黛玉猛地睁眼，那一瞬间，惊惶、羞恼、嗔怒依次从她面上掠过。
然而就在她看清来人是谁的那一刻——
那怒意竟如春冰遇暖，悄然化了几分。
她没有立刻喊叫，也没有发作，只是飞快地垂下眼睫，将那满腔的羞意和复杂藏进眼底。
赶紧拉起被子遮掩住寝衣紧贴下一对才绽的玉兰苞儿尖尖。
湘云犹自在梦中呢喃，浑然不觉。
黛玉轻轻将湘云的手臂从自己肩上挪开，动作极轻极缓，生怕惊醒了她。然后她拢了拢半敞的衣襟，低声道：
“世兄…你…你快出去。”
黛玉已抬眸看了他一眼。
那一眼里有嗔，有怨，有惊，有怕——还有一丝他自己也不敢确定的情意，像藏在薄云后面的月，似露非露。
“我们两个都叫你看去了……”她声音低得几乎只有自己听得见，说完便红了脸，别过头去，露出那一截雪白的后颈，“你还站着做什么？”
站着作什么？
当然是继续欣赏海棠春睡了，还能作什么？
大官人笑道：“我若此时走了，好像有些无礼。”
黛玉一怔，贝齿轻咬樱唇道：“你此刻…便算有礼了么？”
两人之间隔着一重罗帐和满屋子的寂静。
湘云忽然翻了个身，含含糊糊道：“好姐姐……热……”又把膀子伸了出来，那白腻的肌肤在帐隙间若隐若现。
黛玉慌忙将她的膀子塞回去，又拿被子盖好，忙乱间一头青丝如墨瀑泻下，衬得那张苍白的脸愈发小巧可怜。
她把自己和湘云重新藏在薄被里，这才咬牙说道：“世兄好无道理，外头那么多屋子不够你逛的，偏要往这内室里闯？”
大官人笑道：“可这么多屋子，又不是林妹妹的屋子！”
她坐在那里，一手还按着湘云的被角，心中像是打翻了五味瓶——
喜的是他专程为自己而来，恼的是他这般不知尊重轻薄自己，酸的是他说这话时的语气太过笃定，仿佛她合该在这屋子里等着他似的，羞的是方才那一番光景竟全落了他眼里。
千般滋味在心头翻涌，竟说不出到底是哪一桩占了上风。
眼眶一红，泪便落了下来。
她也不去擦，就那么任那泪珠儿顺着脸颊滚落。
“谁是你妹妹？”她的声音带着哭腔，却又倔强地压着，不肯叫他听出软弱，“你叫谁妹妹都使得，只别叫我。我当不起。”
她抬起泪眼看他，那眼神里又是嗔又是怨，还带着一种说不清的委屈：“你这声妹妹，便是故意来欺负我么？你这样大喇喇地进来——传出去，我们还要做人不要？”
“你喊我世兄，我自然喊你林妹妹！”大官人一愣叹了口气说道：“我进来其实是有事找你，只是门外无人，我想以我们的情分便直接走了进来，若说是错，却是是我的不是，我进来看你睡着，却没有直接出去，更是我不对。”
“若说是有意轻薄，你我相识不是一天两天...我若真是那等轻薄之人，你今日还会与我在此说话么？可你就是怪我，我也认了。只是你叫我现在退回到刚刚，我怕还是不会出去的。”
“我进来原是寻你有事，可一见了你睡着的光景，便把什么事都忘了。你若要怪我无礼，只管怪。可我说的每一个字，都是真话。”
黛玉只觉得脑子里一片空白，脸上像着了火，心跳得要从嗓子眼里蹦出来。
她慌乱地想：他这是在说什么？他怎么能如此这般——这般堂而皇之地说出来？
这算什么？
他是认真的，还是在拿我取笑？
她深吸了一口气，抬手将脸上的泪痕胡乱擦了擦，再抬起头时：“既是有事，那便是正经事。正经事便该正经说，哪有站在人家卧房里说的道理？”
她侧过脸去，不让他看见自己犹带泪痕的脸，只留给他一个清瘦的侧影，和那截雪白的后颈。
“你先出去，外面等我。容我梳洗了再说话。”
