大官人眼风扫过二人远去的背影，略有感悟，在上朝的时候还不觉得自家官职有多高，如今随便一走便都是给自己行礼的。
复又落定在仍躬身侍立的马政身上，嘴角玩味，慢悠悠问道：“马钤辖，你……不走？”
马政闻言，身子躬得更低，忙不迭回道：“回大人的话，卑职不敢擅离。实是奉了蔡京蔡太师的钧旨，特地在此恭候大人驾临。太师深知大人于海事、船务一道，见解超卓，非比寻常，特命卑职在此听候大人差遣，以备顾问。”
大官人微微一笑，面前这家伙也是个有前途的，什么见解超卓非比寻常，明明是自家那恩师，怕自己对海运不甚了解命令他过来帮自己解惑的，在他口中却变了个样。
心中也是感慨，自家那恩师对自己实在没话说，这点事情也照顾到了。
而大官人身后李宝童威众人互相使了个眼色，果然这做官的说话处处有学问，还得多学多看才是。
大官人想起方才告退的呼延庆，又思忖：“那呼延庆，蔡京也曾提点过，乃是开国元勋呼延赞之后，他呼延家一门双将，端的有些根基。只是方才那姓赵的……”
他略一沉吟，看向马政，问道：“适才那位赵秘书丞，名唤良嗣？莫不是……前番自辽邦来投，官家赐了国姓的那位？”
马政一听，神色愈发恭谨，左右飞快睃了一眼，见近旁再无闲杂人等，这才趋前半步，袖着手，压低了嗓子，近前禀道：“大人明鉴！正是此人！那联金灭辽，便是他一手从中穿针引线，极力撺掇成的。官家龙心大悦，这才特赐国姓‘赵’，以示荣宠，端的是一步登天了。”
大官人目光如电，扫过马政，慢条斯理问道：“如此说来，金邦那伙使臣，便是由尔等引路而来？”
马政忙不迭躬身，回道：“回大人话，正是卑职等一路护送。”
“打何处登岸？”大官人又问。
“禀大人，自高丽那边渡海而来，在登州上岸。”马政答得恭敬。
大官人微微颔首：“哦？这般说来，你对这航海远洋的勾当，倒是个行家里手了？”
马政脸上登时浮起几分得色，腰板也不自觉地挺直了些，朗声道：“大人明鉴！卑职年幼时，确曾跟随过东南沿海的商船队，在汪洋大海上飘荡过几年，这海路风涛、星象航法，略知一二。”言语间颇有些自矜之意。
大官人点头，面上露出嘉许之色：“甚好！朝廷眼下正缺的，便是尔等这般通晓海事的人才。”
此言一出，马政脸上的光彩却陡然一黯，仿佛被勾起了什么心事，竟不由自主地叹了口气：“唉……大人说的是。只是……只是这大海无边无际，藏着多少异域奇珍、泼天富贵，奈何我大宋……”
话刚及此，他猛地醒悟过来，脸色“唰”地一下白了，自知失言，犯了官场大忌，慌忙撩袍跪倒，额头几乎触地，声音都带了颤：“卑职该死！一时忘形，口出狂言，求大人恕罪！卑职万万不敢妄议朝政！”
大官人见他惊惶如此，反倒“呵呵”笑了起来，伸手虚扶一把：“起来说话。何罪之有？你且起来。”
待马政战战兢兢起身侍立，他才悠悠道：“本官此番前来，正为筹办一件大事——要组建一支远扬万里海波、为我大宋开疆拓海之船队！”
“啊呀！”马政一听，如闻惊雷，又似久旱逢甘霖，激动得浑身一抖，也顾不得方才失态了，“扑通”一声再次跪倒，抱拳高举过头，声音洪亮而颤抖：“大人！卑职一生所长，长叹无施展之地，若蒙大人不弃，卑职马政，愿效犬马之劳！肝脑涂地，在所不辞！”
大官人见他情真意切，心中叹息：“我中华之地，人才何其多，一个这种走南闯北的人才，如今也不过才八品！”
便不再看他，转而抬手指向船坞中那艘巍峨巨舰：“此船，莫非便是那传闻中的‘福船’？”
马政赶紧起身，顺着大官人所指望去，连声道：“正是！大人好眼力！此船正是福建路匠人所造，故以地名称作‘福船’。”
