吴三桂听罢沉思良久，心中不断权衡着利弊。
半晌后，他才抬起头：
“此事可以一试，但你刚刚只说了第一，难不成还有其他出路？”
方光琛点点头：
“自然是有的。”
“若是那汉王态度强硬，不肯妥协，吴兄也可以试试派人前往关外，与东虏谈一谈。”
“小弟相信，凭借山海关的重要性，那新上位的摄政王依旧会开出优厚的价码。”
“咱们不妨把此事看成一场交易，西边抬抬价，东面探探路，两相对比才能卖出个好价钱。”
“实在不行，吴兄也可以撤出京畿，率军从山东南下，渡江前往南京；”
“如今皇室倾颓，吴兄不妨另寻一位宗室子弟登基，重建大明朝廷。”
“届时，吴兄既有拥立之功，再加上手握关宁精兵，自然能封侯拜相，甚至裂土封王！”
“何乐而不为？”
听了这话，吴三桂眼中精光一闪，甚至呼吸都急促起来了。
裂土封王？！
他怎么没有想过这条路？
要知道，先前他所幻想的王爵，也仅仅只是封爵不封地而已。
如果能像大明的藩王一样，获封一块国中之国，手上还能握着兵权事权，那自己岂不是一步登天了？
见吴三桂有些心动，方光琛连忙开口：
“这裂土封王一事，小弟认为最好还是先等等。”
“如今南方虽然富庶，但其实兵源质量远不如北地。”
“小弟还是建议吴兄将此当做最后的退路，毕竟那汉军势大，就算另立朝廷咱们也不一定能打过。”
“不如先一步步来，把山海关拿到手，想办法与汉王和东虏谈判。”
经他一提醒，吴三桂也稍稍冷静了下来：
“对对对，还是先稳妥起见，别捡了芝麻丢了西瓜。”
“那就暂时劳烦方兄写一封书信与那汉王，并联系伯父在京故旧。”
“本将这就派人前往山海关，稳住关城。”
方光琛点点头：“理当如此。”
他动作很快，第二天一早，一封看似措辞委婉的书信便从顺义关宁军大营送出，快马赶往京师。
江瀚看过后，勃然大怒。
“好一个吴三桂，竟如此贪得无厌！”
他猛地站起身，抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上，一旁的李自成和曹二从未见他如此暴怒，连忙上前宽慰。
“王上消消气。”
“何事值得如此动怒？”
江瀚铁青着脸，将书信递了过去：
“你们自己看。”
两人接过后一看，脸色也变了。
信中吴三桂先是表示愿降，话锋一转，却开始讨价还价起来：
不仅要求保留吴家的全部田产家业，并保持关宁军建制，不得打散整编；
甚至还按时，希望废除追赃助饷、均田分地之策，保全官绅豪强的田产家业，否则他“只好另作打算”。
江瀚冷冷道：
“亏本王诚心诚意招降于他，甚至不惜以王爵相筹，可结果呢？”
“他非但不感恩戴德，反而坐地起价，谈起了条件！”
“简直是贪得无厌、得寸进尺！”
他越说越气，高声喝道：
“来人，本王要剿了这厮......”
李自成见状，连忙快步上前，拦住了他：
“王上息怒、息怒。”
“此事尚有余地，何必非要兵戎相见？”
他顿了顿，指着手里的书信：
“依臣看，这信上说的也有几分道理。”
“强如汉光武帝、隋文帝、元世祖，也都是借助了官绅豪强的力量，才能问鼎天下，入主中原。”
“还望王上为了大局考虑，三思而行。”
江瀚闻言摇摇头，语气坚定：
“你错了，大错特错。”
“有句话说得好，事有可商，唯原则所在，寸步不可退，半分不可逾。”
“这追赃助饷、均田分地一事是咱们的立足之本，初心所在，岂有商量的余地？”
他看向李自成，问道：
“闯将，当初你为何要起兵反明，可还记得？”
李自成闻言神色一暗，叹了口气：
“这不是活不下去了吗。”
“朝廷裁撤驿卒，再加上天灾连年、粮食绝收，而米脂艾家又催逼钱款......”
“否则咱也不会造反。”
江瀚点点头，又看向曹二：
“你呢？”
曹二挠了挠头，瓮声道：
“饿。”
“当初在榆林当兵，既无钱又无饷，那就只能跟着王上造反了。”
江瀚点点头，声音陡然提高：
“那不就对了！”
“你们好好想想，咱们军中有多少人和你俩境遇相似？”
“从欠饷的勤王大军，到守边戍堡的镇兵，再到流离失所的百姓——这些人，哪一个不是受尽欺压、走投无路才造反的？”
“本王为什么能一呼百应？为什么能从安塞一路打到京师？”
“还不就是因为追赃助饷，抄没了贪官劣商的家产，充作军资；再加上清丈田亩、均田分地，赢得治下百姓民心。”
“这是咱们的根基所在，如何能妥协？”
他深吸一口气，继续道：
“如今他吴三桂仅凭几万兵马和一个山海关，就想让本王放弃立身之本。”
“简直是痴人说梦！”
“我告诉你们，别说一个山海关了，就算他投了满清，引兵来犯，老子也照打不误！”
“事事都要妥协退让，那本王还起兵造反干嘛？”
“不如安心当那安安饿殍、任人宰割算了！”
殿内顿时鸦雀无声。
李自成和曹二对视一眼，都不再说话。
江瀚猛地一拍桌案，厉声道：
“我算是看出来了，对付这帮顽固的地主剥削阶级分子，阻碍变革的绊脚石，决不能心存任何幻想。”
“你退一步，他就敢进一丈。”
“今日答应他们保全田产家业，明天他们就敢要伸手更多的特权。”
“到头来，咱们拼死拼活打下的江山，不还是那帮人的江山，军民百姓不还是照样受苦？”