“不过依末将看，与其占据天津，倒不如干脆直接率领大军，沿着北方边墙一路推进，收取各个边堡，最后将山海关拿下来。”
“山海关一破，鞑子在关内就没了退路，仅凭区区一个山东，无论如何也支撑不了十万人马。”
“再说了，我军的优势在于车营火炮，若是在平原交战，肯定撵不上鞑子的骑兵，难以发挥优势。”
“倒不如结硬寨，打呆仗，以堂堂正正之师攻城略地，封锁北面长城。”
不过曹二对此却并不太赞同，他紧接着站出来，提出了自己的看法：
“李总兵所说确实有几分道理，但末将也有几分顾虑。”
“此前鞑子与我等在顺义城下曾经有过交手，论起两军对垒，正面交锋，我等并不逊色，甚至还要更胜一筹；”
“但末将担心，经此一战后，东虏会选择避开正面交锋，转而派骑兵绕到后方，切断我军的粮道，骚扰我军的辎重。”
“京师离山海关足有数百里路程，粮道漫长，万一前线大军断了粮，那就麻烦了。”
他顿了顿，继续道：
“反观天津三卫，离京师也就两百里左右，路程较近，粮道也更容易护住。”
“所以末将以为，最好还是拿下天津，与开封的大军夹击山东，最后再图谋山海关，这样更为稳妥。”
一时间，大堂内众说纷纭，各执一词。
有支持李自成，主张直接强攻山海关的，认为这样能一劳永逸，彻底截断鞑子退路；
有支持赵胜和曹二，主张稳扎稳打，先拿下天津，再逐步推进的，认为这样能避免分兵冒险，保障粮道安全；
众人各抒己见，争论不休，大厅内的气氛也跟着焦灼起来。
江瀚听了一阵，随即才敲了敲桌面，止住了这场争论：
“诸位的意见，本王都明白了。”
“综合看来，还是先打天津，再取山东更为稳妥。”
“一来，山海关路程确实远了些，不好护住粮道；二来嘛，仅仅只是控遏边墙，也不一定能拦住鞑子。”
“北直隶长城边堡众多，本王也不可能将兵马全投入进去，免得削弱了主力部队。”
“再说了，我南北两路大军总不能各自为战吧？”
“还是得相互配合，齐头并进，形成夹击之势，才能发挥出最大战斗力。”
“等收复山东之后，再北上攻取永平府、山海关也不迟。”
“到那时，北方既定，我等便可挥师南下，覆灭残明，统一寰宇。”
见江瀚拍了板，众人也不再争辩，纷纷拱手称是，随后便各自领了差事，准备出兵。
议计已定，三日后，江瀚便带着大军从宣府出发，直奔京师而去。
大军陆续经过昌平、顺义，他又将两地的部分守军给收入军中，只留下了少数兵马守城。
一路上，汉军将士军容整齐，士气高昂，所过之处，当地市民百姓纷纷夹道欢迎，并献上粮食、水酒用以劳军。
与李自成在京师汇合后，十万汉军随即浩浩荡荡，直奔天津而去。
车马辚辚，旌旗遮天，行军队伍绵延数十里，一眼望不到头，场面极为壮观。
而清军方面，负责守备天津的，正是英亲王阿济格。
阿济格乃是多尔衮的胞兄，这人属于上了战场智勇双全，下了战场后便没有二两脑子的那一挂。
自他奉命镇守天津以来，便一直无所事事，整日在府衙内饮酒作乐。
这段日子可把他憋坏了。
明明已经打进了关内，可他那胞弟多尔衮为了赢取民心，硬是三番五次强调他不得烧杀掳掠，甚至还要安抚百姓，修桥补路，装出一副仁义之师的样子。
阿济格作为一个冲锋陷阵的武夫，让他整天干这些活计，属实也算是难为他了。
眼看没有战阵，他索性便在署衙内闭门不出，整日饮酒作乐度日。
这天，正当阿济格和往常一样，准备拉着娘们儿上床时，突然有一传令兵气喘吁吁地闯了进来：
“报——！”
“前方通州传来消息，京师的贼寇出城了！”
阿济格闻言，顿时眼睛一亮，猛地一把甩开了怀里的侍妾，急不可耐地追问道：
“贼寇出城了？！”
“好好好，本王正愁无仗可打，总算是如愿以偿了。”
“快说，贼寇多少人？往哪个方向去了？”
那传令兵咽了口唾沫：
“回禀英亲王，据前方传报，贼势甚大，车马火炮络绎不绝，一眼望不到头，估摸着不下十万之众。”
“如今那贼人正往天津方向来，估计再有一两日便能兵临城下。”
阿济格的笑容顿时僵在了脸上。
“多少？十万？！”
他差点没跳起来，瞪着眼珠子，声音都变了调：
“属实吗？可曾探明？”
探马低着头：
“千真万确。”
“前方探哨亲眼所见，据说那贼人的行军队伍分成了三列，齐头并进，前后络绎不绝，少说也有十来万。”
“还请您早做决断，咱们是守还是撤？”
阿济格愣了好一会儿，半晌后才一屁股坐回椅子上，脸色铁青。
他咬着牙，攥紧拳头猛地锤向桌案：
“守个屁！”
“本王麾下统共就八千人马，拿什么守住十万大军？！”
他猛地站起来，朝外头亲兵吼了一嗓子：
“传令各部，立刻收拾行装，准备撤回永平府、山海关，不得有丝毫延误！”
“快去！”
紧接着，阿济格又看向眼前的传令兵，补了一句：
“速速派人前往济南，禀报摄政王。”
“就说贼寇大举东犯，我军兵力不足，只得暂且撤回山海关后方。”
“具体如何行事，让他赶紧定夺！”