“好。”大官人干脆地应了一个字。
帘子落下，屋内重归于静。
黛玉坐在那里，怔怔地看着那晃动的帘子，半晌没有动弹。
湘云又翻了个身，咂咂嘴，含含糊糊地嘟囔了一句什么。
黛玉这才回过神来，伸手摸了摸自己的脸——烫得吓人。
她低头看了一眼自己攥紧被角的手，那手指还在微微发抖，心跳更是乱得不成样子。
“混账……”她低声骂了一句，可那声音软绵绵的，没有半分力道，听着倒像是在撒娇。
她掀开被子，轻手轻脚地下了床，走到妆台前坐下。
铜镜里映出一张脸来——苍白，瘦削，眼眶红红的，泪痕未干。
可那眉眼之间，却又含着一丝藏也藏不住的、娇羞的笑意。
她对着镜子里的人嗔道：“瞧你这副模样，成什么样子。”
说着便拿起梳子来梳头，一下一下的，可那手还在微微发颤。梳了几下，便停了下来，怔怔地望着镜中的自己出神。
忽听外间一阵脚步响动，伴着紫鹃、雪雁清脆又带着几分慌乱的声音：“给大官人请安！”
紧接着帘子“哗啦”一响，紫鹃和雪雁已急急抢了进来，脸上犹带着奔波的红晕，鬓角微湿。
黛玉一见她们，心绪又添了恼意：“你们这半日都跑到哪里去了？丢下我一个人在这里，连个人影儿也不见。外头谁来了也不进来通报一声，倒叫我——”
说到这里，忽然想起方才的事，脸上微微一红，便住了口，只拿眼瞅着她们。
紫鹃喘匀了气，忙上前一步，先麻利地拿起搭在屏风上的月白素罗衫给黛玉披上，嘴里解释道：
“好姑娘息怒，听说我！实是兰哥儿挪到后面小院养病去了，太太吩咐下来，原来院子里所有的箱笼、衣裳被褥都得重新浆洗晾晒一遍。偏生素云姐姐和碧月姐姐在厨房盯着熬那消暑的绿豆乌梅汤，一刻离不得人。外头小厮们又进不得内院，全是些婆子媳妇搬抬那些沉甸甸的樟木箱子、衣包，哪里使得上力？实在支应不开，才临时叫了我们俩去搭把手。”
雪雁也凑过来，一面帮黛玉重新系好肚兜的带子，一面接口：“就是就是！大奶奶那边也不知怎地，养了恁多猫！昨儿夜里兰哥儿才挪进那小院，今早我们带着收拾好的东西去小院，我的天爷！那外间地上、墙上、桌上，竟被猫儿尿了好大一滩！好大的味儿，却别说倒不是那么难闻！”
紫鹃正给黛玉系衣带，闻言也蹙眉道：“可不是。我瞧着那光景，怕不是几只猫结了伙，否则哪能那样多的尿，还溅得那般高？也不知是野猫还是家猫，真真可恨。”
她说着，手上动作不停，已将黛玉的衣襟拢好。
黛玉听了，皱了皱眉，嗔道：“罢了罢了，别说了，你们倒好，只顾着外头忙，把我一个人撂在这儿，外头大官人来了一直等在外头，连口茶也没人倒。
这边湘云被她们叽叽喳喳吵醒，揉着眼睛坐起身，软软地打了个哈欠，慵懒如海棠春醒：“哎呀，这一觉倒睡得香甜，这几日在府内赶了好些织活。”
她迷蒙着眼，看向黛玉，带着刚睡醒的憨态，“好姐姐，我方才迷迷瞪瞪的，恍惚听见你在同谁说话似的？”
黛玉心头一跳，脸上却强作镇定，指尖捻着衣带，垂眸轻描淡写道：“能同谁说话？方才大官人来寻我有事，在廊下喊了一声，紧接着紫鹃和雪雁就进来了，你听岔了罢！”
她说着，瞥了一眼紫鹃雪雁，算是圆了过去，那耳根子却悄悄红了一片。
“呀！大官人来了！”湘云素来心大，也不曾细想，只“哦”了一声，便掀开被子自己起来，伸了个懒腰。
两人便在紫鹃雪雁的服侍下，慢条斯理地穿戴起来。
黛玉纤瘦，套上那件月白衫子，系好腰间的汗巾子，越发显得弱柳扶风。
