江瀚的判断并没有错，吴三桂确实谎报了兵力。
他在山海关仅仅只留下了大概三千人马，而剩下的则是都一股脑带到了京畿。
当初吴三桂接到皇帝旨意，本想星夜兼程入关勤王，可没想到京师防务空虚，仅仅坚持了一天不到，便被汉军攻破。
甚至连皇帝与太子、永王、定王等人都被生擒活捉了。
眼看朝廷回天乏术，吴三桂也明白自己没了退路，投降是最好的选择；
唯一的问题是，该如何把自己卖出一个好价钱，保住权势与富贵？
据他所知，唐通、白广恩、姜镶等归降汉军的明将，都被封为了伯爵。
本来这个待遇已经很不错了，毕竟人家自己的嫡系都还没有爵位，可吴三桂对此并不满足。
毕竟当初在宁远时，满清方面就曾派人前来劝降，而且给他开出过封王的价码；
虽然吴三桂心中不愿投靠鞑子，不愿背负卖国求荣的骂名，但这并不妨碍他从这份价码中，看清自己的身价。
因此，他的心理预期，自始至终都是封王爵、掌兵权，保住吴家的富贵。
可今日与那姓李的汉军将领交谈时，吴三桂却敏锐地察觉到，汉王似乎并不愿意轻易给他封王。
当他主动询问归降条件时，李自成并没有第一时间回应，反而先问起了山海关的归属问题。
这让吴三桂心中顿时起了疑，电光火石之间，他也明白了，或许汉王真正看重的是山海关这一战略要地。
因此，他才故意谎称山海关有两万精兵，就是为了抬高身价，让江瀚不得不重视自己，进而满足自己封王的心理预期。
为了确保不露馅，吴三桂此时正拉着他的两位心腹幕僚——胡守亮与方光琛，商议此事。
胡守亮率先开口，语气急切：
“伯爷，既然您已经与汉使谈妥归顺一事，那么现在的当务之急，就是即刻派兵赶回山海关。”
“您别忘了，当初咱们撤出宁远后，鞑子的大军可是立马就赶了过来，占了城池。”
“如今您为了勤王，不惜将大部分兵马都带到了顺义，若是让鞑子得知此山海关防务空虚，必定会纠集重兵强攻关城。”
“一旦山海关失守，您手中失去了这个筹码，恐怕汉王许诺的王爵就要不翼而飞了。”
吴三桂听罢点点头，当即便要吩咐副将杨坤，率军回师山海关。
可就在这时，一旁的方光琛却开口了：
“吴兄且慢，小弟我倒是觉得，归降之事不妨缓一缓，也不急于一时。”
吴三桂闻言一愣，十分诧异地看向方光琛：
“何出此言？”
“如今大明已亡，天下数得上号的也只有汉军一家，唯有归降才能保全身家性命，为何偏要缓一缓？”
方光琛捋着胡须，缓缓道：
“吴兄久在关外领兵作战，对于占了京师的这支兵马底细，可能不太清楚。”
“要知道，这帮人以前可是贼寇出身，长期居无定所，流动作战，而且对官绅豪商最是敌视，可谓是恨之入骨。”
“据小弟所知，那汉王叫江瀚，是当初己巳年入京勤王的延绥镇兵。”
“自起兵伊始，他便搞起了‘追赃助饷’那一套，动辄以严刑逼问富户官绅，拷掠他们的家产，充做军资；”
“除此之外，还有了什么‘均田分地’，剥夺地主豪绅的田产，分给那帮泥腿子。”
他顿了顿，继续道：
“如今他虽然在京师尚未拷掠官绅，但有句话说得好，江山易改，本性难移。”
“谁知道这帮贼寇会不会故态复萌，等站稳脚跟后，就开始对城里的部堂阁老们下手？”
“只怕到时候，吴家也难以幸免。”
吴三桂闻言眉头一皱，半信半疑地看着他：
“不可能吧？”
“本将如今已经点头同意归顺，难不成他还会对自己人下手？”
“再说了，只要不拷掠到我吴家头上，其他官绅富户是死是活，又与本将何干？”
方光琛耸耸肩，意味深长地开口道：
“吴兄，话可不能这么说。”
“当初太祖皇帝可是给大明的开国功臣们，发了不少丹书铁券，许诺他们世代富贵，免死免罪。”