大官人闻言微微一怔，旋即哑然失笑：“哦？本官原道这‘福船’二字，乃取其‘福泽绵长’之意，是个好彩头的名号，不想竟是这般直白的出处？有趣，有趣！”
马政心领神会，忙上前一步，殷勤解说：“大人容禀。如今我大宋海疆万里，能造大海船的地方，主要便是三处。福建路所造，称‘福船’；广州所造，唤‘广船’；浙东路所造，便是‘浙船’了。”
他顿了顿，见大官人听得专注，便更抖擞精神，如数家珍：
“那广船与浙船，多是平底设计，吃水略浅，最是适合东海浅滩、近岸航行，停靠高丽、扶桑那些水浅的码头，甚是便宜；且操控灵活，近海航速颇快，故多用于往东洋、高丽的商路。”
“至于这福船嘛……”马政话锋一转，脸上露出推崇之色，指着眼前巨舰：“大人请看！这才是真正能纵横四海的宝船！”
他引着大官人的目光，由下往上，逐一指点解说：
“您瞧这船底，尖如刀锋，吃水极深。如此方能破开深海巨浪，任它南海、西洋的滔天风涛，也难令其倾覆侧翻，稳当得很！”
“大人您再看这切面，奶是水密隔舱，此乃我大宋独步天下的妙法！”马政语气中带着自豪，“舱壁皆用厚实木料严密隔开，灌以桐油灰浆，滴水不漏。纵有一舱不幸破损进水，他舱安然无恙，船体不沉！此等巧思，卑职行走西夷诸国，也未曾见，怕是再过几百年也未必能及！”
马政见大官人听得入神，越发来了精神，指着那巍峨的福船，唾沫横飞地细说道：“大人容禀，这寻常的福船，总长八丈至十一丈有余，宽约两丈五尺至三丈八尺，载货量更可达三百石以上！船上容纳百十号乃至三百壮丁，不在话下。
“您瞧这桅杆，”他抬手指向高耸的桅樯，“少则三根，多则四根主桅，挂的是咱大宋特色的硬式斜桁布帆，竹篾为骨，最是吃风得力！便是逆着风头，也能调戗而行，端的是一等一的好船！”
一旁的李宝并几个亲随，虽说是常在江河里讨生活的汉子，此刻见了这等海上的巨无霸，直如土包子进了天宫，个个看得眼睛发直，手脚都不知往哪里放。摸摸那粗如人腰的船板，又仰头望那高耸入云的桅杆，啧啧称奇，连眼珠子都舍不得错开半分。
西门大官人瞧见他们这副模样，不禁莞尔：“如何？这海上的行当，可开了眼界？”
李宝这才回过神来，连连咂舌摇头，黝黑的脸上满是敬畏：“回大人话，真真是隔行如隔山！俺们那内河里的船，跟这海上的巨舰一比，简直是澡盆子遇见了龙王庙，差着十万八千里哩！”
马政闻言，打量了李宝几眼，见他肤色黧黑，双手骨节粗大，布满老茧，便笑道：“这位大人看形容、观手脚，必是常在水中讨生活的积年老手。常在河湖里操舟，根基已有了，若想学这海上营生，只需有人稍加点拨，熟悉了风涛脾性，上手也是快的。”
李宝等人听了，又是惶恐又是惭愧，忙不迭躬身：“马大人抬举了！惭愧，惭愧！”
大官人却不再理会他们，目光炯炯地审视着眼前的福船，心中念头飞转。恍惚间，忆起从前那大航海时代，对各种船形制颇有些印象。
他缓步绕着船首踱了半圈，忽然开口道：“此船……短肥了些，稳当是稳当，只是行起来，水里的挡头怕是不小吧？”
马政心头猛地一跳，暗惊：“这位爷怎地连这都知晓？”
却听大官人用手比划道：“若是在建造时，将这船身拉长些，弄成个四丈五比一丈，甚或五丈比一丈的细长模样，再把船艏这圆钝的‘木鱼头’，改成尖削如刀的‘破浪艏’，劈开浪头，那‘挡头’自然就小多了，船也能快上几分。”他边说，边用手在空中比划了个尖锐的弧线。
马政听得目瞪口呆，心中翻江倒海！
这“船身比例”、“破浪艏”的说法，乃是船厂老师傅们摸索了十几二十年才悟出的不传之秘，这位深居简出的西门大人，竟似亲眼见过一般，一语道破天机！
他嘴巴微张，一句奉承话还没出口——
