那力道之大，竟让段景住的手臂也顿了一顿。
时迁制止住后，那张油滑惯了的脸上，此刻写满了惊骇，声音都变了调：
“段兄弟，你疯魔了不成？！这是作甚？！你可知这劳什子吞下去，喉咙立时便是重伤！就算不哑，这辈子这嗓子也休想再利索说话了！非哑即残啊！”
段景住被时迁拽住，动作受阻，却并不挣扎，只是用那双深陷的眼睛定定地看着时迁，声音却异常平静：
“时迁兄弟！放手！我早已思量清楚！唯有此法，让这喉咙受些破损，声音变得沙哑、浑浊、古怪，才能彻底盖掉我这该死的南朝口音！这是唯一能骗过那西夏皇后耶律南仙的活路！”
众人这才如梦初醒，纷纷围拢上来劝阻，七嘴八舌：
“使不得！万万使不得啊段兄弟！”
“段兄弟，从长计议！定有其他法子！”
“何苦自残身体？！”
时迁急得眼眶赤红，手上力道半分不敢松，更是死死抓住段景住的手腕，几乎要嵌进肉里，急道：“好兄弟！你糊涂啊！便是眼下侥幸不死，这喉咙的伤也养不好！日后那烂肉作祟，病症只会越来越重，过上数年，你终归是还是个哑巴！你……你何苦来哉！”
他想起两人自幼在底层挣扎的情分，想起段景住对自己的照拂，心中酸楚难当，见自家兄弟要自残，已然红了眼眶。
段景住环视一张张焦急劝阻的面孔，最后目光落在时迁紧抓自己的手上，忽然平静的笑了，显然早已想好：“时迁兄弟，你的情分，哥哥心领了。也多谢诸位兄弟挂怀！”
“可这计划，是我段景住一手谋划！其中关窍、风险，无人比我更清楚！咱们这伙人里，精通马性、能辨良驹、能与西夏人论马的，除了我，还有谁？皇甫老先生精的是医兽，年纪又大！此事，非我段景住不可！”
众人一时语塞，面面相觑，劝阻的话到了嘴边，却被他这凛然气势生生压了回去。
时迁嘴唇哆嗦着，眼中泪水直打转，那只攥着段景住手腕的枯手，终究是慢慢地颤抖着松开了力道。
段景住反手拍了拍时迁的肩头，平淡安慰道：“好兄弟，你我是什么出身？生来卑鄙，打小便是那钻阴沟、爬狗洞的偷儿，干的是那偷鸡摸狗、见不得光的勾当！走到哪里，不是被人戳着脊梁骨，骂一声下贱坯子？冷眼鄙夷，早他娘的吃够了！”
“本以为这辈子，也就这么糊里糊涂，像滩烂泥般踩过去拉倒，死在哪个犄角旮旯也就罢了！可天可怜见！”
他眼中爆发出炽热的光芒，“竟蒙西门大人不弃！他老人家何等身份？手眼通天的人物！却看得起我段景住这条贱命！不仅委以重任，更救了我的性命！古人云：‘士为知己者死！’我段景住，算个什么东西？嘿嘿，别说什么士不士的，金毛犬啊金毛犬，不过一条狗罢了！”
“可大人他把我当人看！！既如此，我段景住便要堂堂正正做一回人！要做一件惊天动地的大事！要让天下人也瞧瞧，我金毛犬段景住的血是红的，这身骨头——也是硬的！”
他嘿嘿一笑：“既是如此，我这条贱命，豁出去又何妨？这嗓子，废了又怎样？！时迁兄弟，今日我段景住能为了大人的托付，为了兄弟们的前程，也为了自个儿能挺直腰杆做一回人，干这一票惊天动地的大事，你……你该替我高兴才是！该为我喝彩才是！”
一番话，如同重锤，狠狠砸在时迁心头，也砸在众人心坎上。
时迁望着段景住眼中那燃烧生命般的火焰，从未如此炙热过！！
自家那眼眶里打转的泪水，终于不忍让众人看见，背过身撇过头去。
屋内一片死寂，只闻粗重的喘息声。
众人皆瞠目结舌，哑口无言。
段景住再无阻碍！
他猛地仰起头，张开嘴，将那乌黑粗粝棱角狰狞的生炭块，狠狠塞进了喉咙深处！
“呃——嗬嗬……咕噜……”
一声非人的、令人牙酸的闷响从他喉咙里挤压出来。
那炭块刮擦着柔嫩的喉管，灼烧般的剧痛瞬间席卷全身！
段景住双目圆睁，眼球暴突，布满血丝，额头上脖颈上青筋根根虬起，如同扭曲的蚯蚓！
