仇五也涎着脸附和：“正是正是！越王殿下那身皮肉，蚊子叮一口怕是要肿起杏核大的包，这许多宝贝进去，嘿嘿，怕不是要演一出百虫朝凤？千岁爷怕是要……彻夜难眠，感念我开封府盛情了”
一旁赵鼎听得脸都白了，冷汗涔涔，急趋一步，声音发颤：“府……府尊大人！此事万万不可啊！越王乃天潢贵胄，身份尊崇无比！若因此受惊扰，甚或微有损伤，明日具本上奏，直达天听，在官家面前哭诉一番，道我开封府慢待宗亲，居心叵测……这……这滔天的干系，下官等万死难赎其罪啊！”
大官人把袖子一拂双手背后笑道：“奏？他奏甚么？本官行事，自有法度分寸！一不动刑具，二不施呵斥，三未短缺供奉，奉上的乃是开封府上等精舍，规制远超常例！至于园中虫豸……”
他话锋一转，悠然道：“府库年年支应有限，捉襟见肘，上头又不拨款，此乃众所周知。修葺园圃，驱除虫害，非不为也，实力有不逮也！此乃天时地利使然，草木繁盛之处，虫豸滋生，亦是天地自然之理。虫儿无知，要去何处拜会，难道还要我开封府行文知会，设卡阻拦不成？他难道告我开封府蚊虫太多？怕是官家啐他一脸！”
一番冠冕堂皇、推卸责任的官话，说得赵鼎是目瞪口呆，哭笑不得，只觉一股寒气从脊梁骨窜上来。
大官人不再理会赵鼎的窘态，转而对他吩咐道：“赵通判，今夜辛苦你值宿，就在驿馆外‘用心伺候’。若听见里头殿下……嗯，似有不适，急于移驾……”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你便进去，好言宽慰。殿下若想换个清净雅致的所在，亦无不可。只需殿下……体恤下情，将心中郁结之事，坦诚相告，以释众疑。殿下金口一开，莫说换个居所，便是要移牒有司，另作安排，本官也立时照办！”
赵鼎行礼说了声是。
大官人顿了顿，眼中精光更盛，话还说完，招手低语：“附耳过来！明日，本官要行一桩惊天动地之举！非止震动汴京畿辅，怕是要轰动整个大宋，若是做成，便是煌煌青史之上，亦当留下浓墨重彩一笔！”
“你赵鼎，若能将此事办得妥帖周全，不留首尾，便是首功一件！追随本官，他日史官秉笔直书之时，少不得也要为你记上一笔，流芳后世！””
赵鼎闻言，心头狂跳，慌忙将耳朵凑近。
大官人一番低语，直灌入耳。
只见赵鼎脸上颜色瞬息万变：
先是刷白如纸，毫无血色，显是惊骇欲绝；
继而铁青似锅底，显是权衡利弊，恐惧交加；
最后竟涨得通红如血，额角青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，呼吸都急促起来。
大官人冷眼觑着他那副魂飞魄散、战战兢兢的怂样，鼻中轻哼一声：“嗯？赵大人……可是觉得此计不妥？或是……力有不逮？无妨！开封府上下，能员干吏众多。你若心存疑虑，不敢担此重任，本官即刻另择贤能便是！断不勉强！”
赵鼎被这另择贤能四字如重锤般砸在心坎上！
他猛地一激灵，眼中掠过一丝豁出去的狠厉，强行稳住心神，对着大官人深深一揖，沉声道：“府尊大人且慢！下官……下官愿效犬马之劳！大人前日训诲，字字珠玑，下官时刻铭记于心：‘猫行猫径，鼠有鼠道’！”
“眼前这团乱麻，若拘泥常法，徒耗时日，难见真章！大人此计，快刀斩乱麻，直指要害！更可况这对东京百姓来说是一件大大的好事儿，下官以为……此乃上体圣心，下安黎庶之良策！下官……愿附骥尾，万死不辞！”
大官人听罢，抚掌大笑：“善！大善！赵通判深明大义，勇于任事，真乃我开封府之栋梁！此事……便如此定了！明日，本官就等着好戏了！”
这边大官人交代完后直回贾府。
而远在北方。
却说宋江别了梁山泊，一路踽踽，心下暗忖：“欲成大事，少不得贴心臂膀。青州孔家庄那两个徒儿，拜师时倒也恭敬，家中颇有田产庄院，只是相交日浅，情分未厚。指望他两个抛家舍业，随俺上山落草，只怕是痴人说梦。”
