“你说这么许多，无非就是要我们帮你对付清河崔氏罢了！”
人群中陡然响起一声质问，瞬间将方才满场沸腾的怒火浇得冷了半截。
方才还被温禾说得心潮澎湃的书生们，猛地回过神来，一个个眼神闪烁，重新低下头，脸上的激动褪去，只剩下迟疑。
他们本就是崔氏养大的隐户，半生都活在世家的阴影之下，习惯了顺从，一旦有人点破背叛二字，本能便会缩回壳中。
张文啸脸色骤然一沉，眉头紧紧拧起。
他刚才都被温禾一番话说得热血翻涌，几乎要跟着拍案叫好，没想到这群书生里竟还有如此冷静理智之人，一句话便动摇了所有人的心志。
张文啸下意识看向温禾，掌心都捏出了汗，生怕温禾一番攻心之策就此落空。
可温禾只是淡然一笑。
“你说错了，不是你们帮我，是我帮你们。”
“什么意思？”那名质问的书生抬头。
温禾轻笑一声，缓缓坐回胡床，目光平静地扫过众人，只淡淡问了一句。
“你们先回答我，你们是如何成为隐户的？”
“这……”
一句话，问得全场书生哑口无言。
他们面面相觑，脸色一阵青一阵白。
他们从小被崔氏教导，要感恩、要效忠、要以崔氏为荣，可隐户二字本就是扎在他们心底的一根刺。
温禾不等他们回答，便已替他们说了出来。
“我来告诉你们，你们之所以成为隐户，要么是你们的祖辈将家中田地尽数献给崔氏，要么，就是崔氏直接强夺了你们的祖田，却美其名曰，归入崔氏荫庇，便可不用向朝廷缴纳赋税。”
“可你们扪心自问。”
温禾目光一厉。
“你们过得如意吗？你们的家人逃脱贫寒了吗？你们能吃饱、能穿暖、能活得像个堂堂正正的人吗？”
三个问题，狠狠砸在那名带头质问的书生心上。
他脸色瞬间惨白，身子微微一颤，缓缓低下了头。
没有。
全都没有。
他们虽然能入崔氏族学读书，能接触经史诗文，可日子依旧过得紧巴拮据，常常半饥半饱，穿的是旧衣，住的是偏屋，连真正的崔氏子弟的奴仆都不如。
谁也别把清河崔氏当成什么乐善好施的圣贤世家。
他们根本不是在养士，只是在养棋子。
在场这些书生，大半原本只是崔氏子弟的书童、伴读、侍役，是从成百上千个孩子里，勉强挑出几个看着聪慧、有望考中科举的，才给了他们读书的机会。
说白了，他们就是崔氏安插在科场的暗子。
考中了，便是崔氏安插在朝堂的爪牙；
考不中，便是弃子，轻则驱逐，重则灭口。
他们每个人心里都清楚，只是不敢说，不愿认。
温禾看着他们神色松动，语气放缓，却带着不容置疑的承诺：“我可以帮你们。”
“帮你们夺回被崔氏强占的田地、户籍，拿回你们该有的尊严。”
“除此之外，我可以亲自向陛下进言，赦免你们此次科举舞弊之罪，准许你们参加今岁冬试，以及明年重开的春闱。”
“高阳县伯所言……当真？”
不少书生猛地抬头，眼睛瞬间亮了起来，包括刚才那名质问的书生。
温禾郑重点头，语气坚定：“我以高阳县伯的爵位向你们保证。但丑话说在前头——我答应你们不算数，必须让陛下看到你们的诚意。”
“你要我等做什么，尽管直说！”
另一名书生咬牙开口，已经被说动。
温禾目光直视着他，声音平静。
“很简单，入朝面圣，当庭状告清河崔氏。”
“嘶！”
倒抽冷气之声此起彼伏。
所有书生脸色骤变，浑身一颤，脸上血色瞬间褪得一干二净。
当庭状告清河崔氏？
那是把自己往死路上推！
那是与养育自己多年、权势滔天的世家彻底决裂！
那是断了自己所有退路，把身家性命全部押在眼前这个十四岁少年身上！
“请……请高阳县伯容我等商议。”
带头的两名书生声音发颤，却依旧强作镇定。
温禾看着二人，温和点头。
“理应如此，你们慢慢商议。”
他顺势问道：“对了，还未请教二位高姓大名？”
两人没有隐瞒，躬身行礼：“在下胡达。”
“在下叶顺。”
说罢，两人都露出羞愧之色，头深深低下。
“实在汗颜，我等的名字，都并非自家原本名字，都是由崔氏教习取的。”
温禾见状，朗声一笑，语气坦荡。
“这有什么好惭愧的？他们给了你们名字，却没给你们做人的尊严，给了你们书本，却没给你们立身的资格，真正该惭愧的，是清河崔氏。”
一句话，如同一道暖阳，照进所有人冰冷阴暗的心底。
众人看向温禾的目光，彻底变了。
温禾不再多留，起身对张文啸吩咐。
“好生照看他们，饮食起居不可怠慢，不可打骂，不可苛待。”
“是，小郎君！”
温禾转身走出牢房，待牢门关上，脸上温和笑意淡去，对身旁人低声吩咐。
