“轰。”
沉闷的撞击声让韦恩塔尖发出震颤。
黑橙相间的装甲嵌进了韦恩塔残破的砖石里。
斯莱德·威尔逊的后背撞碎了承重墙。
唯一的眼睛里，写满了罕见的不可置信。
而他暴露在空气中的眼球前，银剑稳稳地悬停在半空。
修长的剑身折射着闪电的冷光，将酸雨平滑地切成两半。
“咳咳……”
丧钟咳出血块。
“小子。”雇佣兵声音沙哑，“你变得更强了。”
“老家伙。是你变弱了。”
路明非单手持剑，声音平铺直叙。
丧钟沉默。
三十多分钟。
他站在塔尖，听着这座城市各个角落传来的惨叫声。
从疯帽匠到飞鸟，曾在哥谭翻云覆雨的疯子们，居然在短短半个小时内被全部肃清。
这种碾压的效率...他只在一个人身上看到过...
“你本来可以更快。”
丧钟盯着漆黑的面罩，“你在等什么？”
男孩将银剑微微下压，搁在丧钟碳纤维肩甲上。
“等三个蠢货聚拢在一起。”路明非忍不住低喝道，“不然我去哪找人？哥谭的下水道、承重墙，到处都他妈填满了铅块！那猩猩躲在不知道哪个下水道里！”
“超人么……”
丧钟扯开嘴角，“我猜得果然没错...小子。”
那没事了。
老家伙十分释然。
原来自己今晚面对的，根本不是什么继承了蝙蝠衣钵的后辈。
剑刃转动。
“叙旧到此为止。告诉我。”
路明非打断了对方的感慨，居高临下，“是谁派你来的？”
丧钟闭上独眼。
“没人派我来。我来只是为了你。”
“和蝙蝠那家伙打架很烦的，我们两个总有人会重伤。重伤了可不好赚钱。”斯莱德低低笑道，“结果没想到，一来就遇上了倒地的蝙蝠侠。”
“所以我想，我还是留在这座塔尖。等你回来吧。”
“你总会回来的。”
所以这就是你苦等我不去赚钱的原因？
路明非都有点感动了。
“老家伙。我没什么耐心听你这套刺客信条。”他剑尖下压，“你知道蝙蝠侠在哪么？”
丧钟睁开眼，盯着抵在脖子上的死神。
满头银发的杀手，忽然无赖地耸了耸肩。
“干我们这行的。有些东西真不能说。小子，就像你不会告诉别人你看片喜欢看什么频道的。”
路明非嘴角抽抽。
“我终于知道为什么他们都说丧钟也是个精神病了。”
“......”
“是吗？”
“可丧钟并非我的本质。这只是我的工作，而我热爱这份工作。”
“从某个角度看，我可能像个十足的坏蛋。一个真正的恶棍。甚至是个滥杀无辜的精神变态杀手。但这取决于描述我的人。死人不会开口。他们当然更不会说闲话。实际上我认为自己是个十足的好人。”
“小子。”老家伙低笑，“记住。”
“我的名字是斯莱德·威尔逊。我热爱冒险。”
话音未落。
斯莱德紧贴着墙壁的身躯，毫无预兆地向后一倒。
“呼——”
黑橙相间的重型装甲，就这样笔直地坠入了千米高空的夜色深渊。
狂风吞没了这名地狱老兵的身影。
路明非没去阻拦。
银剑悬在空荡荡的风雨里。
狂风逆卷。
一张巴掌大小的纸条，从塔尖外侧随着上升气流飘飘荡荡地飞了上来。
路明非探出手指。
在风中，稳稳夹住了这张纸。
暗绿色的特殊墨水在雨夜里散发着幽微的光。
上面只有一个用古花体英文写成的词。
——Lazarus（拉萨路）。
路明非眯起眼睛。
下一秒，诡异的化学反应在纸面发生。
其就这么在酸雨中从边缘燃起一圈惨绿色的幽火。
纸条随即化作一摊随风散去的灰白粉末。
路明非静静看着，随即直起脊背。
越过滴水兽的头顶，压抑着雷暴的黄金瞳，越过了整座城市的火海与废墟。锁向被绿灯与红笑脸交织笼罩的最高建筑
——哥谭市政厅大厦。
“正餐吃饱了。”
男孩扯开嘴角，“甜点时间。到了。”
.........
