苗恒芳被杀，管事边跑边喊人：“杀人了，老爷被外人杀了，快去报官，快去叫二老爷三老爷……”
苗氏老三苗恒济是个鲁莽性子，听说大哥被杀，怒道：“当真胆大包天，光天化日何方贼子竟敢来我苗府作祟？”
在宁陵这个地方，一向只有苗氏跋扈的地步。
就算是贼，也不敢向他们苗氏动手。
除非是李自成和张献忠那种大贼。
寻常土寇都不敢上门。
苗恒济听说是钟兆和带着十多人打上府杀了他大哥，根本没将这十多人放在心上，当即纠集家仆护院，带上武器气势汹汹而来。
边走还边叫嚷着：“堵住大门，休得让贼人逃走。去后院，守住后墙……”
这种经典的三个儿子的大家族，老大是继承人，老三是老幺从小到大最受宠。
所以，通常来说，都是活在夹缝中的老二脑子最灵活，最清醒。
老二苗恒柏见府上闹哄哄的，家眷惊慌失措，而家丁与护院跟着苗恒济咋咋呼呼，他急忙拽住管事问明缘由。
管事说：“二老爷，那贼人是钟兆和带来的，老爷叱遣，贼人不去，稍有龃龉，贼则杀人。想我苗氏千谷赈贫，老爷亦常有济人利物之心，熟料竟遭此横祸，贼人必食其报……”
这苗府管事，看着很惊慌，但说话仍旧很有水平。
有些事已经深入骨髓，无论何种境地都能超常发挥。
苗氏被外人称为宁陵“大凶”，到了管事口中，却成了济世救民的大善人。
但苗恒柏知道自己家是个什么德行，他眉头一皱，呵斥道：“说实话！”
管事一呆，讷讷道：“原是去岁，姓钟的登府，说是会放了关押大牢的家丁，换取邑外之地，多是贫瘠耕田。老爷乐得如此。只是后来山东商贾多往来于此，老爷见其获利良多……”
原来，原本的苗氏家主苗思顺伏法后，苗氏被清算。
有一部分为非作歹严重的家丁被关进县衙大牢。
钟兆和被赵诚明派遣来宁陵，需要争取地方上的势力，顺带着给黑旗军铺路争取后勤驻点。
于是答应苗恒芳会释放一部分人，用来换取苗氏旗下比较贫瘠的土地。
苗恒芳知道那些沙化严重的耕地，一年没多少守城。
他左右权衡，这买卖不亏。
但是，后来他发现负责黑旗军辎重的，竟然是一些商贾。
这些人不但负责后勤，也借着黑旗军清理周围盗寇的机会经商。
因为这条线路安全。
行商获利越来越多，苗恒芳看在眼里，早就不痛快了。
在他地盘上做买卖，他只能看着。
这些商贾，倒是给县衙交税。
问题是跟他没关系，甚至这税银，连宁陵知县都得不到，全然掌握在钟兆和手中。
于是他就动了歪心思。
但又没有由头翻脸。
正好，于清慧上门，说了一些莫名其妙的话。
苗恒芳借此发难，要将这些商贾赶走，收回土地，以此逼迫让利。
于是商贾背后之人露面，一言不合将苗恒芳给杀了。
苗恒柏听完后，眉头皱的更紧。
他一撩道袍下摆：“走，去瞧瞧，此事尚有周旋余地。”
管事惊讶——大老爷都被弄死了，还能周旋？
这难道不是不死不休的局面么？
但苗恒柏不这么认为。
苗思顺死了以后，苗氏已经大不如前。
地方倾轧十分残酷，如果不抱大腿，家族没落的速度超乎想象。
这胶州知州敢离开任地，跑来河南，又敢明目张胆的登门行凶，这怕是比苗氏更凶的存在。
个人生死，与家族存亡相比不值一提。
当初汶上曹也是这般反应。
苗恒柏朝大堂跑去。
等他抵达的时候，他发现苗恒济已经将大堂给包围了。
而行凶者就站在大堂门口。
“你是苗家的老三苗恒济？”
赵诚明开口问。
苗恒济气极反笑：“好个大胆贼子，你倒是镇定。”
因为苗恒济带着的这些人，不但有棍棒，更有刀子和长矛，还有手持弓箭和弩的。
郭综合等人戴上了头盔，唐梦龙举着一面盾牌站在赵诚明身前。
赵诚明说：“苗恒济，你让人放下兵刃，此事犹可商议。”
苗恒济骂道：“狗贼，安敢如此欺我苗氏？”
苗恒济气坏了。
他们人多，赵诚明等人都已经被包围了。
但赵诚明却还是那么气定神闲。
这可太气人了。
而他大哥苗恒芳的尸体还在大堂中呢。
赵诚明瞥了他一眼，大声问了一句：“苗恒柏亦是这个态度么？如果是，莫怪赵某今日大开杀戒了！”
苗恒济气的哇哇拐角：“谁打杀了此人，赏百金……”
此言一出，当即有护院的武师六人，拿着各种兵刃嗷嗷叫着冲了过来。