这一枪，将是决定胜负的一枪。
普罗科普深吸一口气，把枪尖抵在地上，荡了几下活动筋骨。然后抬起头，对康拉德笑了笑。
“兄弟，来的时候在路上买了个护身符。听说很灵。”
“什么符？”
“圣维特大教堂的红玛瑙十字。”
康拉德愣了一下，随即咧嘴笑了起来，笑容大到牵动了疲惫的嘴角。
“那你得好好用它。”
“那当然。”
普罗科普把枪举平，双目微阖，口中默念了一句祷词。
康拉德闭上眼。
他想起了意大利。
想起在剿灭圣殿骑士团时，彼得殿下在他身后喊的那句“好样的，圣殿毁灭者”。
他睁开眼。
世界清晰了。
只剩下那条笔直冲向对手的路线，和对面那个同样坚定的眼神。
“冲！”
最后一枪。
两人的马速都到了极限。
战马四蹄腾空，肌肉紧绷，鬃毛在风中飞舞。
大地在脚下颤抖。
距离急速缩短。
康拉德看见了普罗科普枪尖的旋转。
那是一杆用椴木削成的长枪，表面打磨得很光滑，在阳光下泛着微微的金光。
他瞄准的不是盾牌，不是肩膀，不是胸甲。
是头盔。
是那顶铁质头盔缝隙里露出的那一小片额头。
他要打中那里。
很难。
但这是他最后的赌注。
二十步。
十步。
五步！
康拉德握紧枪杆，腰腹发力，整个人像一张拉满的弓，猛地弹出去！
枪尖带着旋转的力道，从他的肩膀上方吐出，精准地刺向普罗科普头盔的缝隙。
普罗科普也在同时出枪。
他的枪尖扎向康拉德的盾牌位置，但那里什么都没有。
康拉德提前丢掉了盾牌。
他在赌。
赌这一枪的精准度。
赌自己的判断。
赌这一瞬间的勇气。
“铛！”
枪尖撞在铁盔边缘，发出一声脆响，像铁锤敲在铜钟上。
普罗科普的身体晃了一下。
马还在往前冲。
但在那一瞬间，他的身体失去了平衡。
从马背上滚落。
左边肩膀先着地，在泥地里滚了一圈，铁甲上沾满泥巴。
四周安静了。
半秒后，山呼海啸般的欢呼炸开。
“胜者！康拉德子爵！”
书记官的声音嘶哑了，带着兴奋的破音。
康拉德勒住战马，战马人立而起，发出一声胜利的长嘶。
他摘下头盔，露出那张满是汗水和尘土的脸。
没有笑。
只是大口喘气。
他回头看向看台。
看见彼得在鼓掌。
看见布蕾妮在微笑。
看见那些灰烬审判骑士团的众人在欢呼。
他赢了。
他是冠军骑士了。
普罗科普被侍从从地上扶起来，拍掉身上的泥土，踉跄的走到康拉德马前。
“妈的。”
他啐了一口带灰的唾沫。
“就差那么一丁点。”
康拉德从马上下来，躬身行了一礼，道：“明年再来？”
“当然。”
普罗科普笑了，笑得很坦荡。
“到时候，赢的该是我了。”
“那可不一定。”
康拉德也笑了。
周围掀起一阵阵狂热的浪潮。
“康拉德！康拉德！康拉德！”
“冠军骑士！”
“火海孤狼！”
康拉德仰起头，望向天空。
阳光刺眼。
但他觉得很温暖。
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上午骑枪赛的热闹还没散尽。
酒桶旁，赌盘又重新摆开了。
几个人围坐在木桌旁，桌上铺着羊皮纸，纸面上墨迹未干。金灿灿的筹码和几枚响当当的银币在桌上滚来滚去。
团长们已经抓完阄，正围在一起说战术。一帮年轻贵族聚成一个小圈子，互相拍着肩膀，士气高涨。
“来来来，开盘了开盘了！”
一个领口大敞的书记官手里挥舞着一沓纸，袖口处墨迹斑斑，声音倒洪亮得很，在嘈杂的人群里格外突出。
“第一组！巴伐利亚战队！领队扬·杰士卡！队员包括莱昂·波杰布拉德、杰森·斯坦森、古德·利帕、乌尔希里·罗森堡、威廉·施腾堡、保罗·瓦滕贝格！”
他顿了顿，报数字时声音拔高。
“赔率，一赔三！”
有人吹了一声口哨。
“第二组！摩拉维亚战队！领队酒鬼海尼克！队员包括扬·索科尔、火枪库宾卡、税吏马修、花骨朵骑士、扯骨骑士！赔率，一赔五！”
“第三组！狮鹫战队！领队雄鸡克劳斯！队员包括双刀蒙奇、公猫卡特、黄发克里斯、牧师古德温、黑巴托什！赔率，一赔二！”
书记官报完数字，人群里骚动起来。
“狮鹫队赔率这么低？”
“废话，战争牧师古德温带队，谁打得过？”
“巴伐利亚队也不差啊！杰士卡那个家伙可不好惹。”
“海尼克那组纯属凑数的吧？花骨朵和扯骨骑士？那娘炮也能打？”
“别小看花骨朵和扯骨，他们可是在摩拉维亚杀出来的狠人。”