哥谭市政厅顶楼。
防弹玻璃落地窗炸碎。
三十多层楼高的烈风挟裹着刺骨的酸雨倒灌而入，卷起地毯上名贵的文件残片。在这间毫无遮挡的豁口前，黑压压的铅云几乎要贴着天花板压下来。
造价高昂的红木长桌，沦为了最廉价的垃圾堆。
上面堆满了从哥谭各大银行金库里洗劫来的成捆美钞、十几把压满大容量弹鼓的AR-15自动步枪，以及一张浸透了黑血的哥谭市区布防地图。
几瓶标着年份的罗曼尼·康帝被粗暴地砸断了瓶颈，猩红的酒液混杂着雨水，在红木的纹理间流淌，滴答作响。
王座设在长桌的尽头。
十几块GCPD特种防暴警察的防弹盾牌，焊接在前市长宽大的纯黑真皮转椅周围，拼凑成一个粗糙的钢铁铁王座。
蓓恩陷在椅子里。
这座由肌肉、九龙之力与钢铁编织而成的巨大肉山，傲慢地俯视着窗外的满目疮痍。三根粗如手臂的透明管线，粗暴地顺着诡异的面罩一直连接进她的后脑与脊椎深处。
“哧——咔嗒。哧——咔嗒。”
高浓度的毒液，随着气压的起伏，压入变异女巨人的中枢神经。
每一次泵动，她身上布满深色青筋的皮肤就更绷紧一分。
“啦……啦啦……我的玛丽有只小羊羔，羊羔的毛白如雪……”
跑调的哼唱声，在沉重的空气里响起。
小丑毫不客气地坐在红木长桌的中央。
两双腿正跟着他嘴里哼唱的童谣，百无聊赖地来回晃荡。
只是他纤细的脖颈上，一圈紫黑色的淤痕清晰可见...
可他毫不在意。
左手夹着从路边捡来的半根潮湿香烟，右手把玩着银色餐刀。手指灵活地翻转，刀锋在手背上割出细密的红痕，他却乐在其中。
只是在大厅背光的阴暗角落。
爱德华·尼格玛根本没有欣赏童谣的心情。
定制的绿色暗纹西装被汗水浸透。
他焦躁地在阴影里来回踱步。
镶嵌着纯金问号的定制手杖，随着他神经质的步伐，在地板上砸出杂乱无章的重音。
嗒。嗒。嗒。
谜语人咬着修剪整齐的大拇指指甲，力道之大，连指甲边缘都渗出了血丝。眼睛在单片眼镜的镜框下扫视着桌上不断闪烁着红光的无线电接收器。
歌声还在继续。
“不管玛丽去哪里……羊羔总会……”
“闭嘴。闭上你散发着腐尸味的嘴！”
手杖重重砸在一块散落的玻璃残渣上。
碎片崩飞。
谜语人停下脚步，盯着桌上还在晃荡双腿、毫无危机感的疯子。
小丑停下动作，夸张地眨了眨绿幽幽的眼珠。
“我问你。”
爱德华低喝道，“身披紫袍的犹大在最后的晚餐上亲吻圣子，吹响第七位天使的号角引来灭世的灾剑。什么东西剖开自己的脸皮发出狞笑，主动替狂怒的猎手铺开血红的桌布，却偏偏要在死神的主座餐盘里，妄图扮演一头无辜待宰的羊羔？！”
毒气泵的声音骤停。
冰冷的夜风卷着酸雨拍在小丑劣质的白色粉底上。
“嘶——”
小丑倒吸了一口凉气。
涂着鲜红指甲油的手指抱住绿色的脑袋。
他发出浮夸的痛呼，整个人在桌子上痛苦地扭动成一团虾米。
“哦，天呐！爱德华！我的好艾迪！”小丑哭丧着脸，嘴唇高高撅起，“你的脑子是被阿卡姆地下室的老鼠啃空了吗？”