他身体剧烈地抽搐、佝偻起来，像一只被扔进滚油的大虾！
大滴大滴的冷汗瞬间浸透了他的衣衫，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的痛苦嘶鸣，涎水和着血沫不受控制地从他嘴角溢出，滴滴答答落在地上。
那场景，惨烈得让人不忍卒睹！
众人无不骇然变色，心胆俱裂！
时迁更是痛苦地闭上了眼睛，不忍再看。
就在这令人窒息的煎熬中，第一个做出反应的，竟是那“病关索”杨雄！
他猛地一步踏前，对着那还在炭火灼喉痛苦中挣扎痉挛的段景住，抱拳当胸，扑通一声单膝下跪：“段兄弟！段哥哥，杨雄……杨雄有眼无珠！先前小看了哥哥！哥哥今日此举，义薄云天，肝胆照人！从今往后，这支队伍的头领，俺杨雄只认你段景住一人！此事但有差遣，水里火里，杨雄若皱一下眉头，便是那猪狗不如的畜生！”
他“唰”地拔出腰间佩刀，寒光一闪，竟削下自己一截衣襟掷于地上：“俺一条命便交给哥哥了，此等大事若有半分退缩的心思——便如此衣！天地共鉴，人神共弃！”
这一刀将众人从震惊中唤醒。
一股难以言喻的悲壮与敬服之情，瞬间弥漫了整个房间。
石秀第二个抢上前，深深一揖到地，抬起头，双目赤红：“段哥哥！石秀今日方知，何谓真豪杰！水里火里，但凭驱策！若有二心，叫我乱箭穿身，永世不得超生！”
其他几位纷纷赌咒发誓，声震屋瓦：
“段哥哥义薄云天！我等服了！”
“愿随段哥哥赴汤蹈火！”
“但有差遣，万死不辞！”
“都别愣着了！”皇甫端第一个从巨大的震撼中回过神来，那张布满风霜的老脸厉喝一声，一把推开挡在身前的时迁，矮身便扑到段景住身边。
“取那烧滚过的凉水来！再取我的清咽利喉散和雪蛤生肌膏！声带必然受伤水肿充血，短期内莫想出声！需静养数日，禁声！按时服药敷膏，或可保住声音，只是这嗓子……怕是再难恢复如初了！”
这西夏一场惊天动地，载入青史，并吓得三国帝王半晌呆滞的大事，此时便由一群小人物酝酿着。
而那头大内深处，藏经阁内檀香氤氲，混着陈年纸墨的微涩。
官家一身金丝道袍常服，立在满室高及殿顶的紫檀书架间，指尖恋恋不舍地抚过刚刚合拢的一部古旧道籍硬壳封面，那壳子已泛出乌木般的光泽。
他微闭着眼，回味着方才所阅精妙，口中连声赞叹：“好！好！好啊！”
太子赵桓与老三郓王赵楷，躬身侍立在后。
太子觑着官家脸色，堆起笑容，趋前半步，声音清亮：“父皇洪福齐天！这《万寿道藏》历经劫波，终归是龙归大海，重入禁苑。这正是天命所归，道佑圣躬的吉兆啊！”
他这话说得响亮，满指望能得一句赞许或一个眼神。
官家鼻子里轻轻“嗯”了一声，眼皮都没抬，只随手将书放回架中空位。
太子僵在脸上，只得讪讪地陪笑。
侍立在官家身侧，一身鹤氅仙风道骨的林灵素，嘲弄的看了一眼太子笑道：
“陛下，此卷《玄都秘要》，乃前朝玄宗皇帝御览孤本，在唐朝安史之乱时便流落民间，音讯杳然，多少道门高真踏破铁鞋亦无缘得见，便连贫道这等粗通经义之人，亦只闻其名，未窥其妙。今日得见天颜，实乃道门之幸，陛下道心通玄，方有此缘！”
官家这才转过身，脸上露出些真切的悦色，目光越过林灵素，落在角落一位须发皆白、身形清癯的老者身上。
老者身着简朴的学士常服，正是编纂《万寿道藏》的黄裳。
官家声音温和中带着赞许：“黄学士，夙夜匪懈，皓首穷经，做得好！这十数年，辛苦你了。”
黄裳连忙深深一揖，腰弯得极低：“臣分内之事，岂敢言功？唯愿陛下圣体康泰，道法昌明。托陛下洪福，这《万寿道藏》终得在陛下今年天宁节前大体完备，献入禁中，正合恭贺陛下万寿无疆，道基永固！”
官家龙颜大悦，抚掌哈哈大笑。
待笑声稍歇，黄裳却未直起身，反而将腰弯得更低了些，恳求道：
