这一刻，千住古墨的思绪忽然被拽回了遥远的往昔。
他仿佛又看见了那个十二岁的夏天，蝉鸣声嘶力竭地淹没在窗外浓绿的树荫里。
那是他第一次参加正式书法比赛，也是他第一次将金灿灿的冠军奖杯攥在手中。
那个被他以摧枯拉朽之势击败的对手，是当时在书法界已享盛名十余年的前辈。
具体的名字他早已忘了。
他从来不会浪费记忆去储存那些失败者。
可他却无比清晰地记得，那位前辈在结果揭晓时脸上露出的表情，震惊、不可置信、以及一种被时代巨轮碾过时那种灰败的绝望。
而他当时站在领奖台上，胸膛里跳动的全是志得意满的狂妄，觉得天底下的老家伙都该识趣地退出书法界，将舞台让给更年轻、更有锐气的自己。
那是他一生荣耀的起点，是他“狂鬼”之名最初的加冕。
千住古墨从未想过，自己会在七十二岁这年，风水轮流转，亲身成为那个被后浪狠狠拍死在沙滩上的前浪。
我……输了？
这个念头像一把生锈的钝刀，残忍地切开他所有引以为傲的铠甲。
“叮咚。”
比赛结束的铃声清脆地回荡在整个武道馆，惊起一片意犹未尽的搁笔声与长吁声。
千住古墨却充耳不闻，缓缓站起身，枯瘦的手掌撑住桌沿才没让自己摇晃倒地。
他的目光死死钉在青泽桌上那张宣纸，一字一句地念了出来：“骨如玄铁剑如虹，斩尽八荒六道空，善恶由吾休置喙，乾坤逆转死生同。”
念到最后一个字，他忽然仰头，发出一阵震耳欲聋的狂笑。
“哈哈……好诗！好诗啊！！”
那笑声里没有半点败者的颓丧，反倒是一种穷途末路之人看见绝世美景时，那种近乎癫狂的赞叹与释然。
主办方的工作人员见他擅自离席，已经快步上前，想要出声喝止。
然而千住古墨却猛地一甩和服袖摆，动作快得完全不像一个古稀老人，竟笔直地冲向内藤爱音所在的桌前。
内藤爱音正襟危坐，原本还在反复回味自己写的字，忽见这位素有“狂鬼”之名的老人状若疯癫地朝自己扑来，少女眼眸闪过一抹浓浓的疑惑。
她知道千住古墨性情张狂、行事不羁，可从来没听说过这位前辈会在正式比赛中公然违反规则，扰乱秩序。
按理说，此刻他应该端坐在原位，等待评委团逐一品评，而不是像一头失控的困兽般跑到她面前。
内藤爱音下意识地张了张嘴，想要询问。
可千住古墨在她开口前，做出了一个让全场时间仿佛凝固的动作。
他扑通一声，双膝跪地。
紧接着，他双手撑地，额头重重叩下，额头与地板接触的声音清脆响亮，在突然死寂下来的场馆内传出回音。
“内藤小姐！”
千住古墨的声音嘶哑，却字字如铁，砸进每个人的耳膜：
“我错了，我不该嘲讽你，是我无知！是我有眼无珠！”
这石破天惊的一幕，让本来已经伸出手准备强行拉扯他的工作人员，像被施了定身咒般僵在原地，伸出的手尴尬地悬在半空。
评委台上，几位德高望重的老教授齐刷刷地站了起来，眼镜滑到了鼻尖也忘了推。
二楼环形观众席上，上千的观众同时倒吸了一口凉气，随后炸开了锅，无数人在拼命揉着自己的眼睛或掏着耳朵。
“假的吧，那个狂鬼居然下跪？？”
“千住古墨给一个小姑娘磕头！”
“完了，明天是不是要世界末日了？”
哗然声、质疑声、难以置信的抽气声交织成一片浪潮。
没人能在第一时间反应过来。
那个见人不怼就浑身难受、一辈子把头昂到天上的糟老头，竟然会向一个高中女生下跪磕头道歉。
内藤爱音低头看着跪在自己面前的脑袋，一股极为不真实的感觉如潮水般将她淹没。