湘云则丰润些，穿上银红纱衫，配上葱绿裤，鲜亮明媚。
紫鹃拧了热手巾把子递上，雪雁捧来青盐漱盂。
两人细细地净了面，湘云便凑到妆台前，对着菱花镜，喊着雪雁帮忙她通那一头乌油油的青丝。
黛玉则自己拿了玉梳，对着小镜，一下一下，梳理着那如墨云般的长发，镜中映出她微红的耳根和一丝恍惚。
待到梳洗穿戴齐整，林黛玉与史湘云相携着步出内室。
甫一掀帘，黛玉抬眼便见那大官人正立在堂中，四目相对，黛玉只觉得一股热气“腾”地涌上双颊，那芙蓉面上立时飞起两朵红云，娇艳欲滴。
她心头鹿撞，慌忙垂下眼睫，细声道：
“世兄见谅…昨儿夜里因兰哥儿挪动养病的事，我们几个姊妹忧心，便聚在我这里闲话解闷，不知不觉就…就夜深了。是以今日起得迟了些，平日里…断不是这般懒散的。”
她这话，倒像是在解释给谁听，又像是说给自己听。
一旁的湘云听了，一双杏眼滴溜溜在黛玉脸上转了一圈，又瞅瞅大官人，忽地“噗嗤”一笑，脆生生道：
“哎哟哟，林姐姐，你同他解释这个作甚？我们姊妹晚间一处说说笑笑，便是熬个通宵又如何？横竖又没碍着旁人！快些走吧，还得去给老太太请安呢！”
她说着，便要去拉黛玉的手。
大官人笑道：“请安也不急在这一时半刻。你们两个空着肚子去，老太太见了倒要心疼。不如先用些点心垫垫？”
话音未落，紫鹃已跟着出来，闻言忙接口问道：“正是呢！姑娘，云姑娘，这会子想用点什么？有刚蒸得的糖蒸酥酪，温温的正好；也有小厨房新做的奶油松瓤卷，鹅油卷，再配上几样点心，菱粉糕、桂花糖蒸新栗粉糕，都还现成。还有熬得稠稠的碧粳粥，粳米粥，燕窝粥或是杏仁茶？姑娘们拣喜欢的吩咐就是。”
紫鹃略顿了顿，又道：“哦，方才忘了回姑娘。太太和老太太那边打发人来说了，这三日她们要诚心拜祭痘疹娘娘，在佛前吃斋诵经，格外清净。特意吩咐了，姑娘们心意到了就好，这几日晨昏定省都免了，不必过去。”
“再有就是，眼瞅着端午将至，府里各处都动起来了，扎艾人、挂菖蒲、预备雄黄酒、包粽子，热闹得很呢。太太说今年还要多缠些角黍，分送各房。”
黛玉听罢，心中稍定，那股子窘迫也散了些，便道：“既如此，请安也免了，这会子时辰也不早，点心怕也琐碎。不如…索性再等片刻，传午饭罢。”
她说着，目光转向大官人:“世兄方才说有事寻我，不知…是何要事？”
大官人见她主动问起，便笑道道：“这头一件，自然是那要紧的公文，需得你帮着动动笔墨。这第二件么…说来有些冒昧，是我近日忽生一念，想试着开那海运的商路。不知…林姑娘对此有何见教？不知有什么教我的？？”
黛玉闻言，微微一怔。她万没料到他会问及此事。
她抬起那双秋水明眸，直视着他，声音清晰而冷静：“海运？世兄可知，这海上行商的利头固然极大，然则如今东南海路，十之八九已被福建几大豪商巨贾牢牢把持，结成海帮，势力盘根错节。他们行事，极其…排外且霸道。外人想贸然插手分一杯羹，难如登天。轻易挤不进去，稍有不慎，只怕非但无利可图，反要惹上泼天的麻烦。”
大官人这下是真真愣住了。
他这第二问，原不过是随口拈来，为的是掩饰方才闯入闺阁的尴尬。
万没想到，这深居简出的林黛玉，竟对千里之外的海商之事了如指掌！
而且，她所言的角度，与他之前听宝钗所论的利厚可图，或是蔡京所言的朝廷关节都截然不同！
她提供了一个来自海商内部、充满江湖草莽气息的残酷现实。
