西部海岸。
这一带的海岸线从几百年前开始就被列为了航海禁区，沿岸的渔村一个接一个地被遗弃，最近的人类定居点在山谷之中，村民打水都不敢往海的方向多走半步。
原因自然在是崖下。
落差将近百米，崖底是礁石滩。
退潮后露出来的礁石表面覆盖着层黏膜，被清晨的阳光照射后泛出油脂般的虹光...
腥臭味从崖底往上涌...
哪怕穿过近百米的垂直距离之后依旧让人作呕。
这是魔兽群栖息的边界。
远征军在崖顶扎营。
三百名斯巴达战士。
加上赫拉克勒斯。
格拉科斯带来的情报描述的是西部海岸出现了一群危险的海中魔兽，数量不详，体型中等偏大。
体型中等偏大。
赫拉克勒斯站在崖边往下看的时候差点笑出来。
近海的水面上漂着四头死鲸，最小的那头都有战船的尺寸，体表密布着齿痕，鲸血将海水染成了暗红，碎肉和内脏组织在涌浪中浮浮沉沉。
更远处的水面下有巨大的阴影在移动。
一群。
他收回视线。
回头看向营地。
奎托斯站在营地中央一块突出的岩石旁边，背对着悬崖。
混沌之刃缠绕在他的双臂上，可这家伙却蹲在那里看一朵花。
石缝里挤出来的一朵野花，叶片窄而坚韧，花瓣是很淡的蓝紫色，夹在两块岩石的裂缝之间。
“你在干什么？”
赫拉克勒斯走过来站在他身后。
“这朵花。”奎托斯说，“开在这个地方，土里没什么水，石缝又窄......”
“不知道它是怎么活下来的。”
“如果研究明白了...”
赫拉克勒斯翻了个白眼。
他扛着橡木大棒，手搭凉棚往崖下扫了一圈，礁石滩上的腥臭味混着海风灌上来，熏得他连眼角都在抽搐。
“我的朋友。”
他尽可能克制地开口，“崖下面有大概......十几条吃鲸鱼的东西。每一条的嘴巴张开来能吞下战船，你跟我说你在看花？”
“你就不能先担心一下你自己的命？”
奎托斯把花摘了，动作出乎意料地小心。
将花从石缝中完整地拔出来之后，他把它夹进了克利奥斯之甲内...
“留给丽珊德拉。”他说。
赫拉克勒斯张了张嘴。
想了半天发现找不到一个合适的回应来对付这种场面。
他扛着大棒走了。
......
格拉科斯将战斗定在黎明。
理由很充分...
海中魔兽的视觉在夜间最为敏锐，白天次之，唯独在黎明前后的光线交替期会出现短暂的视觉迟滞...
常年猎杀沿海魔兽的科林斯猎人们用命换来的经验。
不过格拉科斯提供的另一条情报更加关键...
“魔兽群有一只领头的。”
篝火旁，他用树枝在泥地上画出了礁石滩的大致布局，“比其他的大三倍以上，整个后背长满了千年珊瑚，当地人叫它移动的塔卡纳奇。”
“也就是岛屿的意思。”
“这个东西从来不上岸。它一直待在海底最深的地方......”
“只有当它觉得猎物值得一口吞的时候，才会浮上来。”
赫拉克勒斯靠在一旁。
“也就是说，你想把它引出来。”
“不是我想。”
格拉科斯瞥了一眼不远处磨刀的奎托斯，“是它会自己出来。”
“它需要理由。”
“比如说？”赫拉克勒斯追问。
“比如足够多的死亡。”
格拉科斯收起树枝。
“它的食物链顶端不是鲸鱼，是小兽群，当小兽群死得差不多了，它会从海底升上来清理战场......吃掉所有的尸体，包括杀死小兽的猎人。”
“所以计划是？”
“先屠杀登岸的小兽。等它觉得足够多的死亡可以吸引它出来......”
