托布鲁克西南方向，第21装甲师预设阵地。
与意大利阵地的散漫截然不同，这片被戈壁与泥沼包裹的装甲阵地上，只有迈巴赫柴油发动机怠速的低沉轰鸣，还有德意志装甲掷弹兵们擦拭武器的细微金属摩擦声。
半埋式的坦克掩体里，第21装甲师第三装甲团的三号坦克“421”号停泊在伪装网下。
车长埃里希中尉站在炮塔顶端，用沾满油污的粗布用力蹭了蹭指挥塔的潜望镜。
“熄火。”埃里希下令。
驾驶员拧动电门，十二缸发动机的震动随之停止。
车体正面，两名装甲兵正拿着铁锤，敲击着刚刚焊上去的40毫米表面硬化装甲板。
“当！当！”
金属敲击声在寂静的阵地上回荡。
敲击手摘下皮手套，摸了摸焊缝处粗糙的金属结节，抬起头汇报道：“中尉，四十毫米附加钢板焊缝冷却完毕。”
“很好。”埃里希点点头，顺着舱门钻进炮塔内部。
战斗室很是狭窄。
炮手马克斯正转动方向机手轮，确保炮塔座圈在没有动力辅助的情况下依然运转顺畅。
装填手弗里茨则拿起一发50毫米PzGr.39型被帽穿甲弹，将其稳稳地推入长管火炮的炮膛口。
沉重的闭锁机构伴随着清脆的机械咬合声轰然合拢。
“穿甲弹上膛，保险关闭。”弗里茨拍了拍炮闩底座，转身拉开弹药架的挡板，“车长，这里的弹药快塞不下了。”
埃里希看了一眼底舱。
穿甲弹、高爆弹按照顺序放得整整齐齐，连平时用来放杂物的储物箱里都塞满了炮弹。
履带与交错式负重轮上的泥浆在熄火前已经被乘员们用铁锹刮得干干净净，车体后方的燃油箱加注到了最高刻度。
“放不下也得塞进去，把你的干粮袋腾出来。”埃里希拍了拍弗里茨的肩膀，“别留给后勤连。”
掩蔽部外，装甲掷弹兵们正用破布仔细包裹着毛瑟步枪的枪机部分，防止无孔不入的泥浆侵入机匣。
机枪手熟练地将MG34通用机枪的受弹盖掀开，用毛刷清理着供弹口周围的泥沙，随后重新压上弹链，拉动拉机柄。
五十米外的地下指挥所里，师长约翰・冯・拉文斯坦少将站在战术地图前。
几名参谋正拿着红蓝铅笔，反复核对托布鲁克西南防线的反坦克壕与雷区分布。
通讯兵摘下耳机，转身汇报道：“师长，第三装甲团汇报，最后十辆坦克的燃油加注完毕。各连连长确认，没有车辆出现机械故障。”
拉文斯坦双手撑在地图桌上，没有作声。
师部的电台里，听不到往日那种前线指挥官们为了几桶汽油歇斯底里的呼叫，只有各战斗群平稳的战备状态汇报。
参谋长走上前，递过一份文件：“昨天从班加西运来的1500吨燃油已经全部分配完毕。按照现在的路况，我们的百公里油耗会增加百分之四十。但这批燃料足够全师完成三次200公里级别的全速、突击。”
拉文斯坦接过文件，大笔一挥签下自己的名字。
他走到掩体的观察口前，举着蔡司望远镜望向托布鲁克要塞的方向。
镜头里，雨后的戈壁化作了一片深色的泥淖。
拉文斯坦放下望远镜，嘴角勾起一抹笑意。
他转身看向参谋长：“告诉各团，不要吝啬履带的磨损。我们手里握着踏入北非战场以来，最宽裕的一张底牌。”
参谋长点头：“是。不过，意大利人的船队这次倒是争气，一艘没沉。”
“那是因为北大西洋上的风浪。”拉文斯坦收敛了表情，压低声音，“海军在那里闹出了惊天动地的大动静。皇家海军的注意力全被吸引过去了。”
托布鲁克正东方向，第15装甲师防区。
PaK38型50毫米反坦克炮呈梯次部署在哈拉尼谷地的咽喉要道，炮口直指托布鲁克要塞的东门。
阵地被伪装网严密遮蔽，防盾上刻意涂抹了泥浆进行伪装。
炮位旁，两名炮兵正用撬棍别开沉重的木箱盖板。
木板发出碎裂的声响。
“小心点，别磕着引信。”炮长低声下令。
装填手揭开油纸，拿出一发炮弹。
铜制的弹壳在凌晨的微光里显得有些冷硬，弹头的特殊轮廓表明了它的身份。
“钨芯穿甲弹。”装填手咽了口唾沫，“整整二十箱。”
炮长接过炮弹，用抹布擦去表面的浮油，将其搁在托弹盘上：“现在每门炮备弹超过两百发。足够把英国人的战车打成窟窿。”
尽管在之前的遭遇战里，第15装甲师损失了大量的坦克，可全师的作战人员、牵引式火炮、反坦克火力都最大程度地保存了下来。
阵地后方的坡地上，88毫米高射炮的十字形底座已经深深打入泥土中。
四名炮手同时摇动高低机和方向机手轮。
长达数米的炮身缓缓降下，放平了炮口，做好了平射反装甲的战斗准备。
“标尺固定。”一炮手盯着瞄准仪，反复校准着射击诸元。
炮长站在一侧，举着望远镜：“方位角零四零，托布鲁克东门二号暗堡。十字准星套牢。”
“套牢完毕。”
不远处的掩蔽部里，装甲掷弹兵们正在休整待命。
墙壁上挂满了MG34通用机枪的弹链，黄澄澄的子弹连成一片。
士兵们擦拭着手里的K98k步枪与MP40冲锋枪，拉拽枪机的咔嚓声此起彼伏。
没人抱怨泥泞，脸上没有任何疲惫，只透着蓄势待发的凌厉。
防线纵深的戈壁高地上，第5轻装师作为非洲军团的机动预备队，早已进入了临战状态。
Sdkfz250半履带装甲车停靠在土丘后方。
驾驶员正拿着大号扳手，敲击着前导轮，确认泥浆没有卡死转向系统。
前轮的胎压被刻意降低，以增加在软沙和泥地里的抓地力。
车长站在敞开的乘员舱里，固定住顶部的机枪，随后拔出耳机插头，检查着车载FuG4电台的线路。
无线电全程开机，随时等待前出执行侦察与穿插任务。
乘员舱内，几名装甲侦察兵正背靠着钢板。
一名士兵拿出一排九毫米子弹，将压弹器套在冲锋枪的弹匣口，大拇指用力下压，将子弹一发发磕进弹匣。
金属撞击声在狭小的车厢里格外清晰。
一辆军用宝马摩托车碾着泥水冲上高地，在装甲车旁急刹，车轮甩出大片泥浆。
传令兵跨下摩托，将一份防水文件袋递给装甲侦察营的营长。