南京城内，晨雾笼罩着秦淮河，河面上飘着薄薄的水汽。
岸边的酒肆茶楼还闩着门板，只有几个早起的货郎挑夫担着担子，从街头巷尾匆匆而过。
整座城市仿佛还在沉睡。
但在文友会馆内，陈子龙早早便换上了官袍，已经做好了叩阙进谏的准备。
身为兵科给事中，向君主进言规过是他职责所在；而身为复社领袖，为士林仗义执言也是他的分内之事。
对镜整了整衣冠，他将一方白布折好塞进袖中，随即推门而出。
庭院里，夏允彝、吴应箕、侯方域、方以智等人早已等候多时。
“人都齐了吗？”
为首的夏允彝扫了一眼，点点头：
“复社在京的骨干，能来的都来了。”
“还有其他几社、应社、防乱社的同窗师友们也都纷纷响应，约定了在秦淮河畔汇合。”
“走。”
一行人踏出会馆，沿朱雀街向南而行，晨风裹挟着金陵城内的脂粉气，吹得众人衣袍猎猎作响。
此时的秦淮河畔，早已聚满了黑压压的人影。
人群之中，有负笈远来的士子，也有皓首苍颜的老儒，其中甚至还不乏一身绯袍的御史、给事中等朝廷命官。
众人汇聚于此，只为了一件事——直陈时弊，正本清源。
当陈子龙一行士子领袖出现在街头时，人群骚动起来。
“陈给谏来了！”
“夏主事也到了！”
“此番叩阙，我等誓要将那朝中奸佞彻底翦除！”
看着群情激奋的士民学子，陈子龙大步走到人群前方，从袖中取出那面白布横幅。
上书八个大字——还我清平，停缉奸狱！
“诸位！”
他声音洪亮，在河畔边传出去老远，
“今日我等齐聚于此，非为私利，不为功名。”
“朝廷设卡缉奸，名为防贼御敌、稳固南都；可到头来却成了贪官污吏盘剥百姓、朝廷鹰犬罗织冤狱的工具！”
“江南二十余府，千里之地，不知多少无辜百姓家破人亡，有志之士锒铛入狱。”
“堂堂大明官道，竟成了公然索贿之地；锦绣江南文脉，竟因言获罪而噤若寒蝉！”
他顿了顿，目光扫过在场每一张脸，声音愈发激昂：
“泾阳先生有言：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。”
“我辈读书人，身受国恩，岂能坐视奸佞横行、忠良蒙冤而不理？”
陈子龙一字一句，掷地有声：
“今日我等午门叩阙，请愿朝廷，只为停止缉奸！释放无辜！还江南一片太平！”
随着他振臂一呼，在场数百位官员士子也跟着齐齐高呼：
“还我清平，停缉奸狱！”
呼声如潮，沿着秦淮河两岸滚滚而去。
河面上，画舫游船尚未散去灯火，舫中暖帐里，还躺着昨夜醉宿的文人墨客、商贾官员。
有人在软榻上被惊醒，推开窗瞧了一眼，顿时脸色骤变，猛地关上了窗，缩回了被子里。
一些游船里的朝官们更是连头都不敢露，赶紧吩咐船家将船划远，生怕引火上身。
而岸边的陈子龙对此却毫不在意，毕竟自古以来，都是慷慨守义者寡，临难苟免者众。
“走！”
他大手一挥，队伍浩浩荡荡，沿着秦淮河畔转进了三山街。
青衫如云，方巾似雪，白布横幅在晨风中猎猎作响。
此时的南京，经历了朝廷连日以来的苛政，城内家家户户早已怨声载道。
设卡索贿、抓人敛财、冤狱遍地，满城百姓早已对这些乱象深恶痛绝。
沿街围观的市民、商贩们看着这群挺身而出的学子生员，心中积郁已久的愤怒也被点燃了。
起初时，还只有零星几个加入，但随着队伍越来越大，口号越来越响，渐渐地越来越多的沿街商户、货郎挑夫也自发汇入了人流。
消息像长了翅膀一般，迅速传遍了整个南京城。
“秀才公、进士老爷们上街了！”
“这是要去午门叩阙！”
“快去看看！”
壮年男子奔走相随，市井商户结伴同行，老弱妇孺沿街声援。
不过半条街的路程，游行队伍便从百余士子暴涨至数千之众。
人流浩荡连绵，一路由三山街、鼓楼穿过闹市，直奔皇城而去。
......
紫禁城外，高达十余丈的午门巍峨耸立。
五凤楼外，负责值守宫禁的上直卫、金吾前卫、羽林左卫、锦衣卫指挥使，正带着卫兵严阵以待。
声势浩大的游行队伍已经穿过了承天门和端门，马上就要抵达宫禁之前。
尽管已经有了心理准备，但当在场的卫兵看见那声势浩荡的游行队伍时，还是忍不住倒吸了一口凉气。
嘶——
只见御道上，人潮如山如海，黑压压一片，从承天门一直铺到端门，根本望不见尽头。
为首的几人更是披着一身绯红的朝廷命官，人群中，一张张白布条幅迎风招展，密密麻麻。
“还我清平！停缉奸狱！惩治鹰犬！”
口号声此起彼伏，震得城门洞里嗡嗡作响。
几个守在外围的官兵试图上前阻拦，可刚凑上去，就被那几个为首的朝廷命官劈头盖脸地打了回去，狼狈而逃。
随着人潮越来越近，官兵们甚至都能感觉到脚下的青石板在微微发颤。
看着眼前的场景，锦衣卫指挥使马銮只觉得心头怦怦直跳，额头上满是冷汗。
也不怪他胆薄怯弱，马銮这指挥使的位子，本就是靠着父亲马士英的荫庇才坐上去的。
自从执掌锦衣卫以来，不少抓捕士子、弹压生员的案子，都是由他麾下的锦衣卫一手操办的。
尤其是当初抓捕余姚士子黄宗羲，马銮更是亲自上阵，对其严刑拷打，就是为了能让皇帝狠狠出一口恶气。
如今游行人群聚在午门前，口口声声要“惩治朝廷鹰犬”，他又如何不慌？
眼看队伍越来越近，马銮再也撑不住了，撒腿就往皇城里跑，
“造反了！有人造反了！”