清军已然踏破山海关，打通了进入中原的门户，可远在顺义的吴三桂却对此一无所知。
他自恃山海关地势险要、城防坚固，因此只派了副将杨坤和五千兵马回师山海关，稳住防线。
在他看来，有山海关总兵高第、以及辽东巡抚黎玉田坐镇，再加上关隘天险，东虏就算强攻也打不下来。
等自己与京师方面谈妥条件后，便可顺利移交山海关防务。
一切尽在掌握中。
可杨坤出发没多久，刚走到平谷县时，便遇见了高第和黎玉田派来的求援信使。
据信使声称，数日前东虏集结近七万大军，越过宁远，对山海关发起了强攻。
黎抚台和高总兵虽然带着城内军民拼死抵抗，但终究兵力悬殊，还请平西伯速派大军回援。
杨坤得知消息后，大惊失色。
他深知山海关的重要性，一旦失守，伯爷的封王大计可就全毁了。
杨坤不敢耽搁，立刻命人赶回了顺义，将此事禀报给了吴三桂。
可他怎么也没想到，战场局势瞬息万变，这份情报早已经过时了。
当初多铎、阿济格等人率领蒙汉八旗攻城时，高第和黎玉田便第一时间派出了信使，入关向吴三桂求援。
两人本以为凭借关城的坚固，怎么着也能再撑个十来天；
可他们万万没想到，多尔衮竟然会率领满洲八旗，绕道边墙，从关内方向杀来。
高第和黎玉田本想再派信使，可此时山海关通往京师的道路已经被鞑子骑兵截断，关城失陷的消息自然也无法传出去。
吴三桂对此是一无所知。
得知山海关危在旦夕，他的第一反应便是就是赶紧率领主力回援。
通过上次与李自成的交谈中，吴三桂很清楚京师那位对山海关的重视程度。
这可是自己手里最有分量的筹码，也是谋求王爵的根本所在，绝不容有半分闪失。
出于这份考量，吴三桂当即决定拔营起寨，带着一万五千关宁军，全速回援山海关。
而为了稳妥起见，他还派人赶往了京师，请求汉王派遣大军驰援山海关，助自己一臂之力。
可江瀚对此却表现得兴致缺缺，十分冷淡。
虽然他不清楚山海关到底发生了什么，但他已经打定了注意，不去掺和这档子事。
自己的核心任务，是牢牢守住居庸关至京师这条防线；远在数百里外的山海关战场，并非他现在该操心的事。
反正江瀚已经向云贵川陕下达了动员令，此时只需耐心等待兵力补充，到时候再做计较也不迟。
更何况，在他心中始终对吴三桂充满了戒备。
万一这厮真的与清兵暗中勾结，故意伪造山海关危急的假象，想要将自己诱离京师，趁机偷袭，那可就得不偿失了。
再说了，江瀚确实也没那闲功夫，带兵跑到数百里外的山海关去。
此时的他，正忙着统筹撤离京师的各项事宜。
其中最要紧的两件事，便是组织人手，清理大明朝廷留下来的重要档案；以及撤离城中百姓。
那些堆积在六部五府卷宗文书、历朝实录、舆图册籍、赋税账册等，都要统统打包带走。
这可是大明二百多年的积累，也是他日后治理天下的重要依据，必须运回后方妥善保管起来。
除了收拾卷宗，还有一件大事也得提前操办，那便是撤离百姓。
在江瀚的计划里，北京城以后应该作为一个军事堡垒存在，并成为汉军在京畿地区用兵的桥头堡和防御屏障。
因此，不便留下太多百姓在城里。
城中百姓过多容易滋生混乱，尤其是在战时，一旦出现粮荒、疫病，极易引发民变；
其次，大量百姓留在城中会消耗不少粮草和物资，给汉军的后勤补给带来巨大压力，不利于长期坚守。
不如趁这个机会，把大部分人口迁往山西。
按常理来说，迁移人口本应该是一件困难的事。
要让这帮百姓抛下京师的家业房产，背井离乡，谁也不会轻易点头。
除非官府动用强力手段，否则很难达成目的。
可当汉军贴出迁民告示后，京师的百姓对此却并不抵触，反而有不少人主动报名，愿意迁往山西。
原因无他，主要是去年那场席卷京师的瘟疫，实在是太可怕了。
从崇祯十六年二月，京师便悄然出现了一种名为“疙瘩瘟”的疫病。
谁也不知道瘟疫是从哪儿传来的，只是发现病患会在腋下、腹股沟、颈部等位置，生出一个赘肉疙瘩；
随后便会全身高热剧痛，不消一二日便横死当场。
随着疙瘩瘟在京师爆发，城中百姓开始出现大面积死亡。
可祸不单行，疙瘩瘟尚且未能控制，紧接着城中又出现了一种更为凶险的疫病。
百姓们称之为“呕血瘟”。
这种呕血瘟，比疙瘩瘟的传播速度更快，症状也更为急促。
患病者会毫无征兆地突发高热、剧烈咳嗽，随后便会大口吐血，如同西瓜水一般。
一旦发病，片刻之间便会身死魂灭，无药可医。
这时的百姓并不清楚疫病传播的原理，只是单纯地认为，只要避开病患，就能保住性命。
幸存的人们纷纷闭门不出，拒绝与外界接触，甚至抛弃了患病的亲人；
可即便如此，还是有无数人接连染病身亡。
他们哪里知道，真正的元凶，是城里横行无忌的老鼠，看不见的跳蚤、以及飘散在空气中的飞沫。
从后世医学知识来看，疙瘩瘟和呕血瘟本质上都是鼠疫，只不过类型不同。
疙瘩瘟是腺鼠疫，主要通过老鼠和跳蚤传播，人传人能力较弱；
而呕血瘟则是肺鼠疫，主要通过空气飞沫传播，人传人能力极强，一旦感染，致死率几乎达到百分之百。
据时人记载，京师大疫期间，死亡人数日以万计，以至于“户丁尽绝，无人收殓者比比皆是。”
作为大明在北方的政治、经济和文化中心，北京城里有近百万人口常驻于此；
可短短不到一年时间，这场鼠疫便夺走了二十几万人的性命；
这就相当于每四个京城百姓中，就有一个死于瘟疫。
这场瘟疫在京城百姓心里留下了深深的阴影，以至于幸存者人人闻之色变，谈之落泪。
如今得知汉王有意将大部分百姓迁往山西，不少人都有些心动。
以前他们是没办法，只能死守在京师。
毕竟家业都在城里，若是贸然逃出去，就只能沦为流民，同样是九死一生。