武英殿内，灯火通明。
听完江瀚这番掷地有声的宣言，一旁的李自成和曹二不免有些心潮澎湃。
果然王上还是那个王上，还是当初起兵造反时，那个敢为天下先、敢为军民鸣不平的汉子。
即便手握半壁江山，初心也从未改变。
李自成上前一步，压低声音道：
“王上，那吴三桂贪得无厌、得寸进尺，绝不可留。”
“依末将之见，不如暂且假意应允他的条件，或是干脆表面答应，麻痹于他；”
“随后再趁其不备，集结重兵将他彻底歼灭。”
江瀚听罢眼皮一跳，心中暗忖：
这剧本怎么这么熟悉，好像在哪见过？
先打吴三桂，等双方两败俱伤时，鞑子再趁机冲出来摘桃子。
这不就是历史上大顺军覆灭的老路吗？
但他转念细想，如今局势与历史已然不同：
吴三桂此刻并不在山海关，而是驻扎在距他四十里外的顺义，大军仅需半日便可抵达；
若是速战速决，或许还真能在鞑子赶来之前，解决掉吴三桂这个隐患。
他转过身，看向李自成：
“关宁军不容小觑，你可有把握？”
“大概多久能拿下？”
李自成对此十分自信，拍着胸脯表示道：
“王上放心，他辽东军号称天下雄锐，咱汉军也不是吃素的。”
“再说了，末将昨日曾参观过顺义大营，这支关宁兵也就一万五千人左右；”
“如今我等在京有七万雄兵，最多三五日，便可结束战斗！”
江瀚听罢点点头，心中有些意动；双方兵力如此悬殊，想来应该问题不大。
要是能快速解决吴三桂，那自己接下来就能专心对付东虏了。
可就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一个传令兵跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，呈上了一封军报：
“前方传来消息，蓟州镇方向发现东虏踪迹！”
江瀚见状心中一紧，连忙接过军报，拆开细看起来。
这是刘宗敏发来的，详细记载了探报东虏入关、蓟州告警一事。
“臣奉命率部自马兰峪、遵化一线巡查，沿途哨探发现一支不明马队，人数约百余，形迹可疑。”
“设伏将其擒获后，方才得知是蓟辽总督王永吉麾下后军。”
“据一员官吏供述，东虏大军已于五日前从喜峰口破关而入，兵锋甚锐。”
“驻守遵化的总督王永吉不敌，已经率残部撤往山东，欲往南京而去。”
看完军报后，江瀚忍不住叹了口气。
怎么这喜峰口跟公共厕所似的，毫无防备可言？
从崇祯二年起，几乎每次鞑子入关，都要从这儿破墙而入。
他顺手将信纸递给了李自成，沉声道：
“既然已经发现了鞑子踪迹，那就不能再强打吴三桂了。”
“北直隶一马平川，无险可守，再加上鞑子多是骑兵，三五日的功夫，怎么着都能赶到顺义。”
“依本王看，咱们还是暂时先撤出京师，退守居庸关。”
“山西地势险要，易守难攻，等咱们调些人马北上，再与东虏决战也不迟。”
这是江瀚在出兵前就已经想好的方略。
既然己方骑兵不够，那就尽量避免与东虏在平原地区交战，退回山西是最稳妥的选择。
可李自成却有些错愕：
“撤出京师？”
江瀚点点头：
“不错。”
“吴三桂这厮首鼠两端，咱们必须做好最坏打算。”
“万一此人与东虏早有勾结，以咱们目前在京畿的兵马，恐怕力有未逮。”
“不妨暂时以退为进，等日后调集湖广、河南大军北上，再做计较。”
话虽如此，但李自成心中却有些不甘心。
他上前一步，沉声道：
“王上，末将以为此事不妥。”
“北京城不比他处，这里是大明都城所在，也是天下政治中心，象征着正统。”
“咱们若是不战而退，消息传出去，天下人会怎么看？”
“一但给人留下了畏敌避战的印象，不仅天下人会小觑我等，恐怕不少刚刚归顺的明廷将领，也会心生疑虑，觉得咱们难成大事。”
“看在稳定人心，凝聚士气的份上，咱们也应该要打一场大战，彰显势力。”
李自成顿了顿，继续说道：
“其次，京师的地理位置极为重要，这里是燕云幽州故地，自古以来就是兵家必争之地；”
“咋加上大明两百年多年经营，其防御可谓是固若金汤。”
“一旦王上将其拱手让人，不管是东虏还是吴三桂占了，日后咱们想再夺回来，恐怕就要付出数倍的代价。”
“末将以为，王上可以暂时按兵不动，同时调集湖广、河南方向的兵力北上驰援。”
“湖广河南方面，邵总兵和李总兵手里应该还有四五万人堪用，想必是足够了。”
江瀚静静听着，心中暗自思忖：
李自成还是赌性太大，这一出不就和大顺军在山海关的决战如出一辙吗？
可他转念一想，这番话也并非全无道理。
不论是出于稳定人心、还是出于地理位置的重要性考虑，这北京城还真不能轻易让出去。
他沉思良久，才缓缓开口：
“闯将你说的有几分道理，但还是想得太简单了。”
“首先，东虏的兵力远比你想象的要多。”
“这帮关外的建州女真，绝非你印象中那种零散的部落，而是一支组织严密的骑兵大军。”
“其麾下有满蒙汉二十四旗，再加上三顺王、续顺公等人，总兵力大概在十二万到十五万之间。”
李自成有些诧异，他本以为东虏不过是关外的一个女真部落罢了；
毕竟辽东苦寒，一般人哪养得起这么多兵马？
可相隔千里，王上又是怎么知道的？
江瀚也没解释，只是摆了摆手，继续道：
“而且就算本王现在下令，命湖广、河南的东路军北上驰援，至少也需要一个月左右的时间，才能赶到京师。”
“东虏不比咱们之前交手过的明军，这帮鞑子以骑兵居多，机动性极强。”
“北直隶这片平原上，正是骑兵发挥优势的绝佳战场，他们随时都能在局部战场上，集结优势兵力发起进攻。”