“你也是个没气性的！时常嘱咐你：要吃要喝，要玩要笑，只管大大方方，爱同哪个姐姐妹妹、哥哥嫂子玩，就同哪个玩。偏你不听我的金玉良言，倒叫那些眼皮子浅、心术不正的教唆得歪心邪意，满脑子的想头！自己不尊重，要往下流里走，存着坏心，还只管怨天尤人，说人家偏心！说，输了几个大钱？就值得你这般寻死觅活、丢人现眼！”
贾环被王熙凤气势所慑，喏喏回道：“输……输了一二百钱。”
王熙凤嗤笑一声：“呸！亏你还是个爷！一二百钱就值得这样？回头我让平儿去取一吊钱来给你！贾环，你听好了，明儿再敢学这下三滥的行径，我先揭了你的皮，再打发人告诉学里先生，看不扒了你的皮！为你这不尊重，恨得你哥哥牙根痒痒，不是我拦着，他那窝心脚早把你肠子踹出来了！去吧！”
贾环诺诺连声灰溜溜回房去了。
赵姨娘在屋里听得真切，端着一碗汤出来赔笑道：“你说的句句在理！是我糊涂！我还想着让他给宝二爷送汤表表心意呢……这里……这里还有小半碗，你且尝尝？就当……就当替我品品味儿？”
王熙凤见她这般低三下四，倒不好不给情面：“前儿不是喝了你送来的？怎得今日又有？”
赵姨娘赶紧趋前几步，脸上堆满谄媚的笑：“今日这汤不一样，用了新得的山货，喝了便知道滋味！”
王熙凤眼波微动，略一沉吟，点了点头，伸出纤手接过那半碗汤慢慢啜饮起来。
喝了那碗汤，咂咂嘴，拿帕子一抹，皱眉道：“不知为何怪燥的慌。”
赵姨娘连忙陪笑道：“想是天气热了，盐儿搁多了，且进来坐着，我屋里新沏了雨前茶，这就给取去。”
王熙凤把手一摆，笑道：“罢了罢了，你屋里那茶，上回喝得我半宿没睡着。我回去喝。”说着抬脚就走，顺着抄手游廊往东去。
赵姨娘眼见王熙凤走远了，又低头看看那只空了的汤碗，碗底还残留着些许汤渍，再想起方才王熙凤那模样，，句句却夹枪带棒，分明是来敲打自己。
她越想越气，越气越恨，将那只空碗往桌案上重重一搁，对着王熙凤远去的背影，从鼻子里发出一声冷笑。
“好个琏二奶奶，好个凤辣子！”赵姨娘咬着后槽牙，“自己养不出儿子，倒有脸来我面前摆威风——打量我不知道你心里那点子脏污？你不过是眼红环儿在老爷跟前得了一二分好脸，便变着法子来作践我们娘儿俩！管教？你管教的是谁的儿子？你有什么儿子可管教的！”
她越说越气，胸脯一起一伏的，抓起那空碗便要往地上摔，举到半空却又生生忍住了——只得将碗狠狠掼回桌上，咬着牙冷笑道：“我知道你辣，我知道你厉害，满府里上上下下谁不知道你琏二奶奶的手段！可你别忒得意狠了，你那张狂性子，早晚有你跌跟头的时候——我看你能得意到几时！我且慢慢瞧着，瞧你那高楼是怎么塌的！”
而王熙凤刚刚走开几步。
一眼瞥见太湖石边两个人影挨挤在一处——正是平儿！
只见她踮着小脚儿，把那樱桃似的小口儿，紧贴着大官人的耳朵根子，吐气如兰，嘀嘀咕咕，身子几乎要揉进大官人怀里去。
那大官人一手支着冰凉的石面，半歪着身子，眯缝着眼儿，嘴角噙着一丝暧昧不明的笑，显是听得受用。
王熙凤先是一惊！
接着又是一股莫名的酸意直冲脑门，只觉得酸得苦水都要反胃上来，登时脸上笑容凝住了，脚下却不停，只把那鞋底子踩得咚咚响。
走近几步，咳了一声，似笑非笑道：“好哇！我道平姑娘怎的勤快，原来在这儿当值呢。让你看着来人，省得下人看见我训人不成体统，你倒好——在这儿做什么？”
