大官人得了蔡太师那三日之限，匆匆回到府邸，唤过平安，附耳低语，密密交代了一番后。
事不宜迟，大官人更不耽搁和那庞万春，二人翻身上马，连随从也不多带，只两骑如离弦之箭，直冲出汴梁北门。
他们持的是朝廷御赐的金牌急脚递凭证，端的非同小可！
沿途无论大小驿站，早有驿丞领着精壮驿卒，备好了四蹄翻腾的健马在道旁伺候。
金牌一到，验明无误，立时便有驿卒捧着新烙的胡麻饼、灌满清冽井水的皮囊奉上。
大官人和庞万春胡乱塞几口饼子，仰脖灌一气凉水，马背上滚鞍下来，又飞身跃上另一匹精神抖擞的驿马。
大官人骑在马上，他心中暗道：“好马！这筋骨，这脚力，远非京东东路提刑司衙门里那些降了种、膘肥体壮的‘太平马’可比！”
他本还特意命在沿途几个要紧处备下了京东东路提刑司的的马，如今看来，竟是全然用不上了！
按下大官人一路风驰电掣不提。
却说那王子腾王大人可是有门难出，接了圣旨，心急火燎要立那救城擒贼的大功勋。
奉旨回京营点兵，擂鼓咚咚，聚将点卯，好容易才齐集了步军司三万禁军精锐。
放眼营中，但见那旌旗猎猎，刀枪耀日，军士们顶盔贯甲，倒也排布得齐整，显出几分肃杀气象。
王子腾心下踌躇满志，只待令旗一挥，便可挥师北上，立那平叛的功劳。
只是常言道“看人挑担不吃力”，这大军开拔，岂是那小儿戏耍？
刚扎下营盘，户部那边便生了枝节。
那管粮秣的度支郎中，是个精细油滑的老吏，捏着圣旨，眯缝着眼，慢条斯理地拨弄着算盘珠子，嘴里咂摸有声：
“哎哟我的殿帅爷，您老且消消火气儿！常言道‘兵马未动，粮草先行’，这是祖宗传下的规矩。您这三万虎贲，人吃马嚼，一日耗费几何？便是金山银海也经不起流水般淌去！这仓廪调拨，转运安排，桩桩件件都要勘合文书，备齐堪合印信，差一毫也不行哩！少不得三五日功夫，方能妥当。要不……您老先开拔？”
“开拔？”王子腾心头火起，几乎要骂娘，“这是三万人马，不是三千！没粮没草，连个屁都放不响，你教我如何开拔？三五日？莫说五日，便是三日，大军干粮一净便要头昏眼花！！”
说罢，恨恨一拍桌案，震得茶碗乱跳，“尔等再敢推诿，本官这便面圣，参你个误军之罪！”
那郎中被他唬得面皮焦黄，筛糠也似抖起来，慌忙作揖打躬：“殿帅息怒！息怒！下官拼了这条老命，明日！明日定将文书备齐，双手奉上！”此时天色早已擦黑。
王子腾一肚子鸟气无处发泄，只得拿了圣旨，又奔枢密院去寻那掌管发兵勘合的堂官用印。
谁知赶到时，枢密院早已散了班，大门紧闭。
好容易寻着个值夜的小吏，那小吏却哭丧着脸回禀：
“大人呐，真真不巧！堂官老爷昨儿夜里染了风寒，告假在家将养呢。这调兵的鱼符文书，乃军国重器，非堂官亲笔签押、盖上那枢密大印不可！小可这颗吃饭家伙，实实不敢僭越啊！大人少安毋躁，且等堂官病体稍愈……或者……您再去寻寻童枢密大人，让童大人亲自给你盖印？”
这一番折腾，已是三更鼓响。
三万军士顶盔贯甲，整装列队，眼巴巴干耗着。王子腾无奈，只得下令暂且歇营几个时辰。
待到天色微明，王子腾这才去童贯府上寻着童贯，去被童贯劈头盖脸便是一顿好骂：“既领了圣命，如何不早做准备？这等手续本就应该一出大内便先去办理，你点什么兵将，浪费大半时节，误了北地剿匪大事，你担待得起么！”
王子腾忍着气，好话说尽，待到童贯与高俅、邓洵武等用了印，日头早已爬到了中天。
户部那边倒没再刁难，文书是顺顺当当的拿到了。
可气还未喘匀，太仆寺管马政的官儿又愁眉苦脸地凑上来，如同死了爹娘：
“王殿帅恕罪！实在……实在是火烧眉毛了！驮运您这三万大军辎重营帐的牲口，如今连一半都凑不齐呢！库里跑得空荡荡，哪里还有富余？少不得要从远处牧场调拨，或是征用民间骡马驴子……这……这没个两三日，如何凑得齐整？”
