“人家副总统大老远跑过来，难道是来给咱们唱赞歌的？”
池宏指了指那些正扛着摄像机、疯狂拍摄的美国随行记者。
“人家这番话，是说给国内的老百姓听的，是说给那些国会议员听的。”
“如果他不把这次事故包装成一场‘伟大的胜利’。”
“他回去怎么跟民众交代？怎么掩盖NASA的无能？”
“又怎么能顺理成章地，去向国会申请更多的航天预算呢？”
池宏喝了口茶，语气淡然。
“人家毕竟是花了大价钱的甲方。”
“咱们拿钱办事，这情绪价值，当然要给足。”
“这就叫池塘科技的服务意识。”
……
欢迎仪式结束后的下午。
一场极其高规格的闭门座谈会，在“地月走廊”的核心会议室举行。
会议一开始，气氛还算融洽。
池宏简单地介绍了一下“地月走廊”目前的运营情况和未来的扩建规划。
随后，李首长清了清嗓子，发表了讲话。
“这次的火星救援行动，虽然过程曲折，但结果是好的。”
李首长脸上挂着和煦的笑容，展现出了大国官员应有的气度。
“这也充分证明了，在浩瀚的宇宙面前，人类只有携手合作，才能走得更远。”
“我们非常重视交流与合作。”
李首长指了指脚下这座庞大的空间站。
“‘地月走廊’不仅是华夏的，也是全人类的科研平台。”
“我们非常欢迎NASA的科学家们，随时来这里进行科研。”
“在深空探测、微生态循环、甚至未来的小行星带开发上，我们都可以开展全方位的双边合作。”
李首长这番话，可以说是诚意满满。
不仅释放了善意，也算是给足了美国人面子。
他说完，还礼貌地转头询问池宏的意见。
“池总师，关于开放平台合作的事宜，技术上应该没有障碍吧？”
“当然没有。”
池宏微笑着点点头。
“只要美方有需求，我们随时可以提供接口。”
“甚至在火箭发射成本上，我们也可以给NASA一个大客户的折扣价。”
这双簧唱得，可谓是天衣无缝。
本来以为，面对这种送上门的双赢局面，加上刚刚才被华夏人救了三条命。
美国人就算再高傲，也会顺水推舟地答应下来，至少在表面上达成一些合作意向。
毕竟，明眼人都看得出来。
在现阶段，搭乘池塘科技的顺风车，是美国航天最经济、也是最有效的发展路径。
然而，没想到的是。
还没等查尔斯局长开口，坐在对面的吉布森，却微微一笑，非常礼貌地，伸出了一只手。
做了一个“拒绝”的手势。
“感谢好意。”
“也感谢池总师在这场救援中提供的……帮助。”
吉布森的语气很客气，但措辞却极其严谨，甚至有些刻意地拉开了距离。
“不过。”
“关于双边合作和使用‘地月走廊’的提议。”
“我们美利坚，恐怕要辜负各位的好意了。”
此言一出，会议室里的气氛，瞬间降到了冰点。
脸上的笑容僵住了。
他不解地看着吉布森。
“副总统先生，这是为何？”
“难道合作，不是对双方都有利的选择吗？”
“当然有利。”
吉布森点了点头。
“但在某些核心领域，美国。”
他坐直了身体，目光扫过池宏，眼神里透着一股超级大国特有的傲慢与固执。
“绝不依赖他人。”
“我们在火星计划中遇到了一些技术挑战，这只是暂时的挫折。”
“但美国拥有世界上最优秀的科学家，和最强大的工业底蕴。”
吉布森指了指身边的道森。
“在不久的将来。”
“美国会用我们自己的方式，用我们自己的核动力飞船，去解决这些技术问题。”
“所以，就不劳烦华夏的朋友们费心了。”
拒绝得干脆利落，甚至连一点回旋的余地都没留。
李首长被这番话噎得半天没说出话来。
他实在无法理解，这种明显是双赢的事情，美国人为什么要为了所谓的“尊严”，而选择去走那条注定充满荆棘、甚至可能粉身碎骨的弯路？
不过，既然人家都把话说绝了。