说着，眼睛往大官人脸上溜了一溜，又收回来，死死盯住平儿。
平儿唬得魂飞魄散，脸上霎时红得像要滴出血来，慌忙退开两步，手忙脚乱不知道如何放，低着头，声如蚊蚋：“奶奶……我……我正回大官人话呢，说的是……是那府里的事……”
王熙凤哼了一声，截住她话头，道：“回话？回话用得着咬着耳朵？那话是怕风听了去，还是怕我听了去？”
大官人见势不妙，忙堆起笑打圆场：“琏二奶奶错怪她了。是我有几句话急着问她，她也是怕隔墙有耳，才凑近了说。清清白白的，实在没别的。”
王熙凤一听这话，不但不消气，反把脸一沉，猛地扭过身子对着大官人，那饱满的胸脯气得一起一伏，连带身后的巨臀也微微晃动，冷笑道：
“哟！大官人倒替她辩白起来了？还是如今您青云直上，我也该称呼您一声大人，给您磕个头了？您就这么护着我屋里的一个小丫头？我这还没动她一根指头呢，您倒先心疼上了？”
又转过头来瞅着平儿，咬着嘴唇道：“既这么着，显得我碍事了！不如我把你送给大官人做丫鬟，也省得你背着我偷偷摸摸的！”
平儿一惊，脸色发白，浑身颤抖，眼泪就掉了下来！
大官人眉头一皱：“你这话可就不对了。我虽不是什么柳下惠，可也犯不着偷你屋里的丫头。你若是真舍得，我也真接着；你若舍不得，就少在平白无故作践人。”
平儿听了大官人这话，更是吓得不知道如何是好，赶紧对着大官人连连摇头摇手示意他别说了！
更是吓得“扑通”一声跪下了，眼泪在眼眶里打转，道：“奶奶这话从何说起？我跟了奶奶这些年，奶奶信不过我，难道还不晓得我的性子？我若是那等轻狂人，光天化日和大官人做出这种事，天打雷劈！”
王熙凤则听着大官人竟然真的要收平儿，更来气了，一把拽她起来，道：“起来！他不是要你？跪给他看是不是？我告诉你，你要真想跟他，明儿就写庚帖，我亲自送你去！”
她狠狠剜了大官人一眼，眼圈儿竟红了，偏又挤出一个比哭还难看的笑：
“你们男人啊，有一个算一个，心肝儿都是黑的！你是一个接一个地往屋里划拉！金钏儿让你弄了去，晴雯也让你弄了去，外面的事情，我家舅老爷的功劳你也抢……如今，连我身边最后这个知冷知热的小蹄子，你也要来抢！”
“罢了罢了……我算是看透了。你就是来我们府里抢人的是不是，一个两个都挪你那西门大宅里去是不是！你们俩就在这儿，好好说你们的体己话吧！我走！我不在这儿碍你们的眼！”
说完，将手中那条葱绿撒花的汗巾子狠狠一甩，扭身就走。那裙摆被她甩得飞起，两团肥硕饱胀的臀肉在紧裹的绸缎下左摇右摆，生风一般。
走了两步，又猛地回头，指着呆若木鸡的平儿，厉声道：“你今儿要是敢踏进我房门一步，我打折你的腿！”
平儿吓得浑身筛糠似的抖，跪也不是，站也不是。
大官人叹了口气，上前想扶她，低声道：“你家奶奶这是吃了炮仗了，邪火攻心。你先别回去，等过会儿她气消了再……”
话音未落，远处已传来王熙凤儿尖利刺耳的吼声，穿云裂帛：“平儿——！作死的蹄子！还不给我滚回来！”
平儿如蒙大赦，又似惊弓之鸟，慌忙爬起来，顾不得拍打裙子上的灰，提着裙裾，那小而鼓胀的一对臀肉在奔跑中于纱裙里急促地滚动着左摇右摆，竟和王熙凤韵律一摸一样，小脚慌慌张张追着那抹气势汹汹身影去了。
大官人叹了口气。
这王熙凤平日里对自己也是和颜悦色，笑脸相迎，大约两人相识自己不过顶着个商贾的名头，她也不真拿自己当官老爷敬着，于其中倒有几分自家人的便宜。