又是两三日？
如何能等？
你两三日他两三日，岂不是等到下月！
王子腾气得三尸神暴跳，七窍内生烟，戟指骂道：“腌臜泼才！又是两三日！前方军情如火，尔等倒在这里推磨打转！再敢拖延，本官立时进宫，请天子圣裁，你们去和官家说去！”
那官儿吓得腿软，赌咒发誓：“一日！只求大人宽限一日！一日后，便是拆了小人的骨头当牲口使唤，也定把马匹骡子备足！”
王子腾一口恶气堵在胸口，几乎呕血，可连给他面圣的时节都没有。
这边厢刚安顿下，那边厢殿前司的都虞候又领着几个军校，大摇大摆地来了。
口称奉三衙之命，按祖宗旧例，要“点检虚实”。
这三万禁军虽归王子腾武官节制，那花名册和兵籍却捏在三衙文官手里。
这“点检”的名目向来是听着堂皇，实则是例行刁难，刮油水的勾当。
一伙子人钻进营里，东挑鼻子西挑眼。
这个说：“张三这厮，年纪忒大了些，须发都白了，怕不是冒名顶替？”
那个嚷：“李四这黄口小儿，嘴上毛都没长齐，如何当得禁军？莫不是吃空饷？”
七嘴八舌，扯皮了半日，等到王子腾脸都黑了，方才勉强过了点验。
末了还要王子腾亲自用章画押，确认这三万人“无病无痨，甲胄鲜明，刀枪无锈”。
王子腾强压着怒火，自家盖了印信。
如此又耽搁了一日。眼见日头西斜，他顶着黄昏又扑到户部，追问粮草事宜。
仓部郎中和金部郎中两个老油条双双迎出来，面上堆着笑，嘴里却像抹了油：“殿帅辛苦！辛苦！这粮草马匹，圣旨煌煌，我等岂敢怠慢？只是……这三万人的嚼裹，实在不是小数儿！中间全靠着汴河漕运，得按纲来走。如今这漕河上，船挤船，人挨人，排着长龙哩！再者说了，这沿途各州县支移转运的费用，还未交割清爽……”
王子腾再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得笔砚乱飞，指着金部郎中的鼻子：“放屁！剿匪的军费，难道不是早已拨付？！”
那郎中皮里阳秋地一拱手，脸上笑容不变：“殿帅息雷霆之怒！钱名目是拨下来了，可实打实的您这三万人的赡军钱，还得从各路的经制钱里一分一厘地挤出来。我们倒是可有让您先欠着，挪其他的款项，可这账目嘛，盘根错节，乱麻一团，总要细细核对清楚，才敢发放。您老……再容我等一日？”
王子腾气得浑身乱颤，却又无可奈何，只得打算先引兵出城，把部分粮草运出在城外驻扎。
谁知开封府衙役又飞马来报：大军出城，车马辎重浩荡，恐惊扰市井，阻塞御道，须得分批、择时缓缓而行，务必避开早朝、午朝！
这一番缓缓而行，又不知耽误了多少时辰！
可怜王子腾如同热锅上的蚂蚁，在六部九卿各衙门间穿梭奔走，脚不沾地，嗓子都骂哑了：
“一群酒囊饭袋！只知推诿扯皮的腌臜泼才！前方将士浴血，尔等却在此处踢皮球、打太极！误了军机，本官定要参得你们丢官罢职，永不叙用！”
他拍案怒骂，声震屋瓦。
可任凭他如何咆哮，那些衙门的胥吏师爷，个个都是泥鳅托生、琉璃蛋转世，滑不留手。
脸上堆着谄笑，嘴里规矩、章程、体例、祖宗法度念得山响，一躬到地，礼数周全，却把个天大的军务推得干干净净。
这里头虽然有蔡京的授意，可更多的是这大宋官场百年来盘根错节的陋习，岂是一道圣旨就能涤荡干净的？
干刮油水、吃拿卡要，早已是浸到骨子里的营生！
他们原本指望着这等大军调动的肥差，能像往年一样，从粮秣、车船、骡马、乃至兵士的点验中，层层扒皮，捞个盆满钵满。
可如今这官家“专项专办”的名头压下来，一众官吏生怕王子腾真个豁出去面圣告御状，捅出大篓子。
油水既然不敢明着刮了，那腔子里的热乎劲儿，自然也如同被泼了一盆冰水，登时凉了大半截！
办事？
自然还是办的，圣旨压着嘛。
可没有油水，那态度，便透着一股子公事公办的刻板与敷衍，甚至隐隐带着几分“老子不痛快，你也别想痛快”的怨气。
