“大唐的疆域越大，关中的土地压力就越小，那些豪族的目光也会从关中的田地上移开——因为他们会发现，外面的土地更多、更大、更容易拿。”
殿内的空气像是凝住了。
李世民没有说话，他的目光落在李承乾身上，过了很久，然后哼了一声：“这都是那个竖子教你的？”
李承乾低下头，声音小了几分：“一些是，还有一些是儿臣自己想的。”
李世民看了他好一会儿，又问：“那若是日后你弟弟的子孙拥兵自重，甚至谋反当如何？”
李承乾抬起头来，目光比刚才更加郑重了几分。
他拱手道：“大唐强盛，则诸侯王不敢异动，若是朝廷衰败，让诸王起了歹心，那便是子孙无能，可即便如此，只要后世坐在那个位子上的是李姓子孙，是阿耶的血脉，儿臣以为……无不可。”
殿内安静了很久。
李世民没有说话，也没有动。
他只是看着李承乾，看着他那张还带着几分稚气的脸，看着他那双认真的眼睛。
然后他站起身来，从御阶上走了下来，一步一步走到李承乾面前，伸手摸了摸他的头：“长大了。”
李承乾有些不好意思，耳根微微发红：“都是阿耶和先生教的好。”
李世民哼了一声：“你先生的心思，朕比你懂。”
“在他眼中，日后这个位置上坐着的只要不是外族，他便觉得无不可，他是真不在乎坐在上面的是谁的血脉。”
李承乾连忙道：“阿耶，先生怎会有这样的想法……”
李世民轻笑了一声，那笑声里带着几分复杂的意味：“你先生那点小心思，瞒得了别人，瞒不了朕。”
他顿了顿，声音放低了几分，语气变得郑重起来：“可你先生是性情中人，只要你日后不负他、不猜忌他，他便会为你忠心办事，你明白吗？”
李承乾认真地点了点头：“儿臣明白。儿臣日后绝不会辜负先生，也不会辜负阿耶。”
李世民看着他那张认真的脸，又伸手拍了拍他的肩膀。
“中午去万春殿用饭。你母后也想你了。”
李承乾点了点头：“是。”
李世民正要转身走回御案后面，忽然想起什么，停下脚步来：“对了，朕已经下旨，让苏亶的夫人和女儿来长安。日后让你母后时常叫她们入宫来。”
李承乾愣了一下，脸上浮现出一丝窘迫，讪讪道：“阿耶……这不太好吧……”
李世民没好气地瞪了他一眼：“你这一点不如你先生，记住了，做大事第一件事就是脸皮厚。你看看你先生，脸皮多厚。”
李承乾想了想，发现阿耶说得确实有道理，先生的脸皮确实不是一般的厚。
他下意识地抬眸看了李世民一眼，目光里带着一丝意味不明的打量。
李世民被他这一眼看得眉头一挑，抬手就朝着他的脑袋来了一巴掌：“别以为朕不知道你在想什么，你是不是在想朕是不是也厚脸皮？”
李承乾被揭穿了心思，连忙低下头，不敢再看李世民的眼睛，嘴里说着：“儿臣不敢，儿臣没有……”
他说着不敢，可那脸上的意思明显就是这样想的。
这逆子真真是叫那竖子给教坏了。
李世民哼了一声：“中午吃完饭就去工部，驰道的事尽快开始，别耽误了。”
李承乾拱手应下：“喏。”
下午，从大兴宫离开，李承乾便直奔工部。
街上的行人看到他的仪仗，纷纷避让到路两侧，低头行礼。
李承乾没有多看，径直穿过朱雀大街，拐进了皇城东南角的工部官署。
工部的门子远远就看到太子的仪仗来了，连忙跑进去禀报。
等李承乾走到工部门口的时候，阎立本已经带着工部一众人迎了出来。
他穿着一身深绯色官袍，胡须修剪得整整齐齐，脸上的表情带着几分郑重，几分恭敬。
他的身后跟着工部的几位郎中、员外郎和主事，乌泱泱地站了一片。
阎立本上前一步，叉手行礼，腰弯得很深：“臣工部尚书阎立本，率工部属官，拜见太子殿下。”
他身后的人齐齐躬身行礼，动作整齐划一。
李承乾停下脚步，目光在众人身上扫了一圈，然后笑着摆了摆手：“诸位请起，孤今日来工部是来求学的，诸位卿家不必如此拘谨。”
阎立本直起身来，脸上的表情稍微松弛了一些，可姿态依然恭敬：“殿下里面请。”
李承乾点了点头，迈步走进了工部的大门。
阎立本跟在他身侧，落后半步，其他官员跟在后面。
进了正堂，阎立本请李承乾上座，自己在下首站着。
李承乾看了他一眼，语气随和：“阎尚书不必站着，坐下说话。”
阎立本犹豫了一下，还是坐了下来，只坐了半边椅子，腰背挺得笔直。
李承乾开门见山：“阎尚书，工部可已经有所准备？”
阎立本连忙道：“启禀殿下，臣之前收到高阳县伯来信，便已经准备好了，图纸、材料、工匠、人力，都已经安排妥当了，只等殿下定夺，随时可以开工。”
之前他以为长安到郿县这条路，会由工部直接来主持，毕竟这是长安附近的道路，关系到京畿的门面。
只是他和温禾都没有想到，陛下居然让太子来主持。
