12月24日，上午，阳光明媚。
平安夜，平安果，平安树下你和我。
12月初接到邀请函的贵族们，根据自己的路程远近安排了行程，不约而同的选择了平安夜当天抵达特罗斯基。
来早了主人可能还没有准备好，徒增尴尬。来晚了更加难看。
所以卡着点来，基本不会出错。
这就是贵族的分寸感。
最先抵达的是伊钦男爵。
这位身材圆润如仓鼠的贵族的车队，天不亮就出现在特罗斯基镇外三里的哨卡。他乘坐的马车装饰着家族纹章——黄底上一只捧着橡果的松鼠，与他本人的形象莫名契合。当马车驶上那条宽阔的碎石路时，男爵把肥胖的脸贴在车窗上，眼睛瞪得滚圆。
“哦，上帝啊，四个月前我被俘…哦，不，我来特罗斯基旅游的时候还不这样…”他喃喃道，声音里满是难以置信。
才短短四个月，特罗斯基领地就变得让他认不出来了。
道路的平整程度超出了他的认知。在他的领地，所谓“大道”不过是两条车辙印中间长满杂草的泥泞小径，雨后变成沼泽，旱季扬起漫天尘土。而眼前这条道路，碎石铺得均匀紧密，两侧有排水沟，每隔二十步就立着一根挂着铁皮灯笼的木桩。更让他震惊的是交通秩序——民兵在路口引导，车辆靠右行驶，行人走两侧的夯土步道。
没有争吵，没有堵塞，只有车轮辘辘、马蹄得得、以及民兵清晰有力的指令声。
“让商队先过！庆典物资优先！”
“男爵大人的车队请走中间车道！”
“巡逻队靠边，给运粮车让路！”
伊钦男爵的管家也看得目瞪口呆：“大人，这……这得花多少钱？光是这些灯笼，恐怕就够我们领地半年的税收了。”
“不止。”男爵擦了擦额头的汗——尽管天气寒冷，“你看那些民兵，他们的外套是统一的，武器擦得发亮，站姿笔直……这不是临时凑数的农民，这是真正的军队。”
车队继续前行，经过临时军营时，男爵再次被震撼。两千五百人的营地是什么概念？他从未在自己的领地集结过超过三百人的队伍。而眼前，帐篷排列如棋盘，炊烟笔直上升，操练场上传来整齐的踏步声和口号声。
更远处，一座巨大的谷仓正在封顶，数十名工匠在脚手架上协作，那种效率让他想起蚁群。
“他们在建什么？”男爵问。
引路的银色黎明骑士回答：“那是庆典粮仓，爵士。殿下说，要让每个来参加庆典的人都吃饱，无论是贵族还是农民。”
“农民也……”男爵咽了口唾沫，把后半句“配吃储备粮”咽了回去。在他的领地，饥荒年月农民吃树皮草根是常事，贵族粮仓里的谷物宁可发霉也不会分出去一粒。
当马车穿过特罗斯基镇门时，伊钦男爵已经彻底失去了言语能力。
街道宽阔整洁，店铺林立，行人摩肩接踵却秩序井然。最让他无法理解的是那些平民的表情——没有见到贵族车队时惯常的畏缩与躲闪，反而有人好奇地张望，孩童甚至会笑着挥手。一个卖陶器的小贩甚至朝他的马车喊道：“欢迎来到特罗斯基，大人！需要买些节日餐具吗？便宜又结实！”
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之后不久，新帕卡男爵、霍日采男爵、霍斯廷内男爵的车队几乎同时抵达。三位男爵原本在镇外巧遇，便结伴而行，他们认真审视这座“传说中的城镇”。
“传言是真的。”霍日采男爵是个瘦高的中年人，脸上总带着怀疑的神色，但此刻他的怀疑被震惊取代了，“我去年路过这里时，特罗斯基还是个只有一条泥泞主街的边境小镇。现在……这规模已经超过我的领地首府了。”
霍斯廷内男爵——三人中最年轻的一位，只有三十出头——指着街边一栋正在施工的建筑：“看那个，两层楼，石砌地基，木框架……这种建筑在我的领地只有领主城堡才有。而这里，这已经是今天看到的第七栋了。”
“不止建筑。”新帕卡男爵声音低沉，他年纪最大，经验最丰富，“你们注意到那些店铺的招牌了吗？铁匠铺、木匠坊、裁缝店、皮革作坊……还有那个，写着‘玻璃工坊’的。一个边境小镇，有玻璃工坊？威尼斯人知道这件事会发狂的。”
马车缓缓驶向城堡，沿途经过集市广场。此刻虽已近黄昏，集市却依然热闹非凡。来自布拉格、库腾堡、甚至更远地方的商人在此摆摊，叫卖声此起彼伏：
“上好的弗兰德羊毛布！比布拉格市场便宜两成！”
“特罗斯基香皂！洗得干净还留香！”