自家父亲连贾府都没有来，只是派了小厮送了些补品来！
唯有眼前这个男人……
这个她从未奢望过白头偕老、甚至每每想起榻上自己的放荡便羞愧得恨不能立时自尽的男人……
竟为了她的兰儿，毫不避讳这凶险的时疫，不惧生死，这般亲力亲为地照料！
如此温柔地为她的儿子擦拭降温……
这巨大的反差，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上，瞬间击溃了她所有的防备！
滚烫的泪水再也抑制不住，如同决堤的洪水，汹涌而出。
大颗大颗的泪珠顺着她苍白消瘦的脸颊滚落，有的滴落在她因早湿透而紧贴胸前的薄纱上，混着刚刚喷出的在一起，洇开更深的水痕，有的直接滴落在脚下的青砖地上，碎成一片。
她无声地剧烈颤抖着，肩膀耸动，几乎要捧不住手中的水盆。眼前的景象被泪水彻底模糊，只剩下男人宽阔的、在闷热昏暗的室内汗湿了后背的脊梁！
这个平日里压着她的身子，在摇曳的灯火下投下一个巨大而稳重的、仿佛能为她母子遮蔽一切风雨的阴影！
大官人一边用布巾蘸着温水，极其轻柔地擦拭贾兰滚烫的小身子散热，一边沉声吩咐：
“太医开的方子照旧，但这散热擦拭，一日三次，每次擦完，切记用最软最干的细棉布，轻轻把水珠拍干！万不可搓揉，皮嫩着呢！若他夜里睡迷了还乱抓——”
“就用干净软布条，把他两只小手腕子松松地系在床栏上！记住，是松松地系，让他手动得了！”
他略一停顿，布巾移向孩子腋下，“还有，等会儿让素云立刻去办：绿豆淘洗干净，煮一大锅绿豆水！煮到绿豆开花，水色变得碧绿清透就停火！把那豆渣子滤得干干净净，只留绿水，放得冰凉了，就用这水给他轻轻洗身上的水疱！白天他若醒了，用乌梅加上山楂、甘草，多放水，煮得味道淡淡的，放凉了就当水给他喝，解热毒！”
“还有你自己！等会出去，立刻找一块厚实密实的棉布，严严实实蒙住口鼻！进出这屋子，必须用最烈的酒擦手！越烈越好！出来之后，立刻再用烈酒狠狠擦一遍手！脸也要擦洗！每日你自己灌一碗金银花甘草水下去！若你自己开始发烧、身上冒红点子，哪怕只有一个！立刻马上来找我！片刻不许耽搁！听清楚了吗！”
他话音落了地，半晌却听不见李纨回音儿，只闻身后一阵极力压着、终究是绷不住的呜咽啜泣，像是被堵住了喉咙眼儿，又急又闷。
大官人眉头一拧，手上活计猛地顿住旋过身来。
只见那李纨，身子筛糠也似地乱颤，泪珠子恰如开了闸的洪水，没遮没拦地在那张苍白瘦削的脸皮儿上横冲直撞。
哭得虽没声儿，却透着股子撕心裂肺的劲儿。
胸前那件月白轻纱衫子，早就透湿如今再加上泪水紧紧贴在皮肉上，里头没塞汗巾子的光景儿一目了然，湿漉漉肉颤颤狼狈中偏生透出几分凄艳。
“哭什么！”大官人嘴里轻叱，手上却温柔，一把将她揽到怀里，半扶半抱地引到外间，脸上堆起笑来：“按我方才教你的法儿行事，保管他无事。那些话头，可都记真了？”
李纨泪珠儿甩落，声音哽在喉头：“记…记真了……”
一双哭得桃儿也似的美目，死死钉在男人脸上，那巨大的安稳感，竟催生出一股子不顾死活的滚烫痴缠来。
大官人被这眼神儿撩得心头一跳，半是调侃半是试探，捏着她下巴笑道：“怎的？你这眼风儿，倒像是要把我生嚼了，囫囵吞下肚去？不是说堵死胀死也不要？”