“还有这帆，”大官人又抬手点了点那巨大的梯形硬帆，“竹篾编的硬帆，吃风是足，可也忒笨重了些！逆风调戗时，收放转圜，费力不说，还未必灵光。”
马政的心都提到了嗓子眼，屏息凝神，只等下文。
“这样，”大官人略一沉吟，眼中精光闪烁，“主桅这硬帆留着。但在这硬帆的两侧，”
他用手在硬帆两边虚虚一划，“给我加装上两幅翼形的布帆！平时收拢贴着硬帆，不占地方。待遇到顺风，便哗啦一下展开来，这受风的面积，何止大了一倍？船跑起来，怕是要飞！”
他顿了顿，目光投向船艏前方空处：“再在船艏这里，给我立一根斜斜伸出去的桅杆，不用太高。挂上一面小小的三角软帆。”
他五指张开，做了个三角形状，“这软帆轻巧，吃的是船头斜角过来的风，调转起来灵活无比。有此一物，逆风抢行，便如添了臂膀，省力何止三成？”
“啊呀！”马政听完这一番闻所未闻的改船大法，只觉得天灵盖都嗡嗡作响，眼前这位西门大人哪里像是官场贵人，分明是鲁班爷再世、海龙王附体！
他浑身一激灵，再也站不住，“扑通”一声双膝跪倒在坚硬的船坞地面上，声音都变了调：
“大……大人！您……您说的这些法门，神乎其技！小的……小的愚钝，听着是字字珠玑，可……可这翼形布帆用何布料？这三角软帆如何裁剪？那斜桅又该用何等木料、如何固定才够牢靠？小的……小的这心里头是又惊又喜，又……又实在没个抓挠处啊！还求大人明示，容小的细细揣摩试造才行！”
那李宝、孙安、张横、童威几个，你瞅瞅我，我瞧瞧你，个个如同泥塑木雕一般。先前只道自家这位西门老爷在东京城里手眼通天，官场上翻云覆雨，已是了不得的本事。
万没想到，今日竟在这船坞里，亲耳听得老爷指点那造船的匠作，桩桩件件，说得头头是道，竟比那在海上混了一辈子的老舵公还要精熟三分！
众人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后脊梁上的汗毛都竖了起来。
从此往后，每每驾着这艘在海上如同小山般压过别家船队的巨舰，更别提速度劈波斩浪远超对方，李宝几个便不由自主地想起今日船坞里那番景象。
西门大老爷负手而立，指点江山，阳光落在他身上，倒似镀了一层金光，那身影在他们心头，便如镇海的神针铁，再也挪移不去半分。
真真是鬼神莫测的手段！
自此，哪怕船队行至天涯海角，离了大宋疆域万里之遥，走得越远，越觉此船的奥妙和大人所赐地图的不可思议，众人心中也生不出一丝半毫的悖逆念头。
说那京城另一厢，王黼府邸深处，呼延庆正对着王黼、蔡攸叉手禀报：“两位大人，王大人端的料事如神！那西门天章今日果然到了船厂，正紧锣密鼓地督造船只。”
王黼冷笑：“若不是我暗地里调阅了中书省存档，竟发现这西门天章悄没声息地就认下了一只缉私船队！这西门天章，想要干什么？童枢密不在，须防他坏了我们的好事！”
蔡攸听罢，脸上堆起笑来：“王兄莫慌。这‘船私’的甜头，岂止我们？满朝的金枝玉叶、宗室贵胄，哪个背后没伸着手？他西门天章若真敢查，哼，那便是伸手去捅马蜂窝，自寻烦恼！”
王黼斜倚在锦慢悠悠道：“蔡兄说的是。只是这桩买卖，难得蔡太师未曾插手分润，是块肥肉。若叫那西门匹夫搅了局，查到了，我们的船队岂不可惜？须得想个法儿，叫他碰不得，查不得。”
待得蔡攸并呼延庆告退，阁中只余王黼一人。
他那几个惯常承欢的姬妾，早如穿花蝴蝶般扑将上来，捧痰盂的捧痰盂，剥果子的剥果子，更有那惯会献媚的，径自俯下身去，檀口含了蜜饯，便要嘴对嘴地哺与他，更有伸出丁香舔弄。
若在平日，王黼少不得要搂抱温存一番。可今日，他眼瞅着这些粉白黛绿，脑中却不由得浮起楚云那水蛇般的细腰，更想起崔氏腮边那对勾魂摄魄的梨涡。眼前这些庸脂俗粉，顿时便如嚼蜡般索然无味了。