而自己呢也念着她当初撮合可儿的情分，心里存着感激。
这人也着实是个热心肠的人！
谁承想今日竟像吃了火药桶，炸得这般厉害，平白无故作践起人她自己的贴身丫鬟来！
想不通便不想了，遂一径往潇湘馆来。
才进院门，只见紫鹃那丫头正坐在廊下，低着粉颈，摆弄那鹦鹉架子，露出半截白生生的后颈。
见他来了，忙丢下活计，起身含笑迎上，那腰肢儿扭得如同风摆柳，胸前鼓囊在薄衫下微微晃动。
大官人低声笑道：“你家姑娘可在屋里？”
紫鹃是个机灵的，自家里间隐隐绰绰一堆人，正要悄悄回话说里头姑娘们扎堆儿呢，怕是不便宜！
不提防雪雁那蹄子年纪小不知眉眼高低，刚从里头端着茶盘掀帘子出来，一见大官人，便像见了活宝，仰着脖子朝里间脆生生嚷道：“姑娘！姑娘！大官人来了！”
这一嗓子又脆又响，直惊得廊下鹦鹉扑棱棱拍翅，连声叫着“有人来了！有人来了！”
霎时间，里间便似滚油锅里泼了瓢冷水，嗤啦啦炸开了锅。
只听得里头细碎急促的脚步声、衣裙摩擦的窸窣声乱作一团，夹杂着几声低低的娇呼。
大官人暗道“不妙”，果见那湘妃竹帘“哗啦”一挑，黛玉当先抢步出来。小脸儿上飞着两朵红云，鬓角一缕青丝松散地垂着，显然是方才仓促理妆不及周全。
见了他，只把一双杏眼垂得更低，贝齿咬着下唇：“你……你怎么偏拣这辰光撞了来……”
话音未落，后面帘子又是一动，迎春、探春、惜春姊妹三人鱼贯而出，如同三朵出水芙蓉，各具风姿。
迎春体态丰腴些，胸脯鼓胀胀的，探春身段高挑匀称，惜春尚小，身量未足。
三春都是头一遭见这传说中的西门天章，俱是敛衽行礼。
迎春羞怯，只敢盯着自己脚尖；
惜春木讷，不言不语；
倒是探春，一双凤眼儿滴溜溜地在大官人和黛玉身上打了个转，嘴角噙着一丝了然的笑意，那神情，活像瞧见了什么有趣的秘戏图。
大官人正待开口寒暄，忽听里头又是一阵银铃般的嬉笑，帘子“哗啦”一声被猛地掀开，史湘云像只小鹿似的蹦了出来，拍着手笑道：“我就说今日怎生到处都有热闹！原来是大官人驾到！晴雯呢？晴雯那小蹄子可跟着来了？”
她边说边几步窜到大官人跟前，毫无顾忌地仰着脸，一双亮晶晶的眼睛上下下将他打量个够本，心道：
“晴雯那丫头果然没哄我，她家老爷当真生得风流俊俏，面如冠玉，比那爱哥哥还要胜上三分！尤其这身量，肩宽腰细，看着就……有力气！”
她目光扫过大官人结实的胸膛和腰腹，脸颊也微微发热。
大官人正待寒暄几句，眼光不经意往帘后那影影绰绰处一瞥——不是旁人，正是薛宝钗！
她静静立在最后一个，面上神色淡淡的，瞧不出喜怒，唯独那两片丰润的菱唇抿得死紧。
一双秋水明眸，此刻却像结了冰，不看他，只死死盯着窗外那几竿翠竹，倒像那竹子忽然间开出花来了一般。
大官人一愣，心道：“今天倒是都撞一起了！”
湘云哪里知道这些曲折，犹自兴兴头头地上前来见礼，又问长问短：“大官人近来可好？前儿我去你府上寻晴雯顽，偏生没见着你！香菱那丫头近来可好？身子骨养结实些了没？”
她动作间，胸前那对虽不及宝钗丰盈，却也乳鸽儿般在衣衫下活泼地弹动着。
三春倒还持重，只在一旁立着，惜春依旧不言语，迎春只低头弄着衣带，探春却不时拿眼觑着大官人神色，眉梢微挑，不知道在想些什么。
大官人定了定神，忙向众人团团作了个揖，赔笑道：“原不知诸位姑娘都在此处，冒昧了，冒昧了。”
