张宝相猛地站起身来，膝盖碰了一下案几的边缘，案上那盘醋芹晃了一下，汤汁洒出来一小片，他没有低头去看，只是盯着那个斥候，声音不高却带着一种逼人的锐气：“过了漓水？”
斥候用力点头，喘着气回话：“是！斥候远远看到了烟柱，看不清具体多少。”
苏定方也站了起来，他放下手里的酒杯，动作比张宝相从容一些，可目光已经沉了下去。
他转头看了张宝相一眼，张宝相也看着他。
两人没有多说一句话，可那个眼神已经交流完毕。
枹罕镇若是被攻下，下一站就是河州城。
而枹罕镇中不过两百守军，若是吐谷浑大军来犯，他们坚守不了多久。
张宝相转头看向唐俭：“唐刺史，你留在城中，立刻关闭城门。”
河州兵力不过五千，但好在之前军粮刚刚运送过来，所以即便是被围困，坚守几月不成问题。
唐俭张了张嘴，像是想说什么，可喉咙里像是堵了什么东西，半天才挤出一句：“好……好……”
张宝相没有等他多说话，转身就往正堂外面走。
苏定方跟在他身后，走之前回头看了唐俭一眼。
唐俭还坐在那里，手里的酒杯已经放下了。
苏定方没有等他开口，转身大步走了出去。
身后传来唐俭的声音，带着一种发紧的颤意：“都督……都尉……”
没有人回头。
看他们不回应，唐俭暗骂了一声，随即叫来身边的人，声音带着一种压不住的慌张：“快！八百里传信去长安！就说吐谷浑大军犯境！”
而就在他传信的同时，西北方向的廓州、鄯州同时升起了狼烟。
距离河州二十里外。
漓水，吐谷浑人将这里叫做桑曲。
这是一条黄河的支流，全长四百多里，从青海南部的雪山发源，一路向北，在枹罕镇附近汇入黄河。
河水在春天的时候涨得很快，夹着上游融化的雪水，浑浊而湍急，翻涌着灰黄色的浪，冲在岸边发出沉闷的声响。
往年这个时候，漓水两岸是安静的，只有偶尔几队牧人赶着牛羊经过，马蹄踏过浅滩，溅起的水花在晨光里闪一下就不见了。
可今年不一样。
河面上六座浮桥横跨在漓水之上，粗木和绳索搭建的结构在湍急的河水中微微起伏，桥面上的木板被马蹄踩得咚咚作响。
浮桥每隔几十步便有一根粗绳固定在两岸的桩子上，绳索被河水冲得绷紧，发出细碎的吱呀声。
第一批骑兵已经过了河，正在对岸列阵，第二批正在桥上，第三批还在河那头等着。
马蹄踏过木板的声音、皮甲摩擦的声响、武器碰撞的脆响、传令兵吆喝的喊声，远远地从河对岸传过来，混在风声和水声里，像是某种低沉的嗡鸣，沉甸甸地压在漓水两岸。
黑压压的军阵铺满了对岸的河滩，一眼望不到头。
旗帜在风里翻卷着，看不清上面绣的是什么图案，只觉得那片暗色的人群像是从地平线那边漫过来的潮水，没有停下来的意思。
风从河面上吹过来，带着水汽和尘土的气息，还有一股说不清的腥味。
枹罕镇城墙上，两百名唐军士兵正握紧手中的兵器，看着远处那片越来越近的暗色军阵。
城墙不高，约莫两丈有余，夯土筑成，墙面上留着往年雨水冲刷出的沟壑，几处墙垛缺损了边角。
可就是这道算不上坚固的城墙，此刻横在了吐谷浑大军和河州之间。
城墙上，一个看起来不到十八岁的年轻士兵正握着神臂弩，指节攥得发白。
他的嘴唇抿成了一条线，额头上渗出一层细密的汗珠，顺着鬓角往下淌，滴在衣领上洇开一小片水渍。
他咽了一口唾沫，又咽了一口，喉结上下滚动着，手指在弩机上微微发抖。
他旁边蹲着一个三十来岁的老兵，靠在一处城垛上，手里拄着一杆长矛，头盔摘下来放在脚边，露出一张被风沙磨得粗糙的脸。
他看到年轻士兵那副模样，咧嘴笑了一下，露出一口发黄的牙齿：“怎么，头一回见这阵仗？”
