等患者坐定，他的女儿向在座的医生们介绍起病情：
“我爸风湿性心脏病已经很多年了，这是老毛病。这两年情况恶化得很快，已经因为心衰反复住了五六次院了。每次在医院打针吃药，能好个一两个月，可只要一出院，没多久症状就又反复。”
女儿抹了抹眼泪，继续说道：“这次的情况比往常任何一次都要严重。已经四五天没法躺下睡觉了，一躺平就感觉气憋得要死，只能整夜整夜地坐着。肚子也越来越大，尿也少得可怜……”
工作人员赶紧拿来两个厚厚的垫枕，垫在患者背后，让他以一种半卧的姿势靠着，患者这才稍微顺了一口气，但呼吸依然急促。
“这位患者是我们医院的老病号了。”
此时，祝高元站起身来。
“准确地说，他是我的管床患者。这一次我也是趁着交流会，希望大家能集思广益。”
祝高元的声音在安静的会议室里回荡，带着一种无奈。
“患者来我们医院之前，已经在风城乃至省里的几家大医院治疗过多次了。”
“西医的诊断非常明确：风湿性心脏病，二尖瓣狭窄伴关闭不全，心脏扩大。最棘手的是目前心功能已经达到了IV级，伴有严重的肺部感染、胸腔积液，甚至连肝功能都出现了异常。这在临床上，几乎就是心衰末期的表现。”
在座的青年医生们虽然大都年轻，但由于身处一线，对这些术语背后的残酷性再清楚不过。心功能IV级，意味着患者在静息状态下都会感到极度的憋闷，生命已经进入了倒计时。
“我接手后，考虑到患者长期病重，属于典型的气阴两伤，同时合并有痰饮浊毒停滞。”
祝高元继续介绍他的思路，“所以最初在治疗上，我选用的是‘益气泻肺平喘’的方法。考虑到患者咳嗽气短、水饮停滞胸胁，而中医讲‘足阳明主降’，胃气降则浊气下。一切浊邪，无论是痰还是水，都应该顺着阳明之气而降。”
祝高元的语气中透着一股子严谨：“所以，我在处方中重用了黄芪、党参以益气，又加了玉竹养阴，配合白芷、马齿苋、败酱草清热排毒。当时配合西医的强心利尿治疗，效果是非常显著的。药进三剂，患者的尿量增加了大概三倍，原本肿得像馒头的脚踝消了，喘憋症状也明显改善。”
说到这里，祝高元叹了口气，话锋陡转：“可问题就出在接下来的治疗上。虽然腿肿消了，胸腔积液也减少了，但患者的口干症状却不减反增，腹部依然胀满。最关键的是，神疲气短的虚弱感一点没变，白天还能坐一会儿，到了夜间依然是憋气不能平卧，舌头也变成了现在这种红光无苔的样子。”
祝高元说完，会议室陷入了一片死寂。
这种“眼看着症状好转，可病人却越来越虚”的怪圈，是很多中医在面对重症时最怕遇到的“假性好转”。
不少人的目光都投向了前排。
在他们看来，既然祝高元都卡住了，那这里能破局的，估计也就是句佳宏或者那位泰斗宋洛军了。
句佳宏站起身，步履稳健地走到患者身边。
他观察得很细，从患者的眼睑到指甲，最后是干枯开裂的舌头。