话音未落，李纨竟似被这句话点着了火捻子！
那张白白的脸蛋，“腾”地烧起两团红云，不管不顾，一头狠狠撞进大官人怀里，两条玉臂铁箍般死死缠住他那精壮的腰身。
滚烫的脸颊死死埋在他汗津津的胸膛上，声音又急又颤，带着哭腔儿和压抑不住的情火：“素云…素云那几个蹄子…快收拾完回来了！”
她猛地仰起脸，泪痕狼藉，偏偏双颊又飞着晚霞，喘息着，几乎是咬着牙根儿挤出来：“用…用你最大的力气…把玩！这回…这回我不要一半…要…要一半还多些儿！此刻就要！”
大官人一时啼笑皆非，道：“这点子功夫，如何使得？”李纨只是摇头，鬓发散乱：“我…我只要得一下…便够了…”
大官人眼底暗火一炽，低笑一声：“罢了！”猿臂一舒，将她一把抄起，放在那冰凉光溜的春台面上，“既如此…你且忍着些疼…”李纨银牙紧咬，眼波迷离，只从鼻子里哼出气来：“…就要疼！疼死我算了....只有这样我才觉得你一直在我身旁！”
大官人从李纨那院落里出来，夜风一吹，转道便往潇湘馆来。
馆内竹影婆娑，灯火尚明。
紫鹃果然还未睡下，想是刚从李纨处帮忙回来不久，额角鬓边还带着细密的汗珠，几缕乌发粘在白皙的颈侧，更添几分伶俐可人。
她正坐在廊下小杌子上扇风，月领口微微松敞，露出一段细腻的颈子。
一抬眼瞧见大官人身影转过竹丛，连忙站起身，手忙脚乱地理了理微乱的鬓发和衣襟，脸上瞬间绽开一个明媚如春花初放的笑容，紧走几步迎上前甜腻道：
“大官人来了！我家姑娘刚睡下不久，气息才匀呢。史大姑娘今儿又过府来了，说是在家闷得慌，晚上就歇在我们姑娘这儿了，刚也安寝了。”
她说话时眼波流转，那双水杏似的眸子在灯火下亮晶晶的，偷觑着大官人的脸色。
大官人点点头，目光在她汗湿的鬓角扫过，问道：“那些誊写的公文，没累着你家姑娘吧？”
紫鹃闻言笑容更甜：“哪能呢！这两日姑娘精神头可好了些，连对着那几盆兰花发呆的时候都少了，饭食……嗯，也比往日多进了小半碗呢！”
她顿了顿，眼珠灵动地一转：“就是宝二爷……今儿个又来了两趟，都被姑娘隔着门打发了，我看他那脸儿，都耷拉成苦瓜了！”说罢，自己先忍不住抿嘴低笑起来。
大官人被她这娇俏模样逗乐，低笑道：“好，知道了。那我明日早些过来，省得扰了她清梦。”
“嗯！”紫鹃用力点头，目送着大官人高大的身影消失在夜色竹影深处。
直到人走远了，她还立在原地，小巧的鼻子却像狸奴般疑惑地、不停地轻轻嗅着夜风，秀气的眉头微微蹙起，低声自语：“奇怪……大官人身上……这是什么味儿？”
第二日天蒙蒙亮，大官人早早起身，却不往别处，头一个便直奔当朝太师蔡京的府邸。
蔡京刚下早朝回府，一身朱紫蟒袍尚未换下，正坐在花厅里慢条斯理地用着精致早膳。
抬眼瞧见大官人步履生风地进来，脸上便浮起一丝了然于胸、老谋深算的笑意，那笑意却未达眼底：
“呵，你这泼皮猢狲，鼻子倒灵光。说吧，大清早的，又想从老夫这库里掏摸点什么东西去？”
大官人脸上堆起十足的恭敬笑容，长揖到地：“恩师说哪里话！学生就不能是专程来给恩师请安，聆听教诲？”
蔡京从鼻子里哼了一声，慢悠悠呷了一口参汤，眼皮都不抬：“哦？既如此，那旁的闲话就不必提了。你且坐着，陪老夫用完这盏汤。”
