听着这凄厉的嘶吼声，主持人心脏在胸腔里狂跳不止。
作为一名从业二十年的新闻人，他见过枪击现场的直播，见过飓风里被掀飞的汽车，但从未见过一个人在他面前被神烧成焦炭。
他下意识地将求救的目光投向现场导演的位置。
导播台后面，导演马克不仅没有喊停，整张脸还因为极度兴奋而涨得通红。
他一边疯狂地打着手势，一边对着对讲机压低声音嘶吼：“三号机！三号机推进！给脸部特写！快！这是神罚！全美直播的神罚！收视率会炸穿的！”
摄影师的手在抖，但镜头忠实地执行了指令。
长焦镜头缓缓推进，对焦在怀特那张让白色火焰淹没五官的脸庞上。
尖锐的惨叫声持续了十几分钟，才终于彻底消失。
白色火焰倏然熄灭，露出底下那张已经看不清原本相貌的焦黑面庞，与身上那件依旧鲜艳的红色套装形成了让人头皮发麻的鲜明对比。
主持人咽了咽口水，喉咙里干得仿佛能尝到铁锈的味道。
他毕竟是职业的，在短暂的失态后，硬是稳住声音，转身对着镜头道：“亲爱的观众朋友们，直播间出了一点小小的状况。
接下来，我们将连线目前正待在梵蒂冈的伯恩神父。”
主持人背后的LED屏幕立刻从流光溢彩的风景画切换成一个视频通话框。
画面中是一位白发苍苍的老神父，他戴着一副老花镜，端坐在一把木椅上，身后的背景是梵蒂冈某处安静的厅廊。
“伯恩神父，”主持人语速很快地问道：“请问，您如何看待怀特被烧死的这件事？”
“关于这件事，我已经在多个场合强调过，有病，要去治疗，医学和科学的每一次进步，本就是遵从主赐予人类的智慧去行事。
拒绝科学，把愚昧包装成虔诚，从来都不是信仰，而是傲慢。”
主持人又问道：“伯恩神父，您当初为什么拒绝了总统的超自然事务顾问职位？”
伯恩连一丝犹豫都没有，直白地给出了自己的评价：“我没有兴趣给那种狂妄自大的家伙任何建议。”
主持人的呼吸还没完全平复，但职业本能已让他继续推进节目道：“那么，请问您对于死亡骑士最近没有现身一事，有什么看法？”
“事关神的事情，不是我能说清的。”
《早安美国》的直播采访还在继续播出。
至于倒在地上的那具焦黑的尸体，演播厅里的工作人员都当它已经不存在了。
稍后通知殡仪馆的人上门拉走就是。
甚至不需要通知警察。
毕竟，在这个神明显灵的时代，神罚不会受到凡间的法律约束。
……
与此同时，华盛顿，白宫。
总统坐在椅子上，听到“我没有兴趣给那种狂妄自大的家伙任何建议”时，他脸色从难以置信的怔愣，以肉眼可见的速度涨成了酱紫色。
他暴怒地抄起桌上那只带有总统徽章的玻璃杯，手臂抡圆了，狠狠砸在地板上。
“砰”的一声闷响回荡在宽敞的办公室里。
杯子倒是结实，只在底座上绽开一丝细小的裂痕，但里面深褐色的可乐泼洒出来，溅在地板上，淌成一滩冒着气泡的深色污渍。
“那个老头以为他是谁？我才不屑于听取他的任何建议！”
总统咆哮着，声音大得连门外的特勤局探员都能听到那震颤的尾音。
办公桌前的行政秘书伯纳低垂着眼帘，目光落在自己那双锃亮的皮鞋尖上。
他心里清楚，总统与其说是被一位远在梵蒂冈的老神父的只言片语所激怒，不如说是在借题发挥，把积压在胸腔里快要溢出来的郁闷与不满，都发泄出来。
上午，狐狸在纽约联大会议厅，当着全世界媒体的面，直接让人抓捕了五个国家的总统。
又以不容置喙的姿态，强势干预那五个国家领导人的任免。
乍一看，那不过是非洲的五个小国，在国际上没有什么地位。
可背后的政治意义却非常重要。
今天能换掉他们，明天，就能换掉美国总统。
没有人认为狐狸没有这个能力。
所有人只是认为，他还没有这么做而已。
那是一种悬在各国领导人头顶的铡刀，让每一个坐在权力巅峰的人都感到后颈发凉。
总统咒骂了一阵，骂那老头不识抬举，骂媒体别有用心，骂整个世界都在与他作对。
可骂声渐渐小了下去，他像是被抽干了所有气力，颓然地瘫坐回那张象征着权力巅峰的皮椅上。
他双手抱住了头，指尖插进头发里。
一丝久违的自我怀疑钻进他心里。
我到底，还是不是天选之子？
为什么最近发生的每一件事，都让他心烦意乱？
“不对，我一定是！”
总统猛地收紧双臂，几乎把自己缩成一团。
他不愿承认失败，更不能承认。
就像当年，他开的赌场破产，所有人都等着看他沦为笑柄，可他最后还是挺过来了。
甚至还当上美国总统。
这种从一个深渊里爬出来，踏上世界之巅的传奇经历，有几个人能够复刻？
他的喘息逐渐平稳下来，紊乱的节奏重新变得有力。
伯纳看着总统逐渐恢复的脸色，适时地开口了。
“尊敬的总统先生，我认为，眼下正是一个能够取悦神明的好机会。
我们可以派人彻查西米谷的核泄漏事件，追究当地官员的责任，惩戒那些玩弄法律条文的房地产商。”
“好，这件事交给你去办。”
总统挥了挥手，又开口道：“另外，关于禁帮令的事，我希望能暂时停一停。”
这位又TACO了。
伯纳在心里发出一声几不可闻的叹息。
这个计划总统原本是鼎力支持，强行要推的，如今说停就要停。
可他什么也没说。
他清楚，在当下的政治环境里，强行去推那道禁帮令，结果好，自然万事大吉。
结果若是不好，狐狸随口一句话，美国总统就可能换人。
在这样的压力之下，哪怕总统嘴上从不承认，心里也一定是怕了。
只能说，TACO的外号名不虚传。
伯纳低下头，声音恭敬道：“是，总统先生，一切遵从您的意志。”