【不，这不是一个问题。】
帝皇摇了摇头。
他看起来很坦然，但经历了刚才那一番波折后，塔拉辛很是怀疑人类之主现在的坦然下到底有几分真实性。
但他还是选择了记录。
【从根本上来说，我在一开始就没想过将原体分封到各地去，是摩根在乌兰诺会议前向我提出了这个方案，而马卡多又在与我的私下谈话中认同了这个方案——我们当然知道这会导致地方势力抬头，但同时，这也可以最大程度确保帝国对银河的控制力。】
【而事实证明，他们做的很不错。】
说到这里，帝皇点了点头，仿佛对自己子嗣们的功绩与有荣焉。
【且不说他们对我的忠诚如何，在这五十年的时间里，他们的确在地方上建立起了属于人类帝国的统治，肃清了那些并不稳定的海盗和异形残党：如果是由一个统一的泰拉政府来执行这些命令的话，效率肯定不如这些地方军阀来的快。】
【当然，这也会带来坏处，在叛乱平定过后的收复领土的任务中，清除各个原体封国长达五十年的根深蒂固，可是一项大工程。】
【但在与马卡多的商议过后，我们觉得这个代价是可以承受的。】
【至于那个高领主议会？】
帝皇笑了笑。
【这个问题也很简单——我之所以不想让原体们插手进高领主议会，是因为我并不确定他们中到底谁会保持对我的忠诚。】
“有些人的忠诚难道不是很明显吗？”
【如果如此武断地去确定的话，那你实在是过于小看亚空间的力量了。】
“所以，只有多恩是确定的？”
【对，但他不适合统治。】
帝皇的脸上闪过了一丝柔和。
【但他依旧是我要留下来的人——我会尽全力保全好多恩的灵魂与性命。】
“哦？”
塔拉辛来了兴趣。
“这么说的话——我不得不怀疑，你其实已经有一份名单了，名单上记录着你眼中那些还有价值的原体。”
【你很聪明，我的朋友。】
帝皇没有否认这一点。
【实际上，早在很久之前，我就已经和马卡多商议过这个问题了。】
【而我们最终得出的结论是。】
……
【摩根，基里曼，庄森，还有多恩。】
【只要这四个就足够了。】
【只要这四个人能够活下来，能够保持忠诚，并且执掌帝国的权柄，那么其他的原体无论是忠诚还是背叛，无论是能够活下来，还是在战争中陨落，都不会影响到大局。】
【摩根与基里曼的组合足以确保人类帝国在叛乱后的长治久安，他们能够在维系银河统治的同时，确保帝国的统治机构不会因为时间的流逝而变得日益腐朽——他们是我所能留下的最好的组合。】
【而多恩与庄森，只会成为人类帝国在未来最坚固的盾与矛，他们二人的一攻一守，就足以解决摩根和基里曼在军事方面可能会遇到的所有问题——对于帝国来说，这四个人是保证人类帝国能够延续到十个千年，甚至更久之后的根基。】
【在此之外，那些同样能够存活下来的忠诚原体，不过是锦上添花罢了，他们如果能活下来，当然最好，有些人——比如说康拉德或者黎曼鲁斯，还有圣吉列斯与伏尔甘，对我来说也许都是有用的。】
【但如果他们堕落或者死去，对我来说也不会产生根本性的影响，因为我上述说的四个人就足以确保帝国能够继续延续下去了。】
“这样啊……”
塔拉辛点了点头。
在记下这四个名字后，他思索一番，然后不得不承认，帝皇说的的确没错，这是一个在尽可能简练的同时，追求最大效果的方案。
如果说非要挑选出四个原体，来替代帝皇和马卡多统治帝国的话，那么人类之主的确给出了一个最合适的答案。
不过……
“你不是说你在罗嘉面前直言，只要你一息尚存，你就不会让基里曼或者摩根能够坐上人类帝国的王座。”
听到这个问题，帝皇笑了一下。
【你漏了一点，我还说我会在银河平定之前把原体和阿斯塔特军团通通带走呢。】
帝皇看着他的老朋友。
【你觉得我会这么做吗？】
塔拉辛思考了一下。
“我觉得，你有想过那么做——不过那应该是你心中最理想的情况。”
【说得一点没错。】
帝皇一边笑着，一边伸出手指，点了点塔拉辛的面孔。
【我曾经这么想过，如果大远征都能够获得最完美的成功，如果我能够修筑好网道，并将混沌四神从人类的生活中彻底驱逐出去，如果在数代的教育和发展后，人类的素质的确能达到一个新的高峰，高到我能够放心地将整个银河都交给他们的话。】
【那我的确会施展手段，让原体和阿斯塔特一同退出人类的生活，让人类能够自己掌握自己的命运，虽然我知道，这是几乎不可能存在的最美好的幻想。】
【但我的确为此做了准备，在我跟罗嘉说的那些话中，少数几句真话就是，我的确准备好了在我退休后，和原体一起生活的家园。】
【不过在那场亚空间风暴过后，我摧毁了2号和11号的房子，但没关系——摩根可以和康拉德或者基里曼住在一起。】