李承乾听了，笑了一下：“孤也不懂这些，先生说阎氏兄弟乃我大唐第一匠作高人，孤当学习才是。”
阎立本连忙摆手，脸上露出几分惶恐：“不敢不敢，高阳县伯谬赞了，臣兄弟二人只是略懂些匠作之事，当不得‘第一’二字。”
李承乾没有继续客套，站起身来：“阎尚书，带孤去看看图纸吧。”
阎立本连忙起身：“殿下请。”
他带着李承乾穿过工部的前院，来到后堂的一间公廨里。
公廨的墙壁上挂着一张巨大的舆图，从长安一直延伸到郿县，沿途的地形、河流、村庄都标注得清清楚楚。
旁边的桌案上摊着一卷卷图纸，有的画着路基的横截面，有的画着木轨的接口结构，有的画着马车的尺寸和零件分解图。
阎立本指着舆图，开始给李承乾讲解建路的细节。
他的声音沉稳，语速适中，从路基的夯实讲到木轨的铺设，从排水沟的设计讲到沿途站点的布局，每一样都说得很详细。
几个工部的郎中站在旁边，偶尔补充一两句，态度都很认真。
李承乾站在舆图前面，听得专注，不时点一下头，偶尔还会问几句。
他问的问题不算深，但也不是外行话，有几处甚至问到了关键点上。
工部的人起初还有些意外。
太子居然懂这些？
可他们转念一想，很快就释然了。
这些图纸和资料都出自高阳县伯之手，太子在高阳县伯身边待了那么久，懂一些也不奇怪。
阎立本也忍不住问了一句：“殿下也知道这些？”
李承乾笑了笑，语气带着几分随意：“在先生身边耳濡目染了些，先生说修路不只是铺木头，路基要稳、排水要畅、坡度要缓，每一样都不能马虎。”
阎立本听了，连连点头，脸上的表情带着几分感慨：“殿下聪慧过人，实乃大唐之福。”
李承乾笑着摆了摆手：“阎尚书谬赞了。”
他在工部待了两三个时辰才离开。
走的时候，阎立本又送他到门口，李承乾回头看了他一眼：“阎尚书，接下来的事，有劳了。”
阎立本拱手：“殿下放心，臣必当竭尽全力。”
接下来一段时间，李承乾几乎每天都往工部跑。
他有时候上午去，有时候下午去，有时候一待就是大半天。
他看图纸、问进度、跟工匠们说话，偶尔也会蹲在工地上看民夫干活。
工部的人从一开始的拘谨，慢慢也习惯了太子殿下的存在，甚至有人开始主动跟他汇报工作。
关内夏收之后，从长安向西出发的驰道建造工程正式开始了。
动工的那天，李承乾一大早就到了工地。
他穿着一身利落的短褐，头上戴着一顶草帽，看起来不像太子，倒像是一个来监工的管事。
阎立本站在他旁边，身后站着工部的几位官员和一群工匠。
工地上一片忙碌的景象。
李承乾走到那些民夫面前，停下来，目光从他们身上扫过。
那些民夫看到太子来了，都停下了手里的活计，有些手足无措地站在那里，不知道该行礼还是该继续干活。
李承乾看着他们，声音不大，可很清晰：“诸位辛苦了，这条路修好了，日后长安到郿县，便可朝发夕至，你们做的这件事，利国利民，孤替大唐的百姓谢过你们。”
他说着，当真拱了拱手。
那些民夫都愣住了。
他们这些贵人口中的贱民，居然得了太子殿下的谢？
若不是看到那些官员对太子如此恭敬，他们都要以为眼前这是假太子了。
李承乾又让随从端来一个托盘，托盘上放着二十贯铜钱，码得整整齐齐。
他亲手把铜钱分发给那些民夫，每发一份就说一句“辛苦了”。
那些民夫接过铜钱，双手捧着，一个个眼眶都红了。
有人跪了下来磕头，被李承乾扶了起来，说不用这样。
消息传到宫里的时候，李世民正在万春殿休息。
他听完江升的禀报，无奈地扶了一下额头，转头对身旁的长孙无垢抱怨了一句：“你看看，这都是和谁学的？居然撒钱玩，二十贯钱就这么发下去了，也不知道省着点。”
长孙无垢坐在旁边的绣墩上，手里拿着一卷书，听到李世民的话，放下书来，笑着看了他一眼：“高明这是爱民，妾身以为，当夸奖才是。”
李世民哼了一声：“爱民归爱民，也不能这么撒钱，这肯定是温禾那竖子教的。”
他心里补了一句，朕也爱民，可也不会这般败家。
长孙无垢笑而不语。
李世民又哼了一声，继续抱怨：“那竖子自己在岐州折腾还不够，还把高明也带成这样了。”
长孙无垢带着几分笑意说道：“那妾身倒是要去感谢嘉颖了，他教得好，把高明教成了一个懂得体恤百姓的储君。”
李世民被她这话堵得张了张嘴，想说什么又说不出来。
他看了长孙无垢一眼，长孙无垢正端着茶盏，嘴角带着一抹促狭的笑意。
他无奈地摇了摇头：“你就惯着他吧。”
长孙无垢没有接话，只是笑了笑。
她望着李世民，心中想着。
明明陛下你才是最惯着嘉颖的那个。
嘴上骂得凶，心里比谁都护着。