随后，像是有一道闪电劈开了混沌，她猛地意识到了什么，失声惊呼道：“老师……赢了？！”
“嗯。”
千住古墨直起身，额头上一片醒目的红印。
他转过头，望向不远处青泽的方向，“我输了，输得体无完肤，心服口服。”
就在他话音落下的瞬间，头顶那道猩红刺目的【傲慢大祭司】标签，如熔化的铁水般扭曲、融合，化作一道纯粹而炽烈的红光，远离千住古墨头顶。
那道红光如流星般掠过在场所有人的头顶，精准无比地没入青泽的胸膛，进而直直钻入他心脏表面的闪电印记之中。
印记微微一亮，像是贪婪的熔炉吞下一块炽热的精金。
青泽的胸腔内传来一阵温热的鼓胀感。
他能清晰地感知到，这一道标签所蕴含的能量之庞大，足以抵得上四百五十六道普通的红名标签。
青泽大概猜到，这个老头顶着红名，没有别的原因。
纯粹是因为他太狂傲、太嘴臭，那种从骨子里散发出的目中无人与刻薄，形成了红名标签。
而此刻，随着他在众目睽睽之下屈膝认输。
那份狂傲没了，红名标签自然也就失去存在的根基，顺理成章地化为最纯粹的养分，被他吸纳殆尽。
千住古墨站起身，往前踉跄走了几步，猛地转过身。
他用尽胸腔里最后一丝气力大喊道：“小鬼，我愿赌服输！”
话音未落，他双手抓住棕褐色和服的衣襟，猛地朝两侧一扯。
布帛撕裂声伴随着衣物落地的闷响，那件质地考究的传统和服如褪下的蝉壳般滑落在地，堆在他脚边。
众人本以为会看见一副干瘪老朽，符合七十二岁高龄的躯体，却不料和服之下，是一具敛藏着惊人精悍的肌肉身躯。
胸肌紧实如岩，腹肌块垒分明，手臂上的肌理如老树盘根般虬结，脊背线条似拉满的弓弦。
哪像是行将就木的老者，说是体育生的身躯都没有人怀疑。
“哇！！”
这一幕引得周围不少女书法家和观众齐齐发出惊呼。
连媒体记者们都傻了眼，镜头晃动着，面面相觑，脸上写满了荒诞与手足无措。
这劲爆又超现实的一幕，到底该不该拍？能不能播？
千住古墨却浑不在意周围的目光。
脱完后，他又踢飞木屐，才迈开脚步，大步流星地冲向场外。
赤足狠狠踩在武道馆的地板上，发出咚咚的闷响，每一步都像是战鼓的余韵。
他一边跑，一边笑，笑声粗粝而高亢，却又忽然呜呜地痛哭起来，老泪纵横，涕泗在那张刻满皱纹的脸上肆意横流。
整个人边哭边笑，手舞足蹈，踉跄着闯出武道馆的大门，消失在东京午后的刺目阳光下。
根本没有人能够猜到他此刻是什么心境。
连他自己都不知道。
是数十年骄傲一朝崩塌后的巨大空洞？是终于见证了真正笔墨巅峰后产生的狂喜？
还是意识到自己这一生不过是井底之蛙的悲怆？
或许三者皆有，又或许什么都不是。
媒体镜头呆滞地追随着那道赤条条消失在门外的背影，随后又如条件反射般猛地转动回来，重新聚焦在赛场的年轻人身上。
台上的评委们和文部科学大臣也齐刷刷地盯着青泽。
刚才千住古墨的“我愿赌服输”呐喊，分明就是对这位年轻人所说。
文部科学大臣手指无意识地挠了挠鬓角，心里闪过一个荒诞至极的念头。
难不成……这位首相的男朋友，还真是什么不世出的书法奇才？
自己先前暗中授意，准备让评委们“关照”他的那些小动作，此刻回想起来，反倒像是在亵渎某种真正的神圣，令人脸上发烧。
评委席上，几位白发苍苍的老教授彼此对视一眼，都从对方眼中看见了同一种迫切的火焰。
他们太想知道，究竟是怎样的一幅字，能让那个一辈子把头颅昂到天上的“狂鬼”千住古墨，当众下跪、脱衣、疯癫逃窜！
“走，去看看！”