“铛！”
弯刀被震得高高荡起，西域高手虎口崩裂，连退数步，脸色一白，终究没能压下翻涌的气血，一口鲜血喷了出来。
赫兰罕也不追杀，收枪而立，胸膛微微起伏，显然方才那爆发一击也耗力不小。
但他眼中光芒更盛，盯着落败的对手，非但没有轻蔑，反而咧开嘴，露出一口白牙：“好刀法！明日再战！”
“将军威武！将军威武！”
守卫们的狂热呼喝声浪一阵高过一阵，在石塔内壁反复撞击回荡。
赫兰罕连败两阵，气息已然粗重，宗师之下毕竟不是真正的宗师，真气回复终有极限，此刻本该停手调息。
可他只是随意用臂甲擦了把下巴的汗水，眼中战意非但未减，反倒燃得更烈，大手一挥，声如洪钟：“再带一个上来！”
守卫们轰然应诺，不多时，又押着一位中年囚徒步入场中。
此人身形颀长，面容清癯，眼窝微陷，鼻梁高挺，虽身陷囹圄，须发却打理得一丝不苟，行走间步履从容，竟有几分落难士人的潇洒风度。
他看向赫兰罕，唇角挂着一丝淡淡笑意：“今日是我么？”
赫兰罕见到这个中年囚徒，眼神一凝。
他为了最大程度磨练自身，向来是让手下随机抽取牢内囚犯，事先并不知对手是谁，因为真实的生死搏杀，本就不会给你挑选敌人的机会。
但眼前这位，恰恰是这座秘牢深处最不好惹的人物之一。
但短暂的凝重之后，赫兰罕眼中猛然爆发出更炽烈的光芒：“好！是你更好！若能连败了你，本将军叩开天地之桥，便更多了把握！”
那中年囚徒闻言，只是轻轻摇头，微笑依旧，吐出的话语却带着冰冷的锋刃：“只怕你会死哦！”
话音未落，他右手食指中指并拢，随意向前一点。
一道凝练如实质的纯白光华，自他指尖骤然迸射，快得超越了视线捕捉的极限，直刺赫兰罕眉心。
那光并非虚幻，竟带着刺耳的破空锐啸，与赫兰罕间不容发横挡的铁枪枪杆碰撞。
“铛！”
金铁交鸣的响声炸开，火星四溅。
赫兰罕手臂一震，竟被这道“光”逼得向后滑出半步，枪杆上赫然留下一道清晰的焦灼白痕。
“摩尼教光明五法，‘大化劫光指’，练得不错！”
周遭守卫的欢呼声安静了下来，展昭反倒多了几分兴致。
他见到这个中年囚徒出现时，就已感受到对方的功法熟悉，此时再一出手，马上确定了此人修炼的武学，正是光明五法里面的“大化劫光指”，以指代剑，化光为刃，重精神压迫，号称“光明如剑，涤荡罪业”。
而十年前，西夏灭高昌回鹘，作为回鹘国教的摩尼教曾激烈参战，更组织过两次针对李元昊的刺杀，虽皆告失败，却也令西夏高层印象深刻。
随着高昌国祚彻底灭亡，摩尼教的信仰被西夏铁腕清除出故地，期间教中高手难免失陷。
如今在这西夏秘牢深处，关押着这等人物，倒也完全在情理之中。
原本西行的目标，正是高昌回鹘，说不定还要去那想迎小贞为圣女的波斯总坛看一看，现在见到摩尼教中人，展昭有了打算：“待会儿顺路，正好可以将此人放出去……”
场中开始第三场激战。
中年囚徒一出手便是凌厉杀招，剑指连点，一道道凝练如实质的纯白剑气破空呼啸，交织成一张密不透风的死亡之网，将赫兰罕的身形牢牢笼罩。
赫兰罕手中铁枪虽舞得泼水不进，枪风呼啸，却被这狂风骤雨般的剑气逼得难以递出半分有效攻势，完全陷于守势。
不过那大化劫光指的威势，想要彻底突破这铜墙铁壁般的守势，却也一时难以办到。