“派人盯住牢房内外，他们的一言一行、一举一动，全部记下来报我。”
“属下明白！”
当夜，大理寺牢房之内。
油灯昏黄，光影摇曳，映得十几张面孔忽明忽暗。
叶顺、胡达坐在最前，其余书生围坐一圈，气氛压抑得令人窒息。
“高阳伯的话，的确动人……可崔氏毕竟养了我们这么多年，这么做，是不是太……忘恩负义了？”一名书生低声开口，语气犹豫。
“忘恩负义？”
一直沉默的叶顺突然爆发，猛地一拍地面，霍然起身，指着角落里一个面色痛苦、低头不语的书生，厉声嘶吼：
“那你问问他！问问他妹妹是怎么死的！”
“当年崔十六郎强抢他妹妹入府为妾，凌辱作践，他敢怒不敢言！去岁他妹妹身怀六甲，一尸两命，崔家就扔了三贯钱，两条人命，就值三贯钱！这叫恩？”
那书生浑身一颤，猛地抬头，双目赤红，泪水滚落，嘶吼道：“你提这个作甚！”
“我不提，你就要一辈子忍下去！”叶顺红着眼眶，声音嘶哑。
“我告诉你们，崔氏对我们，从来没有恩！”
“我们能进族学读书，是拿全家的血汗换的！每年要给崔家多交三石米粮，说是给先生的束脩，可先生每人只收一石！剩下的，全被崔氏中饱私囊！”
“我们是他们的牛马，是他们的佃户，是他们的工具，不是他们的子弟！”
胡达也站起身，沉声道：“我意已决，反了崔氏，拿回属于我们的一切！”
“我也反！”
那名失去妹妹的书生猛地站起，擦干眼泪，咬牙切齿，字字泣血：“大不了就是一死！过这种猪狗不如的日子，我早就受够了！”
“我也去！”
“算我一个！”
“不能再让崔家骑在我们头上作威作福！”
牢房之内，群情激愤。
他们不是生来为奴，
只是从未有人给过他们反抗的勇气。
而今天，温禾给了。
高阳县伯府。
温禾正坐在灯下，慢悠悠翻着一卷书，张文啸风尘仆仆赶来。
“小郎君，成了！叶顺、胡达他们全都想通了，愿意明日面圣，状告清河崔氏！”
温禾放下书卷，端起茶杯，轻轻嗤笑一声。
“难怪古往今来，那么多权贵不遗余力地想要愚民，民智一开，心窍一通，最先倒霉的，就是这些吸饱民脂民膏的世家门阀。”
张文啸站在一旁，一脸茫然，只恭敬道：“接下来该如何做？”
温禾淡淡吩咐：“明天一早，给他们准备干净衣物、笔墨纸砚，让他们写好状纸。”
“然后？”
“放人。”
张文啸一惊，猛地抬头：“就这么放了？他们可是科举舞弊的重犯啊！”
温禾笑着点头，语气笃定：“对，就这么放了，放人之前，记住一句话，告诉他们，明日陛下举行大朝议，六品以上百官尽皆到场。”
张文啸先是一怔，随即恍然大悟，眼中精光爆射，对着温禾深深一揖：“属下明白了！小郎君高瞻远瞩，属下望尘莫及！”
放人，是让他们自己去皇城叩阙告状。
与此同时，百骑。
灯火通明，甲光凛冽。
洪阳端坐主位，听完下属密报，端着茶杯的手指微微一顿，随即轻笑一声，语气中带着几分叹服。
“看来，某倒是小觑了这位高阳县伯，难怪陛下非要把这桩棘手的案子交到他手上。”
他顿了顿，自嘲一笑：“上次某能赢，怕也是占了他不在百骑的便宜。”
一侧的黄春不动声色地看了他一眼，依旧沉默寡言。
之前百骑是他掌控的，但是他输给了洪阳。
洪阳放下茶杯，眼神骤然变得锐利如刀，声音冷厉：“传我命令，监察司全数出动，十二时辰不间断监视清河崔氏，一举一动，不得遗漏！”
“巡查司立刻选派精锐，潜入清河郡武城县。”
“诺！”下属躬身领命，快步退下。
黄春心头一震，终于忍不住开口：“洪中官，陛下……真要对清河崔氏动手？”
洪阳淡淡瞥了他一眼，轻描淡写地说道。
“不是要动手。”
“是已经动手了。”
……
翌日，太极殿。
大朝议。
天光大亮，钟鼓齐鸣。
长安城内六品以上文武百官尽数齐聚，殿内站不下，便一直排到殿外白玉阶前，冠袍如云，笏板如林，肃穆庄严。
温禾身着大理寺寺丞官服，正五品品阶，恰好站在太极殿最末尾，不显山不露水，神色平静，仿佛今日只是一场寻常朝会。
大朝议有定例，六部依次禀报半月政绩。
民部报户籍钱粮，吏部报官员考课，工部报工程营造，兵部报边防军马，一派井然有序。
礼部、刑部最为清闲，尤其是刑部，只管七品以下杂事、州县小案，这种场合根本插不上话。
就在朝议即将进入尾声，百官准备退朝之时。
殿外侍卫仓皇奔入，跪地高声禀报。
“启禀陛下！朱雀门外，有士子十余人，手持状纸，跪地叩阙，实名状告清河崔氏！”
轰！
一句话，让整个太极殿瞬间死寂！
落针可闻。