“陛下……臣……臣此番能活着回来，实是多亏了途中一位萍水相逢的小道士舍命相护。此子……此子与这《万寿道藏》，冥冥之中，似有夙缘牵连……臣斗胆，恳求陛下天恩，允他……允他也能在这禁中，看一看这《万寿道藏》里的道籍经典。说不得……说不得日后，真能给我道家再出一位经天纬地的真人……”
林灵素面上笑容更盛，道门得宠他乐见其成，接口道：“无量天尊！黄学士此言大善！看来我们道家真真是气运昌隆，道脉不绝，处处有道门种子，暗合天机，逢凶化吉！此子既与道藏有缘，又救了黄学士性命，其心向道，其行可嘉，陛下圣明烛照，必有明断。”
官家心情正佳，大手一挥：“既是个有些机缘的小道士，又是黄卿的恩人，朕就破例，允他入阁一观！林真人，此事你与黄卿安排便是。”
黄裳闻言，如释重负，大喜过望，再次深深拜下：“臣代那小道士，谢陛下天恩浩荡！”
官家显然有些倦了，也觉今日兴致已足，宽大的道袍袖子随意一拂：“好了，尔等退下吧。”
太子、林灵素、黄裳连忙躬身应“是”，小心翼翼地倒退着向外走去。
太子眼角余光一扫，心头猛地一沉——只见老三郓王赵楷，竟纹丝不动，依旧侍立在官家身侧，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑意！
太子，脸色“唰”地一下变得铁青，强忍着几乎要喷薄而出的怒意，僵硬地随着众人退出了这殿堂。
沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了内里。
隐约只听得官家似乎对郓王随意吩咐了一句：“楷儿，替朕研墨……”
太子赵桓站在门外廊下，脸色在阴影里，阴沉得能滴出水来。
紫檀御案上，官家赵佶悬腕提笔，饱蘸浓墨，誊抄着玄奥道经。
郓王赵楷侍立一旁，手腕沉稳地研磨着上等松烟墨锭，墨块与砚台相触，发出细碎均匀的沙沙声。
他觑着父皇专注的侧脸，压低声音，仿佛怕惊扰了这抄经的意境：
“父皇，此番是‘三舍法’推行全国，罢诸州发解及礼部贡院试后，十数年来头一遭恢复省试。想必天下才俊，英杰荟萃，不知有多少，父皇心中属意，可决定由何人权知贡举？”
官家笔下未停，只从鼻子里哼出一声冷气，笔锋在纸上重重一顿：“你问这个作什么？”
他抬眼，目光如锥，刺向赵楷，“倒是你，可曾准备停当？省试、殿试，你身为朕的儿子，皇子表率，必定要拔得头筹，名列前茅才行！否则，皇家体面何在？朕的颜面何在？”
赵楷研磨的手势丝毫不乱，嘴角噙着一丝笃定的笑意，声音放得更低：“父皇放心。儿臣这些日子闭门谢客，焚膏继晷，定当竭尽全力，金榜题名，为父皇增光添彩，不负皇家厚望。”
官家“嗯”了一声，算是回应。
殿内一时只闻笔走龙蛇的沙沙声与墨锭研磨的细响。
过了好一阵，官家才仿佛不经意地开口，笔尖在砚池边轻轻一刮：“朕意，着王学士、西门天章、蔡学士、周文渊，四人主考。”
省试的主考官想来三至五人，这倒是常例，赵楷心念电转，最要紧的并非人选，而是座次！
重要得是谁为权知贡举主考官，谁为副？
这决定着谁才是本届科考真正的座师，能收纳这次十多年才重开得省试里多少人才英杰的士子人心！
他研磨的动作微不可察地慢了一瞬，试探道：“父皇圣明。那……这权知贡举一职，父皇属意何人领衔？”
官家终于停下笔，侧过头，目光锐利地审视着赵楷：“怎么？这四人里头，有你在意的人？”
赵楷心头一凛，面上笑容依旧得体：“都是父皇的股肱之臣，儿臣岂敢妄加置喙？唯父皇圣心独断。”
官家收回目光，重新蘸墨，沉默不语。
又摘抄了好一阵，语气平淡说道：“王黼……生性贪婪狡黠，钻营成性，媚上欺下。既投靠了童贯，转头又拜梁师成为义父，拉拢群臣，真以为朕不知？”