好容易诸事磨蹭停当，王子腾这才心急火燎，星夜兼程赶往大名府。
一面是西门大官人持金牌、乘快马，一路换马不换人，流星赶月般直扑大名府。
一面是王子腾统领的三万雄兵，却被官场积弊与暗中掣肘死死拖住，寸步难行。
大名府城头，六月日头毒辣。
梁中书刚处置完政务，一个皂衣小吏连滚带爬地抢上堂来，气都喘不匀乎，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：
“报——报府尊大人！衙门外有自称是玉麒麟卢俊义卢员外府上的家人，唤作燕青的，说有十万火急的军情来报！”
“卢俊义？”梁中书那白胖脸上的肥肉微微一抖。
这名字他熟得很！
身为这大名府的一府之尊，少不得要受本地豪绅巨贾的宴请奉承。
这卢俊义便是其中翘楚，家资巨万，养着偌大的商队，常年行走于河北、河东，做的正是那刀头舔血、一本万利的边关私盐买卖！
这等暴利营生，背后没点黑白勾连、泼天手段，岂能做得长久？
自己当初新官上任，要清理府衙积弊，震慑地方豪强，这卢俊义仗着一身惊人的武艺和在大名府地面上的赫赫威名，倒也暗中出力，帮衬了不少，算是个识趣的。
他家的心腹家人此刻要进城，所言十万火急，恐怕绝非虚言！
“快！带那燕青进来！”梁中书心头莫名一紧，隐隐觉得不妙。
不多时，一个精悍矫健的青年快步上堂，正是浪子燕青。
他一身风尘仆仆，见了梁中书也顾不上全礼，叉手急声道：“府尊大人！祸事了！五百禁军押运的《万寿道藏》……在馆陶县东南三十里御河黑松林处，遭了数百强人埋伏劫杀！护送的五百东京殿前司禁军精锐……全军……全军覆没啊！道藏……道藏被那伙贼人抢了去！”
“什么？！”梁中书如遭五雷轰顶，腾地一下从太师椅上弹起来，那张白胖脸瞬间血色褪尽，变得如同新刷的墙壁一般惨白！
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前金星乱冒，险些一头栽倒！
五百禁军！
还是东京来的殿前司金枪班精锐！
这……这可不是他大名府折损的那些两千厢兵能比的！
更何况，那《万寿道藏》……乃是官家下圣旨，让黄裳耗费十数年心血，收集天下道门高真遗篇编撰的贺寿重宝！
这东西在自己治下的河北路被劫了……这口天大的黑锅砸下来，他梁中书何其冤枉！
他强自稳住心神，声音都带了颤儿：“那伙强人呢可知踪迹？”
燕青急道：“那群贼人凶悍异常，我等只发现了尸首遍地，船上万寿道藏不见，这些强人踪迹全无！”
梁中书听得心惊肉跳，一屁股跌坐回椅中，手指无意识地敲着冰冷的扶手，额上冷汗涔涔而下。
这伙强人既能无声无息埋伏掉两千厢军，如今又吃掉了五百禁军，抢了官家心头肉，他们到底想干什么？
燕青见梁中书六神无主，忙将岳飞的分析道出：“府尊大人！那位上次来报信的岳飞校尉，他断定，那伙强人劫了道藏只是其一，其真正图谋，必是馆陶县！那馆陶县城墙低矮如同富家院墙，守军更是稀松平常，城中却囤积着供应大名府及周边数县的大批粮秣军资！岳校尉言，此乃贼人必取之地！恳请府尊大人火速发兵，救援馆陶！迟则生变啊！”
“救援馆陶？”梁中书闻言，那胖脸上阴晴不定，眼珠子在肥厚的眼皮下飞快地转动。
派兵？说得轻巧！那伙强人连五百禁军都能一口吞了，自己这大名府的人马派出去，岂不是肉包子打狗？
万一这是调虎离山之计，自己把兵派出去，大名府空虚，被贼人乘虚而入……那才是灭顶之灾！
守住大名府，自己尚有一线生机！
若是丢了府城，再加上道藏被劫、禁军覆没……那就是十死无生！
思虑再三，梁中书他重重一拍扶手：“馆陶县自有县尉守土！本府身负大名府安危，首要之责在于确保府城万无一失！强敌环伺，虚实不明，岂可分兵？传令！四门加派双岗，夜间灯火通明，严防死守！”