“倒是那结义兄弟花荣，与我情同骨肉，相交多年。他那官儿，熬油似的熬了这些年，还是个清风寨的武副知寨，芝麻绿豆般大小，连个正经品级也无。一身好本事，埋没在这腌臜去处，岂不可惜？不如赚他上山，同享富贵，强似在此受那窝囊气！”
不几日，便到了清风山地界。
山上小卒报知花荣。
花荣闻得是宋公明哥哥到了，真个是喜从天降，慌忙整衣出迎，接入寨中，一迭声吩咐：“快杀鸡宰鹅，整治上等酒席来！”
酒过三巡，菜过五味，宋江便将那邀他同上梁山聚义的话头，婉转说出。
花荣听罢，脸上笑容便僵了几分，心下如同滚油煎着——舍不下这身官皮，又怕冷了义兄的心肠。
他嗫嚅半晌，只推说：“哥哥美意，小弟粉身难报。只是……家中老小，兼且这前程……容小弟再计较则个。”
宋江是何等样人？见他言语吞吐，目光闪烁，早知其意，心底一声长叹：“人各有志，强扭的瓜不甜。”
面上却不露分毫，只把酒来劝，道：“贤弟思量也是正理。”
正吃酒叙话间，忽听得寨外一阵人声马嘶。
却是那清风寨的正印文知寨刘高，带着他新娶的娘子从外头回营。
这妇人娘家姓王，生得颇有几分姿色，平素最是个眼空心大、拨弄口舌的主儿。
刘高听得花荣寨中宴客，便顺脚过来打个花胡哨。
花荣只得起身相迎，引见宋江，只含糊道是郓城故交。
刘高夫妇虚情假意地坐了，说了些“叨扰”、“丰盛”的套话。那妇人一双眼，自打进门，便似那锥子般，只在宋江身上剜来剜去，见他身材矮黑，面皮微黄，虽非出众人物，眉宇间却带着几分草莽的煞气。
她心下狐疑，面上只做不知，随着刘高略坐片刻，便起身告辞了。
回到自家房里，那妇人屏退丫鬟，一把将刘高扯到内室。灯影下，她压低嗓子，喷着热气道：“我的爷！你道方才花荣那厮请的是谁？可不就是朝廷发下全国海捕文书，画影图形，要捉拿的那个在逃的杀人重犯——郓城县的宋江！”
“这人可是个大犯，最近还在江州杀了江州通判全家数十口，妾身冷眼瞧得真真儿的，那眉梢眼角的凶相，黑矮的身量，与那图影上分毫不差！定是那厮无疑！”
刘高闻言，如闻霹雳，先是一愣，随即一股狂喜直冲顶门心，暗道：“花荣啊花荣！你这厮平素仗着几分武艺，眼里何曾有本官？今日天大的把柄落在老子手里，看我不把你连根拔起！”
他强压着激动，颤声道：“此话当真？快！快取那文书来！”妇人忙不迭从梳妆匣子底层，翻出那卷落了灰尘的通缉文书。刘高就着昏黄油灯，将那纸上的画影与方才所见宋江的面貌，鼻子对鼻子，眼睛对眼睛，细细比对——
果然是：一般黑矮，一般阔口，连那眉心的黑痣都一般无二！
刘高将文书“啪”地合上，眼中射出饿狼般的光，狞笑道：“好！好个花荣！竟敢窝藏这等朝廷钦犯！合该老爷我升官发财！”
当下也不声张，只唤过几个心腹家丁，密嘱一番。
待到夜深人静，那刘高点起数十名如狼似虎的亲兵，个个手持明晃晃刀枪，灯笼火把照得如同白昼，悄没声息便将花荣的帐子围了个铁桶相似！
刀枪碰撞之声，惊得宿鸦乱飞。
灯笼火把映得四下里通明，刀枪寒光刺眼。
花荣等人惊出帐子。
刘高骑在马上，挺着胸脯，拿腔作调地喝道：“花荣！你窝藏朝廷重犯宋江，证据确凿，还有何话说？速速将人犯交出，或可免你几分罪责！”
花荣见势不妙，心知这厮是存心要拿他开刀，硬拼不得。
他强按怒火，上前一步，抱拳道：“刘知寨，此中有天大的误会！这位确是郓城宋公明哥哥不假，却绝非什么杀人凶犯！那海捕文书上，定是画影失真，或是同名同姓之人也未可知！哥哥一向是守法良民，远近皆知及时雨美名，岂会行凶？”
刘高在马上冷笑连连，像听了个天大的笑话：“花荣，你当本官是三岁孩童不成？守法良民？嘿嘿！他若是良民，何故行踪诡秘，连个正经路引、同行户籍也拿不出来？”
他转向宋江，厉声道：“那黑矮汉子！你既自认清白，可敢将身上路引、户籍文书取出来，与本官并那画影图形，当众比对个分明？”