【但事实上，我的老伙计，我们必须面对现实。】
【现实就是，我并没有能力，也没有兴趣在大远征结束后继续管理一个银河级别的政府，这从来不是我擅长的，而马卡多的能力终究是有极限的，他虽是不朽者，但从本质上来说依旧是凡人，他能够在大远征的时候帮我苦心经营全套的后勤系统，但撑起一整个银河帝国，靠在他的肩上，他是扛不住的。】
【所以说，在很久以前，我就已经意识到这件事情，如果我想让人类帝国作为一个整体长久地持续下去的话，我就必须将基里曼和摩根放进神圣泰拉的官僚体系里面。】
【而且至少要放权几百年。】
【那么问题来了，把摩根和基里曼放进帝国的官僚机构里，就跟把两只肥硕的仓鼠放进米仓里一样——等几百年过后，当我想把他们俩人连根拔起的时候，恐怕我还得顺便摧毁整个帝国的官僚系统。】
【所以，事实就是：如果我想让他们两个帮我管理帝国的话，我就必须做好准备，将这份权力在以后永远地给予他们，他们将成为我在政府中的左右手，我的摄政王，帝国实际上的宰相和内阁首脑。】
【至于高领主议会？】
【在我的计划里，它的确将会长久地持续下去，也的确将会是帝国的最高权力机构，但他们在帝国中的位置，将会是摩根与基里曼身旁的顾问和执行部门——摩根和基里曼的确不会加入高领主议会，他们真实的身份，是高领主们的上级。】
【他们将拥有最高的决策权，而高领主们所要做的只是提供建议和执行的权力，以及在他们部门内部有限的决断力。】
【这的确不是我梦想的未来，但是对于人类帝国和现实宇宙来说，这是最有可能让帝国在一万年后依旧保持强盛、进步以及自我革新能力的举措。】
一番长篇大论之后，帝皇似乎有些累了。
他倚靠在了那些尖锐的钢铁废料上，像是一个仰望星空的凡人般，看着网道的苍穹。
【而对我来说，这也是一个能够让我接受的成果。】
【你要知道，塔拉辛，无论是我还是我的掌印者马卡多，我们都没想过，我们能够平安无事地挺过这场大叛乱，我们也许会死去，又也许会在接下来的一万年里，都无法用我们自己的方式去保护整个人类帝国。】
【在这种情况下，无论我再怎么希望人类以后能够自己掌握自己的命运，我都必须接受一个现实：在未来肉眼可见的、僵持的数千年甚至数万年的时间里，人类都必须依托在原体还有阿斯塔特这些巨人的身下，与他们一同对抗来自宇宙和亚空间中的威胁。】
【我必须认识到并接受这一点，即便这和我梦想中的未来有多么背道而驰。】
【但后来——后来我也想明白了。】
【这没什么不可接受的。】
【因为我有足够的耐心。】
【我可以等下去。】
【我可以耐心地等待，等待基里曼与摩根将帝国的官僚政府打造成他们所熟悉的、尽可能高效且廉洁的模样；等待他们花费数千年甚至数万年的时间，来一点一点地清除大远征和大叛乱所留下的隐患和余毒；等待以庄森和多恩为首的原体们能够率领他们的大军，将银河彻底地清洗干净。】
【等待人类在数千年、数万年甚至更长的时间里，在原体的带领下，一点一点地进步，一点一点地成长，一点一点地变得能够自己挑起大梁，这也许是数百代人，甚至更久，但我相信，那一天终会到来。】
【总有一天，人类会成长到不再需要基因原体、阿斯塔特或者禁军来为他们保驾护航的阶段。他们能够依靠自己的力量面对这个险恶的银河系和那诡异的亚空间——凡人的世界终将会到来，但会在很久之后，也许会是几个千年，又也许会是几十个千年。】
【这没关系，我有足够的耐心。我会安静地等到那一天的到来。】
【等待帝国真理成为真相的时候。】
【而到了那个时候，我想我也可以真正意义上的退休了——而且，如果这一次，我还想带着原体和军团一块儿离开的话，我想也没有人会阻止我。】
【所有人都会拥有一个美好的未来，在那些我们现在还尚且看不见的时间尽头——凡人与半神，都会拥有属于他们各自的归属。】
【都会拥有属于他们自己的幸福。】
【……】
帝皇停下了，而塔拉辛也沉默着。
有那么一瞬间，他们沉浸在美梦中，沉浸在人类之主所规划的，那个凡人种族从来不敢想象的美好未来中。
而这个美好的未来，却终结于远处的网道盾构机再次启动时的声音。
它敲碎了帝皇的幻想，让人类之主抬起头来，目光再次变得坚毅：他知道，盾构机已经找到了去往贝塔加蒙的最后道路，他在网道中的时间已经进入倒计时了。
【很好……】
帝皇低语着。
当他站起身的时候，他像是在对塔拉辛说话，又像是在自言自语。
【但在那个美好的未来变成现实之前。】
……
【我要先把荷鲁斯的脑袋——给拧下来！】