1405年1月5日。
教皇之死的影响仍向周边诸国扩散。
但罗马城内的人们显然更在乎自己的生活，偶尔对迟迟无法召开的秘密会议指指点点，窃窃私语。
正是在这种氛围中，两个男人出现在了罗马街头。
一个中年富贵，一个少年英气。正是刺客大师乔瓦尼和他的儿子艾吉奥。
感念于彼得大人的照顾和列支敦士登的帮助，当他们接到信件时，立刻便答应了下来，并快马加鞭赶来。
没有人比他们更懂彼得大人的仁慈与正义，如今罗马传播的各种谣言简直离谱！
艾吉奥走在圣天使桥头，视线像梳子一样梳理着人群。卖鱼的贩子在吆喝，修女们低头快步走过，两个卫兵靠在墙边分享一块面包，一切都正常得可疑。
他面容严肃的观察四周，却被父亲轻轻拍了拍手背。
“带上你的观察力，儿子，还有你的幽默感。有时候笑声比匕首更锋利。”
父亲乔瓦尼对儿子露出一个微笑，传授自己的经验道：“别那么紧绷，稍微放松点。”
“好的，父亲。”
艾吉奥收回了自己的“鹰眼”视觉，这么久的相处他似乎发现了自己的特殊，因为父亲和马里奥叔叔，哥哥、弟弟都没有直觉般的“鹰眼”，唯有他与众不同。
这或许是独属于他的天赋。
“分开走。”
父亲低声说，“你去酒馆和码头，我去市场和教堂。日落前在犹太人区东边的旧磨坊碰头。”
他的声音淹没在车轮碾过石板的咕噜声里，正如他的身影一般，转眼消失在人群中。
这或许就是父亲的“天赋”融入，而他总是做不太好。
艾吉奥耸了耸肩，努力让自己放轻松一些，像条年轻的鲑鱼滑进了人流。
不远处，乔瓦尼看着儿子消失的方向，心里某个柔软的地方轻轻动了一下。
这孩子有天分，太有了，那双眼睛能看穿三层斗篷下的匕首，耳朵能从三十种方言里挑出关键的那句。
但也正是这份天赋让人担心：年轻的鹰总想挑战最高的悬崖。
他转身走进圣塞西莉亚教堂旁的集市。
这里的气味很丰富：烂菜叶的酸，烤栗子的香，马粪的腥，还有人群挤在一起的汗味。乔瓦尼在一个卖陶罐的摊子前停下，假装挑选一个水壶。
“——所以说啊，那位王子殿下，”
旁边卖布料的女人正对顾客说，声音压得低低的，却刚好能飘进三英尺内任何人的耳朵，“打仗用的可是地狱之火。我表兄在威尼斯见过那些火炮，他说每开一炮，炮手都得念十遍《圣经》来净化灵魂！”
顾客是个胖商人，他啧啧摇头：“但人家打赢了啊。”
“赢？”
女人凑得更近，“用魔鬼的武器赢，算赢吗？上帝会怎么想？要我说，这就是傲慢！觉得自己能凌驾于神圣的战争法则之上——”
乔瓦尼放下陶罐，慢慢走开。
第一个罪状：傲慢。撒播得真均匀，像在面包上抹黄油。
他在一个十字架摊前又停了十分钟，听到“贪婪”
说彼得殿下征税像挤羊奶，要把每只羊的最后一滴都挤干；
在修鞋匠那里听到“色欲”，故事细节丰富得可以去写骑士小说；
在卖圣像的小贩那儿听到“嫉妒”，说殿下眼红法兰西国王的领土，眼红得眼睛都绿了。
精巧。太精巧了。
这不是街头醉汉的胡话，是精心编排的剧本，每个角色都在正确的时间说正确的台词。
乔瓦尼摸了摸下巴上的短须，感觉像在看一场戏，只是不知道导演躲在哪个幕布后面。
雨停了，太阳从云缝里吝啬地漏出一点光。他该去磨坊了。
艾吉奥那边收获更……生动。
“啊哈，你猜怎么样？然后他就把整座城堡买下来了，用现金！”
码头工人挥舞着酒壶，唾沫星子飞到艾吉奥的袖子上，“一袋袋的金币，多得能填满台伯河！这不是贪婪是什么？是巨龙！对金钱的无比渴望的恶龙！”
艾吉奥靠着酒馆油腻的木墙，手里端着杯兑水的葡萄酒。“您亲眼见的？”
“我？哦，不，是我老婆的堂兄的连襟，他在威尼斯跑船……”
工人突然眯起眼睛，“小子，你问这么多干嘛？”
“好奇而已。”
艾吉奥露出最无辜的笑容，那种能让修女多给他一块饼的笑容，“我从乡下来，想听听大人物的故事。”
这招管用了。
工人拍拍他的肩，又灌下一口酒，开始讲“暴怒”，说彼得殿下如何因为一杯酒太凉就鞭打侍从，如何把信使扔出窗外---波西米亚人总喜欢这么干！
艾吉奥边听边记在心里，同时注意着酒馆的其他人。
角落里有个人没喝酒。
穿着普通，但手太干净，不像干粗活的。耳朵竖得像警觉的兔子，在收集每一段对话。
当工人讲到“懒惰”，说王子整天躺在天鹅绒垫子上，连剑都要仆人帮着举时，那人嘴角动了动，像厨师尝到恰到好处的汤。