忠诚是种很奇妙的东西，你把它种在土里，浇灌以信任与尊重，它就会长成参天大树，结出的果实叫“以命相托”。
他转向另一边的亨利。
对方正靠在马厩门边微笑。这位银色黎明的指挥官比艾斯沉稳得多，只是微微躬身。
“亨利·斯卡里茨。”
彼得继续喊出对方的全名，严肃的说道：“你指挥有方，追击果决，俘虏敌方国王及重臣，功勋卓著。晋升一星子爵，赐土地、庄园、城堡及相应年俸。”
“谢殿下的恩典……”
然后亨利的肩膀几不可察地抖了一下。他喉结滚动，“我必以血相报。”
老天，他爵位现在比私生老爹拉德季还高了。
亨利脑子里闪过以后再见老爹，对方向他行礼的画面，差点笑出声——这不由他不激动。
“我要你们的血干什么？”
彼得笑了，“我要你们活着，继续打胜仗。血洒在战场上够多了，我要的是活着的英雄，不是死去的传说。”
“另，狮鹫卫队和银色黎明所有参战将士，按俘获、斩首、先登等功，由你二人拟定名单，战后统一封赏。”
“是，殿下！”
两声应答撞在一起。艾斯几乎是在吼，脖子青筋暴起；亨利的声音则像淬过火的钢，沉而稳。
周围的欢呼声炸开了。
一个光头士兵用拳头捶同伴的肩膀，咚咚咚三下，每下都结实得像在擂战鼓；
一顶破旧的皮帽被抛向天空，在晨光里翻了个跟头；
有人已经扯着嗓子喊“酒！老子要喝光一桶麦酒！”。
士气肉眼可见的提升。
士气这东西比最厚的板甲还硬，比最利的剑还锋，它能让人在箭雨中唱歌，在绝境里发笑。
奖赏完毕之后，彼得又做出了一些简单布置。
“艾斯，你的狮鹫卫队接管这里的城防，所有俘虏，赎金交付由你全权负责，记住，别心软，但也别逼得太紧。我们要的是钱，不是血仇。”
“遵命！”
“亨利，银色黎明骑士团即刻收复斯洛伐克所有城堡和领地。那里的城堡需要换防，官员需要替换，账本需要核对。我给你两个月时间，把这里变成我们的地盘，明白吗？”
“如您所愿！”
彼得点点头，目光投向南方。
远山在天空下勾勒出模糊的轮廓，那是阿尔卑斯山的余脉，也是通往威尼斯的方向。
“而我，将在明天一早南下，前往内奥地利前线”
“殿下。”
亨利忽然开口，“请允许我分出一支百人队随您南下。前线危险，您的侍卫队只有二十四骑，这太……”
“太少了？”
彼得转过头，微笑着摇头，“亨利，你觉得我现在还需要靠人数来保证安全吗？”
他顿了顿，声音轻了下来，却更有力：“维也纳一战，你们用两千多人击溃了匈牙利一万大军。
这一战让我明白，你们都已经长成了，不再是需要我护在羽翼下的雏鸟，而是能独自搏击长空的鹰。
威尼斯前线有一万狮鹫卫队，有灰烬审判骑士团，那是我亲手打造的锤子，能砸碎任何盾牌。他们被挡住，不是因为敌人太强。”
彼得抬起马鞭，指向南方：“是因为德拉瓦河太宽，是因为他们不熟悉那片土地的山川沟壑。而我去，只是给他们弥补这个短板而已。
而且，我身边有忠诚的侍卫队就够了。”
布蕾妮在一旁轻轻哼了一声。
那是种骄傲的、带着笑意的声音。
艾斯和亨利对视一眼。
艾斯眼中燃着火，亨利眼底沉着冰。但此刻，冰与火里映出的是同一种东西，近乎信仰的炽热，滚烫得能熔穿铁甲。
他们没再劝说，只是再次行礼。
动作整齐划一，铠甲摩擦声汇成一声铿锵的合鸣。
“去吧。”
彼得挥了挥手，“把北边的事情办好。等我从南方回来，希望听见斯洛伐克的矿坑在产煤，多瑙河的商船在卸货。”
“必不辱命！”
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12月10日，清晨。
马蹄声再次响起，二十五骑，人数少得像撒进雪地里的一把芝麻。
彼得领头，布蕾妮策马与他并辔而行，马蹄铁叩击冻土的节奏单调而坚定，咚，咚，咚，像巨人缓慢的心跳。
他们沉默地走着。