维也纳这一战，真的把匈牙利的老底儿都掏空了。
“抱怨就像野草，你越踩它长得越欢。”
西吉斯蒙德安慰众人，道：“所以，大家有什么建设性的提议吗？比如怎么让我们富起来？”
大厅安静了一瞬。
赫曼伯爵舔了舔嘴唇，这个动作让他看起来像只准备偷鸡的老狐狸。
“陛下，我们的马瘦了，但有人养得膘肥体壮。”
他确保所有人的注意力都像弓弦一样绷紧了才继续往下说。
“教会。”
这个词像块石头砸进池塘。
巴托里伯爵第一个反应过来：“你想向教会征税？我的天，赫曼，你是昨晚的葡萄酒还没醒吗？”
“我清醒得像早晨的霜！”
赫曼提高声音。
“法兰西的腓力四世在一百年前干过，他赢了。
波西米亚的彼得王子去年也干了，他也没被上帝惩罚。
现在老教皇死了，新教皇还没选出来，这时候不动手，难道等新教皇坐稳了宝座，带着上帝的怒火来找我们算账吗？”
“可那是教会——”
杜卡特将军还是有些顾忌。
“教会怎么了？教会的谷仓里堆满粮食，地窖里塞满金币，主教们坐着镀金的马车，而我们的士兵连靴子都磨破了！”
赫曼转向西吉斯蒙德，那架势像在推销一匹其实有点瘸的马。
“陛下，想想看。匈牙利境内有多少修道院？多少教堂？多少虔诚的，或者说，富得流油的神职人员？
十一税。只要一年，不，半年！我们就能把赎金的窟窿填上，还能给军队换新装备。”
西吉斯蒙德的手握紧了王座扶手。他显然心动了。
历史上，一直缺钱的西吉斯蒙德真的这么干了，而且丝毫没受惩罚。
这个时间线上，同样缺陷的西吉斯蒙德同样心动了，他看向周围穷疯了的贵族，终于下定决心。
“一半财产税，对所有教会机构。”
他看到众贵族期盼的目光，继续开口，“加上每个神职人员收入的十分之一。就叫它……‘特别虔诚奉献’，怎么样？”
巴托里伯爵的眼睛亮了起来：“陛下英明。我们匈牙利作为基督之盾，保护这些修士免受奥斯曼异教徒的迫害，他们多交点奉献合情合理。”
“很准确。”
西吉斯蒙德靠回王座，“那么，表决吧。同意向教会征收特别税的，站到右边。”
一阵靴子摩擦石地的声音。
杜卡特将军犹豫了片刻，也挪了过去。最后，连最年轻的匈雅提都站到了右边。
西吉斯蒙德看着清一色站在右侧的贵族们，心里那点微弱的负罪感像晨雾一样消散了。
取而代之的是一种奇异的兴奋感，像赌徒押下全部筹码时的颤抖。
“通过。”
他说，“细节由赫曼伯爵和巴托里伯爵制定。记住，要快，要干净，要在新教皇反应过来之前把金币锁进我们的国库。”
“遵命，陛下！”
赫曼的声音里透着压抑不住的喜悦。
金钱问题解决了，但大厅里的气氛并没有轻松下来。
西吉斯蒙德的目光扫过众人，最后停在匈雅提身上。这个年轻人还穿着那件沾了尘土的斗篷，下巴上有新冒出的胡茬，但眼睛很亮，那种在战场上见过生死的人特有的亮。
“匈雅提，我忠诚的骑士。”
国王说，“你在维也纳城下和彼得的骑士团交过手。告诉我，他们和我们的骑士有什么不同？”
所有目光都转向年轻骑士。
匈雅提沉默了几秒，像在挑选合适的词语。
“陛下，我们匈牙利骑士像狮子。凶猛，骄傲，习惯独自狩猎或者小群出击。彼得的骑士……像一群狼，统一指挥，纪律严明，互相配合，攻击时整齐得可怕。”
