“四百人！四百人出去征粮，只回来两百个！剩下的不是被农民用草叉捅死了，就是跑进森林当逃兵了！”
他把银酒杯砸在地上，酒液溅湿了昂贵的地毯，“这群波西米亚贱民，等我攻破城墙，我要把他们的肠子——”
话音未落，营寨西侧突然传来惨叫。
然后是第二声，第三声。
“敌袭——！”
查理冲出帐篷时，看到的是一片混乱。西边的粮草堆放处腾起冲天火光，那火贪婪地舔舐着夜空，把半个营地照得亮如白昼。人影在火光中奔逃、砍杀、倒下。
瀚纳仕的吼声压过了一切嘈杂：“为了彼得殿下——烧光这群杂种！”
他冲在最前，双手各持一把战斧，旋转起来像个血肉磨盘。
一个穿着锁子甲的迈森骑士试图阻拦，斧刃劈开铁环、切入锁骨、撕裂胸膛——整个过程快得只来得及听见“咔嚓”一声脆响，像折断一根枯枝。
骑士倒下时眼睛还睁着，似乎没明白发生了什么。
拉德季则像幽灵。
他带着五十个精兵从侧翼切入，专挑军官下手。
弩箭在黑暗中嗖嗖飞过，每次弦响都伴随着一声闷哼。
一个正在组织抵抗的百夫长刚举起剑，喉头就多了个血洞。他捂住脖子，鲜血从指缝喷涌，发出溺水般的咯咯声。
“火势已起，目标达成。”
“撤退！有序撤退！”
拉德季的声音冷静得可怕，仿佛不是在夜袭敌营，而是在训练场上下令。
他们来得快，去得更快。
当迈森士兵终于组织起像样的反击队形时，袭击者已经消失在城墙的阴影里。只留下满地尸体、燃烧的粮车，还有空气中弥漫的焦肉味和血腥气。
迈森伯爵站在废墟中央，气的浑身发抖。
“明天，”他咬牙切齿，每个字都像从牙缝里挤出来，“明天我要把布拉格碾成粉末！”
第二天太阳升起时，迈森军营里弥漫着比晨雾更沉重的东西。
士兵们沉默地收拾残局，把同伴的尸体堆到一起。
那堆尸体像座小山，上面盖着脏兮兮的麻布，但血迹还是渗出来，在布面上开出暗红的花。
迈森伯爵骑着马巡视营地，他的脸绷得像张拉满的弓。
“伯爵大人，情况不妙。”
副官小心翼翼地靠过来，“粮草……只够三天了。昨晚烧掉了大半。”
伯爵没说话。
他的目光扫过士兵们的脸——那些脸上写着恐惧、疲惫、还有一丝怨恨。
他又抬头看向布拉格城墙。
晨光中，城墙上人影绰绰，弩炮的轮廓清晰可见。
最重要的是，那面狮鹫旗还在飘扬，旗边站着的正是昨夜那个魔鬼般的双斧壮汉。
瀚纳仕甚至朝他挥了挥手，做了个割喉的手势。
查理感到胃里一阵抽搐。
“易北河闪电”——人们这么叫他，因为他总像闪电一样快进快出，劫掠富庶的城镇，在敌人反应过来前就带着战利品消失。
闪电从不停留，从不硬碰硬。
闪电是聪明的。
“传令，”他终于开口，声音干涩，“分出两队人马，去东边的村庄征收……补给。”
副官愣住了：“大人，现在分兵——”
“我们四千人站在这里，你以为我们在干什么？野餐吗？去！能拿多少拿多少，下午之前回来！”
副官咽了口唾沫，低头领命。
迈森伯爵看着副官远去的背影，手指在缰绳上收紧。
他知道这很蠢，抢劫王室领地会激怒所有波西米亚贵族，甚至可能引来更多敌人。
但他需要战利品，需要点什么来安抚士兵，来证明这趟远征不是个彻头彻尾的错误。
然后在天黑之前，
体面的、带着战利品撤退。
见小利而忘义，干大事而惜身。这是迈森伯爵的缺点，也是他的优点，因为这样快进快出，总能将利益最大化，把损失最小化。
但今天，显然有所不同。
中午时分，布拉格城墙上。
约布斯特一夜未眠，眼袋垂得像两个小口袋。但他坚持站在城楼最高处，因为摄政必须让人看见，看见他在坚守，在承担。
“他们分兵了。”
拉德季举着单筒望远镜，“大概八百人，往东边去了。可能是要抢劫。”
约布斯特苦笑：“所以我们的查理伯爵打算捞一票就跑？真不愧是‘闪电’，连撤退都要顺走点银烛台。”
瀚纳仕啐了一口：“懦夫！有本事上来打啊！老子把他的脑袋塞进屁——”
他的话戛然而止。
所有人都听见了。
起初是低沉的嗡鸣，像远方的闷雷。然后地面开始震颤，非常轻微，但城垛上的灰尘簌簌落下。
接着声音变得清晰——那是马蹄声，成千上万的马蹄同时敲打大地，节奏从杂乱逐渐汇聚成统一的、恐怖的轰鸣。
东方地平线上，先出现一条细线。
那线在移动，在变粗，在分岔。
“上帝啊……”拉切克喃喃道。
现在能看清楚了。那是两支骑兵，一支盔甲灰暗如钢铁森林，一支银白耀眼如移动的雪山。
他们并排推进，速度不快，但那种整齐划一的压迫感让城墙上的每个人都屏住了呼吸。
灰骑兵的旗帜上，红星十字从灰烬中重生。
白骑兵的旗帜上，星辰之光撕裂黎明前的黑暗。
“是彼得殿下！”一个士兵尖叫起来。