“然后？”
格拉科斯看着赫拉克勒斯，耸了耸肩。
“然后就看你们两位的本事了。”
“希腊第一伟大的英雄，与希腊第一伟大的农夫。”
.........
黎明。
崖下海面炸裂。
第一条魔兽从水面下冲出来的时候，整个礁石滩都在震动。
它的身躯有一艘标准三列桨战船那么长，鳞甲表面附着着珊瑚和藤壶，被盐水和时间硬化成了一层天然的铠甲。
嘴巴张开。
牙齿层层叠叠排列在颚骨内侧，齿缝间还卡着上顿饭残留的鲸鱼碎片。
“轰隆隆——！”
十几条巨型魔兽几乎同时冲上礁石滩，让斯巴达三百勇士的脚后跟都着震了一下。
格拉科斯的佩剑从鞘中抽了出来。
“结阵——！”
“轰——！轰——！”
盾牌在晨光中竖起。
长矛从盾缝中伸出。
赫拉克勒斯自然不会老老实实地待在军阵之后，他从崖边冲了出去，狮皮在背后扬起，橡木大棒在头顶画了一个完整的圆...
他竟然跳下悬崖。
直冲那魔兽群老巢！
“轰——！”
脑浆四面八方飞溅。
礁石滩上的魔兽群为之一滞。
大英雄落在魔兽的尸体上，双脚踩着破裂的头颅，橡木大棒扛在肩上，狮皮的兜帽被溅上了一片绿色的脑浆。
“来——！”
他咧嘴一笑。
两条魔兽同时扑上来，他侧身闪过第一条的撕咬，大棒横扫出去砸断了第二条的前肢，骨头的碎裂声和他的笑声搅在一起。
崖顶的方阵沿着崖边的缓坡向下推进，盾墙似面缓缓倾斜的铁幕，长矛从缝隙中反复捅刺...
可数量差距摆在这里。
崖壁的缓坡上不适合展开方阵，盾墙被地形挤压成了窄窄的一条，左翼暴露，右翼卡在一块突出的岩石上无法转向...
两条魔兽只是从方阵左翼的缝隙中挤了进来，尾巴横扫，一次就能把七八名士兵连同盾牌甩飞了出去...
有人从崖边滑落。
脚下的碎石被魔兽的冲撞震松了...
崖沿的岩石在持续的震动中一块接一块地崩落。
三十多名战士失足跌下了悬崖。
铠甲和盾牌在百米的坠落中变成了金属碎片。
赫拉克勒斯一棒将面前的魔兽锤进了岩壁里，一个个接住那群掉下来的倒霉蛋，回头朝崖顶吼了一声...
“奎托斯——！”
“嗡——！”
混沌之刃在双臂上松开。
两条暗红色的链刃在空中完全展开，链条从手腕的铁环中滑出，在他身体两侧各划出一道弧线，弧线末端是被神火点燃的刀刃...
刃尖拖着长长的火尾。
像两条燃烧的蛇。
奎托斯落入了魔兽群的正中央。
混沌之刃在落地的同时开始旋转。
魔兽的鳞甲、珊瑚化的铠甲、黑曜石般的牙齿...
在业火接触到它们的一瞬...
只能在消散前的最后一瞬闪出银光...
从崖顶往下看...
整个礁石滩笼罩在一层灰白色的光雾中。
数以百计的魔兽灵魂在同一时间被焚毁后残留在空气中的余韵，银色的微粒在光雾里浮沉翻滚...
光雾的中心有一个黑点。
灰白色的皮肤在银色的光雾中反而显得更暗了。
混沌之刃的链条在他身体两侧缓缓转动，业火的余烬从刃尖飘落，在光雾中烙出无数条暗红色的轨迹。
黑色的太阳。
光从四面八方涌向他...
被他吸收，被他焚烧，被他转化为更纯粹的杀意。
黑日，他宛若黑日！
.........