“狼群。”
西吉斯蒙德重复这个词，“所以我们需要自己的狼群。”
他站起身，王冠在头顶晃了晃。他索性把它摘下来，拿在手里，这个动作让他看起来突然像个普通人，一个疲惫但决心已定的中年人。
“我要建立一支骑士团。”
西吉斯蒙德说，每个字都像钉进木头的钉子，“就叫‘圣乔治的神圣龙骑士团’。五百人，全副武装，常年训练。他们要像蜜蜂一样团结，像狼一样凶狠，像……像龙一样让人看见就腿软。”
为什么定为五百人？因为正好比银色黎明多一倍，少了他怕打不过。
霍亨索伦伯爵的呼吸急促起来：“陛下，这需要钱——”
“我们马上就有钱了。”
西吉斯蒙德看向赫曼，后者用力点头，“而且我们需要这支力量。诸位，看看北方！
波西米亚的彼得有他的银色黎明，虽然只有二百五十人，但那二百五十人能在战场上扭转乾坤。
我们要五百人。因为我不只要防守，我还要……反击。”
大厅里响起吸气声。
“团长由霍亨索伦伯爵担任。”西吉斯蒙德继续说，“副团长是匈雅提。给你们一年时间，把骨架搭起来。两年，我要看到一条会喷火的龙。”
霍亨索伦单膝跪地，手按胸口：“我的剑与生命都属于您，陛下。”
匈雅提跟着跪下，动作有些僵硬，但眼神炽热。
就在这时，巴托里伯爵咳嗽了一声。“陛下，关于骑士团的骨干……我有个想法。”
西吉斯蒙德挑起眉毛：“我亲爱的伯爵，请说。”
“在塞尔维亚，有一群流浪骑士。”
巴托里伯爵的声音变得神秘兮兮，像在讲鬼故事，“领头的是米洛什·奥贝利奇，就是二十年前在科索沃战场上，用一柄匕首刺进奥斯曼苏丹穆拉德一世喉咙的那位英雄。
他和另外十二个幸存者，这些年来一直在边境上游荡，像一群没有巢的鹰。”
“米洛什·奥贝利奇？”
杜卡特将军失声道，“他还活着？”
“不仅活着，而且据说剑术比二十年前更可怕。”
巴托里伯爵说，“他们恨奥斯曼人，恨到骨子里。如果我们能招揽他们……陛下，想想看。科索沃英雄加入您的龙骑士团，这消息传出去，会有多少年轻人抢着来报名？”
西吉斯蒙德的眼睛亮了。
那光芒像发现金矿的守财奴，像看见肥羊的狼。
“霍亨索伦，带上足够的金币，还有我的亲笔信。”
他转向刚刚任命的团长，“去塞尔维亚，找到这群鹰。告诉他们，匈牙利国王愿意给他们一个巢，一个镶着金边的、能向奥斯曼人复仇的龙巢。”
“如果他们拒绝呢？”
“那就加钱。”
西吉斯蒙德说得理所当然，“每个人都有价码，英雄的价码可能高一点，但他们依然是凡人。凡人就需要面包，需要屋顶，需要……一个值得效忠的国王。”
霍亨索伦深深鞠躬。
会议解散了。
贵族们鱼贯而出，低声交谈着，声音里混合着忧虑和兴奋。
西吉斯蒙德独自站在王座前，手里还拿着那顶沉重的王冠。
窗外，布达佩斯的灯火一盏盏亮起。多瑙河在夜色中流淌，像一条黑色的绸带。
东方的地平线后是奥斯曼的领土，北方是刚刚击败他们的波西米亚，西方是错综复杂的神圣罗马帝国，南方是正在选教皇的罗马。
而他要在这片棋局上，用教会的钱，养一条属于自己的龙。
“上帝保佑匈牙利。彼得能组建骑士团，我也能学！”
他轻声说，然后把王冠戴回头上。
这次，它似乎没那么重了。