大官人笑容不变：“恩师息怒，学生知错了！在恩师面前，学生这点小心思，哪里藏得住？”
蔡京这才撩起眼皮，似笑非笑道：“收起你这副惫懒无赖的嘴脸！虽说你前番又立了些微末功劳，陛下口头嘉许了。可你别忘了，上次那桩事儿，陛下心里可还记着账呢！罚你的旨意，指不定哪日就下来了。”
大官人心中一动：“哦？不知陛下……打算罚学生去做些什么苦差？”
蔡京放下汤盏，拿起雪白的丝巾拭了拭嘴角：“天心难测。不过……总归是些旁人啃不动或是容易烫嘴的硬骨头，才轮得到你去处置。”他话锋一转，“行了，少绕弯子。大清早扰人清静，所为何事？痛快说来！”
大官人嘿嘿一笑，凑近两步，压低声音道：“恩师明鉴！学生……想试试这水上的营生，开条航运路子。只是这江河湖海，终究是朝廷的筋骨血脉。学生想请教恩师，可有什么……稳妥的法子，能借一借朝廷的大势？”
“航运？”蔡京闻言，执箸的手在空中微微一顿：“你倒是会想！”
大官人心中一喜：“恩师也觉得……此事可行？”
蔡京身体微微后仰缓缓道：“岂止可行？你可知，如今我大宋，单是这明面上登记在册、能收到税的河海运粮漕船、商船，一年能给国库添多少进项？”
他伸出手指，在大官人眼前晃了晃：
“税银百万两！这还只是台面上能看见的！那些藏在暗处、挂靠在各路王公勋贵、地方豪强名下的船，偷逃掉的船税、货税……哼哼，怕是不比这明面上的少！只是朝廷眼下千头万绪，一时半会儿，还腾不出手来，把这潭深水里的鱼虾，一条条都摸清罢了。”
蔡京端起茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，慢悠悠道：
“只不过你自己做生意，老夫倒是同意，你要举朝廷的旗号？禁军是万万不能动的。如今朝廷在海上，就指着两支水军撑门面。最大的一支，是那驻扎在登州的平海军，拢共约莫四千精壮，乃是京东路海防的命脉！”
他啜了口茶，抬眼意味深长地瞥了大官人一眼，“这平海军的指挥使，是呼延家的呼延庆！呼延家世代将门，根深蒂固，把这支精锐看得比眼珠子还紧！你想插手？趁早绝了这念头！至于朝廷出钱再建你这一支水军？呵，更是痴人说梦！官家眼里，何曾有过扩水军的念头？”
大官人脸上笑容不减，身子却微微前倾，压低了声音：“恩师明鉴！学生自然不敢觊觎禁军。学生是说……学生自家掏腰包，筹备一支船队人马，不占朝廷编制，不算禁军，只顶着个大宋海上剿匪的名儿，如何？”
“剿匪？”蔡京像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一丝冰冷的嘲讽，“官家高坐龙庭，烦的是西，是北，这大宋四海升平，几时被那海上的泥鳅烦扰过？你这匪，从何剿起？凭空造一个出来不成？荒唐！”
大官人笑容愈发显得胸有成竹：“恩师方才不是亲口所言？这海上的税，逃掉的比收上来的还多！学生这支‘剿匪’船队，剿的就是这些‘税匪’！明为剿匪，实为——缉私查税！恩师您看……这路子，可还使得？”
“缉私查税？”蔡京执盏的手在空中一顿，浑浊的老眼猛地盯住大官人，仿佛第一次真正认识这个胆大包天的门生，“你……你能查多少上来？”
