阮教授提前一天已经出发，带队的是那个叫王大志的研究生师兄。
一行十四人办好自行车托运，登上了去往晋省省城的火车。
从魔都到晋省省城，火车开了近三十个小时。
下了火车，众人又马不停蹄地登上省城去云遥的长途客车，又是一路颠簸。
颠了两个多小时，汽车忽然停了下来。
原本半睡半醒的同学们纷纷睁开眼，还以为是到了目的地，但看四周一片荒凉，分明还在半路上。
带队的王大志刚想起身问司机怎么回事，就听司机转身对乘客们大声说道：“大家不要怕，他们就要钱，你们服个软，多少给他们点，人平安就行。”
“大家听我说，只要他们不动手，咱们这边千万别对着干。”售票员也起身安抚，“女娃娃们把头低下。”
大家这才知道是遇上车匪路霸了。
车上其他乘客不论，同济这次来的十四个学生中，只有两个女生，一个是李佳，另一个是和王大志一样的研究生，叫杨芳。
杨芳反应快，立刻低下头，又把随身带的布包抱在胸前，尽量让自己缩成一团。
李佳却没那么快反应过来，她正靠在车窗上补觉，被刹车晃醒时还有些迷糊，直到听见售票员的警告才猛地一个激灵。
李佳下意识地朝坐在斜前方的曹言看去。
曹言像是感应到了她的目光，回过头来，朝她轻轻摇了摇头，示意她别动。
公路两旁，出现了几个拿着菜刀、棍棒、农具的壮年男人，朝着停下的客车逼近。
其中带头的那人在靠近驾驶室后，用土话和司机交涉起来。
几句话之后，司机转过身对乘客们道：“一人两毛钱，同意的话，大家就掏钱。”
“两毛钱不算多，大家掏钱吧。”售票员重复道。
这年头车匪路霸还没有后来那么猖獗，大多只是拦路要几个过路钱，不至于一上来就伤人性命。两毛钱算是比较公道的过路费了。
乘客们纷纷低头翻兜，选择了破财消灾。
曹言也不打算当什么英雄，从口袋里摸出几张毛票，和旁人一样老老实实地交给了售票员。
收了钱，那伙人倒也讲信用，挥挥手示意放行。
有了这插曲，当客车停在一个路边饭店，一群拎着棍棒的人上车，赶乘客们下车吃饭的时候，所有人都见怪不怪了。
同济的学生们跟着其他乘客一起下了车，被赶进了路边的饭店。
饭店里的吃食只有面条、馒头和几样看不出原本模样的咸菜，味道就不提了，价格却是堪比魔都最好的饭店。
曹言倒也不矫情，随大流交了五块钱的饭钱，领了碗干巴巴的面条和几个梆硬的馒头，他自己没吃，分给了同行的同学们。
“就这点东西一人五块钱，不如直接抢得了。”余涛吐槽道。
“正常，全国都是车匪路霸，我坐车回老家的时候，也一样，必须吃一碗天价饭。”另一个同学说道。
“那他们这还算是盗亦有道了，明明可以直接抢钱，非要做你生意，卖你个馒头。”另一个同学苦中作乐地接了一句。
众人听了都忍不住笑起来，笑声里带着几分无奈，却也冲淡了紧张气氛。
曹言没有吃东西，也没有和几人说笑。
他眼睛滴溜溜地在饭店前后扫了一圈。
这个饭店是个不大不小的院子，前面搭了几个棚子支了几张桌子就算是前厅，后院是厨房，再后面还有个简陋的厕所。
曹言正打量间，看见两个熟悉的身影沿着院墙根往后面溜去。
是李佳和研究生师姐杨芳。
两人前脚刚朝厕所的方向走去，后脚就有两个打手起身跟了上去。
曹言目光一凝，摇了摇头，找死的人挡也挡不住。
他站起身来，刚抬脚，余涛问道：“去哪？”
“厕所。”
后院比前院更杂乱，墙角堆着几摞破旧的竹筐和几只半人高的水缸，地上到处是污水和烂菜叶。
厕所就在院子最深处，是两间用砖土石块和几块烂布搭起来简易棚子，男女各一间。
曹言走到厕所附近时，那两个打手已经把李佳和杨芳堵在了厕所门口。