咸阳宫门前。
一个头戴斗笠的黑袍人跟在甘罗身后，沉默地走着。
他的步伐不快不慢，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴和一段脖颈，那脖颈的线条绷着。
负责宫门守卫的卫尉们目光落在他身上，眸光微动。
这些卫尉值守宫门多年，见过的面孔数以万计，练就了一双毒眼。
一个人是来办事的，还是来生事的，他们一眼便能分辨七八分。
此刻，这位黑袍人身上虽然没有杀气，却有一种让人说不清道不明的分量。
“窸窣！窸窣！——”
卫尉脚底与地面极轻微的摩擦声，手按上了腰间的剑柄。
甘罗适时停下，从袖中取出一面令牌，在卫尉面前晃了一下。
那令牌通体乌沉，正面刻着一个“诏”字，背面是密密的云纹，正是嬴政御赐之物，认牌不认人。
卫尉的目光在令牌上停留了一瞬，认出那牌子的来历，便没有再拦。
“窸窣！窸窣！——”
侧身让开了路，微微垂首，手也从剑柄上松了下来。
在这个过程中，黑袍人始终没有抬头，只是安静地跟在甘罗身后，阳光下，斗笠的边缘投下一道弧形的阴影。
两人穿过几道宫门，在章台宫门前停下。
甘罗转过身来，声音不高不低：“太子丹，我只能送你到这儿了。”
黑袍人微微颔首，没有出声。
稍稍抬了抬斗笠的边缘，露出半张脸，眉骨清朗，面容清癯，双眼温和深沉。
他朝甘罗点了一下头，转身跨过了章台宫的门槛。
甘罗没有再跟进去，只站在门外，负手等着。
“呼呼——”
门外的风穿过廊道，吹动他的衣袂。
时间一点一点的过去。
廊下的日影从青砖上缓缓挪动，挪过一道缝，又挪过一道缝。
甘罗始终没有移动。
他不知道两人在里面到底是谈些什么。
“吱呀~”
大约过了半个多时辰，殿门重新打开。
姬丹从里面走出来，步伐比进去时轻快了不少，像是从肩上卸下了什么重物。
他在门口停了一下，抬手将斗笠微微推高了一些，露出一张带着笑意的脸。
那笑意不张扬，却带着一种很久没有出现过的松弛，他还朝着甘罗点了点头，态度温和。
“……”
甘罗微微一怔，随即，淡淡的回了一礼。
他的阴神已有所成，对人心情绪的感知，比常人敏锐得多。
此刻，甘罗能够感觉到，姬丹身上那股一直绷着的气息，在这一刻明显松了下来。
甘罗站在原地，目送姬丹的背影远去。
那道黑袍身影在宫道的尽头停了一下，然后转身，看了一眼这座宫城的方向，最终，迈步走出了宫门。
甘罗收回目光，他本就是个聪明人，低头思索起来。
他想起嬴政让他去找姬丹的前因后果，又想起姬丹此刻那副由衷高兴的模样，几段线索在他脑海中拼合在一起，渐渐拼出一个大致的轮廓。
微微眯起眼睛。
只是，他并没有出声，只是轻轻摇了摇头，像是无奈，又像是佩服。
…………
少府。
班老头推开房门时，屋里很暗。
他随手带上门，正要伸手去点灯，忽然，班老头察觉到一丝异样。
窗边似乎有什么东西。
他猛地抬头，瞳孔骤缩。
“谁——”
但是，班老头的声音卡在喉咙里，没有喊出来。
因为，那道黑影在他出声之前便转了过来，班老头瞪大了眼睛，他认出了那个身影，声音压低却带着明显的激动。
“巨子？！你怎么来了？”
“不对，这地方人多眼杂，万一被人发现……”
他的声音在“发现”两个字上压得极低，像是怕被谁听去。
“班大师。”
姬丹抬手阻止了班老头的话。
“我今日去见了嬴政，他对我承诺……”
姬丹的话在班老头心中荡开层层波纹，班老头的表情开始变化。
先是惊疑，目光在姬丹脸上逡巡，像是要确认这不是玩笑话，然后变的犹豫，眉头皱起又松开，松开又皱起，最后，露出释然表情。
“呼——”
他长长地呼出一口气，肩膀微微沉下去，像是放下了什么背了很久的东西。
“巨子，我明白了。”
姬丹轻轻点了下头。
“班大师，那之后的事情，就拜托给你了。”
…………
近两年，帝国少府的成果频频展现。
各种机关术的造物不断出现，从改进的弩机，到自动分拣谷物的机械，从转轮织机，到水动鼓风炉……等等等等。
有军用的，也有民用的。
而且，由于帝国现在已经掌握了更先进的冶铁技术，造出来的机关兽耐造，杀伤力也大，用在边境国防上面非常有用。
上个月，少府送来的几台新式床弩，比旧型号射程又远了三成，足以在匈奴骑兵进入射程之前，就将他们射穿。
这不，好消息就传来了。
咸阳宫中。
嬴政将蒙恬那份奏折递给李斯，脸上带着难得的笑意。
这位帝国的始皇帝平日里喜怒不形于色，此刻，却连眉梢都带笑。
李斯双手接过，郑重展开，声音清朗地念了起来。
“臣蒙恬启奏皇帝陛下：臣于九月二十五日，率八万骑兵，兵出九原郡。夜袭匈奴部族，纵深百里，掩杀四百里。杀敌三万，俘虏青壮十余万，妇孺十二万，牛马五十万头，羊四十万只……我军伤亡六千。臣已将所有俘虏羁押九原郡，恳请皇帝陛下下令如何处置。”
他读完最后一个字，放下奏折，拱手笑道。
“恭喜陛下！此战大捷，足以震慑北境！帝国强盛，匈奴狼族不过如此！”
王贲也大步出列，抱拳时甲胄铿锵作响，声音洪亮。
“陛下，蒙将军这一仗打得痛快！杀敌三万，俘虏数十万，牛羊马匹更是数不胜数。这下子，边境至少能安稳好几年了！”
他的话里带着武将特有的爽利和兴奋。
嬴政靠在龙椅扶手上，笑意未减。他望着殿中几位重臣，语气里罕见地带上几分轻快。