“你的谜语真是越来越简单、越来越无聊了！就这？你居然指望用这种能在三流儿童绘本上找到的答案来逗我笑？”
他直起腰，双手一摊，连叹气的声调都充满了造作的幽怨。
“这让我怎么笑得出来啊？我还不如去看一集脱口秀。”
谜语人眼角抽搐。
他握紧手杖，大步跨出阴影。
“外面的通讯网，已经全断了。”
爱德华的声音里没有任何戏谑的意思，“植物园的毒藤男、急冻人。下水道的黑门皇帝。游乐场的疯帽匠、黑帮……”
“三十分钟。就这么短短的三十分钟。”
“整个哥谭庞大的地下帝国。在一道不知道从哪里窜出来的白热气浪面前，变成了一地彻头彻尾的死灰！”
谜语人扯动嘴角，露出一个干笑。
“就在你拨通这部军用线路，大发慈悲地通知我们来参加这场‘会议’的……这半个小时内。宝贝。”
静。
死一样的寂静。
只能听见几百米外，火光冲天的市政街区传来的隐隐惨叫声。
“哦？是吗？”
小丑夸张地捂住嘴巴，绿眼珠无辜地转了两圈。
他伸手摸了摸自己脖子上深紫色的掐痕，指尖抚过肿胀的血管，享受着痛楚带来的战栗。
“别生气嘛，爱德华。”小丑笑嘻嘻地耸了耸肩，把带血的餐刀随手扎进一张哥谭布防图的正中央，“我什么都不知道。我只是作为一个好客的主人，请这位阔别已久的新房东来家里喝杯热茶而已。谁知道他居然是个连个敲门礼仪都不懂的野蛮人。”
“砰——！”
一个造价过万的水晶高脚杯在半空中炸碎。
碎玻璃与名贵的葡萄酒液如血般在长桌上飞溅。
巨大的肉山缓缓前倾。
蓓恩甚至没有站起来。
她只是随意地挪动了一下粗壮的臂膀。
阴影便笼罩了大半张长桌。
“一帮只会耍嘴皮子的软骨头和小丑把戏。难怪你们会被一只早就过气的蝙蝠吓破了胆。”
她拍了拍覆盖着厚重复合装甲的大腿。
“你们根本搞不清楚状况。站在这座城市顶端的人，是我。”
女巨人从鼻腔里喷出一股白浊的气体，肌肉在毒液的催化下不断发出纤维撕裂与重组声。
“不管从天上掉下来的砸碎是谁。也不管他拆了几个下水道里的变种老鼠。结局都不会改变。”
她指向被摔碎的酒杯，轻蔑地看着长桌上这两个精神病。
“我踩碎了蝙蝠的脊椎。我抽干了这座城市‘上帝’的骨血。”
“我就是哥谭的王。我就是哥谭的上帝。”
“穿着黑色紧身衣的家伙，只要敢跨进这扇门。我保证他会和残废的蝙蝠一样。变成一坨连他亲妈都认不出来的烂肉泥。”
办公室里的风更大了。
爱德华转过头。
他推了推鼻梁上滑落的金丝眼镜。
绿色的眼底翻涌着对单细胞生物最深沉的鄙视。
这头靠着往脑子里注射化学药剂才能找回自信的母猩猩，根本不明白他们面对的是什么。
他瞥了眼小丑。
很好，这该死的家伙还是没有任何笑意。
谜语人缓缓转过身，手杖在血水与酒水中画出一个弧线，遥遥指向狂妄的肉山。
“那么。这位不可一世的‘暴君’。请回答我一个提问。”