一声枪响，倒是没有打人。
只是吓所有人一跳。
在场的人对铳声、炮声都不陌生。
尤其是荀永康。
“谁？”
荀永康打了个激灵问。
众人朝声音来源处望去。
围观的群众自动分开。
因为挤进来的那伙人，可不是看热闹的。
他们全副武装，每人一杆撅把子，每人一把腰刀。
带撅把子必须装备弹带。
弹带上插满了 12号弹。
虎鲸营高矮胖瘦不一，有的白有的黑。
他们选拔人的标准不是这个人身强力壮就行，而是必须读书识字。
所以气质与别的部队截然不同。
行止坐卧，都截然不同。
终日默坐，席不正不坐，坐如尸，立如齐，居处恭。
在旁人看来就是拽拽的，又有点顽固的样子。
可以想象，一群全副武装的读书人拽拽地走过来。
百姓对武装人员有天然畏惧，对读书人也有天然畏惧，后者更甚。
“你是何人？”
荀永康问张以奉。
“虎鲸营队长张以奉！”
此言一出，人群哗然。
只是荀永康不知道：“那又是何人？”
张以奉不答反问：“我问你，你为何抓捕襄城缙绅？”
荀永康亮了亮牌票：“襄城官绅私通黑旗贼，是以陛下命我等来逮捕官绅。”
张以奉负手道：“襄城官绅何罪之有？”
荀永康：“私通贼寇！”
张以奉说：“尽心为人谓之忠，推己及人谓之恕。襄城官绅，忠恕两全，何罪之有？”
荀永康冷笑：“你说忠恕两全便是忠恕两全吗？”
张以奉高声道：“襄城乡亲们，若有贼人打上门，抢尔财物，淫尔妻女，尔等可要反抗？”
“要！”
张以奉又说：“如此世道，谁无身家？若有人助你，你可愿意？”
“愿意！”
张以奉指着荀永康身后那些营兵：“尔等锦衣卫逮捕人，尚且要求助地方营兵。却想要襄城百姓独自面对贼寇，是吗？闯贼围攻襄城，朝廷未发一兵一卒，未发一银一饷。却要襄城百姓独自面对。收税赋时，可有顾及襄城百姓身处天灾当中，可曾少收了一分？”
荀永康面色一滞，语塞。
臭名昭著而大名鼎鼎的三饷，大明人尽皆知。
朱由检恨不得再勒勒百姓的裤腰带，哪肯少收半分？
论嘴皮子，荀永康怎么可能是这些读书人的对手呢？
荀永康气急败坏：“尔等刀铳俱备，莫非是想要造反？谁若是敢造反，今日谁也别想走。”
他现在还没有搞清楚张以奉他们是什么来头。
张以奉掰开撅把子，退出弹壳，装包里，重新塞进去一颗子弹。
刚刚那一枪就是他开的。
“你若是与某论道，某便与你论道。”张以奉合上撅把子：“你若是与某论武，某亦粗通拳脚。今日张某便要悄悄，你锦衣卫能带走谁？”
张以奉话一落，潜伏在襄城内的虎鲸营众士卒呼啦散开。
枪口全部对准锦衣卫和营兵。
这一刹那，有暖流在襄城官绅百姓心中流过。
张永祺嗫嚅：“这……”
一旁的侯方岩朝张永祺一笑：“张世叔，官人离开之时，便料到诸位有此一劫。襄城被围，若想要朝廷发兵前来解围，那是不可能的。若是问罪尔等，那可是简单得很。是以官人遣我们藏于城中，便等此时。”
张永祺、张显、张广、张本浚、张琇何慊、张和声、耿心田、耿应张、刘宗洙等一干缙绅全部哽咽。
他们想起之前赵诚明问他们：若是朝廷降罪，又当如何？
当时他们以为不可能。
结果一切尽在赵诚明掌握之中。
人心都是肉长的。
襄城被围，赵诚明自掏腰包，发兵来救。
救完襄城，又救治伤兵，又防治疙瘩瘟。
事了拂衣去，深藏功与名。
本以为事情没了，结果人家料到朝廷会问罪，会来抓人。
提前派人部署，阻拦锦衣卫逮捕。
将心比心，他们为人家做了什么？
什么都没做。
而朝廷又为他们做了什么？
什么都没做。
就算教谕冯贺与张信，此二人心头也升起一股悔意。
只有曹思正与张允生二人没什么感想。
荀永康见虎鲸营将他们半包围。
他面露狠戾，刚要说话。
身后，一个开封府的营兵忽然拉住他衣袖，低声对他说：“这虎鲸营乃是黑旗军一部，其火器之犀利天下无双，纵使辽东建虏，亦要避其锋芒。且看他们的阵势，若此时血拼火并，必有祸患。”
这营兵不能不怕。
虎鲸营有备而来，半月形包围圈，铳口对准他们。
这么近的距离下，一轮火铳下来，死伤不知道要增加到几何。
或许一轮就能打死他们上百人。
荀永康听说黑旗军虎鲸营这么厉害？
他目光飘忽。
他想了想，跟张以奉打嘴炮，不是人家对手。
跟人家来硬的，或许也不是人家对手。
他只好将目光投向张永祺与曹思正。
“你二人当真铁了心要造反？”
吓唬不了虎鲸营，还吓唬不了你们么？
曹思正急忙摆手：“皆是误会，并未要造反。那黑旗贼与我交恶，此前四处搜捕我，正是这张永祺等人与黑旗贼勾结助纣为虐，这不，他们刚刚找到了我。”
张永祺眼睛微微瞪圆。
周围缙绅对他怒目而视。
万万没想到，曹思正如此之无耻。
荀永康却眼睛一亮。
原来他们内部出现了矛盾，窝里横。
那事情就有转机。
他又看向了张永祺。