安艺国与大内氏领地接壤的边境，山县城。
当毛利元春拍马赶到的时候，山县城已是一片狼藉，滚滚浓烟自小城中升起，空气中到处都充斥着焦炭与硝烟的气味，城门也变成了摇摇欲坠的残垣断壁。
“轰——！”
一次炮击像是特意为了迎接他一般，精准的命中了本就不堪重负的城楼。
那轰鸣的声响与传递而来的震动，仿佛地狱恶魔发出的索命嘶吼，不但令毛利元春等人心头巨颤，同时也惊到了他们座下的马匹。
“唏律律——！”
马匹纷纷嘶鸣着跳跃起来，有几名紧随毛利元春身后的武士一时没有防备，竟生生被甩下了马背，尚未直面明军便已挂彩。
毛利元春也并不好过，好在他的骑术颇为了得，生生用蛮力控制住了缰绳，才没有像那几名武士一样狼狈。
好不容易维持住身形，毛利元春从马上跳了下来，看向匆匆赶来的已经头破血流的山县城守护：
“究竟什么情况？”
山县城守护完全是一副惊魂未定的模样，连说话都带着些许颤音：
“报告家主，明军声称有将士失踪，要求进入山县城搜查。”
“属下职责所在，自然不能放明军随意进城，于是便在城内与明军对峙起来，并亲自与他们隔空交涉，要求他们立刻撤退。”
“起初明军并未有任何攻击行为，只是言语十分强硬，并不断提及前些日子太郎刺杀后奈良天皇和大内义尊之事，对毛利氏与我们出言不逊，坚持认为明军将士失踪的事与我们有关。”
“属下与麾下武士气急，又见明军步步紧逼，甚至已经到了城下，所以……”
话未说完，毛利元春已经猜到了什么，当即接过话茬追问：
“所以你们对明军拔刀相向了？”
“是……实在是明军欺人太甚，属下与麾下武士不得不拔刀相向，本意只是表明态度将明军喝退。”
山县城守护说话的声音随之微弱了几分，显然对自己当时的反应悔不当初，也几乎丧失了武士的骄傲，甚至不确定自己是否犯下了一个不可饶恕的错误，
“明军见状果然不再与我们交涉，并像是收到了什么命令似的开始撤退。”
“原本属下以为这件事就到此为止了，这场争端也将以这种没有结果的方式结束。”
“可是令属下没想到，只是过了不到一盏茶的功夫，城外便忽然响起了震耳欲聋的炮声，他们竟然调集了多门大型火器对山县城发起了猛烈攻击。”
“当时属下正在城楼内嘱咐武士密切关注城外明军的情况，防止明军卷土重来。”
“其中一炮忽然就落在了属下附近，属下的脑袋被四散溅飞的石料极重，登时鲜血直流，若非随从不顾生死将属下从城楼上抢救下来，只怕如今属下便没有机会再站在这里向家主汇报情况了。”
“家主，如果任由明军如此攻击下去，只怕用不了多久城门便将彻底轰塌，他们也将毫无阻碍的杀入城内。”
“现在我们应该怎么办才好？”
毛利元春此刻的面色已经彻底阴沉下来，目光冰冷的盯着山县城守护：
“怎么办？明军此前公示的‘不开第一枪’原则，你难道一无所知？”
“……”
山县城守护顿时没了声音。
这件事他当然有所耳闻，而且也知道明军在布告中划下的那条“不得在明军面前亮出兵器”的红线。
也正是因此，他现在才会如此心虚，后悔此前不该对明军拔刀相向，妄图用这种强硬的态度喝退明军，否则事态可能就不会发展成如今这样。
不过这也不能完全怪他。
毕竟此前从未出现过如此霸道的红线，而他也从未想过明军竟然如此言出必行，只是略微越过那条红线而已，他又不是真的想与明军开战，明军居然丝毫没有“强烈谴责”和“坚决反对”的外交前摇，甚至连交涉都立刻终止，即刻进入了战斗状态。
而最令他胆寒的则是，明军的火力实在太强大了。
他们的火炮投入到如今连火绳枪都是凤毛麟角的倭国，简直就是降维打击。
这让他即使占据了守城的优势，却完全没有一点应对之法，只能眼睁睁的看着他们那本就不算坚固的城池在明军的炮火中被逐步摧毁，被动的等待着明军破城而入。
每一次火炮的轰鸣，就像是在给他们的生命倒计时的丧钟。
而与此同时，他也很快就意识到。
他此前对明军拔刀相向的冲动行为，极有可能已经给毛利氏也带来了一个大麻烦，甚至是让毛利氏无法继续在安艺国容身的大危机。
因为现在的倭国，恐怕没有任何一支军队能够与明军对抗，毛利氏的军队自然也不例外。
有些事情光靠听闻是很难得到一个清晰的认知的。
此前他也知道明军十分强大，他们非但一举夺下了对马岛，还一经出现就轻易击穿了陶隆房叛军战阵，令其不得不溃败逃亡。
但是具体强大到了哪一步……直到此刻他才终于完完全全的明白。
至少在现在的倭国，明军就是不可战胜的存在，只要他们愿意，就可以随时灭掉一个强大的大名，不存在任何疑问和闪失，甚至倭国的军队都很难近明军的身。
而他们此前只守在大内氏的领地，只进行维持现状的维和行动，这已足以证明他们的仁慈……
“算了，此事也不能怪你。”
毛利元春终是叹了口气，并未继续追究此事，只是无奈的摇了摇头道，
“先去命守军撤下城楼，再大开城门对明军做出不设防的姿态，以我这毛利氏家主的名义向明军将领发出交涉请求吧。”
山县城守护都看已经明白的事实，能够接触更多情报的毛利元春自然只会看得更加清楚。
况且山县城如今这摇摇欲坠的状况近在眼前，也只会让他对明军的战斗力更加直观。
毛利氏绝对无法与这支“天兵天将”抗衡，如果坚持不向明军低头，那么恐怕过不了多久整个毛利氏都将被明军从安艺国连根拔起。
同时他也明白，毛利氏一旦向明军低头，将会带来怎样的连锁反应。