说着又转向黛玉，故意将声音放得一本正经：“实是有件要紧的公文，需得烦劳林姑娘代笔润色，这才冒然登门。”
黛玉何等玲珑心肝，立时便接了口，微垂着眼帘道：“正是呢，我倒险些忘了。”
她这话说得轻描淡写，一双眼睛却不自觉地朝宝钗那边飘了一飘，又飞快地收了回来，两颊的红晕却更深了一层。
宝钗这才缓缓转过身来，目光在黛玉面上停了一停，又落到大官人身上，唇边慢慢地浮起一丝笑来温温柔柔地道：
“大人如今办差事，倒是愈发精细了，连寻人代笔这等雅事，也要挑个最合心意的地方儿。自然，林妹妹这潇湘馆清幽雅致，比我那蘅芜苑强上百倍，脚程也近得多，林妹妹这笔墨自然也是极好的，大人果然有眼光。”
这话听着像是夸奖，可没有称呼大官人，倒是称呼大人！
听在大官人耳朵里，倒像是三伏天里端出一碗冰镇梅子汤，清清凉凉的话底下藏着说不尽的百转千回。
黛玉听了这话，只拿帕子掩了掩嘴角，淡淡地道：“宝姐姐说哪里话，不过是大官人顺路罢了。若论学问见识，谁不知道蘅芜苑的宝姐姐才是第一等的人物，我这不过是瞎凑合罢了。”
宝钗微微一笑，并不接话，只拿起几上的茶盏抿了一口。
湘云笑道：“宝姐姐林姐姐这是做什么？一个公文罢了，有什么好谦来让去的。要我瞧，你们二位的字都好，都是才女，倒不如你们一人写一半，大官人拿去交差，保准连那上头的人都看花了眼！”说着自己先笑了起来。
三春都和大官人不熟，也不答话，只是看着三人，总觉得有些不对，可又说不上来哪里不对。
正乱着，宝钗却缓缓站起身来，理了理衣襟，面上依旧是那副端庄平和的神色，向众人微微一笑道：“我想起屋里还有些针线不曾收拾，先失陪了。”
说着又向大官人略略一颔首，声音放得愈轻愈缓：“大人既有正事，宝钗便不打扰了，我那院子在角落又远的很，不早些走，寻不着。”
湘云见宝钗要走，忙去扯她袖子：“宝姐姐急什么，大家一处说话儿不好么？天天走的路，怎么寻不着了？”
宝钗只拍了拍她的手，笑了一笑，摇了摇头，径自去了，那圆润丰腴的臀儿在月白裙下款款摆动，腰肢摇曳生姿，留下一缕冷香。
三春听着这话也有些莫名其妙，只是不敢乱说话。
黛玉嘴唇动了动，轻轻一声咳嗽。
紫鹃忙上前替她抚背，黛玉便借着这由头低下头去，谁也不看。
宝钗一走，屋里的气氛便冷了下来，像是烧得正旺的炭盆忽然被人盖了一层灰。
三春不知道说什么。
黛玉便有想说的也不敢乱说。
迎春便拉了拉探春的衣角，探春知趣，起身道：“我们也该回去了！”
大官人笑道：“哪里哪里，是我该走了，怪我来的不是时候，扰了诸位姑娘雅兴，我放下公文便走了！”
然后把几张公文递给紫鹃，和黛玉互相交换了眼色离开。
大官人出了潇湘馆，一转身便往蘅芜苑去了。
及至蘅芜苑，只见门庭寂寂，莺儿正坐在门槛上绣花，见了他先是一愣，随后站起来道：“大官人怎么来了？”
大官人道：“你家姑娘呢？”莺儿往里努了努嘴，低声道：“才回来不多会儿，脸色不大好呢，连茶也没喝一口，只坐着看书，那书拿了半天也不见翻一页。”
大官人听了这话，便自己掀了帘子进去。
宝钗果然坐在窗下，手里捧着一卷书，听见脚步声也不抬头，只淡淡地道：“大人不去忙正事，怎么倒有闲工夫到蘅芜苑来了，我这路远，怕是会迷路！”
大官人走上前去，在她对面的榻上坐了，觑着她的脸色笑道：“我去潇湘馆，实实是有公文要黛玉代笔……”
