出信号的第一时间，各大航天局就公布了此消息……”
“这帮混蛋！”
“他们早就在等着我们出丑！绝对不会放过这次机会！”
完了。
全完了。
查尔斯苦心经营的“火星英雄”形象，他“火星殖民地”的宏图。
被大卫这几句绝望的求救撕得粉碎！
“这个混蛋！他怎么敢！”
查尔斯气急败坏地把资料摔在地上，在办公室里来回转圈。
这几周，他其实一直都能收到大卫通过加密频道发来的返航请求。
什么食物受损、系统不稳定、核反应堆有泄露风险，他全都看到了。
但他根本没当回事。
在他看来，火星登陆本就是一项高风险、高回报的赌博。
在如今的技术条件下，想要安全返回，难度太大了，成本也太高了。
所以，从一开始，他挑选那三个宇航员的时候，就没打算让他们活着回来！
一个欠了一屁股债的赌徒，一个重刑犯，加上一个急需用钱救女儿的被开除试飞员。
这三个人，死不足惜。
查尔斯的如意算盘打得很响。
只要他们能在火星上多待一天，就能为美国航天多赚一天的流量和荣誉。
至于他们的安全？
省点吃，多抗点辐射，撑个把月总没问题吧？
等这波热度赚够了，预算批下来了。
他就会在媒体上渲染一波火星环境的极端恶劣。
然后，让这三个人在一次“不可抗力的宇宙灾难”中，壮烈牺牲。
最后，NASA再给他们举行一场盛大的国葬，追授他们为美国英雄。
甚至还能把他们的故事卖给好莱坞，拍成大片，再赚一笔票房。
名利双收。
这才是完美的剧本。
但是，他千算万算，没算到大卫竟然敢掀桌子！
他竟然敢绕过NASA，直接向全世界求救！
这下好了，遮羞布被扯掉了，全世界都知道NASA把宇航员扔在火星上等死了！
“查尔斯局长，我们现在该怎么办？”
助理小心翼翼地问道。
“总统那边还在等您的解释……”
查尔斯深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
他是老江湖了，知道这个时候绝对不能慌。
“先别管白宫。”
查尔斯眼中闪过一丝狠厉。
“立刻去核实火星上的情况！”
“大卫在求救信号里说他们遇到了绝境，去查查火星观测卫星的最新数据。”
“看看他们到底是装神弄鬼，还是真的快死了！”
不到十分钟，技术部门的报告送了上来。
查尔斯看着报告上的数据，脸色变得更加难看。
火星上，确实出事了。
而且，是天灾人祸一起上。
……
火星表面，“战神”号登陆点。
这里已经不再是那个充满浪漫色彩的红色沙漠了。
而是变成了一个地狱。
两天前，火星上发生了一场极其罕见的、由地下板块运动引发的区域性“火星震”。
虽然震级不高，但这对于原本就千疮百孔、勉强硬着陆在沙土里的“战神”号来说，无疑是致命一击。
剧烈的震动，直接导致了飞船底部的几个支撑液压杆发生断裂。
飞船发生了严重的侧倾，整个船体发生了形变。
更要命的是，那个被道森吹上天的“微型核反应堆”。
因为外壳变形，冷却管路彻底断裂，放射性物质开始泄漏。
如果仅仅是这样，作为试飞员的大卫，还能依靠经验和飞船上的备用材料进行紧急抢修。
至少能保证生命维持系统的最低限度运转。
但人祸，往往比天灾更可怕。
那个名叫约翰的投机客，在感受到震动和看到警报闪烁后，彻底崩溃了。
他以为飞船马上就要爆炸。
在极度的恐慌中，他不顾大卫的阻拦，疯狂地冲向了飞船后部的应急物资舱。
他想抢夺里面仅存的一套高级防辐射宇航服和氧气瓶，企图一个人逃出飞船去寻找所谓的“安全地带”。
在这个过程中，他撞翻了正在进行管路维修的迈克。
而迈克手里，正拿着那把用来采集岩芯的高功率激光地质锤。
“嗤——！”
失控的激光锤，直接切断了飞船主控制台的一条核心数据线缆。
这下好了，不仅通讯系统彻底瘫痪，连备用的维生系统也陷入了消耗状态。
舱内的温度开始急剧下降，氧气储备也在慢慢减少。
这意味着，原本还绰绰有余的备用资源，已经变得岌岌可危！
面对这种绝境，大卫没有时间去跟这两个蠢货理论。
他知道，如果继续等休斯顿那帮官僚的所谓“指示”。
他们三个，绝对会变成火星上的三具冰雕。
所以，他做出了那个违背了所有宇航员守则、甚至会让他上军事法庭的决定。
他砸开了飞船外部的紧急逃生面板。
利用备用电池和老式的无线电发射器。
向着广袤的宇宙，发出了那段绝望的求救信号。
“我知道这是违规的。”
大卫靠在冰冷的舱壁上，看着舷窗外那颗极其微小的、闪烁着蓝色光芒的地球。
他在心里默默地对自己说。
“但我必须活着回去。”