他心头一阵焦躁，推开缠在身上的粉臂，沉声唤来心腹管家：“那崔氏娘子，缘何至今还未送入府来？莫不是爷在牢狱这些时日，府外竟无人与你通气？”
那管家早吓得腿肚子转筋，扑通跪倒，筛糠般抖着，话也说不利索：“回……回禀老爷……那崔氏……崔氏她……已然……已然送了别家……”
王黼如遭雷击，霍地坐直身子，眼珠子瞪得溜圆：“送了别家？哪个吃了熊心豹子胆的？说！”
管家头也不敢抬，声音细如蚊蚋：“是……是送与了西门天章……西门大人府上……”
“西门天章？！”王黼只觉一股邪火直冲天灵盖，抬腿便将身边一个正给他捶腿的姬妾狠狠踹开，那女子“哎哟”一声滚倒在地，金钗乱颤。
王黼咬牙切齿，面目狰狞如恶鬼：“西门屠夫！好你个狗贼！处处与我王黼作对，当初蔡太师那夺我入门路，不久前在朝堂夺我青云路，竟连我看中的女人也敢截了去！劫一个就算了，还截了两。真真欺人太甚！我与你不共戴天。”
这边王黼狗大吠不提。
那边远在西边西夏皇都兴庆府外，风儿卷着沙粒，拍打着高耸的城墙。
城门洞开处，一队风尘仆仆的驼马商队，正被几个横眉立目的西夏兵卒拦在当道。那为首的军汉，敞着半边军衣，露出黑黢黢的胸毛，一柄弯刀斜插在腰带上，叉着腿喝道：“呔！哪来的鸟队？报上名来！休得藏掖！”
只见这队人马，个个裹着的辽国狍子，头戴翻毛毡帽，稍稍遮掩着颜面。
打头一个汉子，身材瘦高，脸上沟壑纵横，显是常年在风沙里打滚的。他紧走两步，操着一口不正宗腔调的西夏话，躬身赔笑道：“军爷辛苦！俺们是大辽来的行商驼队，贩些皮货香料。此番受了大辽皇帝陛下差遣，一来行商，二来……也是奉了密旨，要觐见贵国皇后娘娘，递上些北地稀罕物事。”
“皇后娘娘？既是使臣商队，文书何在？”那西夏军汉上下打量，一双牛眼在他身上骨碌碌乱转。
旁边几个兵卒也围拢上来，嘴里不干不净地嚼着肉干，伸手就去扒拉驼背上的货物，又粗鲁地索要通关文书。
“文书？拿来验看！”军汉一把夺过领头汉子递上来的文牒。
只见那羊皮卷上，盖着鲜红的大辽官印，文字弯弯曲曲，确是辽国制式无疑。几个兵卒凑着脑袋看了半晌，也辨不出真假。
一个尖嘴猴腮的兵卒，挤眉弄眼地捅了捅身边同伴，压低嗓子道：“喂，老黑，你听他这大辽话……听着怎地恁别扭？舌头根子像是短了半截，打着卷儿呢！”
被唤作老黑的汉子，是个粗夯货色，正撕扯着一块肉干，闻言咧嘴一笑，唾沫星子混着肉渣喷出来：“呸！你个腌臜泼才，懂个卵的大辽口音？你连他辽国上京的城门朝哪开都不知道！少他娘的在这儿充行家！”
那尖嘴猴腮的兵卒被噎得脸红脖子粗，梗着脖子，抓着后脑勺的毡帽直往下拽，嘴里兀自嘟囔：“老子……老子就是觉着不对味儿！听着……听着怎么像是掺了点南边大宋那些汉儿的腔调？黏黏糊糊的。”
那老黑笑道：“关你屁事，是真是假也是朝堂上的老爷们操心！更何况谁吃的，没事冒充辽国使臣。”
那为首的西夏军汉，捏着手里那卷羊皮文书，翻来覆去又瞅了几眼，他斜睨着那辽商首领，又扫了眼驼背上鼓鼓囊囊的货物，鼻子里哼气：“哼！既说是大辽皇帝差遣，要去觐见俺们皇后娘娘……也罢！”
他大手一挥，将那文书胡乱塞回辽商怀里，粗声道：“老子今日当值，没空与你们磨牙！老黑！”
他扭头冲着那正撕咬肉干的粗夯汉子吼道，“你带这几个辽狗……咳，带这几位辽国贵使，去城西‘骆驼栈’安顿！自有驿丞上报上头，等宫里头的信儿！”
这队“辽商”众人一听，紧绷的脊梁骨顿时松了三分，眼神交错间，都暗暗吁了一口，放下心不不少。
其中一人低声说道：“听闻这西夏礼法制式正在全搬学习大宋，可如今看起来还未曾学到家。”