他嘴角勾起一抹讥诮。
赵楷研磨的手腕几不可察地僵了一下：“既然如此，这等钻营，父皇为何还要委以重任？”
“哼！”官家冷笑一声，“童贯、梁师成，不过是朕脚下两条忠心耿耿的看门狗！他攀附此二人，便是攀附于朕！朕为何不用？”
“王黼此人，心机深沉如渊，手段酷烈似霜。行事雷厉，果决非常，毫无拖泥带水。甫一出狱，不过两日光景，便已罗织细故，将太学院中两名书生锁拿下狱。”
“这二人，终日摇唇鼓舌，著文谤朕，令朕不堪其扰，却又碍于清议，未便轻动！王黼，诚乃干才，亦为能吏，然其酷烈尤甚，实是一把趁手快刀，锋芒毕露！
官家眼中精光一闪，掠过一丝嘉许，旋即又凝作万载寒冰，冷冷道：“然，为天下主者，岂能只凭一柄快刀？刀锋饮血过甚，终是戾气缠身，待到那时，纵有千般利处，也只得弃如敝履！”
赵楷听罢，只觉一股寒气自足底直冲顶门，激灵灵一个冷战，忙垂首低应：“父皇圣明烛照。”
官家笔下未停，墨迹连绵，续道：“至于那蔡攸……可惜了……原也算个可用之材，可惜啊……志大而才疏，刻薄复寡恩。虽承乃父蔡京几分手段，精于吏道，勤勉有加。只是……愚！愚不可及！”
“一心只知要压过他那父亲一头，与蔡京乃至蔡氏一门，竟至水火不容，如今分府别居，真真是势成参商。他道如此便能割裂父荫？为朕所用？”
“殊不知，这般行径，如何接得住蔡京遍布天下的如云门生、故旧僚属？又如何能为朕所用？蠢货！大大的蠢货！器识短浅！只堪谋一时之利，全无经略长远之智，充其量不过一时驱策之器，焉能托付社稷之重！”
“蔡京……老了。”官家一声轻叹，搁下紫毫，凝视着纸上淋漓未干的墨痕，轻轻一吹，“人一老迈，心思便不似从前机敏，肩头也觉沉重，近来几番举措，着实令朕……大失所望！”
“朕……”他顿了顿，目光投向殿外，“需得一个能立于朕身前之人。既要为朕遮蔽天下汹汹物议，抚平朝堂明波暗涌，更须能抵挡那士林清流射来的明枪暗箭，一如……当年鼎盛之蔡京。蔡攸？其才不堪！王黼？亦不过权宜之计，终非长久之选！”
赵楷手中墨锭在端砚上划出沉稳的圈痕，他觑着官家抄经的侧影，声音压得极低，仿佛怕惊扰了御笔：“父皇，那……西门天章此人……？”
官家笔下龙蛇未歇，口中却难得透出几分激赏：“此人？实乃百年难遇之英杰。初时，朕只道他不过文武兼资，或疏于庶务，故授以汴京府尹之职，亦存了试玉之心，看看他民治能做到何等程度！”
“谁曾想……”官家笔下一顿，墨点微洇，“短短时日，竟将偌大汴京治理得井井有条！刑名钱粮，俱有章法，更常有出人意表之政举，那救火革新，洁净政事，甚至断案判公.....哼...最近踩着越王还博得个‘西门青天’的美誉，民心尽收！”
他“啪”地一声将玉管紫毫拍在笔山上，发出一声冷哼：“哼！如今这汴京城里，怕是喊西门青天比喊万岁还要响亮些！”这
赵楷心头如遭重锤，一股寒气直透脊背，中衣瞬间尽湿。
他深知“收民心”三字在帝王耳中是何等刺耳！
当下便欲开口，替自己这位结义的兄长剖白解释。
“怎地？”官家却似洞悉了他肺腑，未待其言，便先喟然一叹，语气竟奇异般和缓下来，“以为朕……便容不下这西门天章了么？”
他侧过脸，目光深邃地看向赵楷，“就算举国上下皆呼他‘西门青天’，不正说明朕慧眼识珠，知人善任，天下归心？记住，为帝王者，胸襟当如海纳百川，容人之量更是根基！”
他顿了顿，语气坦然，“朕的诗词歌赋造诣不如周邦彦，理政治国的手腕不如蔡京，书画丹青的意境不如米博士……然此等人物，皆是朕的子民！他们越有能耐，名声越盛，朕心中……反是越欢喜！”
赵楷听得心神震动，不解道：“既如此，父皇为何……迟迟不予他更重的担子？”他问得小心。