大官人挺直腰板，脸上笑容一收，换上一副斩钉截铁的肃容，伸出五指，声音铿锵有力：“学生斗胆！立此军令状！每年，至少给恩师、给朝廷，查补回这个数——五十万两！白银！只多不少！”
“五十万两？”蔡京豁然从紫檀木太师椅上站起，一双老眼如同探照灯般，上上下下、来来回回地在大官人身上扫视了好几遍，仿佛要将他五脏六腑都看个通透！
厅内一时落针可闻，蔡京慢慢坐了回去，靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手：“呵……你这厮……当真是泼天的胆子！泼天的算计！……容老夫……好好想想。此事非同小可，牵扯甚广，须得找几个门生，好好议一议你说的这些章程……”
大官人笑道：“全凭恩师做主！”
心中却是大喜！
这事十有八九是成了！
只要朝廷肯给这柄“尚方宝剑”，许自己名正言顺地在海上剿匪查税……
到时候，自家船队左手查缉，右手行商，那些夹带的私盐、禁运的铜铁、海外的奇珍……但凡查到一船匪赃，没收入库，转手怕就是几万雪花银！
上交五十万两？不过是九牛一毛！
更别说到时候借着海运护航的名义，让这群赚的盆满钵满的海商人人交一笔护航费，谁敢不交？
这海上，才是真正的金山银海！
“走吧走吧！别傻愣着了，让老夫想想再给你个说法！”蔡京显然被自家这学生也给惊到了，迫不及待的喊翟管家过来。
大官人行礼退出蔡府，心中盘算着泼天的富贵，脚下生风径直回到贾府。
那里几分公文欲寻黛玉商议，便熟门熟路地往潇湘馆来。
馆内静悄悄的，竹影摇曳，只闻鸟雀啁啾。
寻了一圈，竟不见紫鹃那伶俐丫头的身影，想是被差遣到别处去了。
大官人也不以为意，自行掀开那湘妃竹帘，放轻脚步走了进去。
内室清凉幽静，窗纱半掩，透进斑驳的天光。绕过一架烟雨江南的屏风，目光所及，大官人脚步猛地一顿，呼吸都为之一窒！
只见那填漆螺钿拔步床上，锦帐半垂，湘云与黛玉两个玉人儿，竟相拥着睡得正沉！
想是这六月天气闷热，两人睡梦中不耐，早将那薄薄的锦被蹬开了大半！
史湘云仰面躺着，一条白而健康的胳膊大喇喇地甩在枕畔。
她只穿着一件大红色绣着折枝海棠的绫子肚兜，那肚兜用料甚是轻薄，被薄汗微微濡湿，紧贴在她身上，更显得两团鼓胀胀。
肚兜下摆只堪堪遮到脐下三寸，露出一段圆润如藕的白腰肢，肚脐小巧可爱。
她旁边的林黛玉却是侧身蜷卧，面朝着湘云。
身上只一件月白色素绫肚兜，绣着几竿疏淡的墨竹，越发衬得她肌肤苍白得近乎透明，仿佛吹弹可破。
那肚兜在她身上显得空落落的，勾勒出的胸前曲线远不如湘云那般丰隆，只微微隆起两弯柔和的弧线，却别有一种纤弱楚楚的风致。
一头乌黑如瀑的长发散乱地铺在枕上，有几缕粘在汗湿的额角和腮边，愈发显得那张巴掌大的小脸精致绝伦，秀气的眉头即使在睡梦中，也仿佛笼着一层化不开的轻愁。
两人挨得极近，湘云那健康白皙的膀子几乎压着黛玉纤细的肩头，一个肌肤白健如雪里红梅，一个苍白剔透似雨中梨花；
红白相映，肥瘦相宜，两具半露的玉体横陈在罗帐锦衾之间，汗气微蒸，幽香暗浮。
大官人立在屏风边，心道，自家这是出去还是不出去的好！还是再欣赏欣赏的好？
却在这个时候，一对美目睁开了眼睛！
猛地瞪得老大！
四目相对！