“可后来呢？还不是照样卸磨杀驴，大肆屠戮功臣。”
“人心隔肚皮，今日许诺得再好，也难保他日后不会秋后算账。”
“尤其是吴兄这种手握重兵、家世显赫的降将，还需小心谨慎呐。”
吴三桂被他这么一说，心里有些发毛。
要知道他吴家，可是出了名的辽东巨富。
吴家的发迹，始于吴三桂的祖父辈，吴家原本是徽商出身，也算是小有家资。
迁居辽东后，由于看上了边境贸易的暴利，便做起了马匹、人参、皮毛等生意。
有道是穷文富武，吴三桂的父亲吴襄后来考中了武进士，成功迎娶了祖大寿的妹妹。
与辽西第一将门祖氏联姻后，吴家才摇身一变，从商贾之家跻身辽西顶级军贵阶层，权势与财富日益壮大。
依仗祖家权势，吴家开始在辽西大肆圈占军屯与民田。
辽东军屯本是朝廷所有，但吴襄却通过各种手段将大量屯田据为己有，招募佃农耕种，坐收地租。
随着吴襄一路升任总兵官，执掌兵权后，他便开始借着发放粮饷、补充军备的名义，大肆克扣军饷，虚报损耗，将朝廷每年投入辽东的白银纳入自己腰包。
但吴襄脑子很灵活，他深知在辽东这种与东虏交战的一线，必须要有一支能打硬仗的私兵才能站稳脚跟；
因此他把贪污的钱款，全用来培养了家丁。
吴襄己穿的是粗布褐衣，而他手下的家丁却穿纨罗纻绮；他吃的是粗茶淡饭，而家丁们却吃的是细酒肥羊。
即便是朝廷有时欠饷，这支家丁却依旧能衣食无忧。
这些家丁不仅是吴家的私人武装，也是他垄断辽东马匹、人参、皮货的底气。
靠着这套军阀经济体系，吴家的财富越积越多，最终成为辽西无人能及的豪门巨富。
一想到自家几代辛苦积累的田产、家业，可能会被以“追赃助饷”的名义夺走，吴三桂心中就一阵慌乱。
要是真如方光琛所说，归降之后，自己的财路被彻底切断，甚至连家产都保不住，那降了还有什么意义？
吴三桂烦躁地站起身，背着手在帐中来回踱了几步：
“那你说说，到底该如何是好？”
“难道真要拒绝归顺，硬抗到底？”
“可如今大明都已经亡了，即便本将手下儿郎再怎么骁勇善战，也不过是无根之木而已。”
“那汉王手握半壁江山，拥众何止千万，就算兑子也能将我硬生生兑死！”
方光琛微微一笑，胸有成竹地说道：
“吴兄不必慌张，小弟有一计，可保你进退自如、富贵无忧。”
“小弟建议，吴兄可以做两手准备。”
“这第一呢，还是按胡兄所说，先将山海关攥在手上，然后再想办法与那汉王提提条件。”
“既然他如此看重山海关，不妨多争取些优待，包括田产、家业、现银等。”
“家父虽然病去，但在官场上还是有不少故交，咱们可以联络联络在京师的诸位部堂阁老，共同上书提议，请求汉王放弃追赃助饷，均田分地。”
吴三桂闻言一愣，诧异道：
“这恐怕不好吧？”
“咱们毕竟新降，搞出这么大动静，岂不是相当于逼宫？”
“那汉王也是一代人杰，他能点头？”
“再说了，京师部堂阁老们的家产可不少，兴许他们的家产被查抄了，汉王也就心满意足，不会再打我吴家的主意了。”
方光琛摇摇头，正色道：
“吴兄此言差矣，有道是孤木不成林，单丝不成线。”
“要是在京的官员们都被那汉王给抄家了，独独剩吴兄一家幸免，其他人会怎么看？”
“最好的办法就是将有家有产的官员们组织起来，形成合力，如此多一分保全的机会。”
“再说了，虽然京师已破，但关外还有东虏，南面还有南京，战事并未结束。”
“小弟也是为汉王考虑；历来能问鼎天下者，怎么能不借助官绅的力量呢？”
“比如汉光武帝与河北豪强、隋唐杨李氏与关陇世族，元世祖与汉地世侯，比比皆是。”