赫兰罕周身那股混元劲气时而收缩如铁，时而膨胀欲裂，不断朝着某个更高的境界攀升冲击。
可每每到了关键处，却总像是差了一线，硬生生滞涩下来，无法完成最后的突破。
展昭淡然道：“此人根基已近圆满，所缺的正是那临门一脚的‘势’，此处若是荒郊野外，无人旁观，他心无旁骛，或可于绝境中破茧成蝶，可惜这里是秘牢，周围皆是他的手下，无形中便少了一分不成功便成仁的决绝……”
中原武者讲究循序渐进，内外兼修，根基稳固后，破境往往水到渠成。
而辽国、西夏的武道，则更重生死搏杀间的顿悟与突破，于险境中激发潜能，心气虽足，根基却常因此略显虚浮。
关键在于，哪怕赫兰罕的心气勇悍，都胜过辽国天牢中那位只拿药人试刀的盖苏玄，眼前这场战斗，终究不是真正的生死搏杀。
他若真的落败濒死，周围那些精锐守卫岂会坐视主将被杀？必定一拥而上。
而那名摩尼教高手，也始终是阶下之囚，即便未被废功用药，长期囚禁损耗之下，又岂是巅峰状态？
双方都心知肚明，这场较量并不是真正公平。
所以单论武功精妙与境界感悟，实是这位摩尼教高手更胜一筹。
他见久攻不下，亦不焦躁，待得真气耗得七七八八，指尖光华一收，后退半步，脸上又浮现那似笑非笑的神情，语气带着一种看透世情的淡然：“赫兰将军，宗师之境，不是这般逼出来的，到此为止吧！”
说罢，中年囚徒直接停手，施施然转身。
另一头，赫兰罕强撑着几乎脱力的身躯，拄着铁枪，胸膛依旧起伏不定，却仰头发出一声酣畅淋漓的大笑：“痛快！当真痛快！带他下去，好生看管！”
随着命令，场中众人逐渐散去。
守卫们一边低声回味着方才惊心动魄的交锋，一边回归各自岗位。
待到第一层的守卫拐过甬道转角——
惊喜迎面而来。
清理完毕，三人并未停留，沿着盘旋的石阶向上走去。
一路上，偶有零散守卫，皆在照面之间被无声制伏。
目标是最高的第九层，也就是秘牢的最深处。
“咦？”
“还真是三清逍遥诀……”
刚刚抵达第六层，展昭便感到一股缥缈如烟、灵动似水的气息，丝丝缕缕地自更高处渗透下来，萦绕在石阶之间。
他对于这门逍遥派的功法，原本是不了解的，直到郸阴传授了无瑕子自创的“一气化三清”。
这门秘法与“三清逍遥诀”的关系，就相当于“武道轮回法”之于“武道德经”，同源同质，联系密切。
因此，展昭能够清晰地感知到，越靠近塔顶，空气里那股若有若无，却异常坚韧的元气波动，其根源确与“三清逍遥诀”有着莫大的干系。
只是……
又透着一股说不清道不明的古怪！
与此同时。
石塔最高的那间牢房内，情景更是诡异。
犯人的身影正“贴”在牢房弧形的穹顶之上，头朝下，面朝地，双腿反向盘绕，勾住穹顶垂柱，如同倒挂的蝙蝠，稳如磐石，纹丝不动。
更令人侧目的是，犯人的整颗头颅，被一个严丝合缝的乌黑铁面罩完全包裹。
那面罩不仅覆盖了面容，连后脑与脖颈都严密覆盖，不见丝毫缝隙。
而方才连战三场，却依旧破境失败的赫兰罕，此刻竟也出现在这九层牢门前。
他的身体微微前倾，以一种与先前截然不同的语调，带着几分哄孩子的小心翼翼，轻声唤道：
“苦儿！苦儿！你上次教我的‘混元气聚’，我已经完全学会了，该教新的了，好不好？”