站在灰烬和银色光雾的中央，链刃垂在身侧，暗红色的余烬从链条上一滴一滴地坠落，落在焦黑的岩石上，发出细小的嗤嗤声。
奎托斯和赫拉克勒斯并肩而立。
直至某种巨大到不可理喻的‘兽’从深海往上移动，它的上升将周围海域向下方挤压，导致近岸的海面反而出现了一个将近两米的凹陷...
海水倒灌进礁石滩的缝隙里，夹带着深海的腥咸味和一股比腥咸更古老的气息...
它来了。
海面从中央裂开。
移动的岛屿从海底浮出。
当它完全浮出水面的时候，整个近岸海域被它遮去了将近三分之一的天光...
“你上还是我上？”赫拉克勒斯问。
奎托斯瞥了他一眼。
“说实在的，你不觉得我举起那么大的一个东西看上去很有违和感么？”赫拉克勒斯叹气，“我们这里还没有吟游诗人，那个画面如果被这群斯巴达兵痞传出去，别人不知道的还以为我给这魔兽配了。”
“......”
奎托斯无语。
然后他跳了上去。
混沌之刃刺入岛屿的顶端，链条绷紧，神火从刺入点开始扩散...
可混沌之刃的本质从来不是放火...
它的本质是掠夺。
将接触到的一切生命力、一切灵魂、一切构成存在的基本要素从目标体内强制抽离，焚毁为最纯粹的虚无...
然后将其中的能量反哺给持有者。
移动岛屿仅仅十几个呼吸之内就被彻底抽干，千年珊瑚干枯碎裂，藤壶从壳中脱落，海藻枯萎卷曲，它的身体从头到尾依次褪色。
在业火的蔓延下一片接一片地变成了灰白。
最终只剩下银色的光雾从它的躯壳中升起，飘散在晨光里。
数千年的生命。
一座活着的岛屿。
在混沌之刃面前，不过是团稍微大一点的燃料。
.........
礁石滩空了。
海面恢复了平静。
浪重新开始拍打崖底的礁石，涌重新推着碎末和泡沫往岸上涌。
一切恢复了正常...
除了近海的水面上漂浮着一层银色的涟漪之外。
这片海域看起来和任何一个普通的清晨没有区别。
奎托斯从海面上走回来。
海水从他的靴子上往下淌，链条拖在身后，在水面上划出两道平行的暗红色尾迹，他走上礁石滩，沿着崖壁的缓坡往上走，克利奥斯之甲胸口位置的接缝里，蓝紫色的野花还在，花瓣上沾了一点海水的盐渍，泛着细微的碎光。
他走到崖顶。
“还有吗？”
奎托斯扫了一圈远近的海面。
格拉科斯挠了挠脑袋。
“没...没了吧？”
他转头看向身后的侦察兵，侦察兵使劲摇头。
.........
晚上。
崖顶的营地架起了篝火。
火光照亮了方圆几十步的范围。
损失不算大......
