“正因为如此，东路援军不能从北直隶走，而是要经山西出太行，然后才能进入京畿。”
“如此一来，时间上就更来不及了。”
李自成听罢有些气馁，他张了张嘴，想说什么，最终还是沉默下去。
他实在有些不甘心，偌大一个京师就这么拱手让出去，未免也太可惜了。
就在他准备点头领命时，江瀚却话锋一转：
“不过嘛，闯将你说的也有几分道理。”
“站在人心和军事角度看，咱们也确实不好一枪不发，就撤回山西。”
“本王的意思呢，是打一场优先度的战役。”
“不求大胜，但一定不能败。”
李自成有些没听明白，什么叫不求大胜，但一定不能败？
江瀚缓缓解释道：
“就是字面上的意思，打个平手即可。”
“咱们也不用跑到山海关去，只需要守住京师，依托城防和火炮优势，阻击和消耗敌军。”
“但有一定要注意，尽量避免将兵力投入野战中。”
一旁的曹二听了，忍不住开口发问：
“可万一那东虏把咱围了咋办？”
“就像当年贼酋围攻锦州一样，在外围挖几道壕沟，围个水泄不通。”
“再加上他骑兵多，能随时截断守军的粮道。”
江瀚摇摇头，分析道：
“首先，北京城可不比锦州。”
“想要把京城围得水泄不通，起码得动用十五到二十万人。”
“就算鞑子真调来了二十万人围困北京，那后勤该怎么解决？日子还过不过了？”
“其次，咱们也不用把兵力分得太散，只需专注于居庸关——昌平——京师这条路线即可。”
“如果有可能，再把顺义给拿下。”
“从居庸关到京师，总共不过百里路程，再加上中间有昌平、顺义两座城池衔接，粮道不算太长。”
“如今在京各部总共有七万兵马，京师留下四万，昌平、顺义各留一万五千人即可。”
李自成对此有些担忧：
“王上，兵力如此分散，只怕会被东虏集结重兵围歼。”
“若是他们集中兵力攻打顺义或昌平，咱们救还是不救？”
江瀚听罢微微一笑：
“你们对鞑子还是不够了解。”
“这帮野猪皮虽然已经立国称制，但骨子里还是强盗劫掠那一套，抢了就跑。”
“我等只要坚守城池，一旦鞑子发现打不下来，自然就会往他处去。”
“别看他满蒙汉共计十余万大军，其实真正能打的也就是女真人。”
“而女真人的一个弱点就是人口少。”
“在守城战里，咱们麾下的将士不说以一当十，以一当五，以一当三总能做到吧？”
“本王手握七省之地，麾下军民何止千万，我死得起人，他东虏死得起吗？”
李自成和曹二对视一眼，心中的疑虑也随之消散：
“那下一步该如何行事，还请王上示下。”
江瀚神色一正，沉声道：
“第一，将京师的百姓撤往山西，能撤多少撤多少。”
“本王也会带着百姓，以及六部五府的卷宗资料，先撤回宣府、大同。”
“闯将你带四万人留守京师，本王会将军中粮草尽数调拨与你。”
“曹二你领剩下的三万兵马暂驻昌平，粮草本王会从后方及时调来，确保你部后勤充足。”
“记住了，只守不攻，不许出城野战。”
“遵命！”
两人点点头，抱拳领命而去。
紧接着，江瀚又召来亲兵，吩咐道：
“速派快马，星夜前往太原、西安、汉中、成都等地。”
“传本王令，命各地官员立刻筹措粮草军需，尽快运往前线。”
“此外，再传河南、湖广方向，让邵勇、李老歪收缩兵力，固守各自城池。”
“最后，动员云贵川陕四省卫所边镇，调兵八万，分批北上赶赴山西，准备抗击东虏！”
......
顺义城外，关宁军大营。
此时的吴三桂还在满心欢喜地等待着京师的答复，殊不知他的贪得无厌，已经将自己推向了江瀚的对立面。
早在他拆毁宁远，带着十余万军民入关时，清军的探子便已经侦查到了关宁兵的动向。
多尔衮得知消息后，当即便下令将蒙汉八旗移驻锦州，并密切关注山海关的一举一动。
直到确认吴三桂率主力入京勤王后，多尔衮敏锐地意识到，自己的机会来了。
他当机立断，下令锦州的多铎、阿济格率蒙汉八旗、三顺王部队，共计七万人，直扑山海关而去。
而他自己则带着满洲八旗五万人，从盛京出发，全力奔袭入关。
此时，驻守山海关的总兵高第、辽东巡抚黎玉田手里，只有不到五千兵马。
尽管兵力悬殊，两人还是第一时间下令死守，并组织民壮上城协防。
山海关北依燕山，南临渤海，号称“两京锁钥无双地，万里长城第一关”；
在明中后期，山海关经不断加固，形成了高达四丈一尺，周八里的险要雄关。
多铎和阿济格率军强攻数次，可面对此等雄关，满蒙八旗怎么也打不进去，甚至还没靠近城墙便被红夷大炮给轰了回来。
眼看强攻伤亡太大，多铎只能下令放缓进攻脚步，等待援军。
见此情形，高第和黎玉田总算松了口气。
不久前他俩已经派人前往了京畿求援，想必平西伯接到消息后，不日便能率兵回援。
可他们万万没想到，最先出现在关城内侧的不是吴三桂，而是多尔衮的满洲八旗。
这位大清摄政王一路急行军，从盛京到山海关，本来十天左右的路程，硬是让他缩短到了八天。
得知援军已至，多铎和阿济格大喜过望，立刻下令发起了总攻。
关外方向，汉军八旗扛着云梯冲锋在前，蒙古骑兵和三顺王的火器部队在城下远程压制；
而关内方向，在鳌拜等人的带领下，两白两黄旗巴牙喇护军顶着滚石檑木，硬着头皮登城搏杀。
内外夹击之下，山海关终于支撑不住了。
高第站在城头，望着蜂拥而上的清兵，面如死灰，彻底放弃了抵抗。
一旁的黎玉田见大势已去，也只能长叹一声，选择了投降。
看着清军番旗插上山海关城头，多尔衮不由得放声大笑。
终于拿下了这座天下第一关。
从努尔哈赤起兵，再到皇太极去世，两代人几十年的努力，终于打通了辽西走廊。
如此一来，大清总算是拿到了逐鹿中原的资格。