圣餐的余韵还在舌尖萦绕，蜂蜜酒的甜腻尚未散去。
但随着狮鹫卫队出场，阅兵正式开始，广场上的气氛已经变了。
特罗斯基领地最初也是最嫡系的队伍领头出场。
每村五十人。横十纵五。
统一军装，统一步伐，统一的严肃而自豪的表情，不同的只是武器装备。
每个士兵的铠甲都反射着同一种冷冽的银灰，每柄长剑都以完全相同的角度斜挂在腰侧，每张脸都藏在全罩头盔的阴影里，只露出下颌线坚硬的弧度。
他们的步伐不是“走”，而是“砸”——“中式正步”之下，铁靴底部的钢钉每次撞击石板，都溅起细碎的火星，发出整齐划一的、令人牙酸的铿锵声。
“天呐……”边境伯爵身后的年轻骑士低呼出声。
狮鹫卫队的方阵经过观礼台时，五十颗头盔同时向右转动。没有一张脸露出，但那种被五十道目光同时刺穿的感觉，让利贝雷茨伯爵的后颈寒毛倒竖。
他强迫自己保持姿态，右手却不由自主地摸向腰间的佩剑——那柄装饰华丽、从未真正饮血的礼仪剑。
“他们不是在阅兵。”利贝雷茨伯爵低声对身旁的图尔诺夫说道，“他们是在用靴跟丈量我们的恐惧。”
图尔诺夫擦了擦额角的汗珠：“我早就说过的，我亲眼见过这些士兵徒手撕开锁子甲……”
........
狮鹫卫队过去之后。
第二个方阵已经进场。
来自枫叶村的民兵，同样是五十人，同样是统一的皮甲和长矛。但让贵族们骚动的是他们的眼神——那些农夫出身的士兵，眼睛里没有惯常的卑微和闪烁，而是某种近乎傲慢的平静。
当属于枫叶村的看台区域爆发出雷鸣般的欢呼时，方阵最右侧的年轻士兵嘴角极轻微地向上扯了一下。
一个老妇人挤到最前排，对着经过的方阵高喊：“我的小托马斯！第三排左边第二个！”
那个被点名的士兵脚步没有丝毫紊乱，但握矛的手指收紧了一瞬，头昂的更高了。
利贝雷茨伯爵感到胃部抽搐。他数着进场的方阵：橡木村、铁砧村、白河村……每一个村庄都派出了自己的五十人。这意味着什么？这意味着彼得不必再声势浩大的领地征兵，能在不惊动任何领主的情况下，迅速集结起两千五百名训练有素的士兵。
而他们北方三伯贵族麾下的骑士和征召士兵加起来，也不过三千人。
“他已经具备了同时对抗我们联合起来的实力。”伯爵喃喃道。
图尔诺夫凑得更近了些：“比尔，或许我们应该重新考虑跟他的关系，友善总比敌对的强——”
“现在不是说这个的时候。”利贝雷茨伯爵还有些不甘心。
阅兵仍在继续，不止是利贝雷茨伯爵被震惊，弗尔赫拉比伯爵、贝纳特基伯爵、伊钦男爵、新帕卡男爵、霍日采男爵、霍斯廷内男爵都被惊的一直合不拢嘴。
整整一个多小时，民兵的铁靴踏地的声音没有一刻停歇。广场上的平民早已喊哑了嗓子，但热情丝毫不减。每当属于自己村庄的方阵出现，人们就挥舞着家纺的粗布旗帜，将麦饼和野花抛向队列。
当第五十个村庄的方阵通过后，气氛达到了高潮，远方传来了马蹄声。
不是零散的马蹄，而是如同潮水般的轰鸣。铁蹄撞击石板汇成的金属潮水之声，让观礼台上的贵族们齐齐转向声音来处。
银色黎明骑士团是从广场东侧进入的。
一百匹战马，清一色的纯白安达卢西亚马，披挂着银蓝相间的马衣。骑手们的铠甲不是厚重的板甲，而是某种流线型的复合甲胄，在火把下流动着水银般的光泽。他们没有戴全罩头盔，而是露出面容——每张脸都年轻得过分，也平静得过分。
为首的骑士长举起右手。
一百柄骑枪同时竖起。枪尖不是传统的锥形，而是三棱开槽的诡异形状，火光在血槽上折射出细碎的彩虹。
骑士团开始小跑。马蹄声从潮水变成雷鸣。距离观礼台还有一百码时，骑士长的手向下一挥。
一百匹战马同时人立而起，前蹄在空中刨动，发出撕裂空气的尖啸。然后重重落下，像一堵移动的城墙，铁蹄砸地的瞬间，整个广场的石板都在震颤。
观礼台上的酒杯倾倒，酒液在桌布上洇开深红的污渍。没有人去扶。
利贝雷茨伯爵感到裤裆一阵温热。他低下头，看见深紫色的天鹅绒长裤上，正缓慢地蔓延开一小片深色水渍。
时间仿佛凝固了，他听见自己的心跳像垂死之人的挣扎，一下，又一下。
图尔诺夫假装看向别处。周围的贵族都屏住了呼吸没有注意到这里。
“幸好！”
利贝雷茨伯爵小眼乱转，发现没人注意，这才松了一口气，但耻辱像毒蛇一样钻进伯爵的胃里，但他此刻顾不上了。因为第二支骑兵已经从西门入场。
灰烬审判骑士团。
如果说银色黎明是流动的水银，那么灰烬审判就是凝固的火山岩。他们的战马是清一色的弗里斯黑马，高大得近乎畸形。骑手们全身包裹在漆黑的铠甲里，连眼睛都藏在T型面甲的缝隙后。他们不持骑枪，而是每人背负一柄双手巨剑，剑柄高出肩头一尺有余。
这支队伍行进时没有任何花哨动作，只是沉默地前进。但那种沉默比任何呐喊都可怕——那是裹尸布覆盖尸体前的沉默，是灰烬掩埋余烬前的沉默。
当黑骑士们经过观礼台时，利贝雷茨伯爵，停顿了三息，感到膀胱再次失控。这次他没有低头确认。
队伍继续前进。
然后，卡茨的炮兵部队来了。
首先进入视野的不是士兵，而是车轮——包铁的实木车轮，每只都有成年男子胸口那么高。八辆炮车，每辆由四匹重型挽马牵引，马匹的肌肉在皮下滚动如活蟒。炮身覆盖着防雨帆布，但轮廓依然清晰：那是某种前所未见的管状物，不是传统的投石机或弩炮。
在两个月前彼得刚从布拉格返回时，炮兵部队还只有两门青铜大炮--上帝之指和恶魔之指。如今兵工厂已经生产出了钢材质的六门大炮。一共八门威势十足。
台上贵族压抑了一个多小时的窃窃私语终于爆发：
“那是什么鬼东西？”
“看起来像放大了一百倍的火门枪……”
“那是奥斯曼人的火炮，该死的东西，一炮下去就能让最勇猛的骑士粉身碎骨。”
“让撒旦诅咒这些异端器械！”