“地月走廊”，美方代表团下榻的高级客房区。
朴秉宪站在那扇银色的气密门外，手心里全是汗。
他虽然是三星重工的技术总监兼集团副总裁，在韩国可以说是呼风唤雨的大人物。
但在这里，他觉得自己就像是一个微不足道的推销员。
尤其是当他接到NASA局长查尔斯的通知，让他来房间“面谈”的时候。
朴秉宪的心，瞬间悬到了嗓子眼。
“难道……美国人真的要赖账？”
“他们要拿三星重工当替罪羊？！”
虽然池宏已经表示会出手，让他有了几分底气，但他心里其实还是打着鼓的。
毕竟，谁也不知道美国人会整出什么骚操作，只有钱入袋才能放心。
“滴——”
门开了。
朴秉宪深吸了一口气，脸上挤出一个谄媚的微笑，走了进去。
房间里，没有想象中的三堂会审。
只有两个人。
一人自然是查尔斯局长，而另一人极具压迫感，看着有些眼熟。
“这是……那位铁腕的副总统？！”
朴秉宪差点喊出声。
“朴先生，请坐。”
吉布森坐在沙发上，指了指对面的椅子，语气平静，却带着一种上位者的威严。
“听查尔斯说，你们三星重工最近在资金周转上，遇到了一点小麻烦？”
朴秉宪心里“咯噔”一下。
“副总统先生，您说笑了。”
朴秉宪赶紧站直身体，试图掩饰自己的窘迫。
“确实有一些短期的现金流波动，虽然我们三星集团也不是不能内部消化。”
“不过……”
他顿了顿，试探性地看着查尔斯。
“关于‘战神号’项目的尾款……”
“尾款的事，我已经让财务部门加快审批流程了。”
查尔斯打断了他的话。
“不仅如此。”
查尔斯从桌上拿起一份文件，递给朴秉宪。
“总统先生对你们三星重工在‘战神号’项目中的表现，非常满意。”
“所以，我们决定，将接下来‘火星二期’以及‘月球永久基地’的部分外围舱段制造订单。”
“全部交给你们。”
“而且，预付款比例提高到百分之四十。”
蛤？！！
朴秉宪看着手里的文件，大脑瞬间当机了。
不仅结清了尾款，还追加了更大的订单？！
甚至还提高了预付款比例？！
这特么。
简直跟池宏承诺的一模一样啊！
“池……真乃神人也！”
朴秉宪在心里疯狂地咆哮着，对池宏的感激之情，犹如滔滔江水。
他赶紧站起来，对着吉布森和查尔斯连连鞠躬。
“感谢美国政府！感谢副总统先生和查尔斯局长的信任！”
“我们三星重工，一定保质保量完成任务！”
“行了，下去准备合同吧。”
吉布森挥了挥手。
看着朴秉宪那感恩戴德、有些滑稽的背影。
查尔斯的眼神里，闪过一丝深深的鄙夷。
“副总统先生。”
他看着吉布森，有些不解地问道。
“我们为什么要给他们这么大的甜头？”
“其实那些外围舱段，我们国内的几家老牌军工厂咬咬牙也能造出来。”
“而且，这次给三星重工的报价，比之前还高了将近百分之二十！”
“对韩国人这样好……有必要吗？”
“目光短浅。”
吉布森端起咖啡，喝了一口。
“你以为我只是为了眼前那几个破铁壳子吗？”
“查尔斯，你还没看明白吗？”
吉布森站起身，走到舷窗前，看着外面那个庞大的华夏空间站。
“在这个地方待了几天，你难道还没有感受到那种让人窒息的压迫感吗？”
“华夏人，已经具备了全产业链的太空制造能力！”
“从最核心的芯片、材料、动力系统，到最外围的螺丝钉！”
“他们完全可以自给自足！”
吉布森转过头，眼神变得极其锐利。
“而我们呢？”
“我们的制造业早就空心化了！”
“如果我们现在不把韩国这个还算听话，也能勉强跟得上我们节奏的重工业‘代工小弟’稳住。”
“那我们在接下来的太空竞赛中，拿什么去跟华夏人拼产能？拼速度？”
“这百分之二十的溢价，不是给他们的代工费。”
“是把他们死死地绑在我们这辆战车上的安家费！”
“可是……”查尔斯依然不解。
“韩国人而已……我就不信他们敢不听话！”
吉布森看了一眼查尔斯，皱了皱眉，没有继续解释。
看来，查尔斯在NASA干了几十年，却依然没长进。
难怪这次太空竞赛会输得这么彻底。
而此时的查尔斯还不知道，他的NASA局长位置已经快到头了。
而在另一边。
刚刚走出房间的朴秉宪，脸上的谄媚瞬间消失了。
取而代之的，是一种精明的算计。
有了之前池宏的分析，他当然已经知道了美国人这样做的原因。
“看来，美国是打算花大力气与华夏比拼科技了。”
“而他们自己没有重工业的产业链，只能借助我们韩国这种盟友。”
“所以才会急着给我打钱。”
朴秉宪摸了摸下巴。
“果然一切都在池宏的掌握之中！”
他回头看了一眼那扇紧闭的气密门。
“不过……”
“以前咱们没得选，只能跟着美国大哥混。”
“但现在嘛……”
朴秉宪看了一眼自己手里那张与池塘科技签署的长期合作协议。
“这以后，指不定当谁的小弟更好呢！”
……
为期一周的“第一届太空科技学术会议”，终于落下了帷幕。
这几天里，“地月走廊”上，来来往往的各国科学家、医学泰斗和商业巨头，多达数千人！
这些在地球上各个领域都有着极高声望的大佬们，在经历了这趟堪称梦幻的太空之旅后。
彻底被华夏的科技实力给折服了。
当他们乘坐“空中大巴”返回地球，重新踏上坚实的土地后。
一传十，十传百。
虽然西方的那些主流媒体，依然在被资本和政客把控，极力淡化这次会议的影响力，甚至还在酸溜溜地报道什么“华夏太空站的咖啡不好喝”。
但在真正的国际学术圈和顶级商业圈内。
一个共识，已经悄然形成。
——华夏的太空科技，已经遥遥领先了！
甚至有很多外国学者在回国后的第一件事，就是疯狂地修改自己的项目申请书。
把原本打算向本国政府申请的经费，全部改成了“申请入驻华夏地月走廊科研经费”。
毕竟，在地球上研究已是红海厮杀，而在太空中研究，完全是蓝海一片。
那出成果的速度，根本不在一个维度上。
……
“地月走廊”的对接港。
随着大部分参会人员的离开，这里显得冷清了不少。
然而在一号泊位上。
却停着一艘与周围那些充满流线型美感的“空中大巴”格格不入的飞船。
这是一艘看起来有些粗糙、表面甚至还有些烧蚀痕迹的美国飞船——“龙”飞船。
这是SpaceX的资产，也是马斯克特地安排的座驾。
“副总统先生。”
马斯克站在舱门前，有些无奈地看着吉布森和查尔斯。