宋江被他一喝，心中暗暗叫苦。
他本是逃犯，仓皇奔走，哪有什么正经路引文书在身？
一时语塞，面上青红不定。
刘高见此情状，心中更是笃定，得意畅快得如同六月天喝了冰水，声音陡然拔高：“拿不出？哼哼！花荣，你还有何话讲？左右！与我拿下这两个反贼！休教走脱了一个！”
兵丁发一声喊，持械便要扑上。
花荣见宋江危急，情知已无转圜余地，眼中精光一闪，喝道：“刘高！休要欺人太甚！”
说时迟，那时快！只见他猛地一矮身，如同狸猫般迅捷，反手已从腰间掣出那张神臂鹊画弓，更不搭话，“飕！飕！飕！”便是三箭连珠射出！
箭去如流星赶月，带着凄厉的破空之声！
第一箭，“噗”地一声，正射在刘高头顶那顶耀武扬威的官帽红缨上，缨子应声而落！
第二箭，贴着刘高耳边飞过，将他身后一名高举火把的亲兵手中火把射落在地！
第三箭，直奔刘高面门！
刘高吓得魂飞魄散，怪叫一声，一个倒栽葱就从马上滚了下来，摔了个狗吃屎，官帽也不知滚到哪里去了。
“哥哥快走！”花荣趁这兵丁惊惶失措、阵脚大乱的当口，一把扯住宋江，如同猛虎下山，撞开几个挡路的兵丁，夺路便走！
两人抢了两匹马仗着花荣神箭之威，趁着夜色深沉，慌不择路，竟一头扎进了清风山后山的密林之中。
那刘高被亲兵七手八脚扶起，惊魂未定，摸着自己光溜溜的头顶，又羞又怒，如同疯狗般咆哮：
“追！给我追！放火烧山也要把这两个贼子搜出来！死活不论！”
兵丁们点起火把，闹哄哄地追入山林。
宋江与花荣在林中奔逃，不辨方向，逃了许久身心疲乏。
正惶急间，忽听一声唿哨，四下里猛地跳出几十条黑影，个个手持明晃晃的刀枪棍棒，为首几条大汉凶神恶煞，不由分说，用绊马索将二人绊倒，扑上前去，如捆粽子般捆了个结结实实！
“哈哈！深更半夜，鬼鬼祟祟，定是肥羊！押回寨去，听候大王发落！”众喽啰推推搡搡，将二人押上清风山聚义厅。
那聚义厅上，松明火把噼啪作响，照得人脸明暗不定。
锦毛虎燕顺与白面郎君郑天寿两个大王，正赤着膊，踞坐在虎皮交椅上，面前摆着大盆的炖肉、成坛的村醪。
喽啰们将两个捆得粽子似的“噗通”一声掼在冰冷的地砖上，高声报道：“禀二位大王！小的们在后山巡夜，撞见这两个贼厮鸟，鬼头鬼脑，形迹可疑！特拿来请大王发落！”
燕顺正撕扯着一块肥腻的肉，闻言抬起醉眼，借着摇曳的火光，乜斜着眼朝下望去。
先瞧见花荣身上那件半新不旧的军衣，虽沾满泥污草屑，却分明是官家制式。
他喉头里发出一声含混的嗤笑，油腻腻的手朝花荣一指，喷着酒气骂道：“呸！我道是什么好汉，原来是朝廷的鹰爪子！晦气！晦气！来呀！拖出去砍了，洗洗地！再把心肝挖出来，给俺醒醒酒！”
宋江听得魂飞魄散，挣扎着抬起头，对着花荣苦笑道：“贤弟！都是哥哥的不是！累你一身本事，竟要在此腌臜地方，与哥哥做一对无头之鬼！哥哥……哥哥对不住你啊！”
声音嘶哑，带着哭腔。
花荣虽被捆着，腰杆却挺得笔直，闻言厉声道：“哥哥休说这等丧气话！花荣能与哥哥同生共死，是几世修来的福分！黄泉路上，小弟也定保哥哥周全！只恨那刘高狗贼……”话音未落，已是咬牙切齿。
宋江长叹一声，闭目摇头，声音里满是英雄末路的悲凉：“可叹我宋江，空负一腔大志，指望博个青史留名……不想今日竟要命丧于此，做了这伙山贼的下酒菜！天意乎？命数乎？……”
那燕顺正端起一碗酒要灌，猛地听见“宋江”二字，浑身一个激灵，手中那只粗瓷海碗“当啷啷”一声脆响，摔在地上砸得粉碎！
他一双牛眼瞪得铜铃也似，死死盯着宋江那张焦黄面皮，失声怪叫道：“我可是那道上，仗义疏财，名震京东东路的‘及时雨’宋公明哥哥？！”
宋江睁开眼，见他神情巨变，心知有异，忙道：“正是郓城宋江！江湖兄弟错爱，唤声‘及时雨’！”
“哎呀呀！险些儿铸下弥天大错！”燕顺迭声喊道：“松绑！快松绑！瞎了眼的杀才们！快快松绑！”