作为大国官员，李首长自然也不会去死皮赖脸地勉强。
“既然副总统先生这么说。”
李首长收起笑容，语气变得有些淡漠。
“那我们，拭目以待。”
接下来的会议，彻底变成了走形式的过场。
双方都在说着一些没有营养的场面话，没有任何实质性的进展。
甚至连道森想问几句关于“宏桥框架”的擦边问题，都被查尔斯在桌子底下用脚给踢了回去。
……
会议结束后，吉布森，查尔斯和道森等人，带着那三个宇航员，返回了他们的总统套房。
看着远去的美国代表团，首长站在走廊里，深深地叹了口气。
“小池啊。”
李首长转过头，看着站在旁边的池宏。
“你说这美国人，是不是脑子有坑？”
“放着现成的捷径不走，非要自己去死磕那些吃力不讨好的核反应堆和新型火箭。”
“那得烧多少钱？走多少弯路？”
“何必呢？”
池宏的脸上，不仅没有合作被拒绝的遗憾。
反而带着一种“计划通”的满意微笑。
“李首长，这您就不懂了。”
池宏喝了一口茶，目光深邃。
“这，就是科技大国的傲气啊。”
“他们当了几十年的世界第一，早就习惯了发号施令，习惯了让别人跟在他们屁股后面跑。”
池宏指了指远处的地球。
“之前，他们可能还对咱们的航天技术抱有一丝侥幸，觉得咱们只是运气好，或者是抄袭了他们的概念。”
“但这次。”
“他们可是派了副总统亲自来感受了一下咱们的‘黑灯工厂’和‘地月走廊’。”
“那真切的压迫感，那种全方位的技术代差。”
“已经让他们彻底明白。”
“如果不倾举国之力去发力，不砸钱去搞自己的核心技术。”
“他们，就真的要被咱们甩得连尾灯都看不见了。”
池宏转过头，看着李首长。
“所以，他们的拒绝，比他们答应合作，更让我觉得踏实。”
“因为这说明，他们已经将我们视为最强大的对手。”
“而且……”
池宏嘴角勾起一抹玩味的冷笑，在心里默默地盘算着。
美国人不合作的决心，比他预想的还要坚定。
这说明，白宫和军工复合体已经达成了共识，准备砸天量的资金去重启重工业，去跟华夏死磕。
那在这个节骨眼上，作为美国目前在亚洲唯一能指望得上的代工厂。
韩国三星重工的地位，将变得前所未有的重要。
查尔斯为了稳住这个“小弟”，为了让他们继续卖命造火箭外壳。
不仅不会赖账。
甚至还会给朴秉宪下发更大的订单，支付更多的预付款！
这样一来，都不用池宏亲自开口去帮三星“美言”。
朴秉宪的那笔尾款，绝对能一分不少地回到三星的账户上！
“我们什么都不用做，就能卖给三星一个大人情。”
白嫖了三星的屏幕和芯片产能，势必会缓解小池手机供不应求的市场。
也为华夏开拓海外市场，赚取更多外汇打好基础。
这买卖，简直完美。
听完池宏的这番分析，李首长愣了半天，随后，忍不住哈哈大笑起来。
“你这小子！”
“真是把这帮老外的心思给摸透了！”
李首长拍了拍池宏的肩膀，语气里透着一股子说不出的舒坦。
“不过你说得对。”
“他们既然想自己搞，那就让他们去烧钱吧！”
“反正咱们现在有技术，有市场，稳坐钓鱼台！”
李首长看着那片浩瀚的星空，脸上的笑容变得有些感慨。
“说实话，小池。”
“看着美国人这种气急败坏、又无可奈何的样子。”
“我还真有点不习惯呢。”
“毕竟，这几十年来，一直都是咱们在后面苦哈哈地追赶他们。”
“什么时候轮到他们，在咱们面前因为落后而感到焦虑了？”
池宏听到这话，也跟着笑了。
“确实。”
“落后就要挨打，这是咱们老祖宗用血换来的教训。”
“不过……”
“既然咱们已经走到了前头。”
“那这种……领先世界，独自前行的‘孤独感’。”
“您一定会慢慢习惯的。”