年轻士兵没有转头，眼睛还盯着远处那片黑压压的军阵，声音有些发紧：“嗯。”
老兵把长矛往地上一顿，伸手拍了拍他的肩膀：“别怕，吐谷浑人看着多，可你看他们那队形，乱得很，咱们虽然只有两百人，可这城墙够高够厚，他们一时半会攻不上来，河州那边肯定已经看到狼烟了，援军很快就到。”
年轻士兵咽了一口唾沫，声音还是有点紧：“他们人太多了。”
老兵笑了一声，把头盔重新戴好，系紧了下巴上的带子：“人多管什么用？你手里那个神臂弩，一箭出去能射穿两层皮甲，咱们弩箭多，来多少杀多少。”
年轻士兵终于侧过头看了他一眼：“这么容易？”
老兵理所当然地点头：“那当然了，你射得快一点，他们还没来得及爬上来就倒下去了。”
年轻士兵沉默了一下，又转回头去看着远处那片军阵，声音低了几分：“我娘说我去年才满十七，我阿耶让我在军营里待两年练练胆子再上阵。”
老兵“啧”了一声，伸手拍了拍他的后脑勺：“你阿耶说得对，练胆子这事急不得。不过你今天已经在这儿了，胆子这东西，上阵就有了。”
他顿了顿，又凑近了一些，压低声音，带着一种老兵的调侃：“而且你知道吧，咱们河州城里有几家窑子，那里的姑娘……嘿嘿，打赢了这一仗，老子带你去逛逛，保准吓得你腿软。”
年轻士兵愣了一下，脸一下子红了，从耳根一直红到脖子：“我……我不去！”
老兵哈哈大笑起来，声音在城墙上传出去一段：“不去？那你刚才抖什么？等你见识过那场面，你就知道打仗比那简单多了！”
年轻士兵瞪了他一眼，可嘴角忍不住动了动，那丝紧绷的线条松了一些。
城墙的另一段，一个校尉正沿着墙头快步巡视，边走边喊：“都把弦拉紧了！听令再放！不许浪费箭矢！”
他走到年轻士兵和老兵身边的时候停下脚步看了那年轻人一眼：“第一次上阵？”
年轻士兵点了点头。
校尉拍了拍他的肩膀：“别慌，跟着你旁边这个老家伙，他打过的仗比你吃过的盐还多。”
老兵在旁边嘿嘿笑了一声：“校尉，你这话说得某都快不好意思了。”
校尉瞪了他一眼：“你少贫，看好他。”
老兵收起笑容，正色应了一声：“喏。”
远处，号角声响了起来。
那号角声低沉而粗哑，不像大唐军中的号角那样清亮，更像是从一头野兽的喉咙里翻上来的，带着一种沉闷的压迫感。
号角声响起的同时，河滩上的阵型动了。
两侧的骑兵催马向前，马蹄踏过河滩上的碎石和沙土，扬起一片灰黄色的尘土。
紧接着步卒开始列队前进，云梯被扛在肩上，长木被抬在手中。
他们迈着不算整齐的步子朝城墙的方向压过来，队形不算严整，可那黑压压的一片人群本身已经足以让人心生畏惧。
年轻士兵的手又紧了紧，指尖已经有些发白了。
老兵在旁边把长矛换到左手，伸出右手拍了拍他的后背：“别慌，等他们靠近了再放箭，近了才准。”
年轻士兵深吸了一口气，用力点了点头，把神臂弩端平，对准了前方那片正在靠近的暗色人群。
远处传来第一声喊杀的时候，城墙上的两百名士兵同时端起了手中的弩。
弩弦绷紧的声音连成一片。
城墙下面，吐谷浑的前锋已经开始加速，脚步踏过河滩的声音混在一起，像是一阵越来越近的闷雷。
年轻士兵看着那片越来越近的人群，握紧手里的神臂弩，忽然觉得自己好像没那么紧张了。
虽然他不知道自己能不能活着看到明天的太阳。
但这一刻他只想拉紧弓弦，射出手里的箭。
“敌军攻城！”
“一百步后，齐射！”
远方，那些吐谷浑的士兵开始冲刺了。
他们叫嚷着奇怪的语言，疯了一般的向着矮小的城墙冲来。
而就在这时！
城墙上。
“放！”
“砰砰砰……”
一阵沉闷的声音响起。
箭雨满天，迅猛的朝着吐谷浑的军阵落下。