喽啰们慌忙扑上前去，七手八脚，连撕带咬地解那绳索，唯恐慢了一步。
燕顺与郑天寿一左一右，搀扶起宋江和花荣，直让到那正中的虎皮交椅上坐定。
两人翻身便拜，口中不住告罪：“宋江哥哥恕罪！哥哥千万恕罪！小弟们肉眼凡胎，猪油蒙了心，竟不识哥哥真神当面！冲撞了哥哥虎威，万望哥哥海涵！”
宋江被扶起，揉着被粗麻绳勒得青紫的手腕，伸手虚扶道：“二位贤弟快快请起！常言道不知者不罪。也是宋江命里该有此番磨难，幸得老天开眼，在此绝地逢生，又遇着二位好兄弟！”
当下，燕顺、郑天寿二人如同换了个人，喝骂着喽啰们赶紧将厅上狼藉收拾干净。
流水价般重新整治上等席面，杀鸡宰羊，比方才丰盛何止十倍？专为宋江、花荣二人压惊。
酒过三巡，宋江环顾厅上，似有疑惑，问道：“久闻清风寨有三位头领，义气深重。今日只见二位贤弟在此快活，不知还有一位王英兄弟，缘何不见？”
此言一出，燕顺与郑天寿脸上的笑容顿时僵住，互相望了一眼。
燕顺重重叹了口气，将手中酒碗狠狠顿在桌上，溅出不少酒水，恨声道：“哥哥问起那矮脚虎……唉！提起来真真叫人咬碎钢牙！”
郑天寿接口，声音低沉，带着切齿的恨意：“去年江湖上传得沸沸扬扬，说那游家庄有泼天的富贵！游家庄又广发绿林帖，邀人共取。王英兄弟……唉！他那人最是贪财，又性急如火，便不听我等劝阻，执意要代表清风山前去分一杯羹……谁曾想！谁曾想那竟是官府设下的毒计！专为诱捕我等绿林中人！”
燕顺一拳砸在桌上，震得碗碟乱跳，红着眼道：“可怜我那王英兄弟，一头撞进了天罗地网！被那京东东路提刑司的一把手，亲自带兵拿住！那西门老狗心狠手辣，为震慑绿林，竟……竟不问青红皂白，便将王英兄弟带到京中……斩首示众了！还安了一个抢了太师生辰纲的罪名，最后连个囫囵尸首都没留下！”
他说到此处，虎目含泪，声音哽咽。
郑天寿也是面沉似水，补充道：“正是如此。如今这清风山上，只剩我兄弟二人勉强支撑，势单力薄，日夜提防官府报复，真真是度日如年！”
他话锋一转，看向宋江，疑惑道：“只是……小弟们听闻哥哥不是在郓城县衙里做押司？端的清贵，如何也……也落到这般光景，到了这荒山野岭？”
宋江见问，长叹一声，便将梁山泊如何兴旺发达，托塔天王晁盖如何义薄云天，以及自己亡命江湖，此番下山专为招揽天下豪杰共聚梁山的来意，一五一十，细细道来。
末了，他举起满满一碗酒，眼中闪烁着精光：
“二位贤弟！清风山虽好，终究是草寇之名，难成气候，更兼官府虎视眈眈，王英兄弟之事便是前车之鉴！非长久安身立命之所！何不随宋江同上那八百里水泊梁山？”
“那里烟波浩渺，易守难攻，兵精粮足，官府莫奈我何！众兄弟大碗喝酒，大块吃肉，论秤分金银，成套穿绸缎，替天行道，扶危济困，何等逍遥自在？强似在此担惊受怕，朝不保夕！待他日风云际会，我等兄弟博他个封妻荫子，青史标名，光宗耀祖，也未可知！不知二位贤弟意下如何？”
燕顺与郑天寿听罢宋江这一席话，如同拨云见日！
两人飞快地交换了一个眼神，脸上都显出难以抑制的激动与狂喜之色！
梁山泊的赫赫威名，他们早已如雷贯耳！
如今有“及时雨”宋公明亲自相邀，投奔那等强盛去处，正是求之不得！
摆脱这惶惶不可终日的困境，更有那“封妻荫子”的富贵前程在望……这简直是天上掉下来的馅饼！
两人正要离席下拜，口称“愿随哥哥”之时，忽听寨门外一阵急促的锣响！
紧接着，一个小喽啰连滚带爬地冲进厅来，扑倒在地，嘶声喊道：
“报——！祸事了！祸事了！山下……山下突然来了大队官兵！黑压压一片，已将山寨团团围住！”
燕顺怒喊道：“可知道来人领兵的是谁？”
小喽啰跪地回道：“看那领兵的大旗……分明打着‘贺’字和‘吴’字！定是青州兵马都监贺老狗，带着他那副手吴镗，点齐兵马围山来了！”