宝钗不等他说完，将手中的书“啪”地一声轻轻合上，抬眸看着他。那眼神平静得如深潭无波，语气也是平平的，听不出半分波澜：
“大人这话倒奇了。您要寻人代笔，自然该寻那字写得顶好、学问顶高的，与我解释什么。林妹妹家学渊源，乃是书香门第、钟鼎之家，祖上四代列侯，她自小跟着林如海林大人读书明理，这般要紧公文自是头一份的。”
说到此处，她微微一顿，垂下眼帘，嘴角浮起笑来，那笑意却带着自嘲，“我是什么人？我薛宝钗不过是商贾之家的女儿，自幼只认得几个字，读得几本书，哪里懂得这些正经大事。这等朝廷公文、官场笔墨，我怎么敢去做？便是大人肯交与我，我也是断断不敢接的。”
她说完这番话，便又低下头去，重新翻开书页，那手指却不像平日那般从容，书页被她翻得哗哗作响，一页赶着一页，倒像要把什么心绪都翻过去似的。
大官人往前凑了凑：“这事我原本第一个想到的是你，只是我想着如今天气一日热似一日，你这屋子正当西晒，到了那毒日头的午后，闷罐子似的，蒸得人脑门子发昏，汗透重衫。我记挂着你素来就有苦夏的症候，身子骨娇贵，怕你为了一篇劳什子文书又要熬神费心，点灯熬油的。若是因此再勾起了旧疾，气喘起来，或是中了暑气，岂不是叫我心疼死，悬心死？我……我哪里是不想寻你？实实是心疼你，舍不得你受累啊！”
他这番话说到后半截，声音愈低愈柔。
宝钗听在耳中，半晌，她才轻轻抬起头来，面上依旧是那副端庄模样，嘴角却不由自主地弯了一弯，是那种想忍又忍不住的笑意，像春日里的花苞，明知道风还凉，却偏要悄悄绽开一瓣来。
低声说道：“你这话……不过是拣好听的说罢了。”
她说着，将书页轻轻合上，指尖无意识地摩挲着书角，续道：
“我知道你做的原也不错。林姑娘是何等家世，那林大人乃是前科的探花，学问文章天下皆知，这般家学渊源教养出来的姑娘，自然什么都能写，什么都会写。你寻她办这等要紧事，原是再妥当不过的。你不来问我，不来寻我，原也是正理，我如何能说什么。”
声音却已软了下来，带着几分委屈。
“我怎么说你还不信！”大官人见她如此，便笑道：“我若说半句假话，叫我——”
宝钗听到此处，听他竟要赌咒发誓，登时急了，忙转过身伸手掩他的口，手指碰到他唇边却又像被火烫了一般倏地缩回去，脸上飞起两团红云，扭过身去只拿后背对着他，声音低得几不可闻：
“谁要你赌咒发誓的，怪不吉利。”
谁料大官人见她这副模样，反倒笑了，慢悠悠地道：“我也没打算发誓，不过是故意说这半截话，引你来拦我罢了。”
宝钗闻言，先是一愣，旋即明白过来自己又被他捉弄了去，登时气得腮上绯红，那红一路蔓延到了耳根子后头，咬着银牙道：“你——”
她素日里端庄稳重，从不曾与人急赤白脸，此时却是一句话也说不出，只拿眼瞪着他！
偏生眼前这人，温柔起来那一口口梨汤能把她骨头都哄酥了！
坏起来却又让人恨得牙根痒痒，恨不得扑上去狠狠咬他一口，才解心头之恨！
两人一个羞恼交加，粉拳紧攥，一个得意洋洋，那情欲的丝儿和恼恨的火儿搅作一团，空气都粘稠起来。
忽听外头一阵蹬蹬蹬的脚步声由远及近，紧接着便是一个粗豪嗓门扯着喊了进来：
“妹子！我的好妹子！我那西门好哥哥可在你这里？哥哥我寻他寻得裤子都快跑掉了！满府里钻窟窿打洞都摸不着他的影儿，急得我这身肥膘都淌油了！西门好哥哥，你在不在里面？”
话音未落，那沉重的脚步声已“咚”地一声撞到了门板上，震得门轴都呻吟了一声。