坠崖的三十多名战士中有将近一半被赫拉克勒斯在崖壁上接住了，真正没能救回来的有十七个人。
他们的名字会被带回斯巴达，刻在阵亡者纪念碑上。
格拉科斯和他的军官们在另一堆火旁边整理损失报告和装备清单。
赫拉克勒斯靠在一块还算平坦的大岩石上，大棒搁在膝盖上，手里抱着一碗从格拉科斯的补给车上搜刮来的酒。
“我跟你说。”
他灌了一口酒，脸上的不满写得明明白白，“我这一趟纯粹就是白来。”
格拉科斯头也没回，“你怎么就白来了？崖壁上的十几个人是谁救回来的？”
“我只是负责接人！”赫拉克勒斯一拍大腿，酒液从碗沿溅出来，“真正干活的是那个！坐在那里跟没事人一样的那个！”
他指了指不远处独坐的灰白色身影。
奎托斯盘腿坐在崖边的一块突出岩石上，赤红色的双眼望着海面，混沌之刃重新缠回了双臂，链条安静地贴着灰白色的皮肤。
赫拉克勒斯嘟嘟囔囔地又灌了一口酒，“我以为这次好歹能让我打个痛快。结果呢？最大的那个都被他一个人吃了，给我剩下的就那几条......该死，这种事应该让荷马那小子来，他是吟游诗人啊，负责看就行了。让英雄来看戏，这算什么？”
格拉科斯虽然不知道荷马是谁，但还是觉得应该安慰一下这位名震整个希腊的大英雄。
“赫拉克勒斯大人。”
格拉科斯开口，“您今天在崖壁上接住了十几个人。”
“嗯。”
“您一棒砸碎了第一头魔兽的脑袋。”
“嗯。”
“您的英勇事迹——”
“够了够了。”
赫拉克勒斯摆了摆手，闷了一大口酒。
“你就直说。在场的所有人加一块都没那个秃子杀得多，是不是？”
格拉科斯沉默了一下。
“......是。”
赫拉克勒斯把碗往石头上一磕。
“******。”
远处，另一堆篝火旁围着一群刚经历了人生中最不可思议一天的勇士们，趁着火堆的劈啪，他们低低的歌声开始了。
“怒潮未涌，他已站在海上~怪物在他脚下褪色~”
“太阳把万物照成金色~他将万物烧成灰烬~黑色的太阳啊~把你的妻子带回家，黑色的太阳啊，把你的麦田种满~”
赫拉克勒斯端着酒碗愣在那里。
他扭头看了一眼远处坐在崖边的奎托斯。
灰白色的身影纹丝不动，赤红色的双眼望着漆黑的海面，胸甲缝隙里的蓝紫色野花在火光中微微摇曳。
“黑色太阳？”
赫拉克勒斯嘀咕，“真没眼力，他不就是种地的？你说对吧，格拉科斯。”
“格拉科斯？”
大英雄挑了挑眉，却见大将军格拉科斯不知什么时候早已醉晕了过去。
.........
斯巴达。
全城戒严的第一天。
街道上只剩下巡逻的士兵和风。
石板路面被清晨的露水打湿了，士兵的铁靴踩上去发出规律的嗒嗒声，声音在空荡的巷道里回荡了两个来回才消散。
午后。
一个穿着破旧斗篷的人沿着城南的土路从南方走来。
斗篷的颜色说不清是灰还是褐。
兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
他经过的位置留不下太多可以辨认的痕迹...
靴底似乎是干的，走在湿润的土路上也没有踩出泥脚印，可当他路过城南的灌溉渠时...
水面泛出暗红色的涟漪，似有什么东西从渠底的泥沙中被搅动了出来...涟漪从他脚边的位置向两端扩散，数息之间传遍了整条渠...
整条渠的水都红了。
“水里有血——！”
尖叫声从城南的菜田里传出来。
街上巡逻的士兵闻声赶来。
他们看见了红色的渠水。
面色骤变。
消息沿着巡逻路线从城南向城北传递...
可当士兵们抬起头想要确认天色的时候...
太阳不对了。
正午的太阳本应还挂在天顶
可它此刻陡然下沉。
不应该，这不可能，天体的运行不会以这种速度变化，可它就是在下沉，在坠落，在以肉眼可见的速度从天穹之上滑向地平线的尽头......
残阳如血。
猩红色的光覆盖了整座城市。
街道上开始有人跑动。
铁靴的嗒嗒声变成了杂乱的冲击声...
有人从屋子里冲出来，仰头看天，然后愣在原地，有人拉住正在跑过的士兵问发生了什么，士兵甩开他的手继续跑，因为他自己也不知道，训练场上操练到一半的年轻战士们停下了动作，所有人的脸都转向了西方...
太阳在那里。
却似是被从胸腔中活生生拽出来的心，挂在地平线上方最后一寸的位置上，往外喷涌着血色...
......
城北的神殿。
祭坛上的圣火猛地窜高。