他心中惊奇顿生，不由得心里一动，忙问道：“听林姑娘这话，倒像是知道许多内情？深谙此道？这…这倒真是出乎意料！”
黛玉微微一笑：“世兄忘了？我们林家祖籍便在福建，世代书香亦与海商多有牵连。我幼时在扬州，家中常有福建来的族亲走动，与父亲谈论海船、洋货、风信、乃至海上豪强之事，我常年在父亲身侧，也听不少。族中便有人曾想游说我父亲出资，雇请‘纲首’组船出海贩货…只是被我父亲以‘非儒门正途’为由，婉拒了罢了。”
湘云在一旁听得半懂不懂，只扯着黛玉的袖子道：“你们说什么海运、纲首的，我一句也听不懂。林姐姐，大官人，你们就在这儿论这些了，我去找其他姐姐玩耍了。”
说着，便如一只脱了笼子的雀儿，蹦蹦跳跳地掀帘子出去了。
待湘云脚步声远了，屋内只剩下她与大官人。
那大官人眉头紧锁，追问道：“依姑娘方才所言，这群海商的，竟嚣张跋扈至此？”
黛玉闻言，轻轻一笑：“世兄如今你贵为三品大员，难道真不知晓…我朝律法明明白白写着，官员不得‘市易争利’，不得‘与民争利’么？”
大官人心头一跳，眉头倏地一扬，眼中精光闪过：“姑娘的意思是…这群海商背后，皆有官员撑腰？”
黛玉轻轻摇了摇头：“何止是官员撑腰！大人，大宋律法虽高悬于堂，可这世间的法子，总比禁止多得多。官员不得经商？可自有的是门路持股，大宋这百七十年来何曾禁的了？”
“王荆公安石便曾说过：‘今官大者，往往交赂遗、营资产；官小者，贩鬻乞丐，无所不为’！如今一众官员或是委派亲信、幹人操持。到最后，朝廷也不过是睁一只眼闭一只眼罢了。海商尤其如此。”
“我父亲也说过....”她顿了顿，仿佛在回忆什么：“做得最大、最肆无忌惮的，反倒不是寻常官员，而是那些…天潢贵胄，宗室亲贵。早在天禧五年，朝廷便下过明诏：‘皇亲诸宅置船，长公主二，郡县主一，听于诸河市物，免其差拨。’白纸黑字，给了宗室置办船只、行商贸易且免其徭役的特权。“
“这口子一开，虽然后来几经波折，有所收敛，可多少宗室，或明或暗，或委派心腹干办，或干脆雇佣那等经验老道的纲首，携带着他们的巨资出海，风里浪里搏杀，归来坐地分利。您说，那些能在海上呼风唤雨、行事霸道排外的海商背后，若没有这些天家贵胄的影子，他们安敢如此？安能如此？”
一番话，大官人眉头拧成了一个疙瘩。
他原先只道是寻常商人利益之争，或是地方官吏贪渎，未曾想这潭浑水底下，竟盘踞着如此庞然大物！
难怪…难怪自家恩师蔡京这等事还要召集一众心腹门生商议后，言语间多有保留，只道牵涉甚广，需从长计议。
如今看来，恩师怕是早已洞悉其中关窍，只是事情未定，时机未到，不便明言罢了！
自己先前想的，果然是太过简单了。
正说着，忽听院外传来脚步声，接着便有隔着帘子回道：“宝姑娘来了。”
黛玉微微一怔，随即垂下眼帘，将那方才的一缕笑意收了回去，面上不露声色，只淡淡道：“请进来罢。”
大官人听是宝钗来了，不由得心头微动，面上却不好显露，只略退后一步，站得端正了些。
帘子一掀，宝钗走了进来。
她穿着一件藕荷色对襟绡纱短衫，葱白绫抹胸松松束着，却掩不住那段丰腴，但见汗润润的胭脂肉从纱隙里透出些光景来，走动时恰似玉山缓移，酥痕暗涌。
下系着水绿洒花罗裙，风过处裙裾黏在腿根，勾出两丸熟桃似的圆润轮廓，裙腰却显见地勒进羊脂媚肉里，陷出一凹甜腻腻的弧来。
面上含笑，那一股子从容稳重的气度，仿佛走到哪里都带着三分春风。