“朕似乎高估了匈奴狼族。”
“当年蒙恬北击，将他们逐出河套，朕还以为他们能卷土重来。如今看来，不过是一盘散沙，不堪一击。”
殿中气氛松快，李斯和王贲脸上都挂着笑意。
然而，韩非站在一旁，眉头却微微皱起。他听完了整份奏折，没有随着众人的笑意一同上扬，目光始终落在那份奏折上。
沉默了一会儿，韩非终于开口。
“陛下就没有怀疑过，一个匈奴部族，为什么会有这么多人马跟物资？”
“……”
嬴政的笑意微微一凝，目光转向韩非。
“韩卿这话，是什么意思？”
韩非微微欠身，语速不疾不徐：“蒙将军这一战，杀敌三万，俘虏青壮十余万，妇孺十二万，牛马五十万头，羊四十万只。陛下，这已经不是一个部落能够拥有的体量，至少……是数个部落的集合。”
他顿了顿，目光直视嬴政，眼睛里透着洞察。
“而这些部落能够聚集在一起，说明……有人正在将他们整合起来。”
殿中骤然安静。
“就如同陛下统一中原七国一般，北境狼族，也开始统一了。”
“……”嬴政的笑容立刻敛去。
他立马将那卷奏折重新抽了回来，摊在御案上，目光反复扫过那一串数字。
终于，他缓缓吐出一口长气，语气沉了下来。
“韩卿不愧是大宗师，智慧高深，见一叶落而知天下秋。”
“若不是韩卿提醒，朕还注意不到这一点。”
李斯站在一旁，目光在韩非脸上落了一瞬，随即移开。
那一眼里带着些说不清道不明的东西——几分佩服，几分警惕，还有几分隐隐约约的忌惮，都混杂在一起。他自以为做得很自然，殊不知那神色在嬴政和韩非的感知中，都清清楚楚。
嬴政没有点破，韩非也没有看他。
没办法，李斯和这两人的修为差距，毕竟太大。
嬴政沉吟片刻，将那卷奏折搁在一旁，声音恢复了惯常的沉稳。
“既然如此，那蒙恬抓来的俘虏，就送去修长城和驰道吧。”
韩非笑着拱了拱手：“陛下英明。”
李斯适时上前一步，补充道：“陛下，如今已是九月底，匈奴狼族地处北方，时下临近严冬，草枯马瘦。按照惯例，他们必定会南下劫掠，以度过寒冬。”
“如果匈奴真的如韩廷尉所说，已经完成了某种程度的统一，那么蒙将军手上现有的兵力，恐怕……未必足够应付全线防御。”
他这番话，说的是务实权衡，不偏不倚。
嬴政点了点头，觉得李斯说得有理，目光在殿中几人之间来回扫了一遍。
“诸卿有什么意见？”
王贲率先出列，抱拳高声道：“陛下！若是匈奴狼族真有一统之举，臣以为当先发制人！”
“趁他们还没有完全整合，主动出击，一举打散，免得日后坐大，成我帝国心腹之患！”
他的态度果决急切。
到底是武将，骨子里都是进攻。
李斯却摇了摇头，神色平稳：“王将军，出征草原，广袤无垠，方向难辨。若是贸然出兵，恐怕进退两难。草原上没有城池，没有粮道，大军一旦深入，补给线拉得太长，稍有闪失，便是全军覆没的后果。”
分析完，李斯看向嬴政。
“故而，臣以为，依城防御便可。”
“只要边境的城池不破，匈奴狼族即便来了，也得不到多少好处。”
嬴政没有立刻表态，将目光转向了韩非。
“韩卿，你以为呢？”
韩非没有急于回答，微微垂眸，在心中推演了一番，将思绪念头慢慢捋顺，这才重新抬起头来。
“陛下，臣以为，不妨建立互市吧。”
嬴政微微一怔，眉头微挑：“互市？”
韩非点头，声音平稳：“匈奴狼族之所以南下劫掠，无非是因为冬天气候严寒，食物不足，牛羊冻死，部落难以过冬。”
“既然他们缺粮，我们何不在边境开设集市，允许他们用牛羊马匹来交换粮食？”
话音刚落，王贲已经瞪圆了眼睛，愤然出列，指责韩非。
“荒谬！这岂不是助长匈奴狼族的实力？！”
“给他们粮食，让他们吃饱了有力气来打我们？廷尉，你这是什么居心？！”
韩非被指着鼻子质问，神色毫无波澜。
微微侧身，面对王贲的怒视，淡然道。
“王将军稍安勿躁，我给诸位讲一个故事吧。”
嬴政抬手示意，殿中安静下来。
王贲愤愤回列，但一双眼睛仍旧紧盯着韩非。
韩非不紧不慢地开了口：“当年，齐鲁相邻。鲁国盛产一种名为‘鲁缟’的布料，做工精细，天下闻名。管仲便向齐桓公建议，让齐国的贵族和百姓都崇尚穿‘鲁缟’做的衣服。一时之间，鲁缟供不应求，价格飞涨。”
“然后，鲁国人便发现织缟比起种田要划算得多，于是，纷纷放弃农田，家家户户都织起了缟。”
韩非停顿了下，目光从王贲脸上缓缓扫向李斯，又落在嬴政身上。
“一年之后，鲁国田地荒芜，粮仓见底。”
“齐国忽然停止购买鲁缟，鲁国无粮可食，只能高价向齐国买粮，国力大损，从此，不得不依附于齐国。”
韩非收回目光，语气平淡。
“这便是【齐纨鲁缟】的典故。”
殿中一片沉默。
李斯的目光微微一凝，若有所思。
韩非将话锋转回当下，道：“匈奴狼族缺粮，我们便卖粮给他们，让他们用牛羊来换。”
“起初，他们必然会觉得占了便宜——用牛羊换粮食，比冒着箭矢滚石南下抢掠，要划算得多。”
“可是，等他们习惯了这种方式，不再愿意冒死劫掠，而是用畜群来换取粮食的时候，他们会怎么做？”
李斯做了次捧哏：“他们会开始蓄养更多的牛羊。”
韩非点头道：“当他们把精力放在蓄养更多的牛羊，而不是骑马射箭上面，等到他们再也离不开边境的集市，再也离不开我们的粮食时，他们就不再是骑在马上弯弓搭箭的狼族了，而是……载歌载舞的狼族。”
殿中沉默。
嬴政：“……”
李斯：“……”
王贲：“……”
然后，嬴政猛地一拍御案，“啪”的一声脆响。
“韩卿——妙计！哈哈哈！！！”
这声断喝在殿中嗡嗡回荡，带着毫不掩饰的激赏。
李斯回过神来，看向韩非的目光里，佩服之意终于占了上风。拱手向韩非微微一揖，没有说话，但姿态已说明一切。
王贲更是直接，大步上前，抱拳躬身，语气比方才诚恳了十倍不止。
“廷尉这计策……在下服了。”
“先前言语冒犯，多有得罪，望廷尉海涵！”
韩非淡笑着摆了摆手，神色云淡风轻。
“王将军言重了。”