燕青心知再劝也是无用，他咬咬牙，抱拳一礼，转身大步流星报于自己主人知道。
“报——！！！”一声凄厉得变了调的嘶喊，如同夜枭啼鸣，猛地撕裂了这压抑的寂静！
方才那报信的皂衣小吏，此刻连滚带爬，几乎是手脚并用地再次撞进后堂，脸上血色尽褪：“不……不好啦！府尊大人！大……大事不好！城……城西、城南望楼……旗……旗语急报！远……远处烟尘蔽日，贼……贼军大队！黑压压……压地漫过来了！打……打着乱七八糟的旗号，看……看着像是要……要伐木立栅，扎……扎下硬寨，攻……攻城了啊！！！”
“什么？！”梁中书刚端起的茶盏“哐当”一声脱手摔在地上，滚烫的茶水溅湿了他簇新的官靴！
大名府高大的城墙上。
梁中书手搭凉棚，眯缝着眼，眺望着城外远处那一片烟尘滚滚之地。
但见贼旗招展，五颜六色。
鼓声隆隆传来，虽不甚齐整，却也震得人心头发慌。
梁中书眉头拧成了个死疙瘩，身后乌泱泱跟着一帮子人：本府的参将、通判，个个顶盔贯甲或袍服整齐，却都屏息凝神，大气不敢出。
在这群官儿的末梢，挤着两个穿着低级校尉号衣的汉子，正是那李孝忠和他刘翊。
李孝忠看着远处那虚张声势的阵仗，又瞅着梁中书和一众官员那副畏敌如虎的怂包样，再也按捺不住，猛地从人堆里挤出半个身子，指着城外：
“府尊大人！列位大人！休被这伙贼囚的障眼法唬住了！这算哪门子围城？旗帜杂乱无章，鼓点有气无力，烟尘散而不聚！分明是田虎那厮派来的一小队疑兵，专为虚张声势，吓唬我等不敢出城！贼寇主力，定不在此处！只消府尊拨我一千……不，五百精壮敢死之士！末将愿立军令状，提刀跃马，杀将出去！管保杀他个落花流水，割了那领头的狗头回来，给大人当夜壶使唤！”
他唾沫横飞，连珠炮似的说了好几个理由，条条在理。
城头上的气氛一时有些松动，几个武官眼神闪烁，似有赞同之意。
李孝忠见状，心头一喜，腰杆挺得更直，只道这番话说动了梁中书。
岂料梁中书缓缓转过身，那张白胖的脸上不见丝毫波澜，只有一层冰冷。
他看也不看李孝忠，目光扫过众人：
“休得聒噪！贼势不明，岂可轻举妄动？大名府乃河北重镇，本府身负守土安民之责，首要在一个稳字！传我将令：四门紧闭，滚木礌石备足，弓弩上弦，火油金汁齐备！全军谨守城池，擅言出战者——斩！好好给本官守住这大名府，便是尔等的本分！”
李孝忠如同被一盆冰水兜头浇下，满腔热血瞬间冻住，继而化作熊熊怒火！
他一张黑脸涨得发紫，额上青筋暴跳如蚯蚓，猛地踏前一步，几乎指着梁中书的鼻子，破口大骂：
“梁……梁大人！你……你……满城文武，尽是些不懂兵的酒囊饭袋吗？！这他娘的就是疑兵！是纸糊的老虎！放着现成的功劳不敢去捡，缩在城里当王八！老子……”
“放肆！”梁中书勃然变色，厉声断喝，声震城楼！他那肥胖的身躯竟爆发出惊人的气势，指着李孝忠呵斥：“李孝忠！你是个什么东西，也敢在本府面前咆哮公堂，指手画脚？！来人！给本官将这狂悖之徒叉下去！重责二十军棍！让他醒醒脑子！”
旁边的刘翊慌忙死死抱住暴怒欲狂的李孝忠，一边用力往后拖拽，一边连连哀求：“府尊大人息怒！息怒啊！李兄弟莫要冲动！莫要冲动！”连拉带拽，总算把兀自挣扎怒骂的李孝忠拖离了城楼。
梁中书倒也不追究，铁青着脸，拂袖下了城墙，一肚子邪火地回到戒备森严的知府衙门后堂。
师爷觑着梁中书的脸色，小心翼翼地奉上一盏凉茶，压低声音道：“东翁息怒……方才城头，那李校尉所言……似乎……似乎也有几分歪理？那贼兵，看着是有点……”
梁中书接过茶盏，重重地顿在黄花梨木的案几上，嗤笑道：“歪理？哼！你当本府是瞎子？是傻子？那点虚张声势的把戏，本府岂能不知？别说派五百，就是派三百精骑出去，一个冲锋